Capítulo 5

Irritação.

Quatro sílabas, nove letras, uma palavra, e ainda assim, carregava uma definição tão intensa.

Palavras assim se referiam a diferentes coisas, mas eu só conseguia apontar para uma coisa específica ou alguém que era a exata definição da palavra.

Caroline, minha irmãzinha.

Sim, ela era o epítome de tudo que é mais santo que tu. A mulher conhecia sua arte na irritação até o último detalhe, e quanto a mim? Só posso dizer isso: será que uma mulher pode ter um descanso e dormir em completo silêncio?!

Mas acho que era pedir demais, já que Caroline estava fazendo um estrago na minha porta do quarto.

"Charlie!" ela chamou, batendo incessantemente na minha porta.

O barulho repentino me fez sentar de repente, minha visão turva e desorientada. O que diabos Caroline estava fazendo para bater na minha porta com tanta força?

"Que inferno?..." murmurei enquanto coçava a cabeça furiosamente. Olhei para o relógio no meu criado-mudo, e quando o fiz, meus olhos se arregalaram como os de uma coruja ao ver a hora.

São 8:00 da manhã.

"Charlie!" ela gritou novamente. "Acorda! Temos muito planejamento para fazer para o casamento!"

Ok, vamos esclarecer uma coisa: minha irmã, a mesma pessoa a quem dei minha felicidade para que ela pudesse ser feliz, conseguiu manipular meus pais para perderem minha formatura, eu acabei de chegar ontem de Sunny California porque - como mamãe disse - era imperativo que eu voltasse para casa porque Caroline estava se casando e agora, ela teve a audácia de bater na minha porta, exigindo que eu acordasse para que pudéssemos planejar o maldito casamento dela?

Entendi tudo certo ou estou me confundindo?

Ah é, esqueci de mencionar que ela ia se casar com meu ex-melhor amigo, Dalton.

Apesar de toda essa mágoa, sentimentos reprimidos que eu sentia em relação a tudo, voltar para casa estava me dando montanhas-russas emocionais, e tudo graças àquela pessoa do lado de fora da porta.

"Charlie!"

Chega! Ela precisa parar de ser tão mandona e calar a boca.

Todos os traços de desorientação matinal desapareceram e foram substituídos por pura raiva desenfreada. Caroline era simplesmente insensível e desconsiderada ao ponto de não perceber que algumas pessoas precisavam de mais sono, e tudo o que ela pensa é naquele casamento estúpido dela. Se ela queria que eu acordasse, então eu ia dar isso a ela.

Jogando os lençóis para fora do meu corpo, saí da cama com meu pijama e marchei em direção à porta. Enquanto segurava a maçaneta, respirei fundo, soltei o ar e me preparei para gritar com Caroline.

Lá vamos nós...

Girando a maçaneta, abri a porta com grande força e encarei a mulher que parecia a versão mais jovem da nossa mãe, com o punho levantado, pronta para bater na minha porta novamente.

Piscando, Caroline soltou um suspiro de alívio e deixou a mão cair ao lado do corpo. "Finalmente, você está--" Ah não, nem pensar. Não vou deixar ela ter o prazer de falar mais se ela acha que pode desfilar por aqui e nos achatar com um maldito trator.

"Escuta aqui, Caroline," sibilei, encarando seus olhos azuis com tanta animosidade que, se fosse possível, estaria exalando ácido. "São 8:00 da manhã, e depois dessa hora, todo mundo ainda está dormindo. Nem todo mundo dorme no seu ritmo, então me faça um favor, enfie esse planejamento no seu rabo e me deixe dormir em paz, tá?"

Ela engasgou, perplexa com minhas palavras. "Charlie, o que deu em você?"

Ah, essa garota pode ser tão densa.

"O que deu em mim?" perguntei, e ela assentiu lentamente. "Ok, vou explicar para você. Você fez mamãe e papai perderem minha formatura porque estava em pânico, e então, quando cheguei em casa, você não teve a audácia de se desculpar, e aqui está você batendo na minha porta para me acordar só por causa desse planejamento estúpido, então eu te pergunto, Caroline, eu tenho o direito de ficar brava ou não, hein?"

Caroline parecia completamente chocada. Eu esperava que ela pelo menos parecesse arrependida e envergonhada, mas infelizmente, tudo o que eu estava recebendo era aquele olhar de 'você está falando sério'.

É possível amar e odiar essa mulher ao mesmo tempo?

"Charlie, como você pode dizer isso?" ela perguntou, me encarando. "Esse casamento é importante para mim também e não há necessidade de ser hostil comigo."

