Capítulo 2: O sinal

O zumbido suave dos equipamentos de Alexis era o único som no laboratório. Ainda havia uma leve tensão no ar devido aos eventos da noite anterior. Kayden estava parado junto à janela e, com a primeira luz do amanhecer, seu corpo alto podia ser visto indistintamente. Depois disso, ele não falou muito, permanecendo em pé enquanto tratava o exterior como sua situação, com vigilância e contemplação. Alexis, é claro, não notava o tempo passar, sua atenção completamente fixada nos monitores, sentindo o sinal ficar mais intenso e mais claro, quase como se fosse destinado a ela.

Com uma intensidade furiosa, ela digitava no teclado, mudava os interruptores e passava as informações em centenas de diferentes algoritmos. O sinal era praticamente inaudível - um design complexo de ondas de energia formando algo mais do que linguagem enquanto ela falava. Ainda assim, havia algo nele, ao mesmo tempo que a atmosfera de reencarnação em um mundo suave e belo, que parecia ainda mais profundo.

Seus olhos se voltaram para Kayden. Ele exibia uma expressão despreocupada, mas, por baixo dela, parecia um herói coberto de cicatrizes emocionais, com ressonância correndo pelas veias de seu poder. Mesmo na sala escura, seus olhos azuis brilhantes cintilavam magicamente; e eles estavam fixos nela com um olhar suave e terno. Era estranho, mas havia algo nos olhos dele que a conectava de uma maneira como se ele fosse uma caixa cujo mistério ela queria desvendar com todas as suas forças.

"Você tem estado muito silencioso por um tempo," Alexis comentou finalmente, cortando o pesado silêncio ainda denso na atmosfera. "Se você vai me ajudar a decifrar isso, este é o momento apropriado para começar a falar."

Kayden desviou sua atenção para ela; seu rosto estava completamente inexpressivo. Ele deu um passo em sua direção, seu corpo se movendo suavemente como se fosse uma máquina. Ele parou bem perto de sua estação de trabalho e também inclinou a cabeça. "Eu realmente não queria interromper, você estava concentrada."

Um sorriso rápido cruzou o rosto de Alexis enquanto ela levantava uma sobrancelha. "Eu estou sempre focada. Sei que é um pouco chato. É meio que a minha coisa."

Ele também abriu um sorriso, um tanto fraco, mas ainda assim um sorriso, e pela primeira vez desde que ela o conhecera, ele parecia afável. Mas esse pequeno episódio animador chegou ao fim quando ele se concentrou nas imagens e dados exibidos na tela.

"Aquele sinal," Kayden disse, sua voz baixa e medida, "é muito antigo. Mais antigo do que qualquer coisa no seu mundo. Desde sua criação, nunca foi destinado à descoberta humana."

Os dedos de Alexis ficaram suspensos no ar sobre o teclado enquanto sua mente tentava entender as declarações que ele havia feito. "O que você quer dizer com 'nunca foi destinado a ser descoberto'? Estamos olhando para o céu há décadas em busca de vida fora do nosso planeta."

"Eu sei," ele falou enquanto se aproximava ainda mais da tela. Isso enviou um calor pelo corpo dela, mas ela estava determinada a eliminar qualquer distração. "Mas isso... não é apenas vida. É vida e é uma tecnologia. E não apenas uma tecnologia, mas uma que tem o poder de mudar a própria realidade."

Piscando rapidamente, Alexis se virou para olhá-lo. "Mudar a realidade? De que maneira?"

Os olhos de Kayden se fixaram nos dela e a intensidade fez seu coração disparar, entre suas últimas palavras e o olhar de Kayden. "Ela controla a energia. A mesma energia responsável pela conectividade de tudo. Matéria, tempo, espaço. Energia que fabrica a existência."

Enquanto tentava compreender a magnitude do que foi dito, seus pensamentos giravam em ação caótica. Algo como uma tecnologia que pode dobrar as leis da realidade? Ela tinha lido coisas assim nos romances de Aster.

E ainda assim, ali estava ela, ao lado de um homem - ou, melhor, um alienígena que dizia estar envolvido em uma guerra exatamente por esse tipo de supremacia. "Não quero ofender, mas você não espera seriamente que eu acredite nisso," Alexis disse, embora as palavras não fossem tão fortes quanto desejável.

O brilho alegre nos olhos de Kayden desapareceu, seus olhos endureceram. "Eu não espero que você acredite em nada. Mas para aqueles de vocês que são tolos - sim, você provavelmente viu algo que te fez se perguntar por que esse sinal é diferente. E você verá mais uma vez que o decodificarmos." A tela exibia vários dados que estavam codificados e, enquanto isso, a motivação ainda estava presente.

A esperança é frequentemente descrita como a pior coisa possível. Um minuto e meio de cottus estimou despesas adicionais de trabalho de investimento deslocado para o exterior e diagnosticouandcers.com em um grau mais frio. Não, isso era impossível, eu não podia sentir nada representativo de - de jeito nenhum entendendo o calor de dentro para fora.

Em relação à própria questão, não é nem caro nem onde reside nossa competitividade. Eu tinha adormecido com meu casaco e botas novamente, usando-os como travesseiro e cobertor. Nada para comemorar, mas por favor.

Havia apenas um nível opaco de pressão de condomínio enquanto esperavam por solicitações do sistema. Curvando-se sobre meus joelhos, olhei nos olhos de uma garota que todos da sua classe chamavam de Joy. Alexandra acharia tal solução totalmente inaceitável porque até ela teria motivos ulteriores para conseguir o trono da família.

