Capítulo 1: Primeiro dia de faculdade

Rayline.

Era meu primeiro dia na faculdade.

Sim, isso mesmo, eu, Rayline Hale, agora era oficialmente uma estudante universitária. Apenas alguns meses atrás, comemorei meu aniversário de 18 anos com meus pais e meu melhor amigo. Um mês atrás, quando passei pelos portões desta faculdade pela primeira vez, senti uma mistura incontrolável de empolgação e ansiedade.

Eu sabia que este era o começo de uma nova aventura na minha vida. O ensino médio estava no passado, e agora eu estava entrando em um novo capítulo. Meu dia começou com emoções mistas. Em pânico, baguncei minha mesa e rapidamente peguei os livros e lápis de que precisava. Depois, me olhei no espelho, torcendo para que meu cabelo não estivesse muito bagunçado. Satisfeita com minha aparência, joguei rapidamente minha mochila de faculdade sobre o ombro e desci correndo as escadas até a porta da frente.

"Mãe, estou saindo agora!" gritei enquanto me dirigia ao balcão da cozinha, onde minha mãe estava ocupada trabalhando no laptop.

"Tudo bem, querida! Cuide-se!" ouvi a resposta calorosa da minha mãe, mas ela continuou a trabalhar no laptop.

Com uma empolgação ardente, saí de casa e fechei a porta atrás de mim. O ar quente da primavera acariciou meu rosto enquanto eu descia as escadas até onde meu melhor amigo, Darren, estava esperando no portão da frente. Sorrindo, aproximei-me de Darren, que parecia estar balançando a cabeça um pouco.

"Bom dia," ele me cumprimentou, ainda sorrindo.

"Bom dia." Sorri de volta para ele.

"Pronta para o seu primeiro dia?" ele perguntou enquanto abríamos o portão e caminhávamos pela calçada.

"Tão pronta quanto posso estar," respondi com confiança. "Ouvi dizer que a faculdade é muito mais relaxada que o ensino médio. Sem gangues idiotas, menos garotas maldosas e sem dramas."

"Acho que isso é verdade," ele concordou com um sorriso.

"Bem, já passamos por isso há alguns anos, então você deve saber," eu disse enquanto esbarrava meu ombro contra o dele, que apenas riu.

Darren estava atualmente no terceiro ano e um calouro, assim como eu. Embora um pouco nervosos, ambos sentíamos que isso era um novo começo, com novas pessoas, novos ambientes e possibilidades ilimitadas.

"Estou um pouco ansiosa para fazer novos amigos. Não sou uma pessoa muito social," admiti, e ele assentiu com um sorriso.

"Eu sei disso," ele admitiu, revelando seu sorriso amigável. "Mas não se preocupe, você vai conhecer muitas pessoas. Este campus é enorme."

"Certo," respondi, mas ainda havia alguma hesitação. Eu rezava para que minha timidez não causasse problemas neste novo campus.

Darren Gray morava no mesmo bairro que eu desde que éramos crianças, e até muito recentemente, ele tinha sido meu único amigo realmente próximo. Embora eu tenha tido alguns bons amigos ao longo dos anos, nada se compara ao relacionamento que tenho com ele. Ele sempre foi um ouvinte leal e me aceitou pelo que sou, mesmo quando meus pais inicialmente se preocuparam que nossa amizade interferisse na minha vida social. Mas eles também não resistiram ao seu charme de bom caráter e, eventualmente, passaram a gostar dele. Às vezes, sinto que minha mãe ainda espera, lá no fundo, que ele e eu acabemos juntos, porque nunca tive um relacionamento. Ele era alto, bonito, com cabelos castanhos escuros e covinhas proeminentes, e uma das pessoas mais inteligentes que já conheci. No entanto, nosso relacionamento permaneceu dentro dos limites de uma amizade casual.

Ao longo dos anos, ele teve uma variedade de relacionamentos, de sérios a apenas amigos com benefícios. Ele sempre contava histórias sobre seus relacionamentos, que ele frequentemente chamava de "loucura inocente". Não era falta de interesse ou confusão em relação a relacionamentos, mas na minha escola, nenhum dos caras parecia estar interessado em mim ou ter chamado minha atenção. Então, parte de mim esperava que a faculdade abrisse a porta para novas experiências.

"Pare de parecer tão nervosa," ele tentou me tirar do meu devaneio. "Você é inteligente, é bonita, vai ficar bem." Eu apenas balancei a cabeça com um sorriso e caminhei firmemente em direção ao campo do campus.

"Eu sei que você tentou ficar melhor hoje." Eu estava usando uma blusa adorável com uma saia curta, complementada por algumas joias e um pouco de maquiagem — não muita, mas o suficiente para mostrar que eu estava tentando.

"Bem, é o primeiro dia. Não quero que as pessoas pensem que sou desleixada ou algo assim."

"Mas você é meio desleixada," ele brincou, e eu respondi com um soco no braço dele. "Bem, nem sempre, mas você não é exatamente uma dama desleixada."

"Mas as pessoas não precisam saber disso," eu olhei feio para ele, e ele apenas riu.

Enquanto isso, outros estudantes começaram a aparecer ao nosso redor, e eu dei uma olhada nos novos rostos que provavelmente reconheceria.

"Que aula você tem primeiro?" ele perguntou, e eu olhei o cronograma no meu telefone.

