Capítulo 10: Plano para escapar

A loba de Crema não conseguia continuar correndo.

Os passos dela diminuíram, depois vacilaram. Ela parou sob as árvores e ficou ali, com a cabeça baixa, lutando para recuperar o fôlego.

Havia sangue nela.

Na escuridão e na confusão, ela não tinha parado para examinar. Agora, aquela visão a fez perceber o quanto tinha se forçado.

Correr a tinha afastado de Giovan.

Não tinha apagado o que ela tinha visto.

Ela voltou à forma humana e começou a caminhar na direção do lugar onde deixara o carro.

Cada passo exigia mais esforço do que o anterior. Ela já não conseguia ouvir a música do hotel nem as vozes das pessoas que a tinham parabenizado por se tornar parte da família real.

Ali, ela não precisava sorrir.

Ela se lembrou da suíte.

Janine tinha perguntado por que Giovan estava com ciúmes. Tinha falado sobre encontrar outro companheiro.

Então ele a beijou.

Crema viu aquilo acontecer. Ela não precisava ouvir Janine se gabar depois para saber que tinha doído.

O que ela não podia saber era o que Giovan sentia.

Mas, por tudo o que ele tinha mostrado, ela acreditava que o coração dele continuava com a prima dela.

Ele tinha avisado a Crema que ela se arrependeria de se casar com ele. Tinha abraçado Crema em particular e, depois, a deixado com as mesmas perguntas. Tinha permitido que Janine chegasse perto o bastante para interferir nos primeiros dias deles juntos.

Crema continuou procurando um significado mais gentil por trás daquelas escolhas.

Um sorriso no café da manhã. Uma voz suave no quarto. Um momento em que ele não olhasse na direção de Janine.

Ela tinha tratado essas pequenas coisas como motivos para continuar tentando.

Agora, ela se perguntava por quanto tempo ainda conseguiria viver daquele jeito, esperando um pouco de gentileza e usando isso para explicar a próxima dor.

Ela chegou ao carro.

Por um instante, ficou ao lado dele com a mão na porta.

Ela tinha desejado esse casamento por anos. Tinha imaginado um marido que ficaria feliz em vê-la, uma família que construiriam juntos e um lugar ao qual ela pertenceria.

Deixar esse sonho parecia quase tão doloroso quanto perdê-lo.

Mas o sonho não era o que ela vinha vivendo.

Crema abriu a porta e se sentou.

Ela não podia fazer Giovan escolhê-la. Não podia continuar provando que era útil, paciente ou disposta a agradá-lo até que ele decidisse tratá-la de outra forma.

Ela tinha tentado ser uma boa esposa.

Não queria desaparecer dentro desse esforço.

Sua loba estava exausta. Ela também.

Crema apoiou as mãos no volante e olhou através do para-brisa.

Ela sabia o que queria fazer.

Voltaria ao palácio, pegaria suas coisas e iria embora.

Ainda não sabia como cada parte daquela decisão funcionaria. Só sabia que ficar significava encarar mais um dia esperando Giovan machucá-la e torcendo para que ele não machucasse.

Ela não podia passar por isso de novo.

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Quando Crema chegou ao palácio, a manhã já tinha amanhecido.

Os jardins estavam silenciosos.

Ela estacionou e permaneceu no carro por um momento, olhando para a entrada.

Talvez Giovan e Janine ainda estivessem no hotel. Talvez ela conseguisse subir sem ver nenhum dos dois.

Ela queria tempo para reunir o que precisava.

Não queria mais uma discussão em que Janine sorriria e Giovan se recusaria a se explicar.

Crema saiu do carro e entrou na casa.

Giovan e Janine estavam na sala de estar.

Ela parou na entrada.

O marido olhou para ela na mesma hora. Janine estava por perto, com um sorriso que Crema não conseguiu decifrar.

Eles estavam esperando?

Ela não sabia dizer.

Olhou de um para o outro. Vê-los juntos trouxe de volta a suíte com tanta nitidez que ela quase se virou para ir embora.

Em vez disso, entrou na sala e se sentou no sofá.

As pernas estavam cansadas. Ela queria passar pelo que quer que eles pretendiam dizer sem deixar que percebessem o quanto era difícil permanecer ali.

— Onde você estava? — perguntou Giovan.

O tom dele não lhe deu nada que ela pudesse reconhecer como um pedido de desculpas.

Crema olhou para ele.

— Você se importa?

Ele hesitou.

O sorriso de Janine vacilou por um instante.

Crema manteve as mãos unidas no colo. Ela tinha passado tempo demais se preocupando com como soava para ele.

Agora, queria saber se ele perguntava porque tinha ficado preocupado, ou porque ela tinha ido a algum lugar sem avisá-lo.

Giovan não ofereceu explicação.

— Tanto faz.

Ele se sentou.

Crema o observou lançar um olhar para Janine e depois voltar para ela.

— Temos uma coisa para te contar.

Ela esperou.

— Vou me casar com a Janine também. Espero que você não se importe.

Por um momento, Crema ouviu apenas as últimas palavras.

Espero que você não se importe.

Ele anunciara outro casamento como se fosse uma pequena mudança que ela poderia aceitar com facilidade.

A garganta dela se apertou.

Ela olhou para Janine.

A prima estava sentada ao lado do homem com quem Crema tinha se casado, esperando a resposta dela.

Crema quis perguntar se eles tinham conversado sobre isso no quarto de hotel. Quis perguntar por que Giovan tinha se dado ao trabalho de fazer votos se era isso que pretendia fazer imediatamente depois.

Mas nenhuma dessas perguntas mudaria o que ele acabara de escolher contar a ela.

Ele não estava perguntando como poderiam consertar o casamento.

Estava anunciando que traria Janine para dentro dele.

Crema pressionou as pontas dos dedos contra a palma da mão.

Ela já tinha tomado sua decisão na floresta.

A dor de ouvi-lo não tornava aquela decisão errada. Tornava mais difícil executá-la em silêncio.

— Tá bom — disse ela.

A palavra não significava que ela estivesse feliz.

Não significava que ela queria dividi-lo, nem que o que tinha acontecido era aceitável.

Significava que ela não lhes daria a discussão que pareciam estar esperando.

Janine se inclinou um pouco para a frente.

— Só isso?

Crema olhou para ela.

A prima parecia surpresa. Talvez esperasse lágrimas ou raiva. Talvez quisesse que Crema implorasse a Giovan para não se casar com ela.

Crema não faria isso.

Ela já tinha passado tempo demais tentando conquistar um lugar no próprio casamento.

Sustentou o olhar de Janine e então voltou a olhar para Giovan.

Nenhum dos dois sabia o que ela pretendia.

Por enquanto, ela queria manter assim.

Ser esposa de um príncipe já parecera o começo de tudo o que ela queria. Ela aceitara as responsabilidades e tentara encontrar seu lugar na família dele.

Mas um título não podia fazer aquele cômodo parecer seguro.

Nem podia tornar a humilhação mais fácil de suportar.

Ela ainda era Crema, com uma vida além do casamento que esperara ter.

Precisava se lembrar disso antes de perder a força para agir.

Ficou sentada em silêncio enquanto o anúncio se assentava entre eles.

Por dentro, sua decisão permanecia firme.

Ela iria embora.