Capítulo 3: A fuga

O laboratório tinha um nível de tensão que ia além do normal, uma nuvem pesada pairando sobre Kayden e Alexis. Já fazia horas desde que haviam decifrado o código, mas essa sensação de apreensão era como uma nuvem de tempestade que pairava sobre eles, ameaçando desabar, mas permanecendo imóvel. Kayden se posicionou na porta. Com as costas retas, a figura de boneco varreu a área com o olhar, mas não fez nenhum movimento para sair. Seus olhos azul-cobalto dançavam com preocupação e determinação.

Alexis estava posicionada do outro lado da sala, sentindo-se desesperada, pois tinha muitas perguntas a fazer. Bem, este é um quebra-cabeça que ela está tentando resolver – por razões que estão se tornando cada vez menos agradáveis para ela. Por que ela o deixou entrar e ajudou a decifrar o sinal? Porque parecia certo para ela e não tinha problemas com ele. Mas tudo isso não existe mais. Tudo isso.

“Eu não quero perder isso,” Alexis disse, sua reclamação inicial soando mais afiada do que ela pretendia. “Eu não posso viver assim mais.”

O cavalheiro inalou, e ela percebeu que ele estava composto, mas cauteloso. “Sobre o quê?”

“Sobre você,” ela ouviu a si mesma dizendo, enquanto seus braços se moviam em direção a ele. “Você tem me evitado desde que chegou aqui. Eu te dei o benefício da dúvida, mas preciso descobrir o que você está escondendo.”

Kayden soltou um suspiro exasperado e parecia ter se enrijecido de medo. “Alexis. Este não é um bom momento para—”

“Não,” ela o interrompeu, toda sua raiva vindo à tona. “É exatamente por isso que você não deveria ter dito quando. Estamos falando de uma tecnologia que tem a capacidade de mudar tudo, e você está aí sentado, fazendo parecer um passeio no parque. O mínimo que você pode fazer, Kayden, é me dar os fatos.”

Por um longo momento, ele continuou a encará-la sem piscar, sem dúvida procurando em seus olhos como se estivesse tentando decidir se podia confiar nela ou não. Finalmente, ele lentamente desviou o olhar dela, seus ombros se levantando ligeiramente.

“Ok,” ele disse em voz baixa. “Você está certa. Você merece saber.”

Alexis ficou em completo silêncio, seu coração batendo forte enquanto Kayden se movia em sua direção. Ele parecia incapaz, mais como submerso, e faltava o homem misterioso e razoável que ela havia conhecido desde a introdução.

“Eu não sou apenas um alienígena, sem lugar ou causa.” Kayden começou, suas palavras calmas mesmo soando ásperas. “Eu sou um exilado. Um fugitivo. Há muitos anos sou residente neste planeta, fugindo do radar.”

Alexis piscou. A informação era um pouco difícil de absorver. “Um fugitivo? De qual aspecto?”

A escuridão em sua expressão se aprofundou, seus olhos revelando uma camada invisível de dor. “De um conflito intergaláctico. Um que não cessou por muitos séculos. Minha raça, o pouco que resta dela, está sendo exterminada em todos os cantos da Via Láctea, caçada pelos inimigos que buscam nada além da nossa aniquilação.”

Seu pulso estava acelerado agora que as palavras dele ecoavam em sua mente. “Quer dizer... você é um soldado então. É isso que você queria dizer?”

“Não mais,” ele afirmou com ironia. “Eu fui um soldado, mas não sou mais. Eu costumava lutar, mas deixei isso para trás. Não aguentava mais, toda aquela matança e guerra. Então eu fugi. Vim para este planeta, desejando encontrar um pouco de paz. Mas acho que estava errado.”

“Ok, ele levanta a mão, e romanceia como um cavaleiro—é quando ele começa a falar. E quando ele ouve essas coisas. E quando ele entende essas coisas. E entende que a luz brilha sem aviso e sem som, mas penetra raízes e se infiltra na escuridão.” Tais pensamentos relacionados a assuntos militares começaram a correr dentro dela e muito rápido. Tudo o que de repente estava desproporcional voltou a uma ordem repentina. A maneira como ele se posicionava, a maneira como falava, o olhar assombrado em seu rosto. Ele estava fugindo de uma batalha, com oponentes mais ferozes do que ela jamais imaginaria.

“E agora?” ela falou lentamente, quase inaudível. “Agora eles te encontraram?”

Kayden simplesmente assentiu, sua expressão sombria. “Eles estão vindo pela tecnologia. Eles sabem que está aqui. E sabem que eu estou aqui também.”

Um calafrio nervoso percorreu a sala enquanto a inquietação sobre a magnitude do problema pairava ao redor deles como uma névoa. Um arrepio subiu pela espinha de Alexis. Ela havia se envolvido em algo mais grave do que esperava, e agora não havia como voltar atrás.

“Não havia necessidade de você sofrer em silêncio,” Alexis disse, se apanhando enquanto falava um pouco rápido demais. “Quero dizer, você poderia ter dito antes. Eu poderia ter ajudado.”

“Eu queria poupar você disso,” disse Kayden, suavizando o tom. “Você não precisa ser arrastada para esta guerra.”

“Não mais,” ela retrucou, como se ainda estivesse respirando fogo enquanto sua exasperação irrompia novamente. “Você não tem o direito de fazer essa escolha por mim, Kayden. Você trouxe isso para minha casa. Você me deve a chance de tomar a decisão.”

