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Capítulo 3 – Chicago

"Seante!" Reconheci seu perfume assim que abri a porta e cumprimentei a loba sentada no meu sofá. Seante não foi apenas minha professora de música enquanto crescia, mas também se tornou uma boa amiga da família nesses últimos nove anos.

"Olá, querida. Tenho uma excelente notícia para você." Ela desligou minha televisão e me deu um abraço.

"Eu adoro boas notícias."

"Houve uma vaga de última hora no workshop em Chicago, alguém teve que cancelar e consegui te encaixar!" Ela disse animadamente.

"Você está falando sério?" Eu praticamente pulei de alegria.

"Estou sim!" Ela riu.

"Oh Deusa! Obrigada! Obrigada, Seante, você é um anjo." Eu a abracei. "Não acredito que finalmente vou conhecer Herr Richart. Preciso reservar um voo e fazer as malas."

"Já reservei o voo e fiz os arranjos. Partimos de Heathrow amanhã ao meio-dia."

"Maravilhoso! Espera, você vai comigo?"

"Claro. Prometi à sua mãe que iria." Ela sorriu. "Você tem um concerto hoje à noite?"

"Sim. Vou avisar a sinfonia da minha ausência por uma semana esta noite. Você já comeu? Peguei um pouco de fish and chips." Eu ofereci.

"Obrigada, comi antes de chegar. Se não se importar, vou tirar uma soneca antes do concerto esta noite."

"Uma soneca parece ótimo. Quer sair para jantar depois do concerto ou preferimos pegar algo?" Eu perguntei.

"Talvez possamos pedir algo do pub da esquina. É domingo, eles devem ter um assado no cardápio. Eu adoro assado britânico com Yorkshire pudding."

"Vou ligar para pedir depois do concerto." Eu disse a ela. Todo pub que se preze em Londres tem o tradicional assado de domingo no cardápio.

Seante foi para um dos quartos de hóspedes do meu apartamento. Esta era a segunda vez dela aqui e eu tinha dado a ela o código digital da fechadura da última vez. Há algo muito gentil e amável nela que sempre me fez sentir à vontade. Tê-la aqui me fazia sentir um pouco menos saudosa de casa.

Seante é uma loba solteira de pouco mais de quarenta anos. Ela morava sozinha em Atenas, ensinando música, quando minha avó a descobriu. Ela está com nossa matilha desde então. Ela tem cabelo loiro, olhos cor de avelã, um sorriso suave e uma estrutura pequena. Sempre me surpreendo que ela tenha permanecido sem par, dada a sua beleza.

Sentei-me à mesa de jantar para comer meu fish and chips enquanto ainda estavam crocantes e quentes. Os filés de bacalhau eram enormes e poderiam facilmente alimentar duas ou três pessoas. Parti um ao meio e minha boca começou a salivar com o som da massa crocante estalando. A carne branca e macia estava fresca e deliciosa. Peguei o pequeno garfo de madeira de dois dentes e espetei uma batata grossa com ele. Nunca fui fã de ervilhas verdes, mas a porção tradicional de ervilhas esmagadas que servem com o fish and chips é surpreendentemente boa quando você mergulha as batatas nela. Da primeira vez que vi as ervilhas esmagadas, pensei que fosse guacamole.

Terminei de comer e decidi começar a fazer as malas para Chicago. Verifiquei o clima em Chicago nesta época do ano e é muito parecido com Londres. Com a mala quase pronta, decidi também tirar uma soneca antes do concerto esta noite.

Algumas horas depois, eu estava vestida com meu vestido de veludo preto para o concerto, com o topo do meu cabelo preto grosso preso para trás. Apliquei um pouco de delineador preto e rímel ao redor dos meus olhos azuis para realçá-los. Depois finalizei o rosto com blush rosa e batom cor de merlot. Saí do meu quarto e encontrei Seante pronta e esperando.

"Cassi, você está maravilhosa." Ela me disse com um brilho orgulhoso nos olhos.

"Obrigada. O táxi deve chegar em cinco minutos."

"Deveríamos levar um guarda-chuva?" Ela perguntou.

"Isto é Londres. Você deve sempre levar um guarda-chuva." Eu ri.

Chegamos ao salão de sinfonia e Seante foi encontrar seu assento para o concerto. Eu encontrei a gerente da orquestra e avisei que estaria indo para o workshop em Chicago amanhã. Ela me parabenizou e informou que o substituto me cobriria durante minha ausência.

Após o término do concerto, alguns dos patronos esperaram para conhecer e cumprimentar o maestro e os membros da orquestra. Eu senti um leve cheiro de outro lobo, mas não consegui diferenciá-lo na multidão. Eu sabia que não poderia ser detectada, pois estava bebendo chá de evvie para mascarar meu cheiro, mas Seante seria. Eu podia sentir o cheiro dela naquela noite.

"Onde você está?" Eu me comuniquei mentalmente com Seante.

"Estou no banheiro feminino." Ela respondeu.

