Um.

Olá, obrigado por se juntar a mim. Desired não é um livro independente, embora eu vá fazer o meu melhor para explicá-lo de forma que possa ser entendido sem ler Determined, eu recomendo ler Determined primeiro. Espero que você goste. E para aqueles que estão se juntando a nós após terminar Determined... tanto faz para a pausa que eu estava planejando para trabalhar em outras histórias. Parece que esses personagens são muito impacientes para esperar. Então, vamos lá... (E sim, eu trouxe Colt para casa de uma maneira)

Já fazia duas horas desde que Colt havia saído do pequeno aeroporto nos arredores de Inverness, pegado um táxi e buscado seu novo carro na concessionária no centro da cidade. Ela finalmente estava aqui, depois de três voos e duas escalas. Até ela não conseguia esconder o cansaço que estava tomando conta de seu corpo agora. Entre o jetlag e deixar Elijah dormindo no hospital, ela estava exausta tanto física quanto emocionalmente. Pelo menos, era isso que ela estava dizendo a si mesma. Colt se recusava a admitir que desde que saiu do hospital estava tendo dúvidas, e em vez disso estava canalizando toda sua energia na raiva que ainda sentia por Elijah Lupus, esperando que quanto mais a alimentasse, menos sentiria que estava cometendo um grande erro. Pelo menos agora ela tinha a direção para manter sua mente ocupada.

Dirigir no lado esquerdo da estrada foi uma experiência desafiadora e estranha. Especialmente nas longas e sinuosas estradas de pista única das Terras Altas, onde as ovelhas gostavam de brincar de atravessar a estrada, e como ninguém parecia entender que o gado deveria estar atrás de cercas, os animais tinham muitas oportunidades para se divertir. Mas, felizmente, sua nova Toyota Hilux estava cuidando muito bem dela. Como deveria, pelo preço, pensou ela. Foi um total capricho, mas a caminhonete tinha certas implicações práticas, e essa foi toda a justificativa que ela decidiu que precisava. Além disso, se alguém questionasse, Colt decidiu que sempre poderia culpar as taxas de câmbio confusas, alegando que quando entendeu o custo real já era tarde demais, e deixar por isso mesmo. Era bonita e brilhante, afinal.

Colt encostou novamente à esquerda, para deixar passar mais um grupo de ciclistas. Ela não conseguia deixar de se preocupar com o senso de autopreservação deles. Quase nenhum dos doze ciclistas estava usando algo que os distinguisse na densa neblina que havia se instalado, e se não fosse pela visão felina de Colt, ela teria atropelado todos.

Suspirando, ela esticou as costas no assento, tanto quanto o volante permitia. Então Colt se viu aumentando o aquecimento ao máximo logo em seguida, quando um calafrio a tomou. A neblina pesada descendo dos topos das montanhas do vale por onde ela estava viajando a fazia sentir frio só de olhar, e ela não estava particularmente gostando da experiência. Dando um sacolejo em si mesma para sair desse estado, ela se forçou a continuar dirigindo, pelas colinas da Escócia até sua nova casa.

Depois de mais uns quinze minutos, Colt chegou a uma bifurcação na estrada, à esquerda levava à costa acidentada e à pequena e velha cabana que ela havia comprado, com o objetivo de restaurá-la como seu primeiro projeto. No entanto, à direita estava a estrada para a casa de seus avós. Por um capricho, ou mais provavelmente pela perspectiva de uma casa já aquecida, e o desejo secreto de Colt de se conectar com pessoas e não se sentir tão sozinha, ela virou à direita. Indo em direção às terras do clã Campbell, e à área onde sua mãe cresceu.

À medida que as estradas avançavam, virando para o interior e se afastando do mar, a neblina começou a diminuir um pouco mais abaixo. Colt começou a distinguir as silhuetas das montanhas ao seu redor. Faces rochosas e irregulares eram intercaladas com trechos de florestas de pinheiros, antes de serem cercadas novamente por infinitos charnecas de urzes e encostas varridas de samambaias, tudo envolto por grossas nuvens cinzentas baixas. Essas nuvens espessas acima dariam ao mundo uma aparência sombria em qualquer outro lugar, mas aqui parecia atmosférico, como se algo estivesse esperando ou sendo previsto. A terra parecia atemporal e antiga ao mesmo tempo. Colt pensou distraidamente em Maeve, sua amiga xamã, pensando em como ela adoraria este lugar.

Colt seguiu pela estrada, rapidamente digitando o endereço que pegou das coisas de sua mãe para a casa dos avós, no GPS. Ela realmente esperava que eles não odiassem surpresas. Não demorou muito para que Colt parasse em frente a uma casa relativamente moderna. Era um bangalô de cor areia, situado entre um arco curvado de bétulas e árvores de Rowan. Havia apenas uns três metros de jardim entre a frente da casa e a estrada, com um lugar para estacionar do outro lado da rua, em frente ao prédio.

