Capítulo 7

POV de Hannah

O jantar na mansão dos Sterling foi uma refeição solitária servida na minha suíte—um banquete de salmão crocante com ervas, legumes assados e suflê de chocolate que teria me alimentado por três dias na casa do Edward. Comi na mesa de mármore ao lado da janela, observando a escuridão se instalar sobre os jardins bem cuidados abaixo.

Minha mente continuava voltando ao rosto de Finn na piscina—aquela breve expressão de algo quase humano antes que as paredes voltassem a subir. E, sendo completamente honesta comigo mesma, não podia ignorar o quão atraente ele era. Aquelas feições marcantes, ombros largos e presença imponente... Se eu tinha que ser contratada para conceber um filho com alguém, pelo menos ele era lindo, mesmo que pudesse ser gay.

O pensamento me fez corar. Será que eu estava realmente encontrando um lado positivo nessa situação? Mas não conseguia evitar. Apesar de seu comportamento assustador, Finn era exatamente o meu tipo fisicamente—alto, musculoso, com aquele ar perigoso que sempre me atraíra para os homens errados na faculdade.

Depois do jantar, voltei para a minha suíte, passando os dedos pelas paredes revestidas de madeira que provavelmente custavam mais do que a casa inteira do Edward. O contraste era chocante—meu quarto minúsculo na casa do Edward com sua cama de solteiro afundada versus essa suíte palaciana com sua cama king-size de quatro colunas e área de estar privativa.

Peguei meus itens de higiene pessoal e fui para o banheiro, ansiosa para lavar o cloro da piscina. O banheiro era uma maravilha de mármore italiano e torneiras douradas, com um chuveiro grande o suficiente para quatro pessoas e uma banheira que parecia uma pequena piscina. Liguei o chuveiro, deixando o vapor encher o ambiente enquanto tirava minhas roupas.

Sob o jato quente, fiz o que sempre fazia quando estava sozinha—cantei. Alto e provavelmente fora do tom, mas com entusiasmo. Era um hábito de infância, um que meus irmãos sempre zombavam. "A voz da Hannah poderia fazer as flores murcharem," meu irmão James costumava brincar.

Mas cantar me deixava feliz, e Deus sabia que eu precisava de um pouco de felicidade agora. Cantei "Rolling in the Deep" da Adele, usando o frasco de shampoo como microfone enquanto o condicionador escorria pelas minhas costas.

Envolta em uma toalha felpuda, ainda cantarolando, empurrei a porta do banheiro—e congelei.

Finn estava sentado na beirada da minha cama, sua postura rígida, óculos escuros firmemente no lugar apesar de estar dentro de casa.

"Você está assassinando essa música," ele disse secamente.

Meu coração bateu forte contra as costelas. "O que você está fazendo no meu quarto?" Apertei a toalha com mais força, ciente de que não estava vestindo nada por baixo. "Como você entrou aqui?"

"Minha casa," ele respondeu, como se isso explicasse tudo.

Fui me aproximando do armário, tentando manter distância entre nós. Quando o abri para pegar um pijama, meu queixo caiu. Cada camisola lá dentro era transparente, lingeries escandalosamente reveladoras. Cada peça tinha aberturas estratégicas em lugares íntimos que fizeram meu rosto queimar de vergonha.

Procurei freneticamente por algo remotamente modesto, mas não encontrei nada. Olhando de volta para Finn, lembrei que ele não podia realmente me ver. Com um suspiro resignado, peguei a opção menos reveladora e a vesti, ainda com o rosto em chamas. Pelo menos sua cegueira oferecia alguma pequena misericórdia nessa situação constrangedora.

Peguei meu secador de cabelo da minha nécessaire, determinada a assumir algum controle sobre a situação. "Bem, terminei de cantar. Se me der licença, preciso secar meu cabelo."

Liguei o secador e comecei a usá-lo. Menos de um minuto depois, algo macio atingiu a parte de trás da minha cabeça—uma almofada da cama.

"Você está brincando comigo?" Me virei, desligando o secador. "Qual é o seu problema?"

O rosto de Finn se contorceu. "O barulho," ele disse entre dentes cerrados.