"Estou sentindo o cheiro de outro lobo aqui. Vou te encontrar no saguão e pegaremos um táxi para casa." Eu disse enquanto vestia meu casaco e saía para o saguão.

Pedi ao motorista do táxi para nos deixar no pub da esquina e pegamos os especiais de assado de domingo que eu havia encomendado. Quando chegamos às portas do saguão do meu prédio, a chuva começou a cair levemente. Eu estava em Londres há pouco mais de um mês e ainda não estava acostumada a andar nos metrôs. Meu prédio ficava bem ao lado da estação Temple e eu estava familiarizada com a linha circular na zona um, mas morava tão perto de tudo que geralmente caminhava.

Na manhã seguinte, acordei com o cheiro de bacon fritando e Seante cozinhando na cozinha.

"Bom dia. Parece que finalmente vai ser um dia claro em Londres e estamos indo embora." Ela riu.

"Espero que você aproveite mais Chicago do que eu. A programação do workshop está lotada." Eu disse.

"Vai ser maravilhoso, tenho certeza. Fiz um pouco de chá de evvie extra, assim nós duas podemos tomar. Depois da noite passada, eu também devo mascarar meu cheiro, nunca se sabe quem podemos encontrar."

"O chá geralmente mascara meu cheiro por até três dias, então teremos que levar um pouco para Chicago." Eu disse enquanto tomava um gole do chá.

Da última vez que minha mãe me visitou, ela trouxe a erva seca de evvie em grandes saquinhos de chá. Ela disse que eu poderia facilmente carregar alguns pacotes em uma caixinha de lata, na minha bolsa, e pareceria uma obsessão normal por chá britânico. Tivemos bacon, ovos e torradas no café da manhã. Em típico estilo britânico, também apreciamos nosso chá antes de terminarmos de nos arrumar e chamar o táxi.

Eu queria estar confortável no avião, então vesti um vestido de suéter cinza, meia-calça preta e botas cinza de salto. Deixei meu cabelo em ondas soltas e coloquei meus grandes brincos de argola prateada. Puxei minha mala para fora do quarto e um dos meus violoncelos. O violoncelo que eu estava levando estava em um estojo rígido com rodas, o que facilitava o transporte. Andei pelo apartamento certificando-me de que tudo estava desligado e trancado. Entramos no elevador e, antes que as portas se fechassem, Conner também entrou.

"Oi Cassi, indo para algum lugar?" Ele perguntou.

"Na verdade, estou. Surgiu uma vaga para aquele workshop em Chicago, então estou indo afinal." Eu havia contado sobre o workshop para ele duas semanas atrás, quando não havia sido selecionada inicialmente.

"Legal. Chicago parece ser o lugar da vez. O chefe da nossa divisão também vai para Chicago, há uma grande convenção de software de segurança acontecendo esta semana." Ele nos contou.

"Parece emocionante." Eu disse com sarcasmo na voz, e ele riu.

"Quanto tempo você vai ficar fora?" Ele perguntou.

"Mais ou menos uma semana."

"Bem, não deixe de comer aquela maravilhosa pizza de Chicago por mim. Divirta-se e te vejo quando voltar."

"Obrigada, Conner." Eu sorri enquanto saíamos do elevador para o saguão.

Uma hora depois, fizemos o check-in da nossa bagagem e eu paguei um extra para que meu violoncelo fosse tratado com cuidado especial. Esperamos em uma longa fila para passar pela segurança do aeroporto e tivemos que apresentar nossos passaportes. Quando finalmente passamos, só tínhamos meia hora antes do início do embarque no nosso portão.

"Ah não!" disse Seante enquanto remexia em sua grande bolsa.

"O que foi?" Perguntei enquanto ela continuava tirando itens da bolsa e me entregando.

"Deixei os saquinhos de chá evvie no balcão da cozinha."

"Chicago é a terceira maior cidade dos EUA, não podemos encontrar alguns lá?"

"Você sabe como é raro. Duvido que alguém nos Estados tenha ouvido falar disso. Vou ter que voltar e pegar. Posso pegar o próximo voo." Ela me disse.

"Podemos remarcar nossos assentos para um voo mais tarde. Vou com você."

"NÃO. Seu violoncelo e nossa bagagem já estarão no voo e você precisa estar no hotel para a orientação esta noite. Chicago está seis horas atrás de nós, mas o voo direto dura nove horas. Você mal terá tempo de chegar ao hotel e fazer o check-in antes de precisar participar da orientação."

"Tem certeza de que não posso me atrasar? É só a orientação."

"Absolutamente não. Esses são músicos sérios, eles podem te expulsar do workshop inteiro. Não, tudo bem. Eu sei como voltar para o apartamento, eu consigo me virar. Não podemos deixar você naquela cidade grande sem mascarar seu cheiro. Vou me atrasar algumas horas, mas eu vou chegar lá." Ela me deu um abraço rápido e saiu correndo.

