Capítulo 4
POV de Julia
"Fica parada!" Amber ordenou, brandindo um lápis de olho como se fosse uma arma. "Sério, Julia, não consigo fazer minha mágica se você continuar se mexendo."
Suspirei, mas obedeci. Já estávamos nisso há quase trinta minutos, com Amber insistindo em me dar o que ela chamava de "transformação de boas-vindas". Nosso pequeno quarto no dormitório agora parecia um salão de beleza improvisado, com cosméticos cobrindo cada centímetro da minha mesa.
"Eu realmente não vejo o ponto," murmurei enquanto ela aplicava algo fresco nas minhas pálpebras. "É só uma cerimônia acadêmica."
Amber parou, com as mãos nos quadris. "Só uma cerimônia? Julia, essa é nossa recepção oficial ao programa de enfermagem! Além disso, metade do corpo docente estará lá, sem mencionar aquele palestrante ex-aluno super gato." Ela arqueou as sobrancelhas sugestivamente. "Sua pele é absolutamente linda, a propósito. Qual é o seu segredo?"
Dei de ombros, desconfortável com o elogio. "Bons genes, eu acho." Ou genes beta, mais precisamente. Ser filha de um beta tinha algumas vantagens—pele clara, cicatrização rápida, sentidos apurados.
"Bem, seja lá o que for, continue fazendo." Amber deu um passo para trás, examinando criticamente seu trabalho. "Você quase não precisa de base. Só um pouco de corretivo sob os olhos, um blush para destacar essas maçãs do rosto incríveis, e..." Ela passou algo nos meus lábios. "Perfeito!"
"Batata, batata." Ela sorriu, dando mais um passo para trás. "Ok, acho que terminamos. Dê uma olhada!"
Ela girou minha cadeira em direção ao nosso pequeno espelho, e eu congelei.
A mulher olhando de volta para mim era... eu, mas não a eu que estava acostumada a ver. Meu cabelo castanho normalmente sem graça caía em ondas suaves ao redor de um rosto que parecia de alguma forma mais definido, mais presente. Meus olhos, normalmente escondidos atrás da franja, agora pareciam grandes e expressivos, emoldurados por cílios escuros. Meus lábios tinham uma cor sutil que os fazia parecer mais cheios.
"Essa... essa realmente sou eu?" sussurrei, tocando meu rosto em descrença.
"Claro que é você!" Amber pulou de excitação. "Eu só realcei o que já estava lá. Você tem uma estrutura óssea incrível, Julia. E esse corpo! Alta e curvilínea nos lugares certos. Metade das garotas da nossa turma mataria por sua figura."
Corei, não acostumada com tantos elogios. Lá em Star Shadow, eu sempre fui a esquisita, a garota que passava tempo demais com ervas e pouco tempo cuidando da aparência. Até minha família reforçava essa mensagem de forma sutil.
Mas desde que soube da minha aceitação, sabendo que eventualmente escaparia, o peso saiu dos meus ombros. Mesmo ainda passando aqueles últimos três meses vivendo na matilha Star Shadow, fiquei mais saudável. O conhecimento de que a liberdade estava chegando foi suficiente para me mudar. Parei de comer compulsivamente por estresse e desenvolvi uma relação mais saudável com a comida. As caminhadas diárias que fazia para clarear a mente tonificaram meus músculos.
"Obrigada," disse suavemente, ainda olhando meu reflexo. "Eu nunca... Quer dizer, ninguém nunca me fez parecer assim antes."
"Bem, acostume-se," Amber declarou, já guardando sua maquiagem. "Porque vamos ser colegas de quarto o ano todo, e eu planejo te arrastar para pelo menos três festas por semestre."
"Agora só preciso fazer minhas próprias sobrancelhas," disse ela, pegando uma pequena lâmina. "Elas estão ficando um pouco—"
De repente, alguém gritou seu nome do corredor. Amber pulou, a lâmina escorregou e cortou sua pele logo acima do olho.
"Ai!" ela gritou, deixando cair a ferramenta.
"Deixa eu ver," disse imediatamente, me aproximando. Uma linha fina de sangue já aparecia na pele dela. "Você se cortou."
Amber tocou o local delicadamente. "Está tudo bem. Cura de lobo, lembra? Vai sumir em uma hora."
