Capítulo 5: O plano

Raios de sol começaram a invadir pelas brechas nas paredes da estrutura abandonada, anunciando os primeiros sinais do amanhecer, e a escuridão se transformou em luz. Nesse silêncio tranquilo, só se ouvia o canto ocasional dos pássaros ou o barulho distante do tráfego. Uma longa mesa estava montada à frente de Alexis, com um laptop em suas mãos, ligado e mostrando um vasto mapa—coordenadas, outros satélites e fluxos de códigos. Ela conhecia tudo aquilo, mas sua mente estava relaxada, enquanto seus sentimentos eram um turbilhão dentro dela.

No fundo da sala estava Kayden, ainda encostado na parede, de braços cruzados e com uma expressão firme. Havia um silêncio espesso e opressivo entre os dois, as repercussões da última conversa que permaneciam sem resolução. Por um bom tempo, nenhum dos dois disse muito, especialmente após as brasas da discussão no telhado, mas agora, com a missão e a estratégia à frente deles, não havia tempo para pensamentos dispersos. Não quando o próximo passo para ambos e para o mundo dependia disso.

"Não acho que temos margem para erro," disse Alexis, esperando que sua voz e interlocutores deixassem claro seu ponto. "Se cometermos um único erro, podemos enviar um sinal que os alertará sobre nós."

Kayden avançou, seu olhar azul brilhante e quase perverso fixo na tela. Alexis já havia notado isso nele antes – os movimentos silenciosos, furtivos e decididos de uma pessoa como um predador em ataque. Isso a impressionava e aterrorizava ao mesmo tempo, de uma maneira difícil de explicar.

"Não podemos nos dar ao luxo de errar novamente," ele afirmou mais com um suspiro do que com uma declaração. "A tecnologia está em uma estrutura antiga, trancada e protegida. No entanto, também está segura. Uma vez que a conseguirmos, você sabe que eles saberão."

"Eles?" Alexis perguntou, olhando para ele. "Você quer dizer aqueles que estão te procurando?"

Kayden bufou e cerrou o maxilar. "Eles são ossos. Contratos com estrangeiros que têm perseguido meu tipo há séculos. Eles não se preocupam com mortos ou danos. Farão de tudo para nos vencer e conseguir a tecnologia."

Ela sentiu um calafrio. Pensar nisso a deixava ansiosa. Essa missão seria muito mais perigosa do que ela imaginava, e cada segundo que passava era um passo mais perto de serem descobertos. Mas eles não tinham outras opções. Se não agissem agora, o inimigo encontraria a tecnologia perdida e as coisas ficariam feias.

Ela ainda tentava conter sua preocupação enquanto retrucava, "Qual é especificamente o propósito dessa tecnologia?"

"Você disse que ela transforma a realidade, mas como?"

A imagem dele se distorceu e se retorceu no meio da frase. O medo em seu olhar estava misturado com hesitação e algo mais sombrio... arrependimento, talvez? "Não pode. A tecnologia altera a energia, mas não como você imagina. Ela aproveita a própria matriz do universo e os fios da realidade onde toda a matéria está entrelaçada com o tempo, para que quem a possua possa manipular esses ramos."

"Mudar a realidade," Alexis falou, mais para si mesma do que para ele.

"Certo," disse Kayden, "É uma... incompleta... É..." Nem criação nem destruição, mas nascimento e aniquilação poderiam se referir a uma parte das regras conhecidas que, paradoxalmente, poderiam ser apagadas. Isso parecia formular e trouxe um desconforto insano para o ser de Alexis. A manipulação da realidade não era o único perigo. Não, era profundamente assustador e aterrorizante por si só. E, assim, eles estavam agora à beira de fazer exatamente isso.

"Tudo bem, mas vamos precisar de uma distração," Alexis disse, tentando se ater ao que era prático. "Algo para garantir que eles não prestem atenção enquanto entramos na instalação."

Kayden assentiu, movendo-se para a tela com o mapa. Enquanto ele fazia isso, ela sentiu aquela sensação pulsante passar por ela novamente; era resultado da proximidade dele, mas ela se manteve focada. Não havia tempo para essas coisas agora.

"Deixe a distração comigo," Kayden respondeu. "Eu entendo como eles funcionam. Eu seria capaz de atraí-los para fora da instalação para te dar tempo de entrar e pegar o dispositivo."

Alexis não gostou, ela fez uma careta imediatamente com a sugestão. "Você quer entrar sozinho? Isso é muito arriscado. E se eles—"

"Eu já lidei com eles no passado," Kayden interrompeu, e isso foi claramente o tiro decisivo que encerraria o debate. "Eu me viro bem."

"Isso não muda o fato de que é arriscado," Alexis retrucou, sentindo o calor na garganta da resignação dizendo-lhe por que ela está perdendo tempo discutindo com pessoas que são estúpidas demais para seguir. "Devemos permanecer juntos. Se algo acontecer—"

"Nada vai acontecer," Kayden disse, e agora havia um tom mordaz em sua voz. "Eu preciso que você acredite em mim desta vez, Alexis."

