Capítulo 4: Encruzilhada

As luzes da metrópole se espalhavam diante deles de todos os ângulos, praticamente se fundindo em uma tela de luzes, que mais tarde Alexis e Kayden observaram do telhado de uma casa vazia que parecia trazer paz ao caos deles. A temperatura lá fora estava fresca. A única evidência dos acontecimentos externos era o som dos veículos e um grito ocasional de uma sirene de polícia. Mas isso, no entanto, soava como um frio, levando as pessoas a dizerem que há alguns habitantes lá embaixo e que eles estão alheios a tudo o que está acontecendo acima deles. Para Alexis, no entanto, parecia que o mundo, e o vento soprando do aquecimento para dentro, havia mudado e nunca mais seria o mesmo.

Com os braços em volta dos joelhos, ela se sentou na beirada do telhado e olhou para a imensidão. Tudo era extremamente desagradável para ela—ela estava apavorada, confusa, sentia-se culpada. Kayden estava a alguns metros dela, sua sombra alta e de constituição robusta movendo-se para cima e para baixo pelo quarto, seus olhos fixos nas distâncias como se esperasse uma ameaça iminente que pudesse atacá-los a qualquer momento.

Não fazia muito tempo desde que saíram do laboratório, confrontos com inimigos e lutando contra os tiros que haviam arruinado tudo em sua vida nas últimas horas. E agora não havia nada além de calma enquanto a noite os envolvia, mas Gary entendia que era o silêncio que era mais enganoso do que o caos.

"Por que você não me contou antes?" ela perguntou em voz baixa. Ela não olhou para ele, mas para as paredes.

Os passos silenciosos de Kayden indicaram que ele finalmente havia cessado seus movimentos inquietos. Ele fez uma pausa breve antes de se sentar na cadeira ao lado dela, deixando um espaço entre os dois homens e a mulher. Havia algo se acomodando em seu ser, mesmo que não diminuísse a sensação de pavor.

"Eu não queria," ele disse em voz baixa. "Eu não queria você nisso."

"Eu não queria te envolver?" Alexis repetiu bruscamente, sentindo suas palavras irem além do que pretendia. "Eu já estou envolvida, e foi você, Kayden, quem fez isso. Desde o dia em que você entrou no meu laboratório."

Ele ficou em silêncio e não respondeu imediatamente, então ela se virou para olhá-lo e viu aquele lampejo de desejo de poder voltar atrás no tempo em seus olhos azuis elétricos. O brilho da cidade era a única luz em seu rosto, que parecia cansado e exausto, como alguém que estava fugindo há anos. Sua idade real devia ser mais velha do que aparentava, ela podia perceber agora, o peso dos anos estava escondido sob seu rosto jovem.

"Desculpe," ele murmurou por fim, embora sua voz fosse uma espécie de sussurro rouco na maior parte do tempo. "Você não precisava. Eu nunca quis que as coisas terminassem assim. Mas agora... agora por minha causa... você está em perigo."

No fundo do peito, Alexis sentiu um aperto no coração. Ele parecia tão exposto, tão diferente do calmo e poderoso homem que ela conhecera. Ele não era apenas um soldado ou um foragido; ele era um homem que havia perdido tudo.

"Eu entendo por que você faria isso," ela disse calmamente, admirada consigo mesma por falar a verdade. "Mas eu preciso perguntar... por que você veio até mim? De todas as pessoas neste planeta, por que eu?"

Kayden levantou a cabeça para encontrar os olhos dela e, para sua surpresa, havia algo em seus olhos que misturava esperança e tristeza. "Porque você é a única que poderia decifrar o sinal. Você era a única inteligente o suficiente para quebrá-lo. E porque... eu venho te rastreando há muito tempo, atriz Alexis. Mais tempo do que você pode imaginar."

Ela sentiu sua traqueia se contrair, sem saber se era por medo ou outra coisa que fazia seu coração disparar. "Você quer dizer que todo esse tempo, você esteve me observando?"

Kayden desviou os olhos dela e assentiu em concordância sem dizer uma palavra. "Eu precisava ter certeza. Verificar se você era confiável o suficiente."

Confiável. Era uma palavra que ambos ansiavam dizer, mas que carregava um peso de culpa e esperança ao mesmo tempo.

"E agora?" ela disse em um tom bastante calmo. "Você ainda confia em mim?"

Kayden demorou para responder à pergunta dela. Em vez disso, ele olhou para a cidade que se estendia diante deles, sua mandíbula se contraindo com tensão, como se travasse uma batalha interna. Finalmente, ele falou – poucas palavras ditas de uma maneira que a surpreendeu.

"Sim," ele disse. "Tenho mais confiança em você do que em qualquer outra pessoa que já conheci."

Alexis sentiu seu coração acelerar ao entender o peso das palavras dele. Ela não sabia como reagir, ou mesmo se poderia compreender totalmente o que ele estava dizendo. Tudo o que ela entendia sobre o mundo, a dedicação de sua vida à profissão de cientista, estava sendo abalado por forças maiores do que ela jamais imaginou. E no centro de tudo isso estava esse homem – ela havia começado a considerar esse homem alienígena como uma estranha normalidade em meio ao caos.

