Confie em mim

A porta do SUV se fechou com uma finalidade incerta. Seria esse o começo de sua ruína? Ou ela acabara de ser salva?

Seu instinto dizia que esse homem era diferente dos outros, e não porque ele era americano. Não. Era o fato de que ele a olhava como se ela fosse realmente humana.

"Quem é você?" ela exigiu.

No banco do motorista à frente deles, um homem mais velho, que era quase um clichê com seu boné de motorista, pisou no acelerador.

O homem loiro se virou de modo que suas costas ficaram pressionadas contra a porta e ele ficou mais próximo de encarar Terri de frente.

"Meu nome é Logan Denton."

"O-kay..."

Ele arqueou uma sobrancelha levemente.

Terri piscou. "Espera. Esse nome me soa familiar."

"Sou de Chicago, como você."

"Não." Ela balançou a cabeça. "É mais do que isso. E como você sabe que sou de Chicago?"

Ela pensou intensamente, tentando lembrar onde tinha ouvido ou lido o nome dele. "Sou gestor de fundos de hedge," ele forneceu, ignorando a pergunta dela.

Isso acendeu uma luz. Ele era mais do que um gestor de fundos de hedge. Ele era um dos bilionários mais comentados de Chicago. Ele tinha sido mencionado em alguns artigos que ela leu, mas agora ela não conseguia lembrar exatamente por quê.

"Você também é participante de tráfico humano," ela acrescentou.

Seria melhor manter a calma e ser razoável até o momento perfeito para escapar chegar, mas um conterrâneo de Chicago comprando-a absolutamente fervia seu sangue. Eles poderiam ter ficado na mesma fila de uma cafeteria! Pegado o mesmo livro na biblioteca!

Embora, para ser justa, ela se lembraria de ter ficado atrás dele em qualquer fila.

"Eu entendo como isso parece." Seus lábios se apertaram. "Isso não é algo que eu já tenha feito antes."

"Ok. E por que eu deveria acreditar nisso?" ela zombou. "Inferno, por que isso deveria importar? Você acabou de me comprar."

Com as mãos tremendo, ela tirou seus saltos altos. Se o carro parasse em um lugar movimentado, ela sairia pela porta. Uma fuga descalça seria duas vezes mais rápida do que uma feita de salto.

"Eu sei. Mas foi o que eu tive que fazer. Eu não poderia simplesmente entrar lá e te levar. Eles me matariam e jogariam meu corpo no rio."

Deixando seus saltos altos no tapete do carro, ela se endireitou e considerou isso. Ele estava certo. Claro que eles teriam assumido que ele era algum tipo de policial disfarçado ou um cara querendo bancar o herói e, portanto, uma ameaça para toda a operação.

"Ainda assim..." Ela o olhou desconfiada.

"Eu não te comprei esperando que você fosse realmente minha escrava, Terri."

Isso a fez recuar. "Como você sabe meu nome?"

Ele passou os dedos pelo cabelo grosso. Mesmo que seus lábios se apertassem, eles permaneciam cheios. Macios.

Ela piscou e balançou a cabeça. Que diabos? Ela estava realmente salivando por um homem que acabara de comprá-la?

"Seu irmão, Charlie Lane, é promotor público."

"O que isso tem a ver com alguma coisa?"

Ele fez uma pausa, os olhos piscando para a esquerda e para a direita enquanto formulava uma resposta. O carro saiu da longa fila de armazéns e entrou em uma estrada que levava de volta ao coração da cidade.

"Temos negócios," Logan disse. "Sim." Ele assentiu. "Você poderia chamar assim."

"Que tipo de negócios? E você ainda não me disse como sabe meu nome ou como sou relacionada a ele."

Ela cruzou os braços. Esse cara era difícil de decifrar. Ele poderia ter aparecido e salvado-a, mas o movimento não parecia ser completamente altruísta.

"Justo." Ele concordou com um aceno de cabeça. "Vou responder todas as suas perguntas agora, da melhor forma que eu puder."

Com isso, ele pigarreou e se sentou um pouco mais ereto, como se estivesse se preparando para fazer uma grande apresentação.

"Sou gestor de fundos de hedge e seu irmão está ansioso para me acusar de suspeita de negociação com informações privilegiadas devido a atividades de anos atrás. Estou em Ho Chi Minh City há algumas semanas e ouvi falar de você através da rede de contatos."

"Que rede de contatos?"

"Aquela composta por bilionários que têm suas mãos em várias áreas."

