Capítulo 8 Ela é tão cruel

Anastasia encarou a tela do celular por um bom tempo antes de apertar o botão de atender.

Ela queria ver o que Patrick estava aprontando com aquela ligação.

—Anastasia, o rascunho do design está pronto? —Patrick exigiu, com condescendência, sem qualquer cumprimento.

Anastasia não se apressou em responder.

—Minha conta foi bloqueada. Foi você que fez isso?

—Pedi para o Caleb resolver.

Ele admitiu.

Patrick não achava que houvesse nada de errado nisso.

—Escute bem. Me mande o rascunho do design da semifinal. A Renee vai participar das semifinais do The Celestial Loop no seu lugar. Ela precisa dessa conquista para entrar no departamento de design do Roosevelt Group. Isso é bom para o desenvolvimento da família Stafford.

Ao ouvir aquilo, Anastasia não conseguiu evitar cerrar o maxilar.

Embora a conta usasse as informações pessoais dela.

Mas, considerando o quanto o pessoal da família Stafford era sem vergonha, ela não tinha dúvida de que eles mexeriam nos bastidores para trocar os dados dela pelos da Renee.

Como Anastasia não respondeu, Patrick tomou o silêncio como concordância e continuou:

—E também faça outro rascunho de design para a Renee. A avaliação do projeto de formatura dela é na próxima segunda-feira.

Anastasia fechou os olhos.

Coisas demais invadiram sua mente.

Ao longo dos anos, além de ser um “banco de sangue”, ela tinha ajudado a Renee com incontáveis tarefas e corrido para terminar incontáveis relatórios de projeto.

Naquela época, chantageada moralmente pela família Stafford, ela achava que era isso que Anastasia devia fazer para cuidar da Renee.

No fim, ela não passava de mão de obra gratuita, entregando o próprio trabalho de graça.

E agora, a família Stafford ainda queria roubar a vaga na competição que ela tinha conquistado com tanto esforço.

E ainda queriam que ela desenhasse pessoalmente o projeto de formatura da Renee!

Por quê?

Por que ela tinha que continuar sendo pisoteada por eles?

—Patrick, eu passei a noite em claro desenhando aquele design da competição. Você bloqueou minha conta, roubou minha vaga e agora quer que eu entregue tudo, pessoalmente, para a Renee? O que, exatamente, você acha que eu sou?

—Anastasia, cuide do seu tom. —Patrick estava claramente perdendo a paciência. —A família Stafford criou você por quinze anos, deu comida e roupa, mandou você para a melhor academia de artes de Harmony City. Qual é o problema de você contribuir com a família?

—A família Stafford pode erguer uma designer, e também pode destruir uma. Anastasia, não seja ingrata.

A mão de Anastasia, segurando o telefone, começou a tremer.

Não de medo.

De raiva extrema.

Quinze anos.

Ela tinha trocado sangue, medula óssea, células-tronco e incontáveis outras “contribuições” pela identidade de um membro da família.

Mas eles nunca se davam por satisfeitos.

No fim, quando ela caiu do prédio, ninguém sequer reclamou o corpo dela!

—Sr. Patrick Stafford, se a sua memória está ruim, deixe eu lembrar: desde o momento em que eu saí pela porta da família Stafford, eu cortei todos os laços com a família Stafford. Pare de usar esses quinze anos me criando como chantagem moral. Eu sei exatamente o quanto eu dei nesses quinze anos, e você sabe ainda melhor do que eu. —Anastasia falou, de propósito, com calma. —Eu vou dar um jeito de recuperar minha conta. Quanto ao projeto de formatura da Renee, isso não tem nada a ver comigo. Se ela não consegue entregar por conta própria, então que atrase a formatura.

Ela fez uma pausa, um sorriso de deboche se formando nos lábios.

—Sr. Patrick Stafford, o senhor não acabou de dizer que a família Stafford pode erguer uma designer? Se é assim, por que precisa que eu faça o trabalho da Renee?

Do outro lado da linha, houve silêncio por dois segundos.

Patrick claramente não esperava que Anastasia, de repente, ficasse tão afiada.

