CAPÍTULO 002

Ciel se mexe desconfortavelmente na cadeira. Ele abre as pernas, tentando se acomodar melhor, mas conforme os segundos passam, sente que logo vai perder a cabeça. Ele lança um olhar para Lucas, que está sentado ao seu lado no sofá, parecendo polido e profissional—Lucas apenas lhe dá um olhar que o faz suspirar.

Ele se mantém ocupado olhando ao redor pela enésima vez. O escritório é elegante, vasto e intimidador. Janelas do chão ao teto mostram a beleza de Manhattan—uma mesa e cadeira pretas adicionam uma sensação de luxo frio.

Eles estão na pequena área de estar, acompanhada por uma mesa de centro de vidro baixo e uma poltrona combinando. Ele suspira pela enésima vez nos 30 minutos desde que começaram a esperar.

“Estamos esperando há 30 minutos. Isso é ridículo.” Ele joga a cabeça para trás dramaticamente. “Se ele é tão atrasado para uma reunião, só posso imaginar como ele é ruim na cama.”

“Ciel, não aqui.” Lucas grita entre os dentes e lhe lança um olhar de aviso.

Ele dá de ombros. “Ei, só estou dizendo, pontualidade diz muito sobre um homem.”

“Você pode, pelo bem da paz mundial, agir como um profissional por uma vez na vida?” Lucas late, sua paciência se esgotando enquanto olha para o relógio de pulso.

“Eu posso fingir profissionalismo quando é necessário, mas isso…?” Ele gesticula para todo o escritório. “...isso é um jogo de poder. É a maneira dele de dizer que é mais importante do que nós.” Ele se inclina e descansa a cabeça no ombro de Lucas, que o empurra.

“Pare de agir como uma criança mimada. Esse homem tem o poder de salvar sua carreira, se tivermos que lamber as botas dele, que seja.”

“Ele provavelmente está preso no trânsito ou olhando para o próprio reflexo em algum espelho caro.” Ciel ri de sua própria piada e imediatamente dá de ombros quando Lucas lhe lança um olhar desaprovador. “O quê? Ele é bilionário. Aposto que tem um daqueles espelhos falantes e diz ‘Espelho, espelho meu, quem é o maior idiota de todos?’”

De repente, a porta se abre com um clique dramático. O sarcasmo de Ciel morre imediatamente em sua garganta e ele se senta instintivamente, então observa o homem que sem dúvida é Xerxes Laurent entrar na sala, seguido de perto por um assistente de terno impecável com um olhar mortal.

A boca de Ciel se abre ligeiramente ao observar o Sr. Laurent—parecendo feito e esculpido em pedra. Ele se move sem esforço em direção a eles, seus ternos sob medida abraçando perfeitamente sua forte constituição e combinando bem com seu cabelo escuro penteado para trás e seus impressionantes olhos cinza-gelo que parecem frios e calculistas.

Ele se senta na poltrona à frente deles e cruza uma perna sobre a outra enquanto seu assistente fica de pé atrás dele. “Sr. Reid, Sr. Lucas.” Ele os cumprimenta, sua voz é profunda e autoritária. “Espero que tenham ficado confortáveis enquanto esperavam.”

“Obrigado pela hospitalidade,” Lucas responde secamente, não conseguindo esconder o desdém na voz.

Ciel imediatamente sai do transe. “Ah, foi emocionante.” Ele ironiza. “Adorei a decoração, muito estilo vilão ousado.”

“Fico feliz que tenha causado uma impressão.”

Ciel engole em seco enquanto Xerxes fala. Sua voz profunda e aveludada parece ecoar e faz o estômago de Ciel revirar. Sem querer rodeios, Ciel se inclina para a frente, seus olhos verdes fixos no homem que parece capaz de comandar um exército inteiro só com o olhar. “Vamos direto ao ponto, por que eu? Você tem dinheiro, conexões, parece que pode estalar os dedos e o mundo inteiro virá aos seus pés, implorando. Então, por que eu? Especialmente com a minha reputação?”

Lucas, naquele momento, resiste ao impulso de dar um tapa na testa e quase intervém para se desculpar, mas Xerxes o faz antes.

“Sua reputação é exatamente o que eu preciso.”

Ciel pisca, pego de surpresa. “Desculpe, como é?”

“Sua reputação é quase irrelevante para mim, não me importo com os escândalos, manchetes ou prisões, o que me importa é o que você pode entregar na frente de uma câmera. Concordei em tê-lo neste projeto porque você me intriga.”

Ciel levanta uma sobrancelha. “Intriga, é? Essa é nova. Geralmente, as pessoas me chamam de desastre ambulante.”

“Oh, você é,” Xerxes diz, recostando-se na cadeira. “Você é talentoso, mas talento não é suficiente neste negócio. Você é imprudente, indisciplinado, e cada manchete sobre você parece uma piada. Você se tornou um passivo. Você é exatamente o que eu preciso.”

“Uau, eu devia contratá-lo para discursos motivacionais,” Ciel verbaliza, ligeiramente intimidado pelo homem e seu estranho jeito com as palavras, mas mais intrigado.

“Não perco meu tempo motivando pessoas. Eu as torno úteis.”

“O que você quer de mim? Qual é o truque?”

De repente, um brilho sinistro passa pelos olhos de Xerxes e um leve sorriso se espalha em seus lábios enquanto seu assistente coloca uma pasta na mesa. “Eu preciso tirar a atenção do público de mim por um tempo. Durante a produção, você será minha noiva.”

A sala fica em silêncio.

Ciel pisca, quase certo de que ouviu errado, ele troca um olhar com Lucas, que parece sem palavras pela primeira vez. “Desculpe, você acabou de dizer noiva?”

“Sim,” Xerxes responde calmamente. “Você vai comparecer a eventos comigo, atuar como uma parceira devotada e seguir minhas instruções sem questionar. Em troca, você estrelará o filme e reabilitará sua imagem. É um arranjo mutuamente benéfico.”

“Mutuamente benéfico?” Ciel repete, sua voz carregada de sarcasmo. “Parece mais que você está comprando um adereço humano.”

Xerxes se levanta. “Chame do que quiser, Sr. Reid. Mas o fato é—sem a minha ajuda, sua carreira acabou.” Ele olha para seu relógio caro. “Você tem 48 horas para pensar nisso e assinar o contrato. Aqui estão os termos e regras que você precisa seguir como minha noiva. Se precisar de algo, informe meu assistente, Sebastian. Tenham um ótimo dia, senhores.”

Sem mais uma palavra, ele sai, caminhando majestoso para fora do escritório com seu assistente o seguindo.

Lucas pega o contrato.

“Eu te disse que esse cara é um babaca.”

“É, você está certo.” Lucas retruca enquanto folheia o contrato. “Um babaca bem grande.”