"Eu entendo que é importante, mas como eu disse ontem, você não é a única filha aqui," falei, meu olhar firme. "Cada filho nesta família deve ser tratado de forma igual, Caroline. Nem tudo vai do seu jeito, nem você consegue tudo o que quer. Eu também sou família, e você precisa entender isso."

"Vou contar para a mamãe," ela ameaçou, parecendo desafiadora enquanto erguia o queixo.

É esse o melhor argumento que ela conseguiu pensar?

Eu dei uma risada sarcástica. "E isso deveria me assustar?" perguntei sem humor. "Conte para a mamãe o quanto quiser, mas lembre-se disso: eu não vou ser pisoteada, nem tratada como lixo. Não mais. Estou cansada de entender as pessoas só para fazê-las felizes. Já tive o suficiente, e se você não gosta disso, então é problema seu, não meu. Agora, se me der licença, tenho um encontro quente na minha cama."

E com isso, bati a porta na cara dela e voltei para a cama.

                                           * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

"Bem, bem, bem..." minha mãe disse secamente enquanto eu entrava na cozinha com Mike a reboque. "Olha só o que o gato trouxe."

O que agora?

Revirei os olhos quando vi Caroline sentada ao lado da mamãe na ilha da cozinha com revistas de casamento e planejadores espalhados por toda parte. Eu queria dar um tapa naquela cara presunçosa dela por ser tão fofoqueira. Por quê? Ela não aguentou a pressão e pediu ajuda à mamãe? Que bebê...

"Por que, se não é a Família Brady," eu disse, minha voz carregada de sarcasmo. "Tendo uma reunião familiar ou algo assim?"

Mamãe me encarou. "Não aprecio o sarcasmo, Charlie," ela repreendeu. "Caroline me contou o que aconteceu. Por que você disse aquelas coisas para ela?"

"Bem, mãe," comecei, olhando diretamente nos olhos dela. "Acontece que minha linda irmãzinha me acordou tão cedo, e ela estava sendo insensível."

Mamãe suspirou. "Ela não está sendo insensível," ela explicou. "Como irmã mais velha, você deveria ser mais solidária."

Eu bufei. Ela não sabia absolutamente nada sobre o que eu tive que abrir mão apenas para a felicidade da minha irmã, e ainda me acusava de não ser solidária. Se alguma coisa, eu diria que eles é que não foram solidários quando se tratava de mim como filha, mas não vou gastar mais fôlego reclamando com minha mãe, que me tratava como um prato secundário.

"Engraçado, eu poderia ter dito a mesma coisa para você, mãe," eu disse, dando-lhe minha expressão mais fria.

"Charlie, só... vamos parar com isso, tá?" mamãe disse, parecendo frustrada. "Essa discussão precisa parar."

"Tá bom," eu disse secamente e me virei para Mike. Já desperdicei oxigênio suficiente para durar uma vida inteira. "Quer café?"

Mike sorriu e minha raiva quase se dissipou com aquele sorriso adorável dele. "Por favor," ele disse, parecendo grato.

Assenti e fui até o armário pegar duas canecas. Tirei o café da cafeteira, despejando quantidades iguais em cada caneca. Coloquei o café de volta e voltei para onde Mike estava sentado, em frente à mamãe e Caroline no balcão da cozinha. Entreguei-lhe sua caneca e ele a pegou com um sorriso e tomou um gole.

"Obrigado," ele disse depois de tomar um gole.

Sorri. "De nada," eu disse, sentando ao lado dele e tomando um gole da minha caneca também.

"Então, onde você conheceu a Charlie, Mike?" Caroline perguntou do nada.

"Na UCLA," ele disse e colocou a caneca na mesa. "Estávamos no mesmo departamento e tivemos algumas aulas juntos."

"Oh, que fofo," ela suspirou e eu tive que me segurar para não revirar os olhos. "O que me lembra, papai me disse que você é um Lombardi, isso é verdade?"

Ele franziu a testa, não esperando que ela perguntasse algo assim. "Sim..." ele arrastou, sem saber o que dizer.

Caroline se virou para mim e deu um sorrisinho. "Você conseguiu um bom partido, Charlie," ela disse. "É melhor segurar firme seu homem, ou alguém pode roubá-lo de você."

A maneira como Caroline disse isso fez parecer que eu não merecia estar com Mike. Claro, estávamos apenas fingindo, mas eu era tão indigna da atenção divina desse homem?

Ela às vezes me fazia sentir tão pequena, e eu odiava isso.

"Na verdade, ela não precisa," Mike disse, vindo em meu resgate. "Sou eu que devo segurar firme nela, porque ela é uma mulher incrível, e eu sou sortudo por tê-la como minha namorada. Ela é inteligente, engraçada, determinada e espirituosa. Ela é a mulher mais bonita que já conheci, e sou eu que não a mereço."

