A única solução

Passei o dedo ao redor da borda da taça de vinho. Estava fria, assim como a pessoa que eu tentava tirar da cabeça. Uma lágrima rolou pela minha bochecha rosada e caiu no meu colo. Muitos dias de embriaguez não trouxeram paz ao meu coração dolorido, então por que aquele dia seria diferente?

Meu nome é Amelia Walter, e bem-vindo ao meu mundo de ex-esposa de um traficante condenado.

Eu estava vivendo a vida perfeita com o homem dos meus sonhos até que um dia, a polícia bateu na nossa porta. As sirenes estridentes e o pânico em minha casa ainda ecoavam na minha mente e me mantinham acordada à noite.

Naquela noite, fiquei tão confusa ao ver o amor da minha vida sob uma nova luz. De repente, todas as promessas se tornaram vazias. Estávamos levando uma vida luxuosa com dinheiro sujo. Ele era um criminoso que havia machucado milhões de pessoas, incluindo sua esposa.

John disse que mudaria. Ele disse que tudo poderia ser uma mentira, mas seu amor por mim era real. Ele implorou para que eu confiasse nele e permanecesse sua esposa.

Eu teria perdoado seus pecados e mentiras. Eu teria esperado que ele se tornasse um homem melhor se não tivesse descoberto outra verdade que me destruiu completamente.

Imagine ligar a televisão e descobrir os inúmeros casos extraconjugais do seu marido. Foi exatamente isso que aconteceu comigo.

Em um acesso de raiva, joguei a taça de vinho da mesa. O som do vidro quebrando era música para meu coração furioso. Nossos votos de casamento não significavam nada para ele. Ele nunca foi leal e verdadeiro comigo. Meu casamento foi construído sobre mentiras e enganos, e tudo desmoronou da pior maneira possível.

Eu fui contra a vontade da minha família para me casar com aquele homem. Meus pais me deserdaram e deram seu último suspiro sem ver meu rosto. Sacrifiquei minha vida por aquele traidor, e agora toda a minha família me odiava e me responsabilizava pela morte repentina dos meus pais.

Meus músculos do peito se contraíram quando vi uma sombra alta se mover pela janela da cozinha. Desocultei a faca de açougueiro escondida e procurei refúgio debaixo da mesa de jantar. Eles me encontraram novamente! Fechei os olhos, tremendo e rezando a Deus pela minha segurança.

Quem eram eles? Eram os maiores inimigos e rivais do meu ex no mundo do crime. A vida já tinha sido tão cruel comigo, e o destino também me enviou gangsters. Nunca tive uma conversa detalhada com eles, mas aparentemente, meu ex estava muito endividado. Os agiotas e bandidos não me deixavam em paz, mesmo após a finalização do nosso divórcio.

Tive algum alívio deles sob o programa de proteção a testemunhas. Após o julgamento, me deram uma identidade diferente e me mudaram para outra cidade. Implorei à polícia para me fornecer um guarda-costas pessoal, mas eles não ouviram.

Eles me rastrearam apesar do esforço da polícia para me transformar em uma nova pessoa. E agora, tudo terminaria com meu sangue.

Inesperadamente, algo bateu na minha janela. Então percebi que era um balão do tamanho de um humano do lado de fora da minha casa. Droga, aquelas crianças do bairro! Quase me deram um ataque cardíaco.

Eu não estava louca ou bêbada demais para começar a alucinar. O medo do desconhecido não estava me consumindo e me tornando delirante, como a polícia disse quando expressei minhas preocupações a eles. Eu sei o que vi quando cheguei em casa tarde do trabalho uma noite. Havia uma mensagem óbvia escrita para mim na janela. Dizia:

Sabemos quem você é e onde você mora. Todas as dívidas devem ser pagas.

Eles apagaram antes que eu pudesse fotografar a ameaça, deixando-me apenas com meu testemunho para fornecer às autoridades. Minha vida não significava nada para a polícia. Ninguém no mundo se importava com o que poderia acontecer comigo.

Eu tinha que tomar as rédeas agora. Estava pronta para fugir para outra cidade ou país. Para permanecer viva, eu tinha que continuar me movendo. Era minha única chance de sobrevivência.

No dia seguinte, no trabalho, fiquei mais tempo que os outros funcionários para entregar minha demissão ao meu empregador. Eu teria saído sem dizer nada se não precisasse pegar meu salário pelos dias trabalhados naquele mês.

Trabalhava em uma boutique de vestidos de noiva. Minha chefe era bastante generosa, então esperava uma despedida decente sem discussão. Talvez ela até me desse um bônus por passar todas aquelas horas extras na boutique. Eu fazia isso principalmente para evitar ficar sozinha em casa.

“Você está planejando passar a noite aqui?” Os olhos escuros de Rose Montgomery espiaram por cima do catálogo de verão que ela estava estudando há um tempo.

“Não, senhora.” Limpei a garganta ruidosamente e coloquei os braços atrás de mim. “Fiquei até tarde para fazer um pedido. Desculpe por não fornecer aviso prévio de três meses. Quero me demitir porque estou me mudando para outra cidade.”

As sobrancelhas da Sra. Montgomery tocaram sua testa profundamente enrugada. “Que cidade? Você está aqui há apenas quatro meses e já vai embora? Isso é profundamente perturbador, Meredith.”