"Hum, Metafísica," li claramente a aula na tela do meu telefone, e ele franziu a testa.

"Por que você escolheu fazer essa aula?"

"É uma aula geral," dei de ombros.

"Mhm, você provavelmente vai conhecer pessoas de diferentes anos lá," ele me deu um olhar. Então olhou para o relógio. "Tenho que ir para a aula. Você vai ficar bem, né?"

"Sim, vou ficar bem. Até mais tarde, tá?"

"Tá bom, tchau!" ele se virou e começou a caminhar por uma das passarelas lotadas do campus.

Enquanto eu tentava encontrar o prédio onde minha aula seria realizada, fiquei impressionado com a complexidade desse enorme campus. Talvez eu devesse ter pedido instruções ao Darren antes de ele sair. Enquanto tentava procurar por sinais ou pistas, vaguei sem rumo. No entanto, acabei esbarrando em alguém, fazendo com que a pessoa deixasse cair o livro que estava segurando, e rapidamente me virei para ajudar.

"Desculpa!" Abaixei-me rapidamente para pegar o livro caído e o limpei algumas vezes. "Eu não vi para onde estava indo."

"Não se preocupe," uma voz profunda disse, e quando levantei os olhos, vi um homem muito atraente na minha frente. O homem pode não ser muito alto, mas tinha charme com seu cabelo loiro e pele pálida. Um pequeno sorriso apareceu enquanto o silêncio continuava e eu balancei a cabeça.

"Desculpa, aqui," disse enquanto estendia o livro, e o homem o pegou. "Desculpa novamente."

"Tá tudo bem." O homem olhou rapidamente para o livro. "Você é calouro?" ele perguntou, e eu assenti. "Se perdeu?"

Olhei ao redor por um momento, depois suspirei, sentindo-me um pouco constrangido. "Sim..." admiti, e o homem riu.

"Qual prédio você está procurando?" Rapidamente puxei meu celular e li a tela.

"É, você está um pouco longe," ele sorriu, e eu resmunguei.

"Quer que eu te leve até lá?"

"Ah, eu não quero incomodar você nem nada." Levantei a mão e ofereci um aperto de mão, mas o homem sorriu.

"Tenho um tempo livre agora. Sem problema."

Parei por um momento para considerar a oferta dele. Não queria incomodar um estranho, mas não podia ter certeza de que não me perderia novamente. Mesmo não conhecendo essa pessoa, era um dos meus objetivos na faculdade. Finalmente, assenti.

"Isso é muito bom." O homem sorriu e começou a me levar para um dos grandes prédios do campus.

"Ah, a propósito, sou Rayline." Peguei a mão dele e a apertei.

"Nicolas, sou veterano neste campus." Ele apertou minha mão e continuamos caminhando juntos. Talvez conhecer novas pessoas não fosse tão difícil quanto eu pensava.

Enquanto caminhávamos juntos, ele começou a fazer perguntas sobre minhas aulas e interesses. Foi um alívio para mim conversar com alguém que não me conhecia. Não havia ninguém para julgar. Quando nos aproximamos da minha sala de aula, ele parou em frente à entrada.

"Aqui estamos." Ele se virou para me encarar.

"Muito obrigado, de verdade."

Ele apenas riu e balançou a cabeça. "Sem problema."

Meus olhos começaram a vagar pela área, escaneando os grandes prédios e o campo aberto do outro lado. Abri a boca para dizer algo, mas fiquei subitamente surpresa ao ver um garoto sentado na grama, encostado em uma árvore. Ele segurava um pequeno caderno e parecia estar desenhando. Ele era muito atraente. Estava vestido todo de preto, com brincos pendurados ao lado do rosto, cabelo preto, olhos escuros e um rosto muito delicado. Achei difícil desviar o olhar enquanto o observava rabiscar no caderno antes de virar a página.

"Cole Spencer," Nicolas disse, tentando me distrair dele.

"Hã, o quê?" Virei-me para ele e ele balançou a cabeça.

"Esse é Cole Spencer, um aluno do segundo ano."

Assenti e olhei de volta para ele. "Ele é legal?" perguntei, tentando não parecer muito entusiasmada.

"Mmm, ele não é do tipo 'legal'."

Inclinei a cabeça curiosamente.

"Pelo que ouço, ele é bem quieto. Tem alguns amigos, mas é raro vê-lo saindo com qualquer um deles fora do horário de aula. As garotas não o suportam."

"Por quê?" perguntei novamente.

"Porque ele rejeita todas elas," ele riu, e minhas sobrancelhas se ergueram de surpresa. "Juro que ele pode formar uma fila inteira delas, mas ele rejeita todas," ele parecia ser capaz de ler meus pensamentos confusos e continuou, "Eu não me envolveria se fosse você. Não vale a pena."

Voltei meus olhos para Cole. Desta vez ele também estava me olhando, seus olhos escuros fixos nos meus, e senti algo estranho naqueles olhos enquanto ele olhava para mim e para Nicolas. Isso me fez afastar imediatamente.

"Acho que não vou," ri suavemente, afastando o cabelo do rosto. "Eu só estava curiosa—" E ele me deu um olhar cético, mas então se endireitou.

"De qualquer forma, talvez nos encontremos novamente algum dia?"

"Sim, espero que sim, e obrigada novamente."

"Tchau." Nicolas passou por mim e deixou o lugar pelo caminho.