CAPÍTULO 001

O cheiro de álcool e suor gruda em Ciel quase como uma segunda pele enquanto ele geme ao acordar, encontrando-se com o rosto pressionado contra um chão frio e duro. Ele se levanta e encosta as costas na parede mais próxima, sua visão turva, a boca seca e a cabeça latejando como se houvesse uma guerra de tambores.

Quando sua visão clareia, ele revira os olhos verdes após dar uma olhada rápida ao seu redor - as quatro paredes de uma cela de prisão com as quais ele está terrivelmente familiarizado - sempre fedendo a sujeira e manchas. Ele podia ouvir o som agudo dos ratos.

"Bom te ver de novo, amigo." Ele diz com um sorriso para o homem encolhido no canto da parede, olhando para ele como se ele tivesse crescido uma cabeça extra nos ombros.

Ciel resmunga enquanto passa os dedos pelo cabelo branco bagunçado e encosta a cabeça, tentando lembrar como ele foi parar de volta nesse lugar de merda pela terceira vez em duas semanas. Pelo menos ele não se encontrou em uma vala; isso seria mais humilhante do que se encontrar na capa de um jornal, pego na cama nu e drogado.

“Reid!”

A voz alta do policial o tira de seus pensamentos. Ele resmunga enquanto sua cabeça lateja ainda mais. "O que é agora?" Ele grunhe, sua voz rouca de tanto beber, gritar e sabe-se lá mais o quê que o colocou na cadeia.

O policial abre a cela, suas sobrancelhas franzidas de irritação. "Levanta, seu babá está aqui." Ele late.

Ciel se levanta lentamente. Passa os dedos pelo cabelo mais uma vez, depois acena para seu companheiro de cela antes de seguir o policial para fora.

Ciel espera ser solto, mas é levado para a sala de interrogatório e empurrado para dentro.

Seu gerente, Lucas, o recebe com um olhar duro queimando através de seus olhos azuis. Seu maxilar está cerrado e seus braços estão cruzados sobre o peito, sentado em uma cadeira atrás de uma mesa de metal. Apesar de seu estado irritado, ele parece cada centímetro um gerente de Hollywood.

"Lucas, sempre um prazer." Ciel zomba enquanto se afunda na cadeira vazia em frente ao seu gerente. Seus olhos verdes brilham com malícia. "Você vai me interrogar agora? Faça ser picante." Ele lhe dá um sorriso travesso. "Sentiu minha falta?"

As veias na têmpora de Lucas pulsavam dolorosamente enquanto ele pressionava os lábios em uma linha fina, parecendo se acalmar para não explodir. "Sentir sua falta? Não tive tempo para isso. Passei as últimas sete horas fazendo controle de danos desde que você achou que seria divertido viralizar de novo. Você tem ideia do tipo de confusão em que nos meteu desta vez?" Ele se esforça para controlar sua raiva, mas o fogo em seus olhos azuis o trai.

Ciel dá de ombros com indiferença enquanto se inclina para trás e cruza os braços sobre o peito. "Minha mente ainda está turva, quer me esclarecer, raio de sol?"

Lucas respira pelo nariz enquanto bate um jornal na mesa, as manchetes gritando em negrito; New York Times—‘Badboy ou fracassado? A carreira de Ciel Reid finalmente indo pelo ralo’

Há fotos anexadas, mostrando-o sendo arrastado para fora do clube algemado e mostrando o dedo do meio para as câmeras dos repórteres.

Então, foi isso que aconteceu. Ele dá uma risadinha. "Que criativo." Ele aponta para a manchete, depois para as fotos. "Mas a foto ficou boa, minha linha do maxilar parece ótima desse ângulo."

"Cala a boca!" Luca rosna e imediatamente esfrega as têmporas ao sentir uma dor de cabeça se manifestar. "Você é um desastre ambulante! Você tem ideia de quantas ligações eu tive que atender? Produtores, patrocinadores, representantes de relações públicas—todos eles estão furiosos e querem rescindir seus contratos com você. Sua carreira está por um fio, Ciel!" Ele passa a mão pelo cabelo loiro e continua. "Você esqueceu quanto esforço colocou nisso ao longo dos anos, o sangue, suor e lágrimas? Você não se importa nem um pouco ou está determinado a se autodestruir que nada mais parece importar?"

Ciel desvia o olhar, encarando o nada enquanto uma dor se instala em seu peito. Exalando, ele fixa Luca com um olhar duro. "O que você quer que eu diga? Que estou arrependido? Que vou mudar? Todos nós sabemos como isso vai acabar."

Luca respira fundo. "Eu não quero um pedido de desculpas, sua carreira está a um escândalo de desmoronar e, como seu empresário e melhor amigo, não vou permitir isso. Felizmente, antes que esta cidade arruíne completamente seus anos de esforço, eu tenho uma solução."

Ciel permanece em silêncio enquanto observa Luca tirar um roteiro de sua bolsa. Ele o empurra em sua direção.

"Consegui para você uma última chance. Um filme— um de alto perfil. Se você acertar, sua reputação estará como nova."

Ciel pega o roteiro, passando os olhos pelos detalhes. "Por que eles me querem para isso?"

"Eles não querem." Luca afirma diretamente. "Mas o financiador insistiu em você. Xerxes Laurent." Ele faz uma pausa e observa, mas Ciel apenas franze a testa ao ouvir o nome, que não lhe soa familiar.

"Nunca ouvi falar dele."

"Você vai ouvir," Luca é sombrio. "Ele é... digamos, não alguém que você queira contrariar. Ele está financiando todo o projeto, mas quer te encontrar para discutir algumas condições."

"Condições?" O tom de Ciel se afia.

A mandíbula de Luca se contrai. "Discutir... termos, foi o que o assistente dele disse."

"Termos para o quê? Minha alma?" Ciel brinca. Ele pode apostar que não tem uma, provavelmente morreu no dia em que sua inocência foi arrancada à força. Um nó se forma em sua garganta. Ele quase pode ouvir a voz de seu pai, zombando em seu ouvido irritantemente. 'Você nunca será mais do que um rostinho bonito. Uma ferramenta para ser usada e descartada.'

"Ciel, me escuta," Luca verbaliza, sua voz baixa e urgente. "Esse homem não brinca. Seja lá o que ele está oferecendo, você precisa levar a sério. Sua carreira depende disso."

Ciel se recosta, soltando uma risada amarga. "Sabe, Luca, você está começando a soar como meu pai. Faça isso, Ciel. Seja um bom menino, Ciel."

"Isso não é uma piada," Luca estala. "Ou você aceita isso, ou dá adeus à sua carreira."

"Tudo bem, não precisa ficar tão irritado," ele acena com a mão, desdenhosamente. "Vamos ver o que o Sr. Dinheiro quer."

"Você pode, por uma vez, não estragar tudo?"

Ciel dá uma risada curta. "Vou tentar me comportar, mas por enquanto, pode me tirar daqui?"

"Você mexeu com a pessoa errada ontem à noite, você ficará detido pelas próximas 24 horas. Use esse tempo para pensar no que você quer, Ciel. Pense de verdade. Porque seja lá o que Xerxes Laurent quiser de você..." Ele deixa a advertência no ar.

Ciel sibila de raiva. "Filho da puta!"