Oito

Acordei da cama e fui direto para a cozinha pegar um copo d'água. "Penny?" chamei quando não notei sua presença no cômodo. Onde ela poderia ter ido? "Penny?" chamei novamente.

"Aqui, Ciara," ela respondeu da sala de estar.

"Aí está você. Achei que estivesse dormindo ou algo assim," disse, sentando-me ao lado dela. "Dormiu bem?"

"Sim, mas a cama é muito macia comparada com a que eu costumava dormir," ela soltou uma risada baixa.

"Você vai se acostumar."

"Espero que sim," eu disse, e ela ligou a TV.

"Ciara, posso te fazer uma pergunta?" Penny perguntou, e eu me virei para olhar para ela.

"Claro."

"Quando foi a última vez que você e o Brian ficaram íntimos?"

Fiquei chocada.

"Íntimos? Que tipo de intimidade?"

"Você sabe, ficar sozinhos... tipo, ter relações sexuais."

Pisquei duas vezes.

"Não, Penny. Nunca. Nossa, ser íntima com o Brian é a última coisa que eu faria. Ele não é meu tipo de cara, para começar. Quero dizer, alguém que ama tudo que usa saia," disse, como se fosse vomitar no minuto seguinte. Eca!

"Ele pode mudar, você sabe..."

"Penny, por que você continua insistindo?" Eu a interrompi. "Brian nunca foi e nunca será o homem que você pensou que ele era. Ele é uma cobra horrível cheia de veneno mortal. Uma mordida e você está perdida, confie em mim. Só de pensar nele me dá nojo."

"Brian?" ela perguntou, confusa.

"Você simplesmente não conheceu o cara, Penny. Talvez ele tenha escondido isso de você e fingido ser alguém que não é," eu disse, mudando de posição no assento.

"Você pode mudá-lo, Ciara."

"Como? Ele me odeia e eu também o odeio. Ele me irrita. Eu não quero ter nada a ver com ele e tenho certeza de que a Janelle pode fazer melhor, não acha?" perguntei, inclinando a cabeça para um lado.

"Tá bom. Vamos fazer o jantar a tempo porque eu vou sair em breve," ela me disse.

"Por que você não pode ficar? Se você sair, vou ficar sozinha com o Brian. Por favor, fique," implorei.

"Desculpe, mas não posso. Sinto muito, Ciara," ela se desculpou.

"Não se preocupe, eu mesma farei o jantar."

"Você consegue?"

"Claro. Eu consigo. Não é tão difícil, sabe."

"Obrigada, Ciara," ela disse, e eu sorri. Voltei meu olhar para o programa de TV. Na verdade, era a primeira vez que eu assistia TV porque não temos uma em casa. E mesmo se tivéssemos, eu geralmente passo a maior parte do meu tempo trabalhando, então nunca realmente sentei para aproveitar um bom programa, mas graças à Penny, agora eu tenho.

Às cinco, Penny me disse que estava saindo, então, depois de acompanhá-la até fora, voltei para casa e fui para a cozinha preparar o jantar. Brian voltaria a qualquer minuto, eu acho, e não quero que ele corte minha cabeça.

Terminei de fazer o jantar e servi, Brian entrou logo depois com uma sacola de compras nas mãos. Ele foi às compras? Por quê?

Não me dei ao trabalho de perguntar em voz alta, então apenas fingi que não o vi.

"Aqui," ele disse, jogando a sacola para mim.

"Por que está me dando isso? O que tem dentro?" perguntei, surpresa com seu comportamento.

Ele rosnou, "Vista isso. Vamos sair," ele me disse antes de se sentar no sofá.

"Sair? Para onde?"

"Não me faça perguntas estúpidas, Ciara. Eu faço as regras e você as segue, esqueceu? Agora vá se vestir," ele disse com uma cara muito séria.

"Eu exijo saber para onde você está me levando, você não pode simplesmente esperar que eu me vista e te siga como um cachorro de guarda sem fazer perguntas. Acredito que tenho o direito de saber. E se você quiser me sequestrar?" perguntei quase gritando.

"Você é um cachorro de guarda, Ciara. Não deve fazer perguntas e, se eu quisesse te sequestrar, faria isso em vez de me casar com você, não vê? Agora pare de me fazer falar muito e vá se vestir," ele estalou.

