Um bilhete de avião

Sinto meu rosto pegar fogo. Quem essa menina acha que é, afinal?

"Não estou," responde Finn, sem nem pausar para pensar.

"Que pena." Amber faz beicinho. "Eu realmente queria vê-la nua."

Qual é o problema dela? Está me zombando? Tirando sarro da amiga desajeitada e sem graça? Ou há algo genuíno no interesse dela?

De todo jeito, não vou ficar aqui para pagar para ver.

Viro-me e abro caminho pela multidão, dirigindo-me ao banheiro, precisando de espaço, ar, silêncio.

Idiota, idiota, idiota, repito para mim mesma em silêncio.. O que eu esperava que acontecesse esta noite?

No banheiro, encosto-me na pia, olhando meu reflexo no espelho manchado.

"Se controle," murmuro. "Essa foi sua ideia."

Meu brilhante plano para animar Finn deu espetacularmente errado. Em vez de distraí-lo de Delilah, eu o empurrei para os braços