Capítulo 6: A missão começa

Lá fora estava completamente escuro, exceto pela cidade à distância, que podia ser vista apenas como um contorno. Alexis teve que segurar o volante com mais força enquanto o carro arcaico avançava pela estrada deserta, e sua cabeça estava ocupada tentando imaginar a missão. Kayden estava sentado ao lado dela, sem dizer uma palavra, observando as paisagens mudarem com seus olhos azuis, que estavam atentos a qualquer possível ameaça.

Nas últimas horas, eles tinham permanecido em silêncio, mudos porque não podiam confiar um no outro com palavras, tendo percebido a seriedade da situação. A localização da instalação secreta estava descrita em um dos sinais que conseguiram decodificar e agora estavam indo para o que provavelmente seria sua última chance de obter a tecnologia antes que os donos dessa instalação a alcançassem.

Mesmo assim, Alexis ainda sentia como se estivessem sendo perseguidos.

"Algo não está certo," ela ouviu sua própria voz rompendo o silêncio do carro e seus ombros caíram enquanto falava. "É quase como se eu pudesse entender a situação."

Kayden olhou para ela, solene, mas composto. "Eu entendo. Não somos os únicos habitantes neste deserto."

Seus olhos se voltaram para ele. Eles se arregalaram, seu coração vacilando com a profundidade da emoção que espreitava nos olhos dele. "Quem está nos seguindo?"

"Ainda não tenho certeza," Kayden falou após alguns segundos, sua voz normal e equilibrada. "Mas definitivamente os sinto. Eles têm nos perseguido desde que abandonamos a cidade."

A realização foi suficiente para enviar calafrios pela espinha de Alexis. Ela tinha antecipado guardas - o que era compreensível, considerando o valor do tipo de informação que estavam atrás - mas o fato de terem sido observados todo esse tempo enviou uma onda de desconforto por ela.

"Então, qual é a maneira de contra-atacá-los?" Ela falou excitada, cada palavra parecendo morder a ponta de seus pensamentos acelerados.

"Não contra-atacamos," Kayden disse, desviando os olhos de volta para a estrada. "Ainda não. Temos que atraí-los primeiro."

Alexis franziu a testa, apertando ainda mais o volante. "Atraí-los? O que devemos fazer para conseguir isso?"

Kayden teve um breve espasmo com alguma intenção sombria e ameaçadora que brilhou em seus olhos. "Fazendo-os pensar que fomos pegos."

Por um momento, ela não conseguiu entender o que ele quis dizer, mas assim que entendeu, seu coração disparou. "Ok, então você planeja nos fazer de isca?"

"É a única maneira," Kayden disse de forma objetiva. "Não há como derrotar um inimigo cuja visão não podemos ver. Se os fizermos pensar que estamos presos e encurralados, então eles se revelarão."

"Não estou comprando essa ideia," disse Alexis. O conceito de entrar deliberadamente em uma armadilha, eles, ao contrário de outras pessoas, não tinham muita praticidade, parecia realmente ruim. Se qualquer uma dessas armadilhas fosse acionada, significava que o outro lado estava sempre pelo menos um passo à frente e eles estavam ficando sem tempo.

"No final," ela disse após uma breve pausa, "tem que haver organização. Não podemos simplesmente correr para lá sem pensar nas coisas."

Kayden não falou, mas fez uma careta e se sentou ereto. "Vamos chegar lá em breve. É uma instalação, mas submersa e, por mais inteligente que seja, possui segurança rigorosa. Quando estivermos quase lá, vamos parar. Fingindo que estamos feridos." Wynne os consolou. "Eles tentarão atacar nesse ponto."

"E quando eles atacarem?"

Os olhos de Kayden assumiram um brilho de aço que prometia violência. "Nós lutamos."

Havia uma tensão no silêncio que existiu depois que ele disse o que disse; cada músculo do corpo de Alexis sentia um excesso de medo e algo que ela supôs ser chamado de adrenalina. Não, ela não era uma soldado, era de fato uma cientista que gostava de resolver problemas de maneira razoável e nunca se envolvia em brigas. Mas agora, com Kayden ao seu lado e os dois mundos em jogo, ela não tinha escolha a não ser enfrentar a ameaça.

Olhando para ele mais uma vez e de volta para a estrada pela enésima vez, ela viu as características do rosto dele, como as maçãs do rosto, o queixo e o nariz, recebendo a luz lateral do painel. Havia algo nele – algo que ela não conseguia identificar, apesar de outros fatores como a localização e a situação estarem se intensificando – e era isso. A força embutida na impressão, a resolução, era crua e evidente diante deles. Embora tivessem acabado de se conhecer, embora simplesmente existissem juntos, Alexis percebeu que estava depositando sua fé em Kayden mais do que em qualquer outra pessoa em toda a sua vida.

O que era muito ingênuo, embora.

Seus sentimentos por ele, ao que parecia, haviam sido acesos ainda mais com o tempo até atingir um clímax sem que ela percebesse. Começou como uma curiosidade, um interesse sobre ele e seu passado, de onde ele vinha. Mas agora que estavam em perigo, ela estava relutante em lutar contra a química entre eles, que fazia seu coração disparar quando ele estava por perto e às vezes parecia completar as partes vazias de sua vida.

Por algum motivo, no entanto, ela questionava se esses sentimentos eram suficientes para que ela tomasse uma atitude. Não no estado em que as coisas estavam tão incertas, não no estado de uma operação tão arriscada.