"Eu não quero," eu disse. Eu podia notar a rápida subida e descida do peito dele. Eu sabia que estava deixando-o mais irritado a cada minuto.

"Não me faça te quebrar, Ciara," ele ameaçou. E o pior é que ele poderia fazer qualquer coisa que dissesse.

"Não seria melhor assim? Me quebre para que você não tenha que lidar comigo mais," eu gritei e me virei para ir para o quarto quando ele disse:

"Não acredito que o Ben conseguiu um novo emprego. Seria tão divertido vê-lo ser demitido," ele disse, e eu rapidamente me virei para olhar para ele.

"O que você está tentando dizer?" perguntei, mas ele apenas sorriu e se aproximou de mim.

"Deixa pra lá. Vou garantir que ele seja demitido, assim seus pais voltariam à vida miserável que tinham antes. Eu conheço suas fraquezas, Ciara, então seria tolice da sua parte fazer algo estúpido. Agora vá se vestir," ele disse, com os olhos ficando vermelhos de repente. Vai se ferrar, Brian! Ele estava certo. Minha família é minha maior fraqueza. Não posso deixar que Ben perca o emprego por causa de um lugar inútil para onde Brian está prestes a me levar. Ele precisa do dinheiro para alimentar minha família e seria egoísta da minha parte colocar meus interesses à frente dos da minha família.

Ben tem sido um ótimo irmão antes de eu me casar com Brian. Estou disposta a ceder ou, melhor dizendo, a sacrificar para que ele possa manter o emprego.

Fechei os olhos por um momento antes de abri-los novamente. De alguma forma, eu queria que tudo isso fosse um sonho, porque realmente não estou vivendo meu sonho.

"Tudo bem. Acho que você venceu. Eu vou fazer," eu disse e abri a sacola. Ele comprou um vestido, saltos e uma caixa que eu presumo ter joias dentro.

Isso é caro. Mesmo minhas economias de dez anos não conseguiriam comprar nada disso.

Rapidamente tirei o vestido. Era um vestido curto sem mangas. Eu não posso usar isso. Um vestido assim exporia partes do meu corpo que eu quero manter discretas.

"Eu não posso usar isso," eu soltei.

"Bem, você tem que usar. É uma festa da empresa e todos esperam que minha esposa esteja linda," ele me disse. Pelo menos ele finalmente me disse para onde estamos indo.

"Então você espera que eu me vista como uma prostituta? Na frente das pessoas? Desculpe, mas vou passar." Revirei os olhos e joguei o vestido no sofá.

"Pegue isso, Ciara."

"Eu não posso usar isso. Esse não é meu tipo de vestido. Sabe de uma coisa? Talvez você devesse ter chamado a Janelle para ir com você. Tenho certeza de que ela não se importaria de usar uma lingerie para te impressionar," eu disse, estalando a língua.

"Você vai comigo. Não me teste, Ciara."

"Você nem gosta do fato de estarmos casados e todo mundo sabe que você é um galinha, então não precisa esconder nada. Não deveria te incomodar tanto se você me levar e eu estou tranquila com o fato de que você deveria levar a Janelle," eu disse, e isso o deixou realmente irritado. Ele enfiou a mão no bolso e tirou o celular. Ele discou um número e colocou o aparelho no ouvido.

"Alô. Aqui é o Brian, Brian Salter. Você conhece algum Ben Smith que trabalha com você?" ele perguntou, olhando fixamente para mim.

"Não faça isso, Brian," implorei.

Ele colocou o aparelho no viva-voz.

"Sim, senhor, ele é um novo funcionário que começou a trabalhar aqui recentemente," a voz do outro lado da linha disse. Senti as lágrimas frescas escorrerem pelo meu rosto. Levantei a cabeça para olhar para Brian, que estava sorrindo incontrolavelmente.

"Eu volto a falar com você, Sr. Halowel," ele disse e desligou o telefone.

"Então, Ciara Salter. Você vai se vestir ou quer que eu termine aquela ligação?" ele perguntou.

Eu não respondi. Apenas peguei minhas roupas e fui para o quarto me vestir.

Tomei um banho e apliquei um pouco de loção.

Sentei-me em frente ao espelho para me maquiar.

Então, vesti o vestido.

O que as pessoas pensariam de mim se me vissem assim!?

