A parte pegajosa

Logan Denton já tinha se encontrado em várias situações complicadas ao longo dos anos. A essa altura, ele se orgulhava de conseguir sair delas.

Provavelmente começou quando ele foi pego invadindo uma casa abandonada com seus amigos na escola primária. Ele conseguiu escapar dessa inventando uma história na hora sobre estarem tentando ajudar um cachorro de rua.

A partir daí, as apostas só aumentaram. E, necessariamente, suas habilidades também.

Criado em uma parte mais difícil de Chicago por um avô distante (e provavelmente desatento), ele aprendeu cedo as habilidades necessárias não apenas para sobreviver, mas também para se destacar. Na maior parte do tempo, ele fez tudo isso sem pedir desculpas.

Claro, ele tinha escrúpulos. Só que nem sempre.

E isso só porque poucas pessoas pareciam se importar com qualquer coisa além de seus próprios interesses. Simplificando, ele jogava o jogo necessário para sobreviver.

Depois de ouvir que a irmã de Charlie Lane havia sido sequestrada e estava sendo leiloada, pular no carro e ir até o armazém parecia uma decisão óbvia. O universo, vendo que ele precisava, forneceu-lhe uma solução.

A parte complicada de tudo isso?

Terri Lane era incrivelmente, devastadoramente, de tirar o fôlego, linda. Além disso, ela tinha uma atitude enigmática para combinar.

Isso ele não tinha planejado. Ele não estava acostumado a linhas rígidas quando se tratava de mulheres. Normalmente, qualquer mulher que ele quisesse automaticamente o queria de volta.

Mas com Terri, precisaria manter as mãos longe, por vários motivos. Não só ele não queria dar a impressão de que esperava favores sexuais em troca de comprá-la, como tecnicamente ela não podia ser confiável.

Ainda não, pelo menos. O irmão dela era o inimigo. Com base nas investigações que os assistentes de Logan haviam feito, os dois eram próximos. Não seria fácil para Terri ajudar o inimigo de Charlie, não importando as circunstâncias.

“Esse é o seu prédio?” Terri perguntou. Ela se aproximou da janela e olhou para o porteiro.

“É.”

“Legal.”

Ela colocou os saltos de volta. Com o cabelo longo cobrindo o rosto, ele não conseguia dizer se aquilo tinha sido uma provocação ou um elogio de verdade.

O motorista que Logan havia contratado através de um serviço local desligou o motor e veio abrir a porta para Terri. Ela hesitou.

Ela não confiava nele. Justo.

No entanto, embora fosse melhor se ele mantivesse a guarda alta, o mesmo não podia ser dito para ela. Ele abriu a boca, prestes a dizer algo encorajador, mas ela respirou fundo e saiu do carro.

Acenando um bom dia, o porteiro abriu a porta para eles e entraram em um saguão brilhante com um piano de cauda no canto e pinturas a óleo nas paredes. Era um dos prédios mais bonitos da cidade. Mesmo que Logan muitas vezes não passasse mais do que algumas semanas por ano na área, ter um lugar para chamar de seu fazia toda a diferença.

“Andar de cima, hein?” Terri comentou depois que o operador do elevador apertou os botões.

Logan deu de ombros. “Gosto de uma boa vista.”

Ela assentiu e não disse mais nada. Eles subiram em silêncio, o operador do elevador tirando o chapéu e fazendo uma reverência quando saíram.

Enquanto caminhavam pelo corredor, Logan se pegou lançando olhares furtivos para ela. O que estaria passando pela cabeça dela? Tanta coisa havia acontecido com ela. Podia ser que ela estivesse em choque.

“Quero que você se sinta em casa.” Ele abriu a porta da frente. “Só tem um quarto, mas quero que você fique com ele. Minha casa é sua.”

Ela lançou um olhar cauteloso ao redor da sala de estar. A equipe de limpeza tinha passado no dia anterior, então o chão de madeira brilhava e o lugar cheirava a pinho e cítricos. No canto, entre o bar e a mesa de bilhar, o aquário de água salgada borbulhava. Uma estrela-do-mar rastejava pelo vidro, e um dos braços vermelhos do polvo aparecia na caverna central.

“Um quarto, você disse?” Ela se virou para olhá-lo. “Mas uma sala de estar gigante.”

Algo nos olhos verdes brilhantes dela o pegou de surpresa. Ele não sabia dizer o que era, mas seu coração acelerou e ele se sentiu estranhamente inquieto.

“Sim, bem…” Com uma tosse, ele desviou o olhar. “Tecnicamente, o lugar veio com dois quartos, mas eu precisava de uma academia.”

“Certo.” Ela pairou perto da porta.

“Aquele é o quarto.” Ele apontou para a porta. “O banheiro principal é por ali. Sinta-se à vontade para tomar um banho. Vou pedir o café da manhã.”

“Obrigada. Ei, você tem um telefone que eu possa usar daqui a pouco?”

Foi a vez dele de hesitar. “Para quê?”

As sobrancelhas dela se ergueram. “Para fazer uma ligação.”

Logan suspirou e olhou para o chão. “Você não vai mencionar essa rede de tráfico para ninguém, vai? Porque, por enquanto, seria melhor não fazermos isso.”

Ela cruzou os braços. “O que eu gostaria é de entrar em contato com meu irmão e avisar que estou viva. Meu celular está no albergue, e eu tenho me comunicado regularmente com ele. Se eu não entrar em contato, ele provavelmente virá me procurar.”

“Desculpe.” Ele abriu as mãos. “Isso soou de um jeito…”

“Babaca,” Terri completou.

Ele riu. “Certo.”

Os lábios dela se contraíram, e ela descruzou os braços. “Tudo bem. A menos, é claro, que você vá me dizer que não posso usar o telefone.”

“Claro que pode.”

“Depois do banho.” Ela agarrou punhados do vestido e fez uma careta. “Ugh. Quero queimar cada pedaço disso.”

“Tenho certeza de que podemos arranjar algo.”

“Obrigada.” Ela suspirou. “Preciso das minhas coisas, a propósito. Se aqueles desgraçados não levaram tudo. Minha carteira, meu celular, meu passaporte... está tudo no albergue.”

“Vou cuidar disso. Qual é o endereço?” Ele pegou o bloco de notas que ficava na mesa lateral perto da porta da frente e anotou o número da rua que ela lhe deu.

“Obrigada.” Terri hesitou na porta do quarto dele. Do outro lado da sala, seus olhos se encontraram. “De verdade. Obrigada.”

Um arrepio percorreu seu corpo. “De nada, mas não é necessário.”

“Ainda assim, deixe-me dizer isso.”

No segundo em que a porta se fechou atrás dela, ele soltou um longo suspiro e entrelaçou as mãos atrás da cabeça. Ele precisava se manter no caminho certo. Não havia espaço para se distrair com um rosto bonito.

Exceto que Terri tinha mais do que um rosto ‘bonito’. Ela era incrivelmente deslumbrante.