"Você está no negócio de tráfico humano?" ela disparou.

Seus olhos se arregalaram um pouco. "Não. Não, definitivamente não estou."

"Hm." Seus braços permaneceram cruzados. "Então como você soube sobre mim?"

"Porque um associado que sabe sobre a caça de Charlie por mim ouviu que você estava aqui e que tinha sido levada."

"Mas esse associado sabia que eu era irmã dele," ela retrucou. "E ele o quê? Tinha alguém me vigiando?"

Tudo isso fazia sua cabeça girar, e era impossível dizer se ao menos uma parte da história dele era verdadeira.

Logan fez pouco mais do que piscar. "Não. Mas ele sabia o que estava acontecendo em relação à operação que acabamos de deixar para trás."

O peso disso esmagou o coração de Terri. Esse homem, esse informante, quem quer que fosse, sabia que havia uma rede de tráfico acontecendo e não fez nada para pará-la?

"E o quê?" ela perguntou. "Ele é um cliente lá?"

"Não. Ele não é. Como eu disse antes, há uma rede de contatos."

"Ok." Ela pressionou as mãos contra as têmporas doloridas. "Obrigada. Obrigada por... me tirar de lá."

"De nada. Você não precisa me agradecer, no entanto."

Ela abaixou as mãos. "Porque você está querendo fazer uma troca?"

Ele se mexeu desconfortavelmente no assento. "Ficaria muito feliz se você pudesse falar com seu irmão e encontrar uma maneira de tirá-lo do meu encalço."

Antes que pudesse se conter, Terri riu. "Sério?"

Seus olhos azuis brilharam. "Por que isso é engraçado?"

"Charlie e eu não falamos sobre o trabalho dele. Eu sei quase nada sobre isso."

"Não vejo isso como um obstáculo intransponível."

"Hmm. Ok."

Um silêncio caiu entre eles. Logan não parecia esperar que ela dissesse mais nada imediatamente, então eles ficaram ali por um tempo olhando pelas janelas para a cidade ganhando vida. Comerciantes abriam suas portas.

Ciclistas passavam rapidamente ao lado do tráfego. O mundo estava ali para ser conquistado.

E quase não tinha sido. Dez minutos antes, ela estava meio certa de que sua vida tinha sido roubada para sempre.

Mas então Logan a salvou. Então, tecnicamente, ela provavelmente devia um favor a ele.

"Vou falar com ele," ela disse. "Não sei o que isso vai adiantar, no entanto. Ele provavelmente vai achar suspeito eu até mencionar o trabalho."

"Falar com ele é tudo o que peço de você."

"Provavelmente vai levar algum tempo." Ela mordeu o lábio. "O que você quer que eu diga, afinal? Você cometeu negociação com informações privilegiadas?"

Ele hesitou.

"Certo." Ela assentiu. "Isso é tudo que eu precisava saber."

"Talvez possamos inventar uma história plausível sobre por que você estaria trazendo isso à tona."

"Sim. Talvez." Ela suspirou e deixou a cabeça cair contra o encosto. Sentia-se como se tivesse sido arrastada pelo inferno e voltado.

"Estamos indo para minha cobertura," Logan disse. "Você pode descansar lá pelo tempo que precisar."

Ela tinha que admitir: ele era bom em ler as pessoas.

"Todas as minhas coisas estão no albergue," ela disse. "Meu telefone. Passaporte. Supondo que ninguém os tenha roubado."

"Não podemos ir lá agora. Sinto muito. Seria muito suspeito. Talvez depois de alguns dias."

Sem energia para argumentar, ela assentiu. Era difícil o suficiente compreender tudo o que tinha acontecido nas últimas doze horas. Oito? Seis?

Ela não podia adivinhar. Ela nem sabia a que horas os homens tinham invadido o albergue.

"Você disse que tem uma cobertura?" ela perguntou.

"Sim." Seus olhos suavizaram. "Você pode confiar em mim, Terri."

Algo em seu peito deu um solavanco com isso. Ainda assim...

"Mesmo que eu não confiasse," ela apontou, "eu teria escolha?"

Seu maxilar se apertou. "Não."

"Foi o que pensei."

Com um aceno, ela se virou para olhar novamente pela janela. A luz laranja da manhã se espalhava pela cidade. Um novo dia estava a caminho. O que viria com ele, ela não tinha ideia.

Tudo o que sabia era que nunca tinha sido tão grata por estar viva.