Capítulo 6

Ponto de vista de Edward

A chuva de Portland não conseguia mascarar o cheiro dela. Ele cortava o ar úmido da manhã como sol atravessando a neblina, brilhante e distinto, impossível de confundir. No instante em que ela entrou na sala, meu corpo inteiro se enrijeceu num reconhecimento instintivo. A fragrância dela — selvagem e intoxicante — fez uma descarga elétrica disparar pela minha espinha.

“Para de encarar ela, Edward”, a voz severa de Samuel invadiu minha mente pelo nosso vínculo mental.

“Mas ela está bem ali”, respondi, incapaz de desviar os olhos. “Nossa companheira, andando pelos corredores como uma aluna normal.”

“Precisamos ter cuidado”, acrescentou Lucius, sempre o mais cauteloso. “Pai não vai aceitar facilmente uma companheira humana.”

Observei Katherine se sentar, gravando cada detalhe — o jeito como o cabelo escuro caía sobre os ombros, como ela se movia com uma atenção alerta que parecia deslocada numa estudante do ensino médio, o leve franzir de testa quando se concentrava. Meu lobo arranhava por baixo da minha pele, insistindo para eu me aproximar, reivindicá-la, marcá-la como minha.

Notei Bella fuzilando Katherine do outro lado da sala. A filha do beta tinha sido minha parceira de cama de vez em quando, nada sério, mas ela claramente se achava no direito da minha atenção. Quando veio até mim entre uma aula e outra, deslizando a mão pelo meu ombro daquele jeito ensaiado, eu mal a reconheci. Meu interesse por Bella evaporou no momento em que Katherine entrou no meu mundo.

“Tem alguma coisa errada, Edward?”, a voz de Bella pingava uma doçura falsa, os olhos desviando para Katherine.

“Não tem nada errado”, respondi, sem paciência, já olhando além dela para onde Katherine estava junto ao armário.

Ao longo do dia, eu me coloquei de propósito perto de Katherine em todas as aulas. Samuel providenciou para nos sentarmos ao redor dela, perto o bastante para sentir o cheiro, mas não tão perto a ponto de sufocá-la. Percebi coisas que me incomodaram — o hematoma desbotando no pulso, a cautela no corpo dela, como parecia sempre em guarda.

Na hora do almoço, vi as amigas de Bella atormentando Katherine do outro lado do refeitório. O protocolo normal seria a garota nova se encolher sob a atenção de lobos estabelecidos. Em vez disso, Katherine enfrentou a hostilidade com uma compostura impressionante, recusando-se a demonstrar medo.

“Ela é diferente”, sussurrei para Samuel. “Você sente também, não sente?”

“Sim”, ele respondeu pelo nosso vínculo. “Precisamos saber mais.”

“As reações dela não são normais”, continuei, hipnotizado pelos movimentos. “Humanos comuns instintivamente temem a agressividade de lobisomens, mas ela age como se estivesse acostumada a esse tipo de ameaça.”

Na aula de educação física, o ciúme de Bella chegou a um novo patamar. Ela mirou cada cortada do vôlei diretamente em Katherine, usando mais do que força humana. Eu me posicionei por perto, de modo protetor, observando enquanto Katherine — supostamente só uma humana frágil — demonstrava reflexos rápidos o bastante para desviar da maioria dos ataques de Bella.

A visão de Katherine em movimento, o corpo ágil e forte, lançou uma onda de calor direto no meu centro. Meus pensamentos escorregaram para um lugar perigoso — imaginando as pernas dela enroladas na minha cintura, as mãos agarradas aos meus ombros, os lábios entreabertos de prazer.

Depois da aula, voltamos para a propriedade da família.

“Temos certeza de que ela é humana?”, perguntou Samuel quando nos reunimos no quarto dele. “Eu não sinto nenhuma assinatura sobrenatural, mas o comportamento dela...”

“Pai sempre enfatizou a pureza da linhagem”, lembrei meus irmãos, passando a mão pelo cabelo, frustrado. “Se ela for mesmo humana, vai haver uma resistência enorme.”

Lucius se encostou na estante. “Talvez ela tenha sido criada por humanos? Alguns mestiços não manifestam nada até a idade adulta.”

Conversamos sobre as tensões crescentes dentro da comunidade sobrenatural e sobre o que encontrar nossa companheira agora poderia significar para o futuro da nossa matilha. Meu lobo andava de um lado para o outro sob a minha pele, inquieto, exigindo ação, exigindo ela.