—Anastasia, vou deixar isso bem claro hoje. Se você não fizer o que eu mandar, nenhuma empresa em Harmony City vai ousar te contratar daqui pra frente. E quanto a essa competição, nem pense em dar as caras de novo.

Em seguida, o sinal de ocupado encheu o ouvido dela.

Anastasia colocou o telefone de volta sobre a mesa, com a mão ainda tremendo.

A caixa vermelha de aviso na tela do computador continuava acesa, fazendo suas têmporas latejarem.

Quinze anos cedendo só tinham feito com que eles apertassem ainda mais.

A família Stafford achava que, pressionando-a assim, ela iria se dobrar?

Nunca!

Sala de estar da família Stafford.

Ao ver a expressão de Patrick depois da ligação, as pessoas no sofá trocaram olhares.

Yvette foi a primeira a falar:

—E então, Patrick? Como foi? A Anastasia...

—Ela não aceitou.

Patrick descreveu a conversa rapidamente.

—Como ela se atreve? Ingrata. —o rosto de Yvette se fechou.

—Eu avisei! —Nolan deu um chute furioso na lixeira aos seus pés, espalhando lixo por todo lado sem se importar. —A gente devia mandar alguém pegar ela e trazer de volta. Aí ela vai ter que entregar, querendo ou não!

No canto do sofá, Renee puxou a manga de Patrick.

—Patrick, talvez a gente devesse esquecer isso.

Ela fungou, com um soluço contido na medida certa. —A culpa é toda minha por eu ser inútil, por estar doente e não conseguir desenhar. Foi por isso que a Anastasia ficou com raiva. Eu prefiro não me tratar nem me formar.

—Que bobagem é essa? —Patrick olhou para Renee com carinho. —Isso não é só sobre o seu futuro, é sobre a reputação da família Stafford. Se a Anastasia ousa ser ingrata, então não me culpe por não deixar saída nenhuma pra ela!

Dito isso, ele tirou o celular e fez uma ligação na frente de todos.

—Espalhem para todas as empresas de design de Harmony City: qualquer empresa que ousar contratar a Anastasia vai estar comprando briga com a família Stafford.

Depois de desligar, Patrick disse friamente:

—Só colocar ela na lista negra não basta. Primeiro precisamos destruir a reputação dela.

—Mas... —Renee mordeu o lábio inferior— a Anastasia sempre foi bem conhecida na faculdade. E se ela procurar os professores e falar um monte de coisas? Isso não vai nos colocar numa situação pior?

Ela não terminou, mas a insinuação estava clara.

Yvette e Patrick trocaram um olhar.

Renee abaixou a cabeça; os cílios caíram, escondendo as correntes sombrias que se agitavam em seus olhos. Então se levantou.

—Mãe, eu não estou me sentindo bem. Quero voltar pro meu quarto.

Tarde da noite.

No fórum do campus da Celestial Arts Academy, uma postagem disparou para o topo da lista de assuntos mais comentados.

O título dizia: [Expondo a verdade pouco conhecida por trás da garota talentosa.]

As fotos anexadas eram todas de Anastasia.

[Aluna de Design de Moda, Anastasia parece fria e distante por fora, mas vem intimidando há anos sua irmã Renee, gravemente doente. Além de roubar as ideias de Renee, ela ainda coagiu a frágil Renee a ajudá-la a concluir o trabalho preliminar para a competição! Depois de ser desmascarada pela família, ela pegou todos os rascunhos e fugiu de casa, fazendo com que Renee perdesse o prazo do projeto de formatura.]

A seção de comentários estava cheia de estudantes defendendo Renee.

[A Anastasia sempre parecia tão descolada e inacessível... quem diria que por baixo era tão nojenta!]

[Não é à toa que a peça The Celestial Loop tinha um estilo diferente dos trabalhos anteriores — então ela roubou!]

[Renee tem anemia aplástica, e mesmo assim ela maltrata uma doente. A Anastasia não tem coração!]

[A escola devia expulsar ela direto e cancelar a elegibilidade da Anastasia na competição. Um lixo desses não merece estar na indústria do design!]