"Isso não importa," eu disse firmemente, já pegando um lenço de papel limpo. "Essa lâmina de sobrancelha estava na sua necessaire de maquiagem. Se houver qualquer resíduo de cosmético nela, você pode pegar uma infecção antes de cicatrizar, e isso pode deixar uma cicatriz."
"Mas—"
"No seu rosto, Amber. Bem acima do seu olho." Lancei-lhe meu melhor olhar sério, aquele que eu tinha praticado para futuros pacientes difíceis.
Ela suspirou dramaticamente. "Tudo bem, Enfermeira Julia. Qual é o plano de tratamento?"
"Vou ao centro de saúde do campus buscar uma pomada antibiótica," eu disse, pegando minha bolsa. "Apenas mantenha a pressão até eu voltar."
O centro de saúde do campus estava tranquilo, com apenas alguns estudantes esperando por suas consultas. Aproximei-me do balcão da farmácia no fundo, onde uma mulher de meia-idade estava organizando os medicamentos.
"Com licença," eu disse. "Preciso de uma pomada antibiótica. Minha colega de quarto se cortou com um utensílio de maquiagem."
"Claro," ela respondeu, virando-se para um armário atrás dela. "É um corte sério?"
"Não, apenas superficial, mas é perto do olho, então quero garantir que não infeccione."
Enquanto a farmacêutica procurava a pomada, a porta do consultório médico se abriu, e um homem saiu. Mesmo de lado, pude perceber que ele era marcante—alto, com ombros largos, cabelo escuro que enrolava levemente na gola e um ar de autoridade que fez várias pessoas na sala de espera olharem para cima.
"Seu receituário habitual, Sr. Collins," o médico disse, entregando-lhe um frasco pequeno. "Mas tenho que dizer, você tem consumido isso bem rápido ultimamente."
O homem guardou o frasco com um sorriso tenso. "Agradeço sua preocupação, mas meus problemas de sono estão sob controle."
"Claro," o médico respondeu. "Só lembre-se, o uso prolongado de medicamentos para dormir não é ideal, especialmente com sua carga de trabalho."
Algo na postura do homem—uma leve tensão nos ombros—chamou minha atenção. Antes que eu pudesse me conter, falei.
"Com licença," eu disse, imediatamente me arrependendo quando ele se virou para mim. Ele era ainda mais bonito de frente, com olhos azuis penetrantes que pareciam ver através de mim. "Não pude deixar de ouvir. Se você está tendo problemas para dormir, há algumas alternativas naturais que podem ajudar."
Aqueles olhos azuis se estreitaram ligeiramente, mas com curiosidade em vez de irritação.
"Quero dizer," continuei nervosamente, "medicamentos para dormir podem ser eficazes, mas geralmente têm efeitos colaterais com o uso a longo prazo. O óleo essencial de lavanda tem mostrado clinicamente melhorar a qualidade do sono, ou chá de raiz de valeriana cerca de uma hora antes de dormir pode ajudar. Ambos trabalham com os processos naturais do seu corpo em vez de forçar o sono quimicamente."
Houve um momento de silêncio, e eu me xinguei mentalmente. Quem eu era para dar conselhos não solicitados a um estranho?
Mas então, para minha surpresa, sua expressão suavizou. "Essa é uma sugestão interessante. Você está estudando fitoterapia?"
"Enfermagem," respondi, sentindo minhas bochechas esquentarem. "Mas tenho formação em medicina herbal."
Ele assentiu pensativamente. "Raiz de valeriana, você disse?"
"Sim. É amarga, então mel ajuda com o sabor. E se você fizer disso um ritual—mesmo horário todas as noites, talvez com música suave ou leitura—pode sinalizar para o seu cérebro que é hora de desacelerar."
O homem me estudou por um momento, então ofereceu um pequeno, mas genuíno sorriso. "Obrigado. Talvez eu tente isso."
Nossos olhos se encontraram, e por um breve segundo, algo passou entre nós—uma conexão que eu não conseguia explicar. Então a farmacêutica me entregou a pomada antibiótica, quebrando o momento.
"Boa sorte com seus estudos," ele disse, acenando educadamente antes de sair.
Fiquei parada, observando-o se afastar, Kaia de repente alerta e interessada de uma maneira que não estava desde a rejeição de Nathan.
