Capítulo 2: Bem-vindo ao inferno

A porta se abriu, e Giovan parou na soleira.

Crema estava de pé, com o vestido rasgado reunido nas mãos. Janine estava ao lado dela, já sem gritar.

Por um instante, Crema esperou que ele falasse. Os olhos dele foram do tecido danificado até a prima dela.

Antes que dissesse qualquer coisa, a voz do pai de Crema veio do corredor.

— Chega, Janine! Você está perturbando a minha filha!

Ele passou por Giovan e entrou no camarim. A mãe de Crema veio atrás e parou ao lado dela.

O pai agarrou Janine pelo braço e a puxou para mais longe. Janine tropeçou e caiu no chão.

— Tio! — Ela ergueu o rosto para ele. — O que o senhor vai fazer comigo?

Crema estremeceu com o barulho da queda. Ela queria Janine longe dela, mas o cômodo tinha ficado lotado, e todos começaram a falar antes que ela pudesse explicar.

— Nós pedimos uma coisa a você — disse o pai dela. — Que não causasse problemas esta noite.

Janine se apoiou e se pôs de pé.

— Nós toleramos muito mais do que deveríamos — ele continuou. — Olhe o que você fez com o vestido dela.

A mão da mãe pousou no ombro de Crema. Crema sentiu a rigidez nos dedos dela.

Janine lançou um olhar para Giovan e então encarou o tio.

— Só porque a Crema é sua filha, o senhor está fazendo isso comigo?

— Você rasgou o meu vestido — disse Crema.

Janine se virou contra ela. A expressão no rosto dela fez Crema apertar ainda mais o tecido nas mãos.

— Eu juro pela sepultura da minha mãe: todos vocês vão se arrepender disso!

O pai pegou Janine pelo braço de novo e a conduziu até a porta. Ela resistiu, gritando enquanto ele a levava para o corredor.

Crema observou os dois saírem. Janine já tinha danificado o vestido. Agora tinha ameaçado a família diante de Giovan.

A mãe fechou a porta depois que os outros saíram. Crema não tinha ouvido nenhuma resposta do príncipe.

Ela baixou os olhos para o vestido.

— O que eu vou vestir?

A mãe examinou a costura rasgada e então se virou para os vestidos que ainda estavam no cômodo.

— Vamos encontrar outra coisa.

Não havia tempo de consertar o vestido. Com a ajuda dos criados, Crema trocou de roupa e vestiu outro vestido, enquanto a mãe permanecia ao lado dela.

O tecido novo era liso sob suas mãos. Nada nele mostrava o que tinha acontecido.

Mas, quando se preparava para sair, ela continuava ouvindo as últimas palavras de Janine.

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Quando chegaram ao palácio, a cerimônia tinha sido adiada.

A comemoração que Crema ouvira em casa agora ficara para trás. Ali, o grande salão brilhava com as luzes, e os convidados se viraram quando ela entrou com os pais.

Algumas vozes chegaram até ela por entre a música.

“Ela é linda.”

“Não é à toa que adiantaram o casamento.”

“Quem deixaria alguém assim escapar?”

Crema continuou andando.

Eles não sabiam nada sobre a mensagem do guarda, o silêncio de Giovan ou o vestido deixado para trás no quarto dela. Para eles, ela era uma noiva afortunada chegando para se casar com um príncipe.

Ela ajustou o passo ao ritmo do pai. A mãe caminhava bem perto, do outro lado.

Na frente do salão, Giovan esperava.

Crema vasculhou o rosto dele em busca de algum sinal de que o encontro lá em cima tivesse mudado alguma coisa. Ele parecia tão tenso quanto estivera durante a reunião de família.

Os pais dela colocaram a mão de Crema na dele.

Os dedos de Giovan se fecharam em torno dos dela.

“Bem-vinda ao inferno”, ele disse em voz baixa.

Crema ergueu os olhos para ele.

A música continuou, e os pais dela se afastaram. A expressão de Giovan não lhe dava motivo algum para pensar que tivesse entendido errado.

Antes que ela pudesse responder, a cerimônia começou.

Ela ouviu as palavras, tentando acompanhar cada parte conforme vinha. Um dia, ela tinha imaginado aquele momento com tanta clareza. Agora, precisava se concentrar apenas para responder quando era esperado.

Giovan fez seus votos.

Crema fez os dela.

Ela tinha levado o casamento adiante, mas as palavras não apaziguaram as perguntas entre os dois. O pai dele os empurrara para aquele momento. Giovan a alertara em vez de falar com honestidade.

Quando a cerimônia terminou, aplausos encheram o salão.

Giovan se inclinou para mais perto.

“Não consegue achar nenhuma palavra?”

O aperto dele se intensificou quando ela mexeu a mão.

“Eu disse bem-vinda ao inferno. Você vai se arrepender de ter aceitado esse casamento.”

Crema olhou na direção dos pais. Eles estavam entre convidados sorridentes, longe demais para ouvi-lo.

“Por que você está me dizendo isso?” ela perguntou.

Ele não respondeu. Começou a conduzi-la para a frente, e ela caminhou ao lado dele em vez de resistir diante da multidão.

As pessoas os parabenizavam. Crema ouviu seu novo título e conseguiu dar respostas curtas.

Cada vez que alguém se aproximava, ela esperava que Giovan afrouxasse o aperto tempo suficiente para que ela pudesse falar em particular com a mãe. Em vez disso, vinha outra saudação, e depois outra.

O casamento tinha acabado.

A conversa de que ela precisava nem sequer tinha começado.

Mais tarde, a mãe a encontrou perto da borda do salão.

“O que foi, querida?”

