Capítulo 3 A deusa deve estar brincando

CAPÍTULO 003

DORIAN

Por pouco eu não perdi.

Eu estava patrulhando o trecho da fronteira havia uns quarenta minutos, a ronda de sempre no fim da tarde, nada fora do normal. A estrada estava vazia, a floresta quieta, aquele tipo de silêncio que significava que tudo estava exatamente onde deveria estar.

Então alguma coisa me puxou.

Era o único jeito de descrever. Não foi um som, nem um cheiro, nem nada que eu conseguisse apontar. Só um puxão, baixo e insistente, como um anzol em algum lugar atrás das minhas costelas me fisgando em direção à beira da cidade.

Eu já tinha sentido instinto de Alfa antes… daquele tipo que te avisa quando o território foi invadido ou quando alguém da matilha está em apuros, mas isso era diferente.

Não questionei. Virei a moto e segui naquela direção.

Ouvi a confusão antes de ver. Vozes alteradas, movimento na grama perto da linha das árvores. Girei o acelerador e fiz a curva para encontrar cinco membros da minha matilha num círculo frouxo em volta de uma garota que eu não reconheci.

Reconheci aqueles cinco na hora. Jovens, esquentados, do tipo que achava que a fronteira era o parquinho particular deles. A garota no centro estava de pé, o que me surpreendeu. Ela não estava encolhida. Estava com o queixo erguido e sangue nos nós dos dedos e, pelo jeito, tinha derrubado pelo menos um deles antes de eu chegar.

Encostei e desliguei o motor.

Eles ficaram imóveis no instante em que me viram. Bom.

Desci da moto e avaliei a cena direito. A garota se virou para me olhar e já começou a relatar o que tinha acontecido sem esperar que eu perguntasse. Ela foi clara, direta, irritada. Queria saber se era assim que a cidade tratava os recém-chegados.

Eu olhei para ela.

Ela me encarou de volta sem vacilar.

Lidei com os cinco primeiro, com um único aceno que disse tudo o que eles precisavam saber. Eles iam responder por isso na casa da matilha mais tarde. Se dispersaram entre as árvores sem dizer uma palavra.

E então eu cometi o erro de voltar a minha atenção para ela.

Me atingiu no instante em que fiquei de frente para ela de verdade. Não aos poucos, não em partes — de uma vez só, como bater numa parede. Ryler, meu lobo, passou do silêncio para um estrondo ensurdecedor no espaço de uma única respiração.

“Companheira.”

Eu congelei por completo.

Eu conhecia aquela palavra. Eu vinha temendo aquela palavra havia três anos, desde que tomei minha decisão e enterrei a parte de mim que a desejava. E agora ela estava ali, despencando no meu peito como uma pedra.

Inspirei devagar, tentando ter certeza. Tentando estar errado.

Ela cheirava a cidade. Fumaça de escapamento, sabonete desconhecido, aquele ranço específico de quem vinha viajando. Cheiros humanos, por cima de todo o resto. Eu franzi a testa. Por baixo de tudo havia outra coisa, fraca, incompleta, como uma palavra escrita com tinta que vai sumindo.

A Deusa tinha que estar de brincadeira.

Três anos. Três anos de cabeça baixa e muralhas erguidas, recusando toda loba que se colocava no meu caminho, dizendo a mim mesmo que eu estava melhor sem essa complicação. E era isso que a Deusa da Lua decidia me dar. Uma garota humana com sangue nos nós dos dedos que tinha acabado de chegar à minha cidade e estava me encarando como se esperasse um pedido de desculpas.

“Ela é nossa”, disse Ryler, com calma.

Eu mandei ele calar a boca.

Olhei para o rosto dela mais uma vez. Gravei na memória sem querer — o cabelo escuro, os olhos negros, o jeito como ela se mantinha firme mesmo quando não tinha a menor razão para estar tão longe da casa.

Então coloquei o capacete e fui embora de moto.

Eu precisava pensar. Precisava de distância. Precisava que Ryler parasse de dizer aquela palavra tempo suficiente para eu decidir o que ia fazer a respeito.

A resposta, decidi antes de alcançar a estrada principal, era nada. Eu não ia fazer absolutamente nada.

Não funcionou.

Três dias depois, ela ainda estava ali, em algum lugar no fundo de cada pensamento, ocupando um canto da minha mente que eu não tinha dado permissão para ela ocupar. Eu tinha feito minha pesquisa — porque ignorar a situação por completo era uma coisa, mas estar desinformado era outra. Não levou muito tempo. A garota era a irmã mais nova de Zade e tinha chegado à cidade vinda do sul.