A professora de educação especial em mim imediatamente reconheceu o problema de processamento sensorial. Muitos dos meus alunos com deficiência visual desenvolveram uma sensibilidade aumentada ao som após perderem a visão—seus cérebros se reorganizando para compensar a falta de input visual.

"Desculpa," eu disse, suavizando meu tom. "Eu não percebi. Vou para outro lugar secar meu cabelo."

"Não." Seu comando me parou enquanto eu alcançava a porta. "Banheiro. Quando a água está correndo, os sons externos são abafados."

Pisquei, confusa. "Você quer que eu seque meu cabelo enquanto você toma banho?"

"Sim," ele disse impacientemente. "Nunca estive neste quarto antes. Não conheço o layout."

A admissão claramente lhe custou. Seu maxilar estava tenso, suas mãos segurando firmemente a colcha. Este homem orgulhoso e perigoso estava admitindo—embora relutantemente—que precisava de ajuda.

"Ok," eu disse calmamente. "Deixe-me te mostrar."

Aproximei-me com cautela, sem saber como guiá-lo. "Posso pegar seu braço?"

Ele deu um aceno curto. Coloquei minha mão levemente em seu antebraço, sentindo o músculo duro sob o tecido caro. Caminhamos lentamente até o banheiro, e eu descrevi o layout—a localização dos controles do chuveiro, o sabão, as toalhas.

"Por que você não tira seus óculos escuros?" eu sugeri. "Pode ser mais confortável para tomar banho."

"Cuide da sua própria vida," ele rebateu.

A mudança repentina no tom dele me abalou. Segundos atrás, ele tinha aceitado minha ajuda, até permitido que eu o guiasse. Agora, com a menor sugestão, ele voltou à hostilidade fria.

Percebi então o que o tornava realmente perigoso—não sua força física ou mesmo seu temperamento, mas sua total imprevisibilidade. Em um momento ele poderia tolerar sua presença, no próximo explodir de raiva por algo imperceptível.

Não havia padrão a ser aprendido, nem caminho seguro a ser navegado. Era como tentar atravessar um campo minado onde as minas continuavam se rearranjando. Não é de se admirar que os assistentes anteriores não durassem. Como alguém poderia se preparar para uma ameaça que mudava de natureza a cada minuto?

Quando me virei para sair, Finn começou a desabotoar a camisa, ainda usando seus óculos escuros. Congelei, hipnotizada pela revelação de um torso perfeitamente esculpido. Seu corpo parecia algo esculpido em mármore—ombros largos afinando para uma cintura estreita, abdômen definido e braços poderosos. Quando suas mãos se moveram para o cinto, saí do meu transe.

"Vou ficar lá fora," eu disse, minha voz embaraçosamente alta. "Chame se precisar de algo."

Sua cabeça se inclinou, aqueles olhos ocultos de alguma forma me encontrando infalivelmente. "Apreciando a vista?"

Meu rosto ficou quente. "Eu—não—estou indo."

Fugi, fechando a porta atrás de mim, coração acelerado. Logo ouvi o chuveiro ligado, e continuei secando meu cabelo, o som do secador preenchendo o quarto enquanto eu me sentava na beira da cama.

No que eu tinha me metido? Este homem era perigoso, imprevisível... e inegavelmente magnético. O contrato de repente parecia muito real, assim como as implicações do que eu havia concordado.

Pelo Peter, eu me lembrei. Tudo isso era pelo Peter.

Mas enquanto eu ouvia a água correndo, uma pequena parte de mim não pôde deixar de se sentir aliviada—ainda que um pouco animada—que o homem com quem eu tinha um contrato para conceber era tão fisicamente perfeito. Era superficial, eu sabia disso, mas tornava a perspectiva de cumprir minha parte do acordo um pouco menos assustadora.

A água parou. Minutos depois, a porta do banheiro se abriu, liberando uma nuvem de vapor.

Finn saiu com nada além de uma toalha enrolada baixo nos quadris, seus óculos escuros ainda firmemente no lugar. Gotas de água traçavam caminhos pelo seu peito e abdômen esculpidos, destacando cada músculo perfeito.

Seu cabelo molhado estava penteado para trás, tornando seus traços ainda mais pronunciados.