Ela segurou o rosto de Crema com as duas mãos. O toque familiar tornou mais difícil manter os olhos secos.

“Temos que ir agora”, disse a mãe. “Mas vamos continuar rezando por você.”

Crema olhou para o pai, que estava ali perto.

Ela podia contar a eles o que Giovan tinha dito. Por um instante, as palavras estavam prontas.

Então olhou além deles, para o salão cheio de convidados. Passara a noite inteira sendo observada. Não suportava mais um confronto ali, com todo mundo ouvindo.

— Vou ficar bem — sussurrou.

A mãe beijou sua bochecha e a abraçou. Crema se agarrou a ela até a mãe começar a se afastar.

Ela viu os pais irem embora, mantendo-os à vista até que atravessassem as portas.

Só então enxugou o rosto.

Uma jovem criada se aproximou.

— Senhora, por aqui, por favor.

Crema baixou a mão e a seguiu escada acima.

A criada não mencionou as lágrimas. Conduziu Crema pelo palácio e até os aposentos preparados para ela, apontando a sala de estar, o camarim, o banheiro e o guarda-roupa.

— O rei ordenou que tudo fosse deixado pronto — explicou.

Crema olhou em volta. Os móveis eram lindos, e o guarda-roupa tinha mais roupas do que ela precisava.

Ela não escolhera nenhuma delas.

O vestido que usava era a única coisa familiar no quarto, e a lembrava do traje que fora obrigada a deixar para trás.

— O príncipe Giovan instruiu que a senhora permaneça aqui até ele voltar — disse a criada. — Se precisar de qualquer coisa, diga a mim. Vou trazer suas refeições e o que mais a senhora precisar.

Crema se virou para ela.

— Você sabe para onde ele foi?

A criada hesitou por um instante.

— Sinto muito, senhora. Não cabe a mim saber para onde meu empregador vai.

Crema não conseguiu dizer se ela não sabia ou se não queria responder.

— Obrigada — disse.

A criada se retirou. A porta fechou com um clique.

Crema apoiou uma mão nela, escutando o corredor silencioso.

Giovan lhe dera uma ordem por meio de uma serva. Ainda não oferecera explicação alguma, ele mesmo.

Ela atravessou até a sala de estar, mas não se sentou. As palavras de Janine voltaram à sua mente.

Ele foi meu primeiro.

Janine era a mulher a quem o rei Dior se referira?

Crema ouvira a alegação da prima e a acusação do rei. Não ouvira Giovan confirmar nenhuma das duas.

Até que ele falasse, só podia supor.

Ela queria perguntar a ele. Também queria saber por que ele escolhera ameaçá-la, quando o pai dele é que tinha adiantado o casamento.

A raiva dele com o casamento não explicava por que ele a descarregara nela.

Por fim, foi ao banheiro e tirou o vestido.

A água morna aliviou parte da tensão nos ombros dela. Ela ficou ali até conseguir respirar sem sentir o tecido apertado ao redor do corpo.

Depois, enrolou-se num roupão e parou diante do espelho.

Seus olhos estavam cansados. Ela tocou o lugar onde a fita em forma de borboleta havia sido amarrada mais cedo e então baixou a mão.

Ela tinha se preparado com tanto cuidado para que ele a visse.

Agora queria uma conversa em que pudesse fazer uma pergunta e receber uma resposta.

Voltou ao quarto e abriu o guarda-roupa. Fileiras de vestidos estavam penduradas, bem organizadas, lá dentro.

Crema estendeu a mão para pegar um.

A porta do quarto se abriu atrás dela.

Antes que pudesse se virar, braços a envolveram por trás.

Ela ficou rígida e agarrou o antebraço que cruzava o seu corpo.

“Giovan?”

Virou a cabeça o suficiente para vê-lo.

“Eu não sabia que você voltaria tão cedo. A empregada disse—”

“Shh.”

Crema parou de falar, assustada com o quão perto ele estava.

Horas antes, ele a tinha ameaçado no salão do casamento. Agora a segurava sem pedir, enquanto ela estava de roupão.

Ela tentou se virar.

“Eu devia me vestir primeiro.”

Ele afrouxou os braços o bastante para que ela ficasse de frente para ele. Uma risada baixa escapou dele.

“Você está fazendo charme.”

Ele a puxou contra si de novo.

Crema apoiou uma mão entre os dois.

“Eu estou tentando me vestir.”

Ele olhou para ela de cima.

“Você parece apavorada.”

Ela sustentou o olhar dele. “Eu não entendo você.”

Os braços dele afrouxaram. Crema se virou completamente para ele e recuou assim que teve espaço.

Por um instante, nenhum dos dois falou.

“É porque você fica me olhando como se eu fosse o vilão da sua história”, ele disse.

“E não é?”

A pergunta saiu antes que ela pudesse amenizá-la.

A expressão dele mudou por um breve momento.

Crema manteve a mão na frente do roupão.

“Você me disse que eu me arrependeria de me casar com você”, ela disse. “O que você quer que eu pense?”

Giovan deu um passo mais perto, mas desta vez não tocou nela.

“Talvez você devesse parar de acreditar em tudo o que acha que sabe.”

“Então me diga a verdade.”

O maxilar dele se contraiu.

Crema esperou. Ela tinha pedido uma explicação lá embaixo e não recebera nenhuma. Não iria inventar uma por ele agora.

Por um instante, o olhar dele pareceu menos duro. Ela achou que viu mágoa ali, mas não podia saber o que a causava.

Ele ainda não tinha respondido.

Crema ficou ao lado do guarda-roupa aberto, observando o homem com quem tinha se casado.

Ela já não sabia se ele queria assustá-la para que ela se afastasse ou impedi-la de ver algo que ele não suportava explicar.