Capítulo 5 Phoenix Rising

Era isso que ela dizia, mas Yvette ainda reclamou com um toque de reprovação:

— Nolan, a Anastasia é teimosa. Você precisa ceder a ela. Quando ela perceber o erro e voltar, você vai ter que mudar a forma como a trata, ou só vai afastá-la ainda mais.

Embora o repreendesse com palavras, Yvette sentia uma raiva inexplicável queimando por dentro.

Eles tinham criado Anastasia por quinze anos, e agora ela ousava responder a eles!

Nolan estava tão furioso que falou sem pensar:

— Uma parasita que depende da nossa família... ela merece isso?

Percebendo o clima ficar tenso, Renee falou baixinho:

— Nolan, eu tenho que entregar meu projeto de formatura na semana que vem. Eu não estou satisfeita com os rascunhos que preparei antes e, agora que estou doente, não tenho inspiração nenhuma. E se eu não conseguir me formar?

Ao ouvir isso, Nolan franziu a testa.

Então, como se algo lhe ocorresse, seus olhos se iluminaram.

— Qual é a preocupação? — disse Nolan, com desdém. — Eu vi a Anastasia desenhando vários esboços de design outro dia... tudo chamativo e essas coisas, mas pareciam bem bons. A família Stafford criou ela todos esses anos, então não é justo usar as coisas dela pra você?

Os olhos de Yvette tremularam.

Ela sabia do talento de Anastasia para design.

Se ela não tivesse bloqueado isso naquela época, Anastasia já teria ganhado uma bolsa para estudar fora só com base no talento.

Yvette pigarreou, fingindo estar dividida:

— Isso não parece certo, parece? A Anastasia ainda está com raiva. E se ela se recusar...

— Ela ousa? — Nolan bufou friamente, interrompendo com irritação. — Ela quer se separar da nossa família agora, mas a gente nem acertou a conta de ter criado ela! Usar os esboços dela é fazer um favor! Se ela não souber o que é melhor pra ela, eu tenho um monte de jeito de fazer ela entregar tudo obediente!

— Nolan, não seja impulsivo! — Renee disse, aflita.

Os olhos dela ficaram vermelhos, e as lágrimas começaram a se acumular de novo.

— A Anastasia está com raiva agora. Se você pegar os esboços dela, ela vai me odiar até a morte. A culpa é toda minha... eu não devia ter mencionado o projeto de formatura.

Enquanto falava, ela olhou timidamente para Caspian.

— Caspian, você pode me ajudar a fazer o Nolan desistir disso?

Vendo a aparência desamparada de Renee, o coração de Caspian se apertou na hora.

Ele sempre tinha achado que pegar o trabalho de outra pessoa não era honrado.

Mas, ao ver o rosto pálido de Renee, sua determinação vacilou.

Antes, Anastasia sempre o olhava com adoração e cautela, mas hoje só havia frieza.

Só porque ele deu um diamante rosa para Renee?

E daí?

Por quinze anos, a família Stafford sustentou Anastasia. O que havia de errado em ela dar a Renee um pouco de sangue?

E, como noivo dela, ele também nunca a tratou mal. Com que direito ela fazia birra?

Com que direito ela agia como se o mundo inteiro a tivesse traído?

Com esse pensamento, o leve incômodo no peito de Caspian desapareceu na mesma hora.

Anastasia devia a Renee. Agora que Renee não estava bem, Anastasia tinha que entregar aqueles rascunhos de design!

Ele deu tapinhas suaves nas costas de Renee, para tranquilizá-la, reprimindo aquela sensação inexplicável de estar perdendo o controle.

— Renee, só se concentra em melhorar.

Ao ver Caspian ficar do lado de Renee, a expressão de Nolan suavizou um pouco.

Ele não achava que houvesse nada de errado em Caspian, como noivo de Anastasia, apoiar Renee.

Na visão dele, todos deveriam apoiar Renee incondicionalmente.

— E se a Anastasia voltar correndo e pegar os esboços antes? O que a Renee vai fazer então? — perguntou Nolan.

Caleb, que normalmente era quieto, falou nesse momento:

— Ela não pode fugir.

Isso fez com que a atenção de todos no quarto do hospital se voltasse para ele.