Meredith era meu nome falso dado pela polícia. West Sebachand era uma cidade ótima com pessoas acolhedoras, mas ninguém lá sabia meu nome verdadeiro, muito menos minha verdade e problemas.

“O que posso dizer? Meus pais querem que eu volte. Eu não sairia se não fosse por eles.” Doía trazer meus falecidos pais para uma mentira.

“Hum. Seus pais.” Minha chefe largou o catálogo na mesa e tirou os óculos de leitura. “Eles estão bem?”

“Ah, sim, não, sim,” eu lutava com as palavras.

“Algo terrível deve ter acontecido para eles chamarem você de seus túmulos,” ela disse, estalando a língua em pena.

Meus olhos se arregalaram. Ela sabia algo sobre meu passado sombrio!

“Como você sabe disso?”

“Você pode ter mudado seu nome e localização, mas os canais de notícias não poupam a ex-esposa de um traficante condenado,” respondeu a Sra. Montgomery com calma.

Lágrimas encheram meus olhos, e comecei a chorar como um bebê. Minha cobertura foi descoberta. Se foi tão fácil para minha chefe descobrir minha verdadeira identidade, deve ser moleza para os gangsters.

“Sinto muito por mentir…” Engasguei com as lágrimas. A emoção entupiu minha garganta. Eu tinha muito a dizer, mas não conseguia pronunciar mais uma palavra.

“Não se culpe por isso. Eu sei que você é inocente. Você tem aquele olhar de vítima. Não há necessidade de desperdiçar suas lágrimas com isso,” ela disse.

“John arruinou minha vida,” comecei depois de me recompor. “Amá-lo me tirou tudo.”

“Que alívio, querida! Aquele homem não valia a pena,” ela disse, fingindo enxugar o suor da testa. “Minhas simpatias estão com você, mas a vida deve continuar. Se não se importar, posso perguntar por que você está se mudando para outra cidade? É para ficar perto de um novo namorado?”

“Namorado?” Um canto da minha boca se levantou. “Nenhum homem bom iria querer uma mulher quebrada como eu. Sou mercadoria danificada.”

“Agora, não diga isso. Venha aqui e me conte a verdadeira razão.” A Sra. Montgomery apontou para uma cadeira.

Sentei na cadeira e derramei meu coração para ela. Contei até sobre os gangsters e as ameaças de morte, sem deixar nenhum detalhe para trás.

“Oh meu Deus!” foi sua primeira reação. “Sua situação é realmente extrema. Eu me pergunto como você acorda de manhã e vai trabalhar.”

“Eu não tenho escolha. A vida é preciosa demais para desistir,” respondi.

“Posso sugerir uma solução?” A Sra. Montgomery falou após uma longa pausa.

“Claro.” Embora ninguém pudesse encontrar uma solução para o meu problema, não vi mal em dar a ela uma chance de explicá-la.

Minha chefe se levantou para falar. “Minha solução envolve dar uma segunda chance ao amor e ao casamento com um bilionário.”

Recuei no meu assento em confusão. “Por que um bilionário iria querer se casar comigo?”

“Porque ele é meu sobrinho, que está muito doente e precisa de uma companheira amorosa,” ela respondeu.

“Isso ainda não torna a situação dele pior. Ele pode conseguir uma supermodelo para fazer isso por ele,” argumentei.

“Bom ponto, mas pessoas ricas não são tão superficiais quanto você pensa. Meu sobrinho está sofrendo de uma doença rara. Ele pode ou não sobreviver a isso. Seus pais estão procurando uma noiva para seu único filho, que possa lhes dar um herdeiro antes que seja tarde demais.”

“E eles ainda não encontraram ninguém?” perguntei.

“Ninguém que meu sobrinho goste. Ele nem está aberto à ideia de um amante e casamento. No entanto, minha irmã arranjou uma cuidadora feminina para ele todo mês, na esperança de que ele se apaixonasse por ela. Muitas mulheres capazes falharam em conquistar seu coração. Ainda assim, seus pais não querem desistir, e eu acho que você será perfeita para o trabalho,” ela terminou com um sorriso.

“Por que eu?” Engoli em seco.

“Você é bonita, desesperada e extremamente leal.”

Os elogios não me caíram bem. Tudo parecia bom demais para ser verdade.

“E se eu falhar? Não sou uma interesseira, mas preciso de dinheiro para tirar esses gangsters das minhas costas.”

Rose Montgomery pegou minha mão e a esfregou. “Eles vão te pagar independentemente de você conseguir ou não conquistar o coração dele. Será o suficiente para pagar algumas dívidas ou mais. Eles são bilionários. Dinheiro não é problema para eles.”

Minha situação não me permitia recusar uma oferta tão generosa. Eu tinha que tentar.

“O que eu ganho se conseguir me casar com ele?” perguntei por curiosidade.

“Metade de tudo o que ele possui, querida.” Rose Montgomery enrolou um cacho solto no dedo e sorriu para mim. “Duvido muito que você chegue lá. Meu sobrinho, Nathaniel Sinclair, não é fácil. Algumas garotas o chamaram de seu pior pesadelo.”

“Estou dentro. Quando posso começar?” disse, ignorando seus avisos.

“Diga a palavra, e partiremos amanhã de manhã para a propriedade Sinclair. Sugiro que você vista seu melhor vestido e uma maquiagem decente para causar uma boa primeira impressão. Encontre-me na boutique às 7 da manhã em ponto.”