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Ophelia

A expressão dele era impagável, e eu não poderia ter orquestrado melhor. Mas, caramba, eu não tinha previsto o quão bem ele ficaria de perto.

"Caramba, de fato." Eu espelhei sua expressão, fingindo perfeitamente minha surpresa. Ser hacker exigia ser ator, e ao longo dos anos, eu me tornei hábil em ambos. "O que você está fazendo aqui?"

Ele passou a mão pelo cabelo preto como azeviche. Quando sorriu, covinhas apareceram em suas bochechas. Seus olhos azuis brilhantes me absorveram. "Eu estava apenas almoçando."

Com o prefeito, mas, claro, ele deixou essa parte de fora.

"Desculpe, isso é simplesmente insano. Quanto tempo faz... dez anos?"

Eu ri. "Uma década inteira."

Coçando o queixo, ele riu, e o som trouxe de volta memórias do nosso tempo de namoro. Era um som semelhante, mas sua risada era mais leve naquela época, carregando menos o peso do mundo em seus ombros.

Claro, eu sabia um pouco sobre essa versão do Lorenzo, mas apenas um olhar forneceu vários insights. Seu terno exibia um toque impecável de alfaiataria, e seu corte de cabelo claramente não era de uma rede comum. O dinheiro era evidente. O Rolex de ouro em seu pulso sugeria uma riqueza substancial. Não era totalmente inesperado; os pais de Lorenzo sempre o empurraram para uma carreira lucrativa.

Seu sorriso era despreocupado. "Uau... e quero dizer uau. Você está incrível."

"Você também não está nada mal." Acrescentei uma piscadela para dar um toque a mais. "Adorei seu cabelo." Não me preocupei em esconder o leve sarcasmo no meu tom.

"Oh, eu sabia que você ia dizer isso." Sua risada reverberou pelos ombros. "Acho que te provei errado, né? Não perdi o cabelo, afinal."

Fiquei na ponta dos pés, bagunçando o topo do cabelo dele de forma brincalhona, exatamente como fazia quando éramos crianças. Era grosso e macio, exatamente como eu lembrava.

"Verificando se não são implantes capilares, né?"

Minha risada foi genuína; ele sempre foi engraçado, tenho que admitir. "Acho que você me provou errado, Sr. Kensington."

Ele pegou o celular, fingindo me gravar. "Espera aí, posso gravar isso?"

Revirei os olhos e ri. "Ah, cala a boca. Você está certo, eu estou errada." Levantando os braços, encontrei seu olhar. "Pronto, feliz agora?"

"Eu diria que sim."

Seu sorriso era suave, contente. Eu reconheci aquele olhar. Era a mesma expressão que ele me deu naquele dia, quase dez anos atrás, depois da aula de Astronomia. Nós éramos amigos há alguns meses antes disso, e mesmo eu sendo caloura na faculdade e ele veterano, eu adorava sua companhia.

Eu tinha perguntado se todos os alienígenas eram chamados de marcianos ou apenas aqueles de Marte. Ele riu e me deu um olhar estranho, como se achasse meu comentário engraçado, adorável até. Mais tarde, ele me disse que foi o momento em que percebeu que gostava de mim mais do que como amiga.

Claro, ele não estava me olhando da mesma forma agora; era apenas uma sombra, minha imaginação preenchendo lacunas do passado. Um desconforto surgiu no meu peito, e quando eu estava prestes a desviar o olhar, ele estendeu a mão, seus dedos roçando meu braço. "Ei, o que você está fazendo agora?"

Tentando fazer você me convidar para o baile do prefeito neste fim de semana, e você? Dei de ombros. "Na verdade, estou de folga hoje. Não tinha realmente nenhum plano."

"Oh, o que você faz?"

Tento não ser demitida do meu emprego patético no setor de serviços. Quando hesitei, ele deve ter notado meu desconforto.

"Desculpe. Aqui estou eu, te bombardeando com perguntas quando o que eu realmente quero dizer é... você quer tomar um drink?"

Às 11:30 da manhã? É isso que homens com Rolexes enfrentam? Quando começar a beber? Levantei as mãos. "Que se dane. Por que não?"

Seus olhos se arregalaram com o sorriso. "Ótimo! Eu conheço um bistrôzinho incrível que serve—"

Minha risada o silenciou instantaneamente. "O quê?"

"Lorenzo, não sei o que você tem feito nos últimos dez anos, mas eu não bebo em bistrôs."

Suas bochechas ficaram vermelhas, e então ele sorriu. "Você tem uma ideia melhor?"

Tenho sim.

Não sei por que escolhi o bar mais excêntrico da cidade, mas quando descemos as escadas cinco quarteirões depois, não consegui esconder o sorriso no meu rosto. E percebi exatamente por que escolhi. Eu queria que Lorenzo se sentisse deslocado.

A porta parecia discreta, lembrando um apartamento de porão barato, se não fosse pela música pulsante que emanava de dentro, fazendo as paredes vibrarem. A luz vermelha da lâmpada acima iluminava a confusão em seu rosto.

"É aqui que você quer ir?"

Eu pausei. "Você tem uma ideia melhor?"

Ele deu de ombros. "Tudo bem, garota. Vamos lá."

Segurando a porta aberta para mim, ele afrouxou a gola do terno e me seguiu para dentro. Não sei o que ele estava esperando, mas a expressão em seu rosto revelou imediatamente que não era isso.