Eu teria beijado Mike por dizer coisas tão doces para mim agora, mas isso seria inapropriado, então vou me contentar com algo menos expressivo dizendo a palavra com L. Isso seria o maior golpe de todos.

"Eu te amo," eu disse suavemente, olhando para ele com ternura.

Mike sorriu. O safado. "E eu te amo também," ele disse com aquele ar convencido pelo qual era conhecido. "Você simplesmente não conseguiu resistir a mim, né?"

Revirei os olhos. Ele tinha que estragar o momento. "Ah, sim. Eu não consegui resistir ao meu namorado de descendência italiana."

Ele riu baixo e profundo. "Eu também não consegui resistir à minha namorada sexy."

"Ok," mamãe interveio e eu olhei para ela com as sobrancelhas levantadas. "Vamos começar esse planejamento, certo?"

Deus, isso nunca acaba.

"Então," Caroline disse, parecendo animada. "Eu estava pensando que a Brandy deveria ser minha dama de honra."

Típico. Brandy era a melhor amiga de Caroline desde o ensino fundamental. Elas eram inseparáveis, e ela era o clone da minha irmã. Ela também a mandava como uma escrava, mas Brandy não reclamava. Ela adorava o chão que Caroline pisava, e eu não podia deixar de sentir pena dessa garota.

Ela continuou, "E as damas de honra serão Amanda, Mandy e Tracey. E você, Charlie. Você só vai ajudar a acomodar os convidados."

A melhor amiga é a dama de honra, minhas primas são as damas de honra e eu só vou ajudar os convidados?

"A Brandy é a dama de honra?" perguntei, só para ter certeza. "E nossas primas serão damas de honra enquanto eu só vou ajudar com os convidados?"

Caroline assentiu. "Sim, é justo e certo ter a Brandy como minha dama de honra," ela disse com um sorriso. "Afinal, ela é minha melhor amiga. A prima Amanda, Mandy, Tracey e eu somos muito próximas."

"E eu sou o quê? Carne de segunda?" perguntei, incrédula.

"Charlie," mamãe me repreendeu, "deixe sua irmã fazer do jeito dela."

Eu sei que posso ter exagerado com toda essa situação, mas já estava entalado na minha garganta que eu não era tão importante na vida de Caroline. Embora eu a amasse mais do que a própria vida, isso não mudava o fato de que ela é uma mimada egoísta e insensível. Ela não tinha ideia de como suas decisões afetavam outras pessoas.

"Que tal isso," eu disse enquanto me levantava. "Que tal você não me incluir nisso, já que eu não sou tão importante. Como se eu nem fosse família aqui. Não me entenda mal, estou feliz que você vai se casar, Caroline, mas você é apenas..." Eu pausei, tentando pensar em algo mais para dizer, mas não consegui. Nenhuma palavra conseguia registrar na minha cabeça, então optei por algo mais - o caminho mais fácil.

"Deixa pra lá. Vamos, Mike," eu peguei a mão dele e puxei. "Vamos sair daqui."

Mike franziu a testa. "Para onde estamos indo?" ele perguntou, se levantando.

"Qualquer lugar menos aqui," eu disse e o arrastei para fora da cozinha. "Esta casa está me sufocando."

"Charlie, volte aqui!" Mamãe chamou por mim, mas eu ignorei enquanto continuava arrastando Mike até a porta da frente.

Antes que minha mão alcançasse a maçaneta, a porta se abriu e lá, em toda sua glória, estava Dalton parado do lado de fora com uma expressão perplexa no rosto, e droga, ele parecia fofo assim.

Oh, céus...

"Charlie?" ele perguntou com sua voz doce como mel e eu tive que suprimir um gemido de escapar dos meus lábios.

"Oi, Dalton," eu disse desconfortavelmente e me movi para contorná-lo, mas infelizmente, ele agarrou meu braço, o que não estava segurando Mike, me impedindo de sair.

"Podemos conversar?" ele perguntou e então acrescentou rapidamente, "A sós?"

Engoli em seco enquanto olhava para ele, e pude ver aquele brilho de esperança girando em seus olhos verdes. Eu queria dizer não, não estava pronta para essa confrontação ainda, porque eu estava com medo dos meus sentimentos, e para falar a verdade, dele.

"Eu... não sei," eu disse hesitante. "Mike e eu estamos saindo, então..."

"Está tudo bem, Charlie," Mike me assegurou e eu virei meu corpo para poder olhar para ele, enviando-lhe um olhar suplicante, mas é claro, ele me ignorou. Traidor. "Eu espero lá fora." Ele soltou minha mão do braço dele, saiu e fechou a porta.

Finalmente estávamos a sós, e isso não podia ser bom.

Bom trabalho, Mike.