Capítulo 3

Ponto de vista de Katherine

Meu estômago roncou quando entrei no refeitório com Jasmine. O confronto da manhã com a minha mãe tinha me deixado sem café da manhã e, agora, eu encarava outro problema — sem dinheiro para o almoço. Observei a fila da comida com vontade, me perguntando por que a Jasmine tinha se grudado em mim tão rápido. Ninguém demonstrava tanto interesse assim sem segundas intenções.

Mas, pela primeira vez na minha vida, eu me peguei querendo construir laços. Minha autoconsciência tinha ficado mais forte a cada mudança, a cada escola nova, e eu estava cansada do isolamento. Talvez em Portland, onde eu esperava terminar o último ano, eu finalmente pudesse ter amigos, uma vida social — algo que chegasse perto do normal.

— Então você acha que é especial, é? — a voz de Bella veio de trás, carregada de desprezo.

Eu me virei e encarei o olhar dela sem desviar. — Qual é o seu problema agora?

Jasmine se aproximou, mas eu a dispensei com um gesto discreto. Essa era a minha briga. Eu já lutava minhas próprias batalhas havia tempo suficiente para saber como lidar com uma lobisomem mimada.

— Você se faz de doce e inocente, mas é só uma puta de uma vadia, não é? — a maquiagem perfeita de Bella não conseguia disfarçar o sorriso feio que distorcia suas feições.

— Não me culpe porque seus namoradinhos estão interessados em mim. Isso não é problema meu. — Eu senti um calor perigoso se formando no meu peito — minha habilidade de FOGO reagindo à minha raiva. Eu o empurrei para baixo, me concentrando em manter o controle. A sensação de calor se espalhando sob a minha pele era familiar, mas alarmante num lugar tão público.

Bella deu um passo à frente, baixando a voz num tom de ameaça. — Eu vou fazer você se arrepender disso, pode apostar. Eu tenho mais maneiras de tornar a sua vida um inferno do que você consegue imaginar.

— Mal posso esperar — respondi, com uma ponta perigosa na voz que até me surpreendeu.

Algo passou pelo rosto de Bella — incerteza, talvez até medo — antes de ela recuar para a mesa das amigas, jogando o cabelo de um jeito dramático enquanto se afastava.

Jasmine, percebendo eu de olho na fila da comida, deslizou discretamente metade do sanduíche dela pela mesa quando nos sentamos.

— Obrigada — murmurei, envergonhada, mas grata. Aquele gesto de gentileza me lembrou por que eu queria amigos em primeiro lugar.

Ela me levou até uma mesa com vários estudantes que, imediatamente, começaram a me encher de perguntas sobre eu ser nova ali.

— Minha mãe recebeu uma proposta de emprego num bar daqui — expliquei. — Pagava melhor, então a gente se mudou.

— Você gosta de Portland? — perguntou uma garota com mechas verde-vivo.

— Não é ruim. Tem umas trilhas muito boas e a costa.

Caspian, meu amigo secreto, se animou. — Você gosta de fazer trilha?

— Gosto. Eu curto ficar ao ar livre. As florestas e a costa perto de Portland são lindas.

— Eu conheço umas trilhas que não estão em mapa nenhum — Caspian ofereceu. — Principalmente nas áreas de reserva florestal.

Eu demonstrei interesse, mantendo a cautela. Decidi arriscar construir uma conexão, apesar da desconfiança entranhada em mim.

— Parece interessante. Eu gostaria de ver algum dia — falei, com um sorriso sincero.

De repente, o refeitório ficou em silêncio. Segui o olhar de todo mundo e vi os trigêmeos entrando, com roupas de grife que os destacavam do resto dos alunos. O rosto de Bella se iluminou com um sorriso radiante.

Virei o rosto, mas não adiantou — eu conseguia sentir a presença deles como um puxão físico. Os trigêmeos dispensaram alguns alunos de uma mesa próxima e se sentaram, a poucos centímetros de mim. Eu os reconheci como lobisomens na mesma hora, mas tinha certeza de que minha própria natureza lupina continuava escondida sob os efeitos da acônito. Provavelmente estavam apenas curiosos com a garota nova, concluí — nada além disso.

Revirei os olhos para Jasmine, que me devolveu um olhar cúmplice.

— Então, Katherine — Caspian continuou, imperturbável com a chegada dos trigêmeos —, quando posso te mostrar aquelas trilhas? Acho que você ia adorar alguns lugares secretos na reserva florestal.

— Você quer me levar para fazer trilha? Eu sou perfeitamente capaz de ir sozinha — respondi.

— As rotas que eu conheço são bem avançadas, e alguns lugares são difíceis de achar se você não conhece a área.

Jasmine interrompeu:

— Caspian, para de ser galinha e deixa ela respirar. Você vai ter tempo de sobra pra dar em cima dela depois, mas hoje é o primeiro dia dela.

Todo mundo riu, mas eu notei o maxilar de Samuel se contrair de leve com o convite do Caspian. Os olhos do trigêmeo mais velho não saíam do meu rosto, e eu senti aquele puxão estranho de novo — como se ele estivesse tentando enxergar por trás da minha fachada cuidadosamente construída.

— Você se mudou muito? — perguntou uma garota, puxando minha atenção de volta para a conversa.

— Sim, quatro escolas até agora. Espero terminar o último ano aqui, mas vamos ver. — Tentei soar casual, apesar do peso por trás das palavras.

— Se você odeia o tempo frio e úmido de Portland, por que quer terminar o último ano aqui? — Jasmine perguntou.

— Seria bom completar um ano inteiro numa escola, só uma vez. De fato viver o ensino médio direito. — Olhei ao redor da mesa, para meus potenciais novos amigos. — Talvez até ir ao baile, entrar num clube, fazer coisas normais de adolescente.

— A maioria de nós cresceu junto — Caspian comentou.

Senti uma pontada familiar.

— Vocês têm sorte. Eu nunca cheguei a ficar próxima de ninguém, porque eu sabia que não adiantava. Uma hora eu acabaria indo embora. — Minha voz veio com um gosto amargo. — Mas eu cansei de ficar sozinha. Desta vez eu quero tentar algo diferente.

— Você mantém contato com os amigos das outras escolas? — Jasmine perguntou.

— Não. A maioria provavelmente nem lembra quem eu sou. — Pensei na minha identidade única como mestiça e na minha missão — detalhes que tornavam amizades normais impossíveis. Mas talvez aqui, onde criaturas sobrenaturais já existiam abertamente, eu conseguisse encontrar algum meio-termo entre sigilo e vínculo.

Percebi outras pessoas à mesa lançando olhares furtivos para os trigêmeos, mas eu me recusei a reconhecer a presença deles. Ainda assim, eu sentia os olhos deles em mim, especialmente os de Samuel, e o olhar dele carregava algo inquietante, quase como reconhecimento e determinação.

Eu não conseguia me livrar da suspeita de que Portland abrigava mais forças sobrenaturais do que haviam me informado e que, de algum jeito, eu tinha caído direto na mira delas. Mas, por enquanto, cercada de possíveis amigos e envolvida numa conversa normal de adolescente, eu me permiti aproveitar o momento — por mais passageiro que pudesse ser.