Capítulo 6

Ponto de vista de Lina

Eu me ajoelhei aos pés de Augustus, as mãos tremendo enquanto eu procurava os fechos do manto de dragão preto e dourado, o tecido pesado sussurrando contra meus dedos no fraco tremeluzir das velas da câmara. Mantive o olhar fixo para baixo, cuidadosa para não encontrar as pupilas fendidas e douradas dele enquanto soltava a primeira fivela. Ele permanecia imóvel acima de mim, uma presença colossal que enchia a Câmara do Fogo de Dragão com um leve cheiro de fumaça e metal derretido.

Meus dedos se atrapalharam no fecho do pescoço, o metal frio e trabalhado sob meu toque, mas, quando eu o puxei para soltá-lo, minha junta roçou por acidente o lábio inferior dele — um toque fugaz, quase inexistente. Augustus enrijeceu, o corpo inteiro se retesando, e antes que eu pudesse reagir, a mão dele disparou para a nuca, me puxando para cima enquanto a boca dele se chocava contra a minha num beijo brutal, machucado, com gosto de cinza e fome crua. O pânico me atravessou; instintivamente virei o rosto, rompendo o contato.

Os olhos dourados dele se estreitaram em fendas perigosas, as pupilas se contraindo em linhas finas que brilhavam com uma fúria mal contida, e um ronco grave vibrou em sua garganta. “Você está se esquivando de mim?”, ele rosnou, a voz baixa e carregada de ameaça, o aperto se fechando o bastante para fazer meu pulso latejar sob os dedos dele. Balancei a cabeça freneticamente. “Não, Majestade”, embora o medo retorcesse minhas feições, meus olhos arregalados entregando cada grama do terror que eu sentia, enquanto o ar ao redor dele começava a engrossar de calor, a pele dele irradiando uma quentura antinatural que fazia os arranjos de gelo da câmara tremeluzirem, inquietos.

“Você está mentindo”, ele sibilou, agarrando a gola da minha túnica simples de serva e me arrastando em direção à cama num único movimento brutal, a força puxando meus pés pelo chão de pedra enquanto o quarto girava. Ele me empurrou para a beirada do colchão, a seda-gelo fria contra minhas costas, e prendeu meus pulsos acima da cabeça com uma única mão enorme, o corpo dele pairando sobre o meu, me enjaulando por completo. Os olhos dele agora estavam totalmente verticais; escamas preto-douradas ondulavam pelo pescoço e pela mandíbula, as unhas se alongando em garras negras e afiadas que espetavam minha pele, e uma onda de pressão dracônica se chocou contra mim, esmagando o ar dos meus pulmões e fazendo meus membros tremerem sem controle.

A mão livre dele rasgou minha túnica, o tecido se partindo com um som seco, expondo minha pele à corrente de ar da câmara, e a boca dele desceu sobre meu pescoço e minha clavícula com beijos que queimavam como brasas, cada um deixando um rastro de calor escaldante que me fazia arfar de dor e pavor. A compreensão me atingiu como água gelada — ele pretendia me reivindicar ali, e me amarrar para sempre a esta fortaleza, despedaçando meu decreto de liberdade com a marca dele.

“Majestade, misericórdia! Por favor, me deixe ir!”, eu gritei, me debatendo selvagemente sob ele, as pernas chutando, o corpo se arqueando numa resistência desesperada enquanto o rosnado dele se aprofundava num grunhido feroz, as garras arranhando de leve minha cintura nua, acendendo faíscas de sensação indesejada em meio ao terror.

Ele rugiu, um som bestial que sacudiu as colunas da cama, a mão rasgando ainda mais minha túnica enquanto ele me pressionava com mais força, o calor dele me engolindo como uma fornalha, mas, num pânico cego, eu me projetei para a frente e cravei os dentes no ombro dele, sentindo gosto de sal e ferro quando ele recuou com um sibilar de dor. Eu me livrei num puxão, tropeçando para fora da cama e disparando para a porta, minhas roupas rasgadas batendo ao vento, o coração martelando tão forte, enquanto a temperatura crescente da câmara chamuscava o ar atrás de mim.