Zade Scott, um dos mais próximos do meu círculo. Um homem em quem eu confiava.

O que significava que ela estava completamente fora de cogitação.

Ryler não teve nada a dizer sobre isso, o que significava que discordava, mas sabia o suficiente para não discutir.

A festa daquela sexta-feira era pelo aniversário de um dos membros mais velhos da matilha. A sede tinha sido rearrumada — móveis empurrados para trás, música alta, o bar completamente abastecido. A maior parte da matilha tinha se vestido para a ocasião. Jeans justos, couro, as mulheres com roupas que deixavam pouco para a interpretação. A sala inteira tinha aquela energia específica de gente que trabalha duro e fica feliz em parar por uma noite.

Sentei no canto mais distante do centro da sala com uma taça de vinho tinto e observei.

Festas não eram meu habitat natural. Eu vinha porque a matilha esperava, porque um Alfa que nunca aparece acaba virando um Alfa com quem as pessoas deixam de se sentir conectadas. Mas, por regra, eu não ficava muito tempo, não bebia muito e não gostava particularmente do barulho.

Hoje à noite, eu estava achando mais difícil me concentrar do que o normal.

Eu ainda estava na primeira taça quando a cabeça de Ryler se ergueu de repente.

Eu senti ela antes mesmo de a porta se abrir direito. Um calor, baixo e constante, como um fogo pegando num cômodo que tinha ficado frio tempo demais. Mantive a expressão neutra e olhei para a entrada.

Ela entrou de braço dado com Zade. A postura dele era inconfundível — protetora, um pouco rígida, o corpo levemente à frente do dela, do jeito que irmãos fazem quando ainda não têm certeza de que a sala merece a irmã deles. Qualquer um que não os conhecesse poderia interpretar de outra forma, mas eu conhecia Zade. Aquele não era um homem entrando com uma mulher. Era um homem entrando com alguém por quem ele era responsável.

Ela estava usando um vestido curto de couro preto sobre uma blusa justa, botas pretas até os joelhos. Corpo pequeno, cabelo escuro solto pelos ombros, olhos negros que passeavam pelo salão com curiosidade aberta, em vez de nervosismo.

Ryler avançou com tanta força que eu realmente agarrei o braço da cadeira.

“Par,” ele disse de novo. Como se eu tivesse esquecido.

Observei ela atravessar o salão ao lado de Zade, absorvendo a sede, as pessoas, o barulho, com a mesma qualidade de atenção que ela tinha tido na linha das árvores — como se estivesse avaliando, em vez de reagir.

Então ela virou em direção ao bar.

E os olhos dela encontraram os meus do outro lado da sala.

Ela piscou, me reconheceu e então, sem hesitar nem por um segundo, sorriu e ergueu a mão num aceno discreto.

Eu encarei.

Ninguém acenava para mim em festas. As pessoas faziam um gesto com a cabeça, abriam espaço e esperavam ser reconhecidas primeiro.

Ela acenou de novo, e mais aberto dessa vez, com um sorriso brilhante no rosto.

Zade percebeu. Ele virou para seguir a linha do olhar dela e, fosse o que fosse que ele viu no rosto dela, o fez se inclinar imediatamente, a voz baixa. O que se seguiu foi uma troca curta e tensa que eu não consegui ouvir por cima da música, mas consegui ler bem o bastante. O queixo dela se ergueu. A mandíbula dele se travou. Ela disse alguma coisa que fez ele fulminá-la com o olhar. Ele virou de volta para dizer mais alguma coisa e ela olhou na minha direção de novo, imperturbável.

Ryler me empurrou com força. “Vai. Agora. Ela está bem ali.”

Eu me levantei antes mesmo de ter decidido por completo.

Atravessei o salão devagar, acenando com a cabeça para as pessoas que me cumprimentavam, desviando das duas mulheres que se puseram no meu caminho com sorrisos que eu não retribuí. Meus olhos ficaram nela o tempo todo, até o outro lado.

Quando eu cheguei, Zade já tinha se reposicionado na frente dela, casual como se não fosse nada, braços cruzados, queixo um pouco erguido. Como se o movimento tivesse sido acidental.

Não tinha sido acidental.

Ele encontrou meu olhar e se endireitou. “Alfa.”

“Zade.” Olhei por cima do ombro dele. “Por que você não me apresenta a moça?”

Uma pausa.

“Não sabia que você tinha uma namorada”, acrescentei.