Capítulo 1

SANTO.

"Espere... Por favor... Pare... Eu não consigo..."

Aquela maldita voz inesquecível ficou presa na minha cabeça por oito malditos meses, constantemente assombrando as paredes do meu crânio.

Ela era tão fraca que mal conseguia cumprir o acordo que fizemos.

Patética.

E mesmo depois de sua incompetência, ela teve a ousadia de roubar de mim.

Se eu a encontrar novamente nesta vida, inferno, até na próxima, vou garantir que ela se arrependa de cada respiração que deu depois de roubar de mim. Ela vai desejar nunca ter pegado o que não era dela.

Não me importa se levar meses ou anos. Vou fazer ela se arrepender daquela noite até seu último suspiro.

Sempre odiei aquela desculpa miserável de cidade. Ouvi dizer que as pessoas lá não passavam de parasitas... ladrões, viciados, mentirosos e abusadores. E na primeira vez que eu e Kyrie pisamos lá, fomos atingidos.

Enquanto eu fui roubado do meu caro relógio Rolex, que poderia comprar a cidade inteira, Kyrie teve seu bom senso e seu coração roubados pela mesma mulher que eu daria qualquer coisa para ver ajoelhada diante de mim, implorando por misericórdia enquanto eu decidia seu destino.

A parte boa é que a garota, que parecia ter cerca de vinte anos, estava usando uma máscara na noite em que eu e Kyrie enfiamos nossos paus nela.

Ela achava que isso a tornava misteriosa. Mas, não. Não tornava. Só a tornava previsível. Já lidei com o tipo dela muitas vezes. A única diferença é que ela teve sorte.

Kyrie a tinha dobrada sobre o colchão do hotel, uma mão enrolada no cabelo dela, enquanto a outra segurava seu quadril como se estivesse tentando marcá-la com os dedos. Ele gemia como se ela fosse algo especial... Era quase como se ele nunca tivesse trepado com uma garota que tremia e implorava antes.

Eu estava ao lado deles, com meu pau na mão, observando a forma como o corpo dela tremia sob ele. Seus gemidos eram sufocados pelo cansaço. Suas coxas tentavam se fechar.

Ela já estava tremendo e desmoronando quando eu nem a tinha tocado ainda.

No meio da diversão que planejamos para a noite, a máscara dela escorregou por um segundo. E naquele segundo, memorizei cada detalhe do seu rosto – maçãs do rosto altas, lábios carnudos entreabertos, com olhos azuis profundos cheios de algo próximo ao arrependimento. Aquele olhar que as pessoas têm quando percebem que foram longe demais e não podem voltar.

Ela rapidamente puxou a máscara de volta.

Ela esperava que eu não tivesse visto nada, e eu também dei a impressão de que ela estava certa.

Encontrei seus olhos quando ela olhou para mim com pânico. Fechei os meus, soltei um gemido ofegante e fingi que não notei nada.

Se ao menos ela soubesse.

Agora, lembro do rosto dela como se estivesse queimado em mim e isso me dá uma vantagem sobre Kyrie, porque, no momento em que eu colocar os olhos nela, vou matá-la sem nem piscar, e ele pode até ser um dos meus espectadores sem perceber que acabei de matar sua amada encantadora.

Kyrie raramente se apaixona. Inferno, ele só se apaixonou uma vez na vida. Quando ele ama, é de forma consumidora e imprudente. O tipo de amor que poderia matá-lo. E ele já está morrendo por dentro pela única garota que eu faria qualquer coisa para matar.

Bem, para o bem de nós dois, espero que isso tenha sido apenas uma infatução ou fome por aquela bocetinha apertada. Talvez ele não tenha tido o suficiente naquela noite. Espero que não tenha sido amor verdadeiro. Porque isso poderia ser a única coisa que nos separaria.

Eu sabia que havia interesseiras em todos os lugares. Mas eu sempre odeio quando elas conseguem o que querem. Assim como a que meu pai se apaixonou, que era da mesma cidadezinha cheia de ladrões.

Aos cinquenta e oito anos, ele ainda agia como um adolescente apaixonado com um tesão de meia-idade. Ainda cego pelo amor. E em dois dias, como um verdadeiro tolo, ele estava deixando ela arrastá-lo para o altar... Uma mulher que ele conheceu há apenas três meses.

Merda.

É patético ver um homem com tanta experiência de vida sendo enganado por alguém que provavelmente não sabe nem soletrar a palavra 'lealdade.'

