Capítulo 5

Ponto de vista de Lina

Augustus ficou parado na soleira da porta por uma eternidade. Então, sem dizer uma palavra, deu um passo à frente e entrou no aposento.

Mantive a cabeça baixa enquanto ele passava, sem ousar me mexer ou respirar alto demais, e só quando o ouvi ir mais para dentro do quarto me arrisquei a erguer o olhar por entre os cílios. Ele tinha parado ao lado da cama, com as mãos entrelaçadas atrás das costas.

— Quem fez esta cama? — A voz dele cortou o silêncio como uma lâmina de gelo.

Dei um passo à frente imediatamente, mantendo os olhos abaixados, e virei a cabeça para captar suas palavras com meu bom ouvido direito. — Eu, Vossa Majestade — respondi em voz baixa. — Freya, Aria, vocês podem se retirar agora.

As duas servas mais jovens dispararam em direção às portas, e eu as ouvi se fecharem com um estalo definitivo. Agora eu estava sozinha com ele, e o peso da presença dele me esmagava enquanto ele voltava a atenção para a cama.

— Ali — disse ele, apontando para uma parte da colcha de seda de gelo em que eu mal conseguia distinguir a menor das ruguinhas. — Isto é inaceitável. Faça de novo.

Eu conhecia aquele jogo — aquele ritual de procurar defeitos inventados, que lhe dava uma desculpa para me atormentar. — Sim, Vossa Majestade — murmurei, indo até a beira da cama e começando a puxar a colcha.

Ele não saiu do lugar, e eu sentia os olhos dele em mim como um peso físico enquanto eu trabalhava. O silêncio se estendeu entre nós até eu achar que ia gritar. Quando me afastei, depois de alisar cada imperfeição, não vi satisfação alguma no rosto dele.

Inclinei-me para ajeitar cantos que já estavam perfeitos, plenamente ciente de que ele estava atrás de mim, perto o bastante para que eu sentisse o cheiro cortante de fumaça e inverno que se agarrava à pele dele. Meu coração martelava contra as costelas com tanta força.

Então eu senti — os dedos dele, gelados e deliberados, roçando a pele exposta da minha nuca. O toque disparou um choque de terror pelo meu corpo; cada músculo enrijeceu e, antes que eu pudesse me conter, me desvencilhei num sobressalto, e minha mão bateu nos dedos dele, afastando-os.

No instante em que fiz isso, eu soube que tinha cometido um erro terrível.

Os olhos dourados dele se estreitaram até virarem fendas, as pupilas se contraindo em linhas finas de fúria. A intenção de matar emanava dele em ondas enquanto eu cambaleava para trás, até as costas baterem na parede. Ele avançou com passos deliberados e me encurralou, as palmas espalmadas na pedra dos dois lados da minha cabeça.

Minha mente foi tomada por lembranças — a guerra de sucessão dez anos atrás, quando quatro príncipes-dragões lutaram pelo trono. Dois foram mortos pelo próprio Augustus, enquanto o príncipe herdeiro Serandil foi arrastado para o Abismo Glacial. E eu, a bastarda meio-sangue de uma família que apoiou o lado errado, tinha sido entregue pelo meu próprio pai como um sacrifício vivo.

— Vossa Majestade! — a voz de Selas ecoou, urgente. — Lady Lydia desmaiou do lado de fora do Portão da Tempestade! Ela está esperando na neve há horas!

Augustus ficou completamente imóvel, uma emoção complexa tremeluzindo no rosto dele — raiva e anseio e algo que poderia ter sido luto. Então ele se afastou da parede e saiu a passos largos, sem dizer uma palavra.

Minhas pernas falharam e eu escorreguei pela parede, ofegante. Lydia tinha me salvado — minha irmã de sangue puro que se casara com Serandil, a quem Augustus amara e perdera. Ela devia ter vindo implorar pelo marido preso.

Eu me arrastei até ficar de pé. Um jovem criado apareceu, dizendo que Augustus estaria ocupado com a situação de Lydia e que eu deveria descansar.

Voltei para meus aposentos, lembrando que Kira, a outra Guardiã do Fogo de Dragão, ainda estava na enfermaria com febre no pulmão. Isso significava que eu estava sozinha mantendo a câmara, sem ninguém para me revezar.

Apesar de saber que eu devia descansar, me vi atraída pela enfermaria. O céu tinha ficado cinzento, prometendo neve, enquanto eu caminhava por corredores cada vez mais frios até a ala isolada.

O quarto era apertado e carregado do cheiro de doença, pontuado por tosses úmidas. Kira tinha perdido tanto peso que eu mal a reconheci; as maçãs do rosto estavam afiadas como lâminas, e os olhos, fundos em cavidades escuras.

— Você não devia continuar vindo — disse ela, com a voz rouca. — Só faltam três dias. Se você adoecer agora...

— Eu não vou — falei, acomodando-me ao lado do catre.

— Que maravilha — Kira sussurrou. — Você vai sair do castelo em breve, livre enfim. Vai poder finalmente viver a sua própria vida.

Conversamos em vozes baixas sobre a vida que nos esperava além daquelas paredes. Eu pintava quadros com palavras — a cabana da minha mãe, o calor do abraço dela, do qual eu fora privada por tanto tempo. Encontrar trabalho em alguma cidade distante.

— Vamos ter uma casinha com um jardim — eu disse, a voz falhando. — E no verão, vamos sentar lá fora e ver o sol se pôr e rir de como sobrevivemos a este lugar.

Os olhos de Kira brilharam, marejados.

— Você vai me convidar para visitar?

— Todo ano. E no ano que vem, quando você sair, nós... — Minha garganta se apertou e eu precisei piscar para conter as lágrimas. — Nós duas vamos estar livres, Kira. A gente vai conseguir.

— A gente vai conseguir — ela sussurrou.

Fiquei até a luz começar a desaparecer, relutante em deixar o calor dos nossos sonhos compartilhados, por mais frágeis que fossem.

— Não volte até o dia em que você for embora — disse Kira quando me levantei. — Só... no seu último dia. Deixa eu ver você sair daqui mais uma vez. Isso vai bastar.

Assenti, sem confiar na minha voz, e voltei para o crepúsculo que se adensava. Os primeiros flocos de neve começavam a cair.

Corri de volta para a Câmara do Fogo de Dragão, conferindo as matrizes de geada e colocando incenso Flamequell fresco.

Eu mal tinha terminado quando ouvi as botas dele no corredor. Ele dispensou os guardas, deixando-nos a sós, e eu mantive os olhos baixos enquanto ele atravessava até a cama e se sentava pesadamente na beirada.

Ele parecia exausto, os ombros tensos de tensão e a mandíbula ainda travada. Na luz trêmula, parecia quase vulnerável, embora eu soubesse melhor. Fosse o que fosse que acontecera com Lydia, claramente não tinha terminado bem.

Ele ficou em silêncio por um longo momento, os olhos dourados fixos em algum ponto distante, então ergueu a cabeça e olhou direto para mim. A voz estava baixa e áspera de cansaço.

— Venha aqui — disse ele, e fez um gesto para os fechos elaborados de suas vestes formais. — Tire minha roupa para eu dormir.