O que descobrimos no armazém abandonado me deixou sem palavras. Katherine — supostamente comum, supostamente humana, Katherine — percorrendo uma pista de obstáculos de padrão militar com a precisão e a força de uma guerreira treinada. Ela completou o percurso três vezes, e cada volta foi mais impressionante do que a anterior.

Minha boca ficou seca ao ver como ela se movia — a contração dos músculos, a graça dos saltos, o controle ao aterrissar. Minha fantasia mudou: eu a prensando contra a parede do armazém, minhas mãos explorando o corpo forte e esguio dela, provando o sal do esforço em sua pele.

A visão das costas dela se afastando — pernas fortes, quadris balançando, postura desafiadora — quase arrebentou meu autocontrole. Nenhuma humana comum deveria ter esse efeito em mim.

De volta ao quarto de Samuel, nos reunimos para assimilar o que tínhamos testemunhado.

— Então todos confirmam: ela é nossa companheira — declarou Samuel, andando de um lado para o outro.

— Sim, mas como lidamos com uma companheira aparentemente humana? — questionou Lucius, a gentileza de sempre endurecida por uma tensão incomum.

— Temos certeza de que ela é humana? — inclinei-me para a frente, com a lembrança do desempenho dela ainda viva na minha mente. — Você viu ela naquela instalação de treinamento. Ela é forte, ágil, extraordinária. Nenhum humano comum conseguiria fazer o que ela fez, ainda mais uma garota que parece frágil.

— Isso não muda nada — argumentou Lucius. — Ela pode simplesmente ter treinamento especializado. Quem sabe, talvez existam instalações especiais no East Side também. Há muitas explicações.

— Certo — cedi, frustrado com a lógica que eu não conseguia refutar. — Não contamos nada ao Pai até sabermos mais sobre ela.

— Samuel — virei para meu irmão mais velho. — Qual é o seu plano?

— Não dá para esconder isso do Pai para sempre — ele respondeu. — Mas acho que precisamos descobrir mais sobre ela primeiro.

— Como? — Lucius perguntou. — Ela não parece o tipo que fala sobre si mesma. Você ouviu como as respostas dela foram vagas às perguntas da Jasmine no almoço.

— Você sempre diz o óbvio — revirei os olhos. — Talvez ela tenha motivos para manter a vida privada... privada?

— Tipo o quê? — Lucius insistiu.

— Eu não sei. — Minha frustração aumentou. — A gente ao menos sabe onde, exatamente, ela mora?

— Eu posso descobrir — disse Samuel. — Os registros de alunos da Portland High não vão ser escondidos de nós.

— Ótimo — assenti. — Descubra, e vamos observar a casa dela por um tempo. Talvez isso nos diga o que precisamos saber.

Eu me recolhi ao meu quarto, desesperadamente precisando de um banho para clarear a cabeça. A água quente pouco fez para acalmar meus pensamentos acelerados, todos centrados em Katherine — seu cheiro, seu corpo, seus movimentos.

Quando saí do banheiro com uma toalha na cintura, parei, paralisado. Bella estava estirada na minha cama, vestindo apenas lingerie preta de renda, um sorriso predatório no rosto.

— Oi, lindo — ela ronronou. — Eu estava me perguntando quanto tempo você ia demorar. Meu pai tem uma reunião de planejamento urbano hoje à noite. Ele vai ficar fora a noite inteira.

— Vista sua roupa, Bella — eu disse friamente, virando-me para o armário. — Não estou a fim hoje.

— Desde quando? — a voz dela soou genuinamente chocada. — Você sempre está a fim quando eu apareço assim. É por causa daquela alergia?

— Eu já te disse — minha voz endureceu. — Vista sua roupa. Vai embora. Isso não tem nada a ver com a Katherine.

Demorei escolhendo roupas, dando a Bella a chance de sair com um mínimo de dignidade. Quando saí do armário já vestido, ela tinha ido embora — mas o cheiro persistente do perfume dela deixou um aviso no ar.

Fui até a janela, encarando as luzes distantes do East Portland. Katherine estava lá fora, pensando em mim também? Ela sentia essa conexão estranha que tinha virado toda a minha existência do avesso em um único dia?

Quando um lobisomem encontra sua companheira, o desejo por qualquer outra pessoa desaparece por completo. Agora eu entendia essa verdade primordial de um jeito que nenhuma palestra do meu pai teria conseguido transmitir. Meu corpo ardia apenas por Katherine — o toque dela, o gosto dela, a rendição dela.