Tentei pará-lo, mas o velho tolo continuou falando sobre como ela o mantinha feliz e vivo e dava um novo propósito à sua vida.

E o toque final?

Ela tinha uma filha, porra!

As duas estavam aqui, prontas para se aproveitar do sobrenome dele, da nossa riqueza, e da minha herança.

E já que eu não podia impedir o casamento, teria que ficar de olho nelas.

Limpei o sangue das minhas luvas com um pedaço de pano que arranquei da camisa do homem morto. Não importava que ficasse manchado de vermelho; eu não planejava ficar com ele.

"Área limpa," disse no comunicador.

"Cópia. Corredor leste seguro," veio a voz calma de Kyrie.

Pisei sobre o corpo, fazendo um sinal para Kian e Voss se espalharem e checarem os cantos. Kian, meu especialista em demolições, mantinha o rifle colado ao ombro, enquanto seus olhos varriam cada canto escuro. Voss, a quem eu chamava de fantasma silencioso, desapareceu em um corredor como a sombra que ele era.

Esse era o terceiro local em dois meses... Outro armazém se disfarçando atrás de uma falsa corporação.

Nós éramos a retribuição que ninguém via chegando.

"Alvo confirmado na ala leste inferior," murmurou Kyrie pelo comunicador. "Ele está tentando escapar."

"Tomem as rotas de saída," disse a Voss e Kian. "Kyrie, faça ele correr. Quero ver o olhar dele quando perceber que está encurralado."

Virei a esquina e passei por outra sala com corpos espalhados.

Eu gostava dessa parte. A maneira como desmontávamos o lixo humano sem caos ou simpatia.

Não era o sangue que me agradava. Nem os gritos deles. Deus, não. Porque era sempre como assistir a um filme sem som.

O que satisfazia uma parte distorcida de mim era a precisão. A quietude no momento antes do golpe. O controle divino. A maneira como cada eliminação parecia uma pequena correção no universo – uma que eu era fraco demais para fazer na época, quando tinha apenas treze anos.

A maneira como esculpíamos o pecado do mundo de forma limpa, como cirurgiões... Me fazia sentir algo mais que um homem. E menos.

Nós não apenas eliminamos ameaças. Nós reescrevemos as regras. E em algum lugar profundo dentro de mim, parece que estou desfazendo aquela noite – o fogo, os gritos dela, minha hesitação. Um monstro de cada vez.

Aquele fogo pintou algo permanente dentro de mim... Era como uma maldita coceira que eu ainda não tinha coçado.

"Ele está encurralado," disse Kyrie.

Perfeito.

Entrei na escada e desci. Quando abri a porta de aço para o nível inferior, o escória que estávamos atrás apareceu à vista, recuando como um rato. Ele tinha sangue na camisa e estava respirando com dificuldade.

Ele se virou e parou no momento em que me viu.

A realização lavou-o limpo. "Por favor..." ele começou. Mas eu atirei na perna dele antes que terminasse, e ele desabou no chão.

Kyrie estava atrás dele, mascando chiclete com aquela mesma confiança preguiçosa que ele sempre usava sem esforço. Camisa tática preta apertada contra o corpo, rifle na mão, e um sorriso mal tocando seus lábios. Aquele mesmo sorriso que ele usava antes de espancar um homem até abrir os nós dos dedos no mês passado.

Aproximei-me do homem lentamente enquanto ele tentava rastejar para trás pateticamente.

"Sem nomes," disse baixinho. "Sem acordos. Você trafica crianças. Você morre."

"Eu não sabia...!"

Chutei seu rosto. Duas vezes. Talvez três. Mas com força suficiente para arrancar dentes e quebrar sua mandíbula. O som satisfatório da cartilagem e o sangue espirrando nas minhas botas.

Parei quando ele parou de fazer barulho.

"Procure por documentos," disse. "Discos rígidos. Qualquer servidor de backup. Queime todo o resto."

"Deixa comigo," Kyrie respondeu, já começando a trabalhar.

Fiquei sobre o corpo. O homem não se mexia.

Bom.

Abri meu celular, tirei uma foto do cadáver e enviei para uma de nossas caixas postais anônimas... Mais um pedaço de lixo varrido da terra.

"O mundo não precisa de pessoas como você," murmurei.

Mas a verdade?

Precisava de pessoas como eu.

Porque eu gostava disso.

E isso me aterrorizava.

Kyrie voltou. "Você tem certeza que está bem?"

"Sim."

Ele fez uma pausa, olhando para o corpo. "Ele provavelmente era pai de alguém."

"Então alguém deveria ter criado ele melhor."