Crença. Os dois estavam próximos, e por um momento, ninguém pronunciou a palavra. Alexis agarrou-se ao desejo, até então colocado em algum lugar no fundo de sua mente – ela queria confiar nele. Só que isso parecia ser um risco muito grande. Um risco grande o suficiente para ter certeza de que os dois estavam sendo levados para uma armadilha – como um caçador emboscando um cervo, e a ansiedade de algo dar terrivelmente errado era difícil de afastar.

Ela fechou os olhos e soltou um suspiro, pressionando os dedos nas têmporas como se isso ajudasse a aliviar a confusão dentro dela. "Mas não é só você que tem que lidar com as consequências, Kayden. Eu estou nisso agora, quer eu queira ou não. Então, devemos pensar mais profundamente sobre isso."

Kayden sustentou seu olhar por um tempo que pareceu uma eternidade, suas sobrancelhas formando linhas de preocupação ao redor das têmporas. "Eu sei por quê. Mas é assim que é. Se não nos apressarmos, eles vão recuperar o dispositivo e tudo o que fizemos terá sido em vão."

Alexis fechou o punho, sabendo que tinha que ser assim e contemplando os cálculos frios do plano dele contra a percepção crescente de que estavam à beira de um colapso. Mas então, ela não pôde deixar de concordar com ele; ele estava certo. Eles estavam com pouco tempo e não havia outras opções diante deles.

"Ok," ela respondeu por fim, sua garganta marcada pela tensão em sua voz. "Mas tome cuidado. Se algo acontecer..."

"Você fica quieta," Kayden afirmou, extremamente suave em seu tom agora. Ele se aproximou e acariciou seu rosto onde o cabelo estava fora do lugar, acelerando seu coração no processo. "Eu prometo."

Não fazia diferença para Alexis que suas ações fossem gentis quando ela o viu reforçando seus comentários com um leve toque em seu braço, na verdade seu coração registrou um salto alarmante que fez essa jovem impulsiva se apoiar na madeira. Não, isso não era uma opção – não hoje, quando todos estavam trabalhando em uma operação cujo resultado bem-sucedido mantinha o equilíbrio de tudo o que eles conheciam.

"Que tal revisarmos os detalhes do aparelho mais uma vez," ela disse quase apologeticamente, embora seu estômago sentisse que havia uma tempestade maior se formando dentro dela.

Kayden concordou, suprimindo os sentimentos de desconforto que vinham surgindo enquanto mudavam sua atenção para o que precisava ser realizado. Planejaram cada detalhe – ele atuando como distração, ela entrando na toca do leão para pegar o dispositivo. Cada situação que poderia surgir foi planejada; cada reviravolta inesperada foi considerada. Talvez isso fosse porque, com a gravidade da situação se aproximando e todos os cálculos feitos, a pressão crescente, ingênua para ambos, pairava sobre eles e seus olhares estavam relaxados até então.

Em uma calma absoluta, as questões controversas chegaram ao fim. Corpos se moviam e conversas baixas podiam ser ouvidas. Alexis tentou ignorar a hostilidade que vinha se acumulando há mais de uma semana e focou apenas nas possíveis consequências de suas ações. Isso era agora, com o alvo constantemente pairando sobre sua cabeça. Eles não tinham tempo para suavizar as coisas.

No entanto, enquanto ela juntava suas coisas, pronta para sair na que provavelmente seria a missão mais perigosa de sua vida, o que ao mesmo tempo causava um pressentimento de medo, Alexis não pôde deixar de sentir um desejo por Kayden que só se aprofundava a cada segundo. Ao olhar para ele, passando seu olhar sobre ele, notou-o ajustando seu equipamento com uma determinação firme no rosto.

"Kayden," ela disse em voz baixa, e ficou claro para ele que ela não queria mais gritar.

Ele voltou sua atenção para ela, e novamente ela sentiu seu coração saltar – não havia hostilidade em seu olhar, mas interesse, palpável e crescente – tangível e faminto. Pausa após pausa, minuto após minuto, eles encontraram os olhos um do outro em silêncio.

"Eu... Eu só estava esperando..." As palavras de Alexis falharam e suas sobrancelhas se franziram ainda mais. "Cuide-se. Eu não sei o que faria se algo acontecesse com você." As feições de Kayden relaxaram, mesmo que ligeiramente, por uma fração de segundo ele baixou a guarda. Ele avançou e ao mesmo tempo sua mão subiu até o rosto dela, acariciando-a. Seu coração deu um salto quando os dedos quentes dele fizeram contato com suas bochechas e ela automaticamente se inclinou contra seus dedos, aproveitando o momento. "Eu serei cauteloso," ele disse em uma voz muito baixa, cheia de omissão de todas as coisas ditas e feitas. "E você," ele acrescentou com emoção. "Você também se cuide." Alexis apenas assentiu, esforçando-se para não deixar seu coração escapar pela boca ao vê-lo. Mostrando o quanto sentiam um pelo outro, mas sem serem tão diretos, a tensão que existia entre eles, triste dizer, era um fio que os mantinha juntos mesmo na bagunça. Por mais breve que fosse o momento, ele estava lá. Kayden rompeu o contato entre eles e a expressão em seu rosto voltou a ficar fria enquanto olhava para a porta. "Estamos atrasados," o tom de sua voz estava novamente calmo. Alexis inalou profundamente e se preparou para o pior. A estratégia estava lá, mas a ação, a parte difícil, estava prestes a começar.

Depois disso, tudo seria diferente.