"Vou precisar da sua ajuda para desvendar isso," ela finalmente disse após um longo silêncio. "Há algo inadmissível nesta informação, como a ausência de linguagem e nenhum padrão que conhecemos."

Kayden assentiu com a cabeça, embora a expressão de preocupação só tenha diminuído um pouco. "Serei sua bússola."

Ele se aproximou dela, ainda mantendo uma distância que permitia que ela sentisse o calor irradiando de seu corpo. Sua mão pairou sobre o teclado, localizando os dedos sobre os dela por um breve segundo. Alexis sentiu uma onda de eletricidade dentro de si, surpreendendo-a de uma maneira que ela não havia previsto. Sentindo o olhar dele, ela virou os olhos para ele apenas para encontrar seu rosto como um terreno nivelado, determinado e impassível. Seu rosto de perto estava firme e focado no trabalho, mas algo dentro de seus olhos cintilou por um breve momento.

Eles trabalharam sem parar e, sempre que mudavam os dados ou seus transmissores, tinham que traduzir os pulsos atordoados, suas mãos constantemente se chocando. Ela prestava atenção em como Kayden se movia pelo escritório. Seus movimentos eram lentos, mas intencionais, e de alguma forma, ela se sentia quase desconfiada. Isso, é claro, até ele começar a se aproximar um pouco mais dela, porque toda vez que ele se abaixava para tocar sua mão, seu coração disparava, independentemente de quão duro ela tentasse voltar ao trabalho.

"Você parece... diferente," ela finalmente decidiu falar depois de ficar olhando para ele por um longo tempo. "Bem, você parece humano, mas tudo em você é... bem, não exatamente."

Ainda assim, Kayden não respondeu imediatamente. Havia já a tensão de um guerreiro procurando o inimigo no meio dos dados. Demorou um pouco antes. Agora, quando ele finalmente disse algo, foi com um gesto suave, como alguém que se sentia deprimido, mas não queria tornar essa angústia óbvia. "Tenho estado próximo, sabe-se lá por quanto tempo, na sua sociedade. Depois de um tempo, você se torna um deles. Mas eu não sou. Pelo menos, não completamente."

Alexis manteve contato visual com ele por algum tempo. Quando ele falou, havia pena em suas palavras, um pouco deprimido e triste, que ela sentiu. Ela queria investigar mais a fundo, mas algo a conteve. Ela não tinha certeza se estava pronta para o que a verdade poderia ser.

Em vez disso, ela voltou aos dados, concentrando-se em uma certa série que parecia ter um loop infinito. "Acho que estamos fazendo progresso. Há uma lógica aqui, algo como um código, só que mais complicado."

Kayden se aproximou ainda mais, apertando os olhos para o monitor. "Como você sabe se não há nada ou não é tão complicado quanto parece? Sim. Este lugar – é um mapa."

"Um mapa de onde?"

Agora havia uma nuvem pairando sobre a expressão de Kayden. "Para a tecnologia."

Houve um suspiro de Alexis. A tecnologia que poderia mudar qualquer coisa, até mesmo os fenômenos dessa veneração. Era realmente algo superlativo e estava claro que eles haviam encontrado uma maneira de visualizá-la.

"Precisamos nos apressar," Kayden alertou, seu tom assumindo um tom mais urgente. "Não somos os únicos nessa corrida."

Alexis estava preocupada, concentrando-se no teclado. "Quem mais?"

A cabeça de Kayden se virou. Ele cerrou o maxilar. "Os inimigos do meu povo. Eles têm tentado há séculos colocar as mãos nessa tecnologia. Se conseguirem encontrá-la primeiro..."

Não havia necessidade de ele elaborar. Alexis não precisava ser informada de quão terrivelmente as coisas poderiam dar errado se tais capacidades fossem dadas a outra pessoa.

"Mas por que agora?" ela perguntou, sua inflexão carregada de intriga e apreensão. "O que trouxe isso à tona agora, quando não havia nada por tantos anos?"

Os olhos de Kayden encontraram os dela; um corredor elétrico de azul a encarava de volta. Parecia que um sono escuro ainda protegia a intensidade de aço que preenchia o olhar de Kayden. "Porque o sinal nunca foi destinado a ser descoberto. Algo o ativou. E agora ele está acordado."

Alexis sentiu um calafrio interno ao perceber o quadro completo e a seriedade do que acabara de descobrir. Isso não era mais uma simples recuperação de um item perdido. Era um evento temporal e eles estavam no centro dele.

Por um longo momento, houve silêncio entre os dois. A tensão ao redor dela não se dissipou, mas sim se intensificou, estendendo-se entre eles. Mesmo enquanto as nuvens de perigo se aproximavam cada vez mais do horizonte.

"Podemos fazer isso," murmurou Kayden, mais como se estivesse tentando confortar um irmão com sua voz de profunda determinação. "No entanto, precisa de esforços conjuntos."

Alexis levantou o rosto da tela e encontrou o olhar dele. Era a maneira como ele falava, a maneira como se portava que a fazia confiar nele. Tal tempestade de eventos deveria tê-la deixado chocada e possivelmente com raiva. Em vez disso, um curioso vínculo de fé se instalou. E algo mais—algo que ela ainda não conseguia identificar e nomear.

"Ok," ela respondeu, mantendo um nível constante de determinação em sua voz. "Vamos trabalhar nesse mapa."

Kayden assentiu novamente, e uma vez que retomaram, Alexis sentiu seu coração acelerar toda vez que ele ficava próximo. O sinal não era a única coisa que estava se agitando. Algo que existia entre os dois também estava.

E ela não tinha certeza se conseguiria controlar isso.