Embora o vestido me desse um novo visual, ele destacava todas as minhas curvas que estavam escondidas e expunha meu decote e coxas. Suspirei. "Estou fazendo isso por você, Ben," disse para mim mesma e prendi o cabelo em um coque bagunçado, deixando algumas mechas caírem no rosto. Depois, calcei os saltos e coloquei as joias.

Espero não cair com esses saltos, pois nunca usei um salto na minha vida. Eu estava acostumada a usar chinelos.

Dei uma última olhada no espelho de corpo inteiro antes de finalmente sair do meu quarto.

Meus saltos tocavam suavemente o chão enquanto eu caminhava.

Cheguei à sala de estar, mas Brian estava ocupado no telefone para notar minha presença.

"Estou pronta," eu disse, e ele se virou quase deixando cair o celular. Ele também estava vestido com um terno preto. Vamos a uma festa Black Tie?

Eu podia ver que ele estava surpreso. Eu também estava surpresa. Não acredito que estou conseguindo sustentar esse novo visual.

"Ótimo, vamos," ele disse, saindo pela porta, e eu o segui até a garagem. Ele abriu a porta e eu entrei, então ele deu a volta e assumiu o volante.

"Quando chegarmos lá, tente se misturar com os outros, não aja como alguém que nunca foi a uma festa, certo?"

"Caramba, eu nunca fui a nenhuma festa, então você poderia ter se poupado o trabalho levando a Janelle," eu resmunguei.

"A festa foi organizada pelos meus pais, então eles esperam que você esteja lá e não a Janelle," ele explicou.

"Então eu sou algum tipo de moeda de troca? Você me usa para conseguir o que quer?" perguntei com nojo.

"Exatamente."

Eu bufei.

Ele ligou o motor e saiu do prédio.

.

Depois de meia hora, chegamos à festa, que eu presumo ser da empresa dele.

Ele saiu e abriu a porta para mim.

"Então você pode ser um cavalheiro quando quer, hein!?" eu disse e saí. Cruzei os braços e fiquei parada. A empresa era enorme e a decoração era bem cara.

"Oi, Brian," uma mulher chamou. Eu podia dizer sem olhar que era a Janelle. Penny estava certa. Ela trabalha aqui.

Ela beijou os lábios dele e jogou os braços ao redor dele.

"Estou tão feliz que você está aqui," ela disse para ele. Eu já vi coisas piores do que isso, então não posso ser afetada. Quero dizer, eles literalmente fizeram sexo na minha cama matrimonial, então o que há de novo?

Ela se afastou e olhou na minha direção. Acho que ela ficou surpresa ao me ver vestida assim, tão glamourosa como uma boneca.

"Os pais já chegaram?" ele perguntou com entusiasmo.

"Não. Eu estava tentando te dizer que eles não vão poder vir, então disseram que você deve cuidar de tudo," Janelle disse, e eu notei o rosto de Brian ficar azedo. Acho que ele estava realmente tentando impressionar os pais e é por isso que insistiu em me trazer aqui. Penny estava certa, os pais dele nunca tiveram tempo para ele. Mas isso não é problema meu.

"Ótimo. Você deveria ter me deixado em casa," eu soltei, e ele me deu um olhar mortal.

"Vamos entrar, Brian, e nos divertir. Não se preocupe, estou aqui para você," ela disse, pegando a mão dele.

"Você não pode me deixar aqui," eu meio que gritei.

"Sim, eu posso."

"Mas você tem que pelo menos me levar para casa e voltar para terminar sua festa," eu sugeri, mas ele parecia desinteressado.

"Você vai ficar."

"Então o que eu devo fazer enquanto você está fora?" perguntei.

"Cuide do meu carro até eu voltar," ele piscou para mim, e Janelle acabou rindo.

"Brian, isso não é justo."

"Eu sei," ele disse antes de finalmente entrar no prédio.

.

Fiquei do lado de fora por cerca de uma ou duas horas.

Eu já estava me sentindo cansada. Não acredito que ele me deixou aqui fora. Ele é o Brian, então eu acredito.

Como se não bastasse, houve uma tempestade seguida por um raio. Vai chover a qualquer momento. Eu preciso me abrigar.

Vai se ferrar, Brian," eu xinguei baixinho e corri escada acima até a porta da frente.

A chuva finalmente começou a cair e eu comecei a sentir frio de repente.

