CAPÍTULO 003

Ciel anda descalço de um lado para o outro na sala de estar de sua cobertura, com o contrato em uma mão enquanto a outra passa pelos seus cabelos brancos pela enésima vez toda vez que lê outra coisa ridícula escrita no papel.

Lucas o observa do sofá, tomando um gole de sua caneca com uma perna cruzada sobre a outra. "Por favor, sente-se e leia direito."

"Eu estou lendo, tá bom!" Ciel rebate, sua voz carregada de descrença e irritação. "Estou apenas tentando entender o fato de que esse cara acha que pode controlar toda a minha existência. Esse maldito contrato parece um roteiro e tem mais reviravoltas!"

Lucas toma outro gole de sua bebida. "É estrutura."

"Estrutura?" Ciel lança-lhe um olhar fulminante. "Regra número um: não posso sair do país sem permissão. Regra número dois: devo fornecer atualizações regulares sobre meu paradeiro para o assistente dele. Regra número três: nenhum relacionamento íntimo fora da nossa pequena encenação. O que é isso, uma seita?"

Lucas dá de ombros. "Ele só está tentando proteger o investimento dele, conhecendo seus hábitos terríveis."

Ciel solta uma risada amarga. "Investimento? Eu não sou um portfólio de ações; sou uma pessoa e isso aqui parece uma sentença de prisão!" Ele folheia as páginas e começa a rir. "Ah, essa é ótima; o guarda-roupa será fornecido e deve ser seguido à risca em todos os eventos públicos. O que ele acha que eu vou fazer? Aparecer num gala usando jeans rasgados e uma jaqueta."

A cada segundo que passa, ele sente a frustração crescendo, ficando mais espessa. Quem diabos esse homem pensa que é?

"Para ser justo, você provavelmente faria isso." Lucas murmura.

Ciel lança-lhe outro olhar fulminante e continua. "E isso aqui, é a cereja do bolo. Toda atividade nas redes sociais deve ser monitorada e aprovada. O que eu sou? Doze anos?"

"É só um ano." Luca articula. Ciel sente que vai explodir em breve. "Você pode encarar isso como um novo desafio. Esta é sua melhor chance de consertar as coisas."

"Então, eu simplesmente desisto da minha liberdade. Deixo ele puxar as cordas enquanto sorrio como um bom fantoche. O que vai acontecer se eu errar?"

"Vamos rezar para que você não erre."

Ciel joga as mãos para o alto em frustração. "Isso é uma loucura!" Ele se vira e se joga no sofá, esperando acordar e descobrir que tudo isso é apenas um terrível pesadelo. "Como você consegue aceitar essa coleira, Luca?"

"Eu não disse que aceito, mas sejamos honestos, Ciel. Essa coleira pode ser a única coisa que te impede de correr direto para um precipício."

Ciel revira os olhos. "Realmente inspirador, Lucas."

"Você é um gato selvagem. O Sr. Laurent pode achar que te entendeu, mas mostre a ele que você não é um peão fácil, mas não faça nada que destrua ainda mais sua carreira. Estou te avisando, Ciel. Você tem que consertar o estrago que causou."

Ciel geme, desejando poder rasgar o contrato e voltar ao tempo em que não dava a mínima, mas Luca não deixaria ele viver um dia sequer.

~

Lucas acorda sentindo como se tivesse sido atropelado por um caminhão. Ele sente um zumbido nos ouvidos enquanto se levanta da cama, vestindo apenas uma calça de moletom. Pelo menos, desta vez ele não acorda em alguma cela imunda.

Ele arrasta os pés para fora do quarto, mas como um cervo pego pelos faróis, ele para abruptamente, os olhos se arregalando ao ver quem está ocupando seu sofá, parecendo majestoso em seu terno preto, com um grande casaco sobre os ombros e uma perna cruzada sobre a outra, parecendo que era dono do lugar enquanto seu assistente está de pé atrás dele, com um olhar que poderia matar se tentasse mais.

"V-você-" Ciel gagueja. "Como você entrou aqui? Quem deixou você entrar?"

Xerxes percorre os olhos sobre o corpo nu de Ciel e desvia o olhar, desinteressado. "Eu sou o dono do prédio."

Como um peixe fora d'água, a boca de Ciel abre e fecha. "V-você é o dono do prédio? I-isso não significa que você pode entrar aqui sem ser convidado!" ele afasta o cabelo branco do rosto.

"Minhas desculpas, estou com bastante pressa." Xerxes continua com uma indiferença que irrita Ciel.

O assistente dá um passo à frente, estendendo uma sacola que Ciel hesitante pega e olha dentro. "O que você quer que eu faça com isso?"

"Vista-se, vamos a um evento de caridade."

Novamente, Ciel fica boquiaberto. "Você entrou na minha casa e acha que pode me dizer o que fazer? Eu nem sou gay!"

Um brilho passa pelos olhos gelados de Xerxes. "Eu vi os relatórios, Sr. Reid," Xerxes diz, sua voz suave mas carregada de aço. "Os tabloides, as fotos. Você esteve com homens, mulheres e tudo mais. Então não fique aí tentando me convencer de algum absurdo puritano. Isso não combina com você. E não estou impressionado com sua atitude."

Ciel se enrijece. "Estou apenas dizendo, se tudo isso é para parecer natural, talvez você devesse escolher alguém que realmente esteja interessado em você. Eu nem assinei o contrato ainda, então não sou obrigado a fazer suas coisas!"

Os lábios de Xerxes se curvam em um sorriso leve e sem humor e ele se levanta, sua altura imponente e sua figura grande e ameaçadora enquanto se aproxima de Ciel, que dá um passo para trás.

"Eu não escolhi você pelas suas preferências, Sr. Reid. Eu escolhi você porque você é útil. Se você me acha atraente ou não é irrelevante para o acordo."

"Útil? É só isso que eu sou para você?" Ciel fulmina enquanto olha para cima, sempre acreditou ser alto, mas esse homem o faz parecer pequeno.

"Exatamente," Xerxes continua, seu tom inabalável. "Isso não é sobre atração ou romance. É sobre controle—meu controle sobre a narrativa, e sua oportunidade de salvar o que resta da sua carreira. Se você não consegue ver isso, então é mais tolo do que eu pensava." Ele se inclina cada vez mais perto até Ciel quase perder o equilíbrio por se inclinar para trás, mas o braço de Xerxes alcança sua cintura esguia e o puxa de volta.

A respiração de Ciel falha enquanto ele sente o cheiro do perfume do homem; sândalo, forte e terroso. Tão perto, ele pode ver a tonalidade escura dos olhos cinzentos de Xerxes e sua mandíbula afiada.

"Eu não preciso gostar de você, Sr. Reid," Xerxes prossegue. "E você não precisa gostar de mim. O que você precisa é seguir os termos do contrato e desempenhar seu papel de forma convincente. Seus sentimentos pessoais são irrelevantes. Entendeu?"

Como um lagarto, Ciel acena com a cabeça, de repente parecendo ter perdido a voz.

"Ótimo." Xerxes solta sua cintura e dá um passo para trás. "Agora, seja um bom menino e se vista."