A expressão de Caleb era indecifrável. “Ela não tem família nem amigos em Harmony City. Pra onde mais ela pode ir? Troquem as fechaduras da casa e, se ela quiser as coisas dela, vai ter que implorar pra gente!”

Os olhos de Nolan se iluminaram.

Isso!

Como ele pôde esquecer disso?

O rosto de Nolan finalmente exibiu um sorriso. “O Caleb teve a ideia certa. Vou voltar agora mesmo e trocar as fechaduras da vila. Ela é toda orgulhosa, não é? Quero ver como ela vai pegar os preciosos esboços quando nem conseguir entrar pela porta!”

“Aí a gente faz ela implorar pra nós!”

Renee falou no momento certo: “Isso não é um pouco demais? Afinal, a Anastasia—”

“Renee, você é boa demais”, Nolan a interrompeu. “Quando se lida com gente ingrata assim, não dá pra ter o coração mole. Ela mesma procurou isso.”

Ao ouvir aquilo, Renee abaixou a cabeça, com um sorriso se formando no canto dos lábios, que ninguém notou.

‘Anastasia, e daí se você sair da Família Stafford? Eu ainda posso tomar tudo o que é seu!’, pensou.

Anastasia só voltou para a Família Stafford no começo da noite.

Foi direto para o andar de cima, para o quarto.

Ela já tinha tentado desesperadamente se encaixar naquela família, mas agora percebia que a Família Stafford não passava de uma gaiola que a mantinha presa.

Ao fazer as contas, Anastasia percebeu que não tinha muita coisa para arrumar.

O quarto inteiro tinha apenas algumas roupas e presentes caros, porém impessoais, que Caspian lhe dava de qualquer jeito.

O mais importante era a caixa que ela tinha escondido debaixo da cama.

Lá dentro estavam os croquis de design de moda que ela não queria que a Família Stafford descobrisse.

Se lembrava bem, o projeto de formatura seria entregue em poucos dias.

Na vida anterior, a Família Stafford a chantageara moralmente para que entregasse todos aqueles trabalhos a Renee, e eles viraram o trampolim de Renee para entrar no mundo do design.

Nesta vida, ela nunca mais deixaria ninguém encostar naquelas obras!

Ela puxou a caixa e estava prestes a colocá-la na mala quando o celular vibrou de repente.

Era uma mensagem da sua melhor amiga, Saskia Green — mais de uma dúzia de áudios seguidos.

Anastasia clicou no primeiro.

“Anastasia, eu te liguei hoje à tarde — por que seu celular estava desligado? Você já terminou com aquele canalha do Caspian?”

“Vou te dizer: não amolece pra ele! Ele já te tratou mal mais de uma vez por causa daquela Renee de duas caras, e agora tá dando um anel de diamante pra Renee. Termina com ele agora!”

“Esquece, vamos falar do que importa! Olha o link que eu te mandei! As inscrições do Celestial Loop começaram! O tema deste ano é ‘Phoenix Rising’, e os organizadores estão cheios da grana — até o terceiro lugar ganha um milhão de dólares de prêmio! Se inscreve agora. Com o seu talento, você leva o campeonato!”

Phoenix Rising.

Ao encarar aquelas palavras, os olhos de Anastasia se umedeceram levemente.

Saskia tinha razão. O que ela mais precisava naquele momento era dinheiro.

Com a experiência acumulada de duas vidas, ela tinha confiança absoluta nos próprios designs. No mínimo, conseguiria ficar em terceiro.

Anastasia clicou no link de inscrição e preencheu os dados sem hesitar.

Assim que enviou a inscrição, o celular tocou abruptamente.

O nome de Nolan piscou na tela.

Ela não queria atender, mas, conhecendo a personalidade de Nolan, se não atendesse ele continuaria ligando. Então, a contragosto, deslizou o dedo para atender.

Antes que ela pudesse falar, a voz autoritária de Nolan veio pelo telefone, como se fosse a coisa mais natural do mundo.

“Anastasia, não me importa onde você esteja agora. Traga todos aqueles croquis de design que você desenhou outro dia para o hospital. A Renee precisa deles para o projeto de formatura!”