Senti um leve toque no meu ombro.

"Oi, linda," um cara que eu presumi ser da festa disse para mim.

"Oi," dei um sorriso fraco. Cruzei os braços.

"Está com frio?" ele perguntou, mas eu não respondi.

"Vamos sentar ali. As luzes serão suficientes para te aquecer," ele sugeriu, apontando para um prédio em frente à empresa do Brian, e eu assenti. Ele parecia simpático e menos assustador do que Brian.

Eu o segui até lá e nós dois nos sentamos. Eu sei que não deveria estar sentada aqui, mas ninguém se importa comigo, então eu tenho que cuidar de mim mesma.

Ele tirou o casaco e colocou sobre meus ombros.

Eu senti o perfume dele. Tão agradável.

Ele pediu duas garrafas de vinho e fomos servidos.

"Eu não posso beber isso," protestei.

"Não se preocupe, não é álcool. É só uma bebida leve. Confie em mim," ele me disse e serviu no meu copo.

Eu rapidamente dei um gole. Nossa, era tão bom.

Eu rapidamente engoli tudo sem saborear.

"É bom," eu elogiei, e ele serviu mais para mim.

Bebemos por quase uma hora, falando sobre coisas, vida profissional e vida pessoal. Eu estava ficando tonta a cada minuto.

Comecei a rir e falar coisas que não faziam muito sentido.

"Brian," eu chamei.

"Quem é Brian?" ele perguntou, e eu olhei para o rosto dele. Minha visão já estava ficando turva.

"Meu marido," eu soltei.

"Vocês estão divorciados?"

"Não, nós nos casamos recentemente," eu disse, enrolando meu cabelo nos dedos. Droga, o que há de errado comigo? "Ele é um cara muito ruim. Ele não me ama."

"Você está falando sério? Que cara em seu juízo perfeito não amaria uma garota como você? Você é extremamente bonita e perfeita em todos os sentidos," ele disse, e eu ri.

"Você pode me fazer um favor?" eu perguntei.

"Qualquer coisa," ele respondeu rapidamente.

"Diga isso para o Brian na próxima vez que o vir," eu disse, e ele riu.

"Você está bêbada, linda."

"Estou perfeitamente bem, não estou?" eu disse, tentando me levantar, mas caí de volta na cadeira.

"Tá bom, eu entendi, estou bêbada," eu disse, batendo no meu rosto com a palma da mão. O que há de errado comigo? O que está acontecendo?

"Vamos entrar. Está congelando aqui fora," ele disse, pegando meus braços. Ele me puxou da cadeira e me aproximou dele.

"Eu não quero ir. Brian?" eu chamei novamente.

"Tá bom, eu vou te levar até o Brian, ok?" ele disse, e eu assenti.

"Ok," eu disse e o segui para dentro. Ele rapidamente trancou a porta assim que entramos.

"Onde está o Brian?" eu perguntei, mas ele não respondeu. Ele apenas se aproximou de mim.

"Você vai vê-lo muito em breve," ele disse em um sussurro.

Ele segurou minha cintura e se pressionou contra mim. Então colocou a mão na minha coxa.

Eu rapidamente percebi o que ele estava tentando fazer e o empurrei com força.

"Saia de perto de mim," eu gritei.

"Você não pode lutar contra isso, boneca," ele disse e se aproximou.

"Não ouse me tocar," eu disse e peguei um vaso próximo, mas ele rapidamente me segurou e jogou o vaso longe.

Eu corri para a porta, mas ele segurou minha cintura e me jogou na cama.

"Oh, meu Deus!" eu disse, tentando me levantar, mas ele me empurrou de volta.

Ele tirou as roupas e tentou alcançar meu vestido.

Eu não quero ser estuprada e nunca sonhei em perder minha inocência dessa maneira.

"Por favor, me deixe ir," eu implorei, mas ele não ouviu enquanto tentava tirar minhas roupas.

"BRIAN!!!" eu gritei com todas as minhas forças.

Nesse momento, a porta se abriu e uma figura entrou. Eu não conseguia ver o rosto claramente porque estava bêbada.

Forcei-me a ver e vi Brian parado ali, olhando para mim. Seus olhos estavam vermelhos.

Graças a Deus. Era ele. Ele veio por mim.

"Brian," eu chamei antes de finalmente desmaiar...