Um rugido ensurdecedor de dragão explodiu quando ele se lançou atrás de mim; as garras prenderam nas costas da minha túnica arruinada a um palmo da porta e me puxaram para trás. Eu me torci para ver chamas tremeluzindo em suas narinas, o calor do quarto subindo a níveis insuportáveis, as costas dele se arqueando enquanto asas sombrias, negro-douradas, começavam a se manifestar, e escamas se espalhavam depressa por sua pele.

O desespero me rasgou por dentro — eu gritei de novo, arranhando o braço dele, cada fibra do meu corpo lutando para fugir — quando a voz de Selas ribombou do lado de fora. “Majestade, Moros Nightfeather, líder do Conclave das Sombras, pede audiência — informações urgentes da fronteira do Alcance Oriental!”

As portas pesadas se escancararam, e lá estava Moros em seus mantos negros bordados com penas, os olhos de corvo, âmbar, varrendo meu estado desgrenhado, registrando as roupas rasgadas e minha respiração ofegante sem sequer piscar.

Augustus parou, o rugido morrendo no meio do fôlego; as escamas recuaram de seu pescoço enquanto ele forçava a forma de dragão a voltar, as asas se dissolvendo em sombra, seus olhos dourados dilatando lentamente até o normal enquanto ele puxava respirações profundas e irregulares para conter o elemento fogo furioso que lhe atravessava o corpo. Ele me soltou com um empurrão, endireitando o manto para recuperar a postura imperial, o ar esfriando aos poucos enquanto ele rosnava: “O que é?”

Moros avançou com suavidade, posicionando o corpo para me esconder da vista, a voz calma e medida. “Senhor, há agitação na fronteira oriental. Precisamos de sua decisão com urgência.”

A mandíbula de Augustus se fechou, o olhar dele permanecendo em mim por um instante ardente antes de ele latir para os guardas. “Tragam um barril de água com gelo.” Virando-se para mim, sua voz era glacial. “Leve para fora do salão e mantenha erguido — não pare até eu mandar.”

Os guardas trouxeram um enorme barril de ferro transbordando de água gélida e pedaços de gelo; só o peso já fazia meus braços doerem enquanto eu o erguia com membros trêmulos e cambaleava até os degraus de pedra, onde a noite tinha caído e a neve começou a rodopiar em rajadas cortantes. O frio atravessou minhas roupas rasgadas no mesmo instante, o gelo do barril amortecendo minhas mãos marcadas pela geada em poucos minutos; a água espirrava na minha pele a cada tremor, transformando meus calafrios em espasmos violentos enquanto o vento uivava pelas muralhas.

Selas se aproximou, os olhos âmbar cheios de uma preocupação silenciosa ao avaliar meus hematomas e meu desalinho. “Lina, o que você fez para irritá-lo desta vez?” Inclinei a cabeça para ler seus lábios com meu ouvido bom, balançando a cabeça em silêncio, os braços tremendo sob a carga.

Ele suspirou, começando a desafivelar a capa, mas hesitou ao ver o barril, recolhendo a mão com pesar. “Aguente só mais um pouco — vou dar um jeito de ajudar.”

As horas se arrastaram na neve, meus músculos gritando, a visão embaçando de exaustão, até que Moros saiu da câmara, e Selas correu até ele. “Senhor Moros, poderia interceder junto a Sua Majestade? A Lina, ela—” Moros ergueu uma mão, silenciando-o, os olhos de corvo fixos nos meus. “Sua Majestade permite que ela se retire.”

Selas soltou o ar, aliviado, estendendo a mão para o barril, mas Moros se adiantou; seus dedos finos agarraram a borda sem esforço e o pousaram no chão com um baque. A dor explodiu pelos meus braços entorpecidos quando o alívio me inundou, meu corpo balançando até a mão firme dele segurar meu cotovelo. Seu olhar âmbar atravessou o meu com intensidade e, então, uma voz ecoou nítida dentro da minha mente — o vínculo telepático dele tecendo-se em silêncio: “Ele já está voltando. Em dois dias, ele vai se encontrar com você além dos portões, pessoalmente.”

Eu ergui a cabeça num solavanco, choque e uma esperança frágil disputando espaço no meu rosto congelado enquanto as palavras se assentavam. Moros colocou a capa de Selas sobre meus ombros e então sumiu na neve rodopiante. Apertando o tecido com força, um brilho feroz se acendeu no meu peito — ele não tinha esquecido nosso voto; ele vinha me buscar.