Uma banda ao vivo estava no meio de um set no palco do canto, e a pista de dança estava lotada, casais dançando swing, outros pulando e cantando ao som da música eclética. Era um dos poucos bares da cidade que nunca fechava, um speakeasy sem janelas que bloqueavam toda a luz do sol.

Inclinando-se, ele colocou a mão na minha lombar, sussurrando no meu ouvido, "Vou pegar uma bebida para nós."

"Menta—"

"—Julep." Ele sorriu, completando minha frase com o conhecimento do meu drink favorito. Balançando a cabeça, ele acrescentou, "Cara, você não mudou nada."

Parada na pista de dança, observei-o navegar pela multidão. Destacando-se com seu terno e altura, ele chamava atenção. A música continuava, e enquanto a multidão me envolvia, eu girava, levantando as mãos no ar e me movendo ao ritmo.

Caramba. Quanto tempo fazia desde a última vez que dancei? Com os olhos fechados, os movimentos fluíam naturalmente de mim, e tudo além daquele espaço desaparecia. A música sempre teve esse efeito em mim, mas eu não me permitia desfrutar disso o suficiente.

Nas raras ocasiões em que conseguia uma babá para a Cecília, eu não fazia atividades como essa. Normalmente, eu ia a um filme para maiores de 18 anos e ficava em silêncio. Eu não tinha amigos para sair dançando, e fazer isso sozinha parecia estranho.

No entanto, enquanto eu me balançava ao som da música, uma pergunta surgiu. Quem estava me impedindo de fazer isso além de mim mesma?

Abri os olhos justo quando Lorenzo emergiu na multidão. Seus ombros estavam tensos, e seu corpo parecia rígido enquanto ele navegava pela multidão. Entregando-me minha bebida, ele sorriu, mas até seu sorriso parecia forçado. "Você parece uma natural!" ele gritou por cima da música.

"E você parece desconfortável!"

Ele tomou um gole do seu uísque e balançou a cabeça. "Não, isso é ótimo." O sarcasmo era evidente, e eu não pude deixar de rir.

"Feche os olhos."

Sua testa franziu. "O quê?"

Eu sorri e fiquei na ponta dos pés. "Você confia em mim?" A pergunta escapou antes que eu pudesse me conter.

Foi a primeira coisa que Lorenzo me disse. No meu primeiro dia de faculdade, esse homem alto me parou na Promenade e me fez essa pergunta quando eu era uma assustada jovem de dezoito anos.

Na pista de dança, Lorenzo sorriu. "Eu nem te conheço!"

Essa tinha sido minha resposta no nosso primeiro dia de encontro. E ele, com vinte e um anos, me disse para olhar para os meus pés. Eu tinha papel higiênico preso nos sapatos. Ele me salvou de um constrangimento no meu primeiro dia de faculdade, e foi assim que nossa amizade começou.

Quando namorávamos, isso se tornou nossa piada interna, algo que sempre dizíamos um ao outro.

"Feche os olhos," repeti.

Dessa vez, ele não hesitou. Quando seus olhos se fecharam, coloquei suas mãos nos meus ombros e toquei levemente sua cintura. Sem saber exatamente o que estava fazendo, algo nisso parecia tão... natural.

"Apenas ouça o ritmo."

Havia alguns centímetros de espaço entre nós, mas o toque era suficiente. Quando eu me balançava para a esquerda, ele se movia comigo. Quando eu girava, ele me seguia. Cinco passos pela pista, e eu vi o momento em que ele sentiu a música. As rugas em sua testa suavizaram, sua boca relaxou, e seus ombros caíram.

Ele jogou a cabeça para trás, e a risada que escapou dele foi fácil. Exatamente como eu lembrava. Mas ele se conteve, sua voz engasgando, como se o som o surpreendesse.

Ele não ria com frequência, não é?

No entanto, ele continuou com os olhos fechados, e com a mudança no ritmo, suas mãos deslizaram pelos meus ombros, movendo-se em direção às minhas costas. Eu me tensionei, seu toque de alguma forma familiar e estranho ao mesmo tempo. No entanto, enquanto seus braços envolviam minhas costas, o balanço da música me envolveu, e eu relaxei enquanto ele me puxava contra seu peito. O espaço entre nós desapareceu, e minhas mãos deslizaram além de sua cintura, se entrelaçando atrás de suas costas.

Meu coração batia forte na garganta. A música começou a desacelerar, e nosso ritmo também. Olhei para ele justo quando ele abriu os olhos, encontrando meu olhar. Nossos rostos estavam a poucos centímetros de distância.

Será que seus lábios ainda eram os mesmos de antes? Seu beijo tão terno?

A música terminou com um tremor de tambores, e a atmosfera entre nós mudou. As luzes se acenderam, inundando o espaço e dissipando o encantamento do anonimato que a música havia trazido.

Era pouco mais de meio-dia, e eu estava dançando em um bar com meu ex-namorado—mais do que dançando, eu estava contemplando beijá-lo. Eu tinha me desviado do meu objetivo inicial de manipulá-lo para me ajudar em um trabalho.

O que eu estava fazendo?

Enquanto a multidão aplaudia a banda ao nosso redor, retirei minhas mãos de seus quadris, e Lorenzo espelhou meus movimentos, a tensão semelhante a separar dois ímãs.

Nós nos juntamos aos aplausos, mas enquanto a multidão começava a se dispersar, uma estranheza que não existia antes pairava entre nós.