"Acho que estamos chegando perto," Kayden quebrou o gelo e fez com que ela se concentrasse nele em vez dos muitos pensamentos que corriam em sua mente.

O coração de Alexis disparou quando viu no horizonte a forma tênue de uma montanha com suas bordas irregulares silhuetadas contra o céu noturno, o que facilitava adivinhar a localização da instalação. Mas o verdadeiro obstáculo seria chegar até lá, pois estava em algum lugar profundo dentro daquela montanha, se essas coordenadas estivessem corretas.

Ela começou a aliviar o pedal do acelerador exatamente como Kayden a havia avisado, fazendo parecer que estavam perdidos sobre para onde ir, como se estivessem procurando a entrada. O trecho de estrada à frente era tão estreito, com muitas curvas e bastante rochoso, e a cada segundo que passava, a atmosfera se tornava mais e mais sufocante.

"Yada, eu não gosto disso," ela murmurou, deixando suas mãos baterem no volante com fúria.

"Eu sei," Kayden respondeu, com a voz baixa. "Mas é a única maneira."

Uma curva na estrada estava prestes a se completar, e uma paisagem aberta, quase deserta, apareceu à frente deles, um trecho de terra árida, apenas uma montanha podia ser vista à distância. Mas algo naquele vazio parecia estranho. 'Isso é uma armadilha. Eu posso sentir,' os instintos de Alexis alertaram.

E então, do nada, um clarão de luz surgiu à frente deles.

"Cuidado!" Kayden gritou, jogando ambas as mãos para longe do volante, já que seu pulso direito estava puxando o mouse para a direita.

A máquina fez uma guinada agressiva, derrapando nos arbustos enquanto a luz ficava mais forte. Apertando os dentes para firmar o controle, Alexis sentiu seu coração acelerar enquanto lutava para retomar o controle da máquina. Um estrondo veio quando a máquina colidiu de frente com pedras, chicoteando seu corpo e enviando ondas de dor por todos os lados.

Oh meu... Deus, que droga, atordoada e desorientada eram suas melhores opções naquele momento enquanto deixava a poeira assentar, balançando a cabeça. Kayden tinha outras ideias; arrancou seu VNS de dentro dos destroços em um instante, como um profissional.

"Você está bem?" ele perguntou preocupado.

"Estou bem," disse Alexis com uma careta assim que se levantou. "O que foi isso?"

"Eles nos encontraram," Kayden disse com os olhos tremendo de um lado para o outro, procurando no horizonte. "Prepare-se."

Uma resposta teria que esperar até o último minuto, porque outro clarão irrompeu nos céus, seguido rapidamente por um zumbido baixo e sinistro. E então ela os viu—formas escuras, quase se misturando com o céu, apressando-se em direção a eles.

A adrenalina em seu corpo começou a subir à medida que a realidade da situação começava a se manifestar em sua verdadeira forma. Eles estavam cercados e não havia opção de fuga.

"Kayden," ela disse, tremendo. "Não podemos lutar contra eles, estamos em menor número."

"Não precisamos lutar contra todos esses caras," Kayden respondeu em um tom razoável, mas um tanto nauseante. "Só precisamos ganhar tempo antes de entrar na instalação."

Alexis assentiu, mas enquanto falava, seus pensamentos estavam a mil tentando pensar em uma maneira de sair dessa. Mas mesmo enquanto formulava os passos a serem tomados, antes mesmo de começar a agir, uma das figuras avançou em direção a eles com o que parecia ser uma arma.

Mas nem isso foi um momento de descanso. Em dois movimentos rápidos o suficiente para serem atemporais, Kayden entrou em ação, imobilizando a força atacante com uma precisão inumana e dolorosa, misturando-se com a arma do tanque. Eles estavam nisso, ambos conseguindo derrubar alguns adversários e desferir golpes precisos.

Um número maior de perigos se aproximava. Por causa do ponto de vantagem, podiam ver as formas se movendo nas sombras, e mais tropas vinham de todos os lados.

"Vá!" Kayden gritou, a urgência brilhando em seus olhos. "Eu cuidarei deles."

"Não!" Alexis protestou, seu coração disparado. "Não vou deixar você ir!"

Kayden se virou para ela, seu rosto próximo e feroz. "Deixe-me fazer isso. Vocês dois precisam chegar à instalação. Você é a única que tem acesso à tecnologia deles."

Sua mente girava com o peso das palavras dele, sabendo que, mesmo assim, como mais do que um homem, tal ato nunca elidiria o universo com tal força dramática. Se não conseguissem o dispositivo, tudo pelo que haviam trabalhado até agora seria inútil.

Sob o ultimato dele, era claro que ela não estava disposta a deixá-lo tão facilmente.

"Você não precisa se preocupar. É melhor assim, ok? Eu estarei logo atrás de você, certo?" Kayden prometeu sobre seu paradeiro, sua voz mais calma desta vez. "Eu vou te encontrar. Sempre encontro."

Sua garganta se apertou com a emoção nas palavras dele e, enquanto analisava o momento, sentiu que a faísca da conexão havia sido acesa. Havia nos olhos dele uma breve hesitação, não sobre a tarefa deles, mas algo mais primitivo, quase perigoso.

"Vou cobrar isso de você," Alexis disse, quase num sussurro.

Então, com um último olhar, ela se virou e começou a se mover em direção à instalação, seu coração disparado e acelerado no processo, sabendo que aquilo não era o fim, mas o começo da verdadeira luta.

Ainda assim, apesar do perigo iminente, a química entre eles conseguiu se manter, viva e intensa.