Capítulo 3

Eu olho para os dois homens em choque, apertando o dinheiro contra o peito. "O que – o que diabos vocês estão falando!?"

"Seu namoradinho," diz o cara menor, zombando e empurrando Anthony quando ele tenta chegar ao meu lado. "Ele te vendeu para o Don Bonetti como parte da dívida dele."

"O quê!?" eu grito, pulando de pé.

A casa de prostituição!? Eles estão tentando me fazer trabalhar como prostituta!? Eu cambaleio para trás, minhas costas pressionando o balcão no fundo do bar. "Deve haver algum engano – vocês pegaram a garota errada –"

"Não, não pegamos," diz o primeiro cara, estendendo a mão e agarrando meu braço. "Iris Scott? Sim, seu namorado Steven nos mostrou uma foto. Nós te reconhecemos no segundo que você subiu no palco." Ele se inclina mais perto agora, olhando fixamente para o meu rosto. "Nós também sabemos onde você estuda e onde sua melhor amiga mora – então nem pense em tentar escapar."

"Aqui," diz o segundo cara, empurrando um telefone na minha direção, o vídeo já estava tocando. Minha atenção se fixa imediatamente na tela, porque eu reconheço a voz que ouço.

Eu engasgo, percebendo que é Steven. Eu me inclino para frente, olhando para o vídeo, que mostra Steven sentado no sofá.

Ele está chorando, com uma arma apontada para ele, e implorando aos dois homens à sua frente – dizendo para eles levarem o que quiserem, ele só precisa de mais tempo. Meus olhos se arregalam quando ouço as próximas palavras saírem da boca dele, porque ele me oferece a eles.

Steven conta tudo a eles, que eu sou uma stripper e onde eu trabalho. Quando ele diz quanto dinheiro eu ganho todo mês, as sobrancelhas deles se levantam. Um dos mafiosos na tela faz uma ligação – talvez confirmando os detalhes? Eu não sei.

No vídeo, Steven continua tagarelando, revelando informações que me chocam profundamente. As empreitadas empresariais de Steven são todas uma fachada. Ele estava secretamente fazendo contabilidade ilegal para a máfia. Mas ele desviou fundos da máfia, pensando que poderia comprar e vender criptomoedas sem que eles percebessem e ficar com os lucros para si!

De repente, tudo faz sentido – Steven insistindo para conseguirmos um novo apartamento muito rápido, Steven ficando dentro de casa o tempo todo, Steven bebendo mais, Steven permitindo que eu ganhasse dinheiro para pagar a dívida dele enquanto ele fica em casa olhando para o computador o dia todo...

"Ela – ela também é virgem!" Steven gagueja no vídeo, seus olhos frenéticos. "Isso vai valer mais, não vai? Vocês podem tipo – leiloar a virgindade dela para o maior lance!"

Eu fico vermelha e um suspiro irritado escapa dos meus lábios, não só porque isso é uma mentira, mas porque meu namorado está realmente tentando adoçar o negócio! Steven não está apenas não lutando por mim – ele está tentando tirar mais proveito do acordo convencendo esses mafiosos de que eu valho mais!

No vídeo, o mafioso desliga o telefone e acena para o cara com a arma. Então todos os três concordam com o acordo.

Eu – toda eu, para sempre, para fazerem o que quiserem – por metade da dívida de Steven.

Eu fico pálida com isso, porque ou Steven me vendeu por alguns milhares de dólares, ou ele está muito, muito mais endividado do que eu pensava.

"Já chega," o homem menor à minha frente estala, arrancando o telefone enquanto o grandalhão me agarra pelos ombros. "Você vem com a gente, garota bonita. Hora de trabalhar."

"Tire as mãos de mim!" eu grito, tentando chutar, me soltar – qualquer coisa. "Estamos no século vinte e um! Vocês não podem simplesmente comprar garotas de seus namorados! Isso é ridícu-"

Eu grito, empurrando forte o peito dele. O grandalhão olha para o homem menor quando vê que estou frenética, que não vou ir pacificamente. "Ligue para o desgraçado."

De repente, o Facetime de Steven aparece na minha frente.

"Steven!" eu engasgo quando o rosto dele aparece na tela. "O que – o que está acontecendo!? Diga a esses caras para me soltarem! Eu –"

"Iris," Steven suspira, mas um pequeno sorriso maldoso na voz dele rouba minha voz. Eu fico completamente imóvel, olhando para ele. "Eu te disse que não queria seu dinheiro sujo de qualquer maneira – mas você insistiu. Você cavou sua própria cova com isso."

Meu sangue gela completamente, apagando até o medo das minhas veias. "Diga a eles para tirarem as mãos de mim, Steven," eu rosno, olhando fixamente para ele. "Se você não quer meu dinheiro sujo, tudo bem, mas eu não vou pagar mais um centavo dessa sua dívida suja –"

"Por que você não vai chorar para aquele 'velho amigo' com quem você está sempre trocando e-mails," Steven estala, a voz dele maldosa. "Ele vai te tirar dessa, não vai?" Ele se inclina para a câmera.

Minha mandíbula cai porque – quero dizer, eu contei tanto a Steven sobre como minha amizade de infância com Christian significa para mim, quanto eu sinto falta dele. Mas eu nunca esperei que ele jogasse isso na minha cara assim.

"Exatamente como eu pensei," Steven diz, revirando os olhos. "Você é apenas uma vadia, Iris. Sempre suspirando pelo seu amor de infância, mais dedicada a uma memória do que a mim. Se você realmente me amasse, iria com esses caras de boa vontade para me ajudar a pagar essa dívida! Acho que isso também era uma mentira. Eu sempre soube que você era uma prostituta – que você trabalhava naquele clube de strip porque gosta de excitar esses desgraçados –"

"Cale a boca, Steven," eu estalo, e para minha surpresa ele cala, voltando-se para o telefone para me encarar. Porque eu nunca, jamais, falo com ele assim. "Pelo menos Christian nunca teria me tratado dessa maneira. Mas eu vou fazer você pagar por isso," eu sibilo, "nem que seja a última coisa que eu faça."

"Tá, tá," o cara que me segura diz, me puxando para longe do telefone. "Já chega – vamos, vamos."

O homem menor encerra a chamada e o grandalhão começa a me arrastar, mas eu chuto e grito, exigindo que eles tirem as malditas mãos de mim.

De repente, o som de uma rolha de champanhe estoura, e eu engasgo quando champanhe espirra sobre mim, pingando de cima.

O cara que segurava meus braços grita e me solta, começando a limpar o rosto no qual um jato de champanhe está fluindo –

"Oh, me desculpe!" a voz de Anthony ecoa. "Como isso pôde acontecer!? Eu sou tão desajeitado!"

Mas eu não tenho tempo para olhar para Anthony, ou tentar entender a distração que ele armou para mim – porque o grandalhão soltou meus braços.

E eu corro pra caramba.