Kayden piscou, um lampejo de algo em seus olhos, talvez dor. Mas foi a primeira vez que Alexis apreciou o fardo inexplicável de culpa que ele carregava. Ele não queria envolvê-la. Não tinha alternativa senão envolvê-la. No entanto, naquele momento, ambos já estavam presos no fogo cruzado de uma guerra que não podiam mais evitar.

“Você está certa,” ele disse em um tom baixo. “Peço desculpas.”

Por algum motivo, ela não esperava seu pedido de desculpas, e por um momento, ficou atônita sem saber como reagir. O ar que até então estava carregado, cheio de desconfiança, parecia agora mudar de curso. Não era mais irritação. Era algo mais profundo. Era fé. Ou melhor, sinais dela.

Antes mesmo que ela pudesse dizer uma palavra, as luzes do laboratório se apagaram e as palavras suaves se transformaram em um zumbido ameaçador que pairava no ar.

“O que—” Alexis, que começara a falar, não completou a frase porque o som dos alarmes no prédio disparou.

Quando foi até a janela e olhou para fora, o rosto de Kayden ficou mais sombrio. Ele deu um passo para trás e praguejou, olhando para o teto.

“Eles me encontraram,” ele disse lentamente.

Alexis sentiu seu coração acelerar enquanto se apressava para se aproximar dele. “Quem?”

Kayden não entendeu de imediato, como evidenciado pelos cinco segundos de silêncio, enquanto seus olhos procuravam algo pela janela. “Precisamos ir. Agora.”

“Ir? Mas para onde?”

Kayden a encarou, seus olhos ardendo. “Qualquer lugar, menos aqui. Este lugar será arrasado se eles tiverem qualquer suspeita de que a tecnologia está escondida aqui.”

Os pensamentos de pânico na mente de Alexis começaram a correr. Tudo o que ela havia conquistado na vida: seu trabalho, sua pesquisa, de alguma forma estava relacionado a este laboratório. Mas Kayden a fez entender que agora não era hora de hesitar. Se demorassem muito, não estariam mais ali.

“Certo,” ela finalmente disse enquanto vestia seu casaco e enfiava apressadamente vários instrumentos cruciais em uma bolsa. “Vamos.”

Kayden assentiu; seus lábios cerrados, guiando-a até a porta. Mas assim que chegaram à porta, não houve um estrondo na porta do laboratório, e vários homens armados entraram correndo na sala com armas apontadas para Kayden.

“Abaixe-se!” Ele gritou enquanto jogava Alexis atrás de um console próximo assim que houve um estalo agudo antes do ar ionizado, quando uma rajada de energia explodiu pelos céus.

Ela prendeu a respiração atrás do console enquanto seu coração batia ferozmente, as explosões machucando sua cabeça que zumbia. E assim ela fez, espiando Kayden, que dançava na beira das explosões como um soldado bem treinado e devolvia o fogo com um rifle incomum e avançado.

Tanto para o desejo deles de uma vida tranquila.

Os movimentos de Kayden eram precisos e deliberados, o que em qualquer outro dia não seria surpreendente, exceto pelo fato de ele ter essa arma estranha em suas mãos. Ele não era apenas um garoto fugitivo enterrado profundamente nos solos da Terra—ele era um guerreiro, um carniceiro, e estava preparado.

Um minuto ou dois se passaram, mas pareceram várias noites, o tiroteio parou, os atacantes jaziam mortos tão silenciosos quanto os olhos que se moviam de um lado para o outro. Em pouco tempo, Kayden estava de frente para Alexis, ofegante.

“Vamos nos mover. Da próxima vez, haverá ainda mais deles.”

“Uau,” Alexis tentou entender tudo o que estava acontecendo quase tarde demais, mas seu corpo ainda tremia como uma folha sobre o fogo enquanto ela dizia, “Quem... quem eram eles?”

“Mercenários,” Kayden respondeu rangendo os dentes como se a palavra fosse uma bomba. “Eles foram trazidos pela equipe do inimigo para me encontrar.”

Ela tentou compreender o que ele queria dizer e sua cabeça girava enquanto lutava contra os inúmeros ataques visuais e emocionais a que havia sido submetida. Mercenários? Inimigos? Um conflito espacial? Algumas dessas coisas seriam interessantes de ler em várias páginas de um livro, mas não em uma noite. No entanto, não havia tempo para tais devaneios. Não quando, se eles desmoronassem, todos que viessem atrás deles seriam pegos.

“Vamos sair,” ela disse mais composta. “Podemos resolver o problema depois.”

Kayden assentiu e suavizou o olhar para ela. “Agradeço sua ajuda nisso. Sei que não deveria ter deixado isso acontecer com você.” Havia uma ambiguidade na qual ele precisava tranquilizá-la, mas também mentalmente mostrar a ela o lado calmo. Havia pânico em seus olhos e ainda algo mais, mas não dito; Afinidade. Compreensão.

“Esses planos não estavam nos meus planos,” ela disse quase em um sussurro. “Mas agora não há como voltar atrás.”

Eles mal disseram qualquer coisa no minuto seguinte e simplesmente saíram do laboratório e foram para as ruas, com pesados fardos de decepção nas costas. Havia uma guerra onde pessoas que não podiam entender as consequências de suas ações atacavam na Terra e agora não havia como voltar atrás.

A fuga mal havia começado.