Sentei perto do portão de embarque esperando o início do embarque. Senti o cheiro de outro lobo e pude perceber uma aura, o que significa que havia um lobo de patente perto de mim. Lobos têm cheiros únicos, diferentes dos cheiros humanos. Isso nos permite reconhecer outro lobo, não importa qual seja sua patente. Um lobo de patente é um Alfa, Beta, Gama ou Delta. A aura do lobo é forte e permite que outros lobos os diferenciem facilmente na hierarquia.

O homem sentado perto de mim, que estava absorto em seu laptop, é um Delta. Poucos lobos conseguem esconder sua aura através da supressão, e eu era uma deles. Não é que minha loba Cia não pudesse se defender, é que aprendemos que mesmo o Alfa mais forte não é invencível. Além disso, eu também estava em um ambiente humano. Alcancei minha bolsa e tirei o folheto do workshop para revisá-lo novamente. Logo uma voz soou nos alto-falantes que chamou minha atenção.

"Bom dia, senhoras e senhores, o voo 1805 direto, sem escalas para Chicago, Aeroporto Internacional O'Hare, está aberto para embarque no portão A19. Neste momento, gostaríamos de pedir a todos os passageiros da primeira classe que, por favor, avancem e comecem o embarque."

Olhei para minha passagem e notei que Seante havia reservado para nós na primeira classe. Coloquei minha bolsa no ombro e caminhei até o agente de bilhetes com meu passaporte e cartão de embarque. Eu estava na primeira fileira e peguei o grande assento de couro tipo casulo ao lado da janela. A comissária de bordo perguntou qual bebida eu queria, e pedi uma coca-cola. Quando ela voltou com minha bebida, colocou um menu de jantar na minha mesa para o serviço de bordo. Havia uma opção vegetariana, camarão com massa, bife ou pato. Escolhi o pato.

O lobo Delta com o laptop embarcou no avião e pegou o último assento na parte de trás da primeira classe. A comissária trouxe-lhe uma taça de vinho tinto antes mesmo que ele tivesse a chance de se acomodar.

"Olá, Sr. Wilder, que prazer vê-lo novamente." Ela o cumprimentou. Percebi que ele era um viajante frequente, talvez viajasse entre Chicago e Londres a negócios.

"Obrigado, Lora." Ele pegou a taça de vinho e acidentalmente derramou um pouco na camisa.

"Oh, sinto muito, senhor." Ela disse enquanto lhe entregava um guardanapo.

"Não se preocupe, posso sempre trocar de camisa quando chegarmos a Chicago, antes de ir para a reunião." Ele tinha um forte sotaque britânico e parecia bem-humorado, considerando que era um lobo. A maioria dos lobos de alta patente geralmente são temperamentais ou de pavio curto.

Eram quase dez horas da noite em Londres quando o avião chegou a Chicago. No entanto, ainda estava ensolarado e claro em Chicago, e o horário atual era três e meia da tarde. Consegui dormir um pouco no avião, mas fui despertada pelo mesmo sonho que sempre parecia atrapalhar meu sono.

Fui a primeira a desembarcar e segui as placas até a esteira de bagagens. As paredes do aeroporto exibiam anúncios de marketing para lugares icônicos para visitar na cidade dos ventos. Lugares como Navy Pier, Millennium Park, The River Walk, Lincoln Park Zoo, River Cruises e o Adler Planetarium eram apenas alguns dos lugares destacados. O Adler Planetarium foi o primeiro planetário construído na América e é o lugar que definitivamente vou visitar durante minha viagem esta semana.

Esperei na esteira de bagagens pelas malas. Um jovem trouxe meu violoncelo enquanto eu empilhava as duas malas em um carrinho de bagagens e colocava meu violoncelo em cima delas. Vi o lobo Delta de antes pegar sua mala e levá-la em direção aos banheiros, suponho para trocar a camisa manchada de vinho.

Senti-me um pouco ansiosa por estar sozinha nesta grande cidade desconhecida e me peguei alcançando o bolso lateral da minha mala para pegar meu pequeno canivete da sorte. Costumava carregá-lo na bolsa, mas tive que colocá-lo na bagagem despachada para o voo. Ele pertencia à minha mãe e ajudou a salvar a vida dela. Agora ele me pertence e o coloquei na minha bota, ao lado da panturrilha.

Empurrei meu carrinho para fora na esperança de encontrar um táxi. O hotel e o centro de convenções ficam no coração do centro de Chicago e a orientação começa em cerca de duas horas. Passei pela área de táxis e vi várias limusines e carros com motoristas segurando placas. Então, notei um motorista ruivo segurando uma placa que dizia LaRue Enterprises.

Eu não estava esperando um carro, mas então, Seante foi quem fez os arranjos de viagem. Minha avó, Raven LaRue Theodorus, ainda é a CEO da empresa global dos meus bisavós. Empurrei meu carrinho em direção ao motorista, que claramente era um lobo de alta patente e possivelmente ideia da minha avó para segurança.

"LaRue Enterprises?" Ele perguntou.

"Sim." Respondi, e ele se apressou para carregar minha bagagem e violoncelo no carro.