Confiança era algo que ela sempre teve dificuldade em dar a ele. Como poderia ficar ao lado dele sabendo que fazer isso significava trair seus princípios e tudo o que ela construiu para si mesma?

"Eu não posso simplesmente ficar sentada sem fazer nada," ela murmurou com um toque de emoção. "Como ajudar você, eu não sei. Este é o meu mundo, Kayden. Eu tenho uma vida aqui. Eu tenho um trabalho aqui. Há pessoas que contam comigo. Se eu não ajudar você, posso acabar perdendo tudo."

O olhar duro de Kayden suavizou um pouco e, pela primeira vez desde que os dois se conheceram, ele pegou o braço dela e quebrou aquele silêncio insultante. O aperto era fraco, hesitante, mas transmitiu uma onda de calor para o corpo dela. Ela o encarou completamente, surpresa pela emoção evidente no olhar dele.

"Eu sei pelo que você está passando," ele insistiu novamente. "E cabe a você escolher, eu não vou te obrigar. Mas você precisa entender... isso não é só sobre mim. A tecnologia que estamos tentando proteger – se cair nas mãos erradas, seu mundo inteiro pode ser destruído. E eu não posso deixar isso acontecer. Não com você." Ele evitava o silêncio tão bem que ela quase esquecia quanto tempo havia passado desde que ele começou a falar. As palavras que fizeram seu estômago se contrair naquele momento foram: Era verdade. Ela não se preocupou em envolver esse objetivo monumental em conversa fiada. Deixá-lo era o último pensamento em sua mente. E embora uma parte dela estivesse profundamente aterrorizada por esses pensamentos e pelas consequências dessas emoções incipientes, partes dela sabiam que simplesmente pensar em se render às emoções, sem uma base lógica, era inevitável. Havia algo entre eles – algo muito significativo para ser ignorado ou racionalizado. Algo muito real. Algo que ela sentiu no primeiro encontro com ele no laboratório, estando a uma distância um do outro agora, com ele sentado no sofá tão perto, sua mão no cotovelo dela fazendo a conexão entre eles pulsar como uma linha de energia.

"Entendo que você deseja ajuda, mas eu...," ela disse suavemente, embora de forma razoável. "Mas eu vou tentar fazer isso."

No instante em que as palavras saíram de sua boca, mais do que choque, havia felicidade nos olhos de Kayden e ela pensou ter visto um brilho de esperança em seu rosto por um segundo. Ele segurou o braço dela, puxando-a para perto o suficiente para sentir seu calor, SIM, por mais um momento do que precisava.

"Muito obrigado," ele disse, balançando a cabeça como um sinal de conforto, mas por causa dele havia esperança, era difícil dizer, sua voz era uma fraqueza que fez seu coração bater mais forte.

Por um longo tempo, eles permaneceram em silêncio, olhando um para o outro, enquanto o peso da resolução mútua que tomaram pairava sobre eles como um fardo. O barulho da cidade havia diminuído, e toda a atenção de Alexis estava focada nos raios de luz que envolviam o cotovelo direito de Kayden, preenchendo o vazio dentro dela.

E então, como se não tivesse intenção, ela se viu se aproximando dele. Foi apenas um pequeno movimento – oculto à vista, mas claro para Kayden. Ele conseguiu desviar os olhos para os dela e, no batimento cardíaco que separava seus olhares, algo entre eles mudou.

Nenhuma ação foi tomada, mas a altura do silêncio parecia quente e crepitava com elementos não ditos entre eles. O mundo exterior desapareceu, e o vazio acima deles resistia como se não houvesse chão, e ele lutava contra isso como se estivesse em água morna.

Mas assim como veio, rapidamente se foi. Kayden se afastou, soltando a mão dela enquanto se levantava com um olhar conflituoso nos olhos. "Eu... eu não posso," ele murmurou em um tom sufocado, sua fúria mal contida. "Não agora." As pupilas de Alexis se arregalaram, rápidas na descrença. "Kayden..." "Desculpe," ele disse, sua voz se quebrando com a dor. "Há muito em jogo. Eu não permitirei que isso – que nós – atrapalhe." Por mais deprimida que estivesse, ela permaneceu compreensiva. Havia muitas variáveis envolvidas. Qualquer conexão entre eles, mesmo que mínima, não era mais uma opção, não com o tipo de risco que enfrentavam. Mas isso não tornava as coisas mais fáceis.

"Está ficando tarde, devemos nos retirar por agora," disse Kayden, ainda olhando para longe e em um tom que indicava desinteresse. "Quero dizer, quão cedo pensamos em executar o plano que discutimos." Alexis concordou, mas os "e se" pesavam em seus ombros. Permanecia a impressão do último contato na pele dela, que se fez sentir enquanto se deitava, pensando no calor da mão dele e cobrindo-a. Ela entendeu que, apesar de tudo o que aconteceu, algo mudou entre eles. Algo irreversível. E não importava quantas vezes tentassem ignorar, isso só ficaria mais forte.