De repente, Colt se sentiu apreensiva. Ela nunca tinha conhecido seus avós antes. Eles realmente não tentaram entrar em contato com sua família depois que sua mãe foi para os Estados Unidos com Kalvin. Ela sabia o suficiente para saber que eles não gostavam de seu pai, mas como ele levou a filha deles para o outro lado do mundo, ela podia entender um pouco a antipatia deles, mesmo que não concordasse com isso. Mas, tudo isso a fazia especular se eles realmente acolheriam a neta perdida - aqui, agora, aparecendo na porta deles - sem qualquer aviso prévio.

Eram cerca de onze e meia da manhã, e de repente Colt sentiu que deveria ter ido para casa primeiro. Ela estava viajando há mais de um dia, tinha dormido muito pouco e estava desesperada por um banho. No entanto, lá estava ela. Do lado de fora da casa de completos estranhos, procurando algo que ela não tinha certeza do que era.

"Dane-se." Ela xingou, e abriu a porta da caminhonete, decidindo que era uma situação de agora ou nunca.

Ela caminhou rapidamente pelo portão e até a porta, percebendo que estava incomumente quente, considerando as nuvens baixas e a umidade que permeava o ar. Antes que pudesse mudar de ideia, bateu na porta rapidamente e deu um passo para trás para esperar uma resposta.

Alguns minutos depois, o movimento das cortinas de uma janela próxima chamou sua atenção de volta para a casa, e não para as plantas em vasos que cercavam a frente. Ela gostava de jardinagem e não pôde deixar de se perguntar se isso era um traço de família, que talvez tivesse herdado de quem quer que fosse responsável pela roseira trepadeira, florescendo na frente da casa, ou pela lavanda e peônias delicadamente colocadas ao longo da fachada do prédio. Mas o que mais a fez sorrir foram as papoulas e flores de milho crescendo em uma borda de aparência selvagem dentro da linha da cerca ao lado da estrada. Era chamativo e bonito, e Colt gostava de coisas bonitas.

Alguém estava abrindo a porta, e quando Colt se virou, viu um homem alto e magro, com cabelos brancos espessos. Ele a examinava debaixo de sobrancelhas grossas e brancas franzidas, como se tentasse lembrar de onde a conhecia. Mas, antes que ele pudesse falar, foi acompanhado por uma mulher mais velha, com a mesma expressão preocupada no rosto.

"James, quem é?" Ela perguntou, voltando seu olhar crítico para Colt.

"Maureen, me dê uma chance de perguntar, pode ser?" Veio a resposta rápida, mas suspirante.

Colt estudou os dois e, embora fossem mais velhos, ela podia perceber os traços familiares em ambos que sua mãe tinha, alguns que até ela mesma tinha. A mulher tinha os mesmos olhos cor de avelã que tanto ela quanto sua mãe possuíam. Enquanto o homem compartilhava o bico descontente de sua mãe, e o nariz reto dela mesma.

"Oi?" Colt começou cautelosamente, atraindo a atenção dos dois para ela. "Eu sou Colt Merrier. Minha mãe é Isla, sua filha?" Ela perguntou mais do que afirmou.

A isso, o rosto da mulher se iluminou, e o homem soltou um resmungo descontente, antes de se virar abruptamente e sair. A mulher deu um passo à frente com um grande sorriso para Colt, depois de olhar com irritação para o marido enquanto ele se afastava.

"Oh, claro que você é, querida! Entre, entre. Ignore ele, ele é apenas um velho rabugento às vezes. Vamos, vamos dar uma olhada em você." Maureen disse, agarrando o braço de Colt com um aperto firme e puxando-a para dentro da casa.

Colt soltou um pequeno grito, enquanto era inesperadamente puxada pelos corredores claros e arejados até uma cozinha muito moderna, com uma ilha de granito polido no centro, e duas portas de vidro de tamanho completo que se abriam para um pátio, ao lado de uma parede com uma portinhola para gatos. Ela parou curiosamente na portinhola.

Maureen a viu olhando para ela e riu.

"Oh, por favor, somos muito velhos para ficar galopando lá fora completamente nus. Nós nos transformamos dentro de casa, no calor, como pessoas civilizadas, e depois saímos." Ela respondeu à pergunta não feita de Colt de maneira muito direta.

Colt sorriu para a mulher que era sua avó. Esta era a mulher que criou sua mãe, e observando-a se mover pela cozinha parecia tão familiar, que de repente ela percebeu que sua mãe herdou muito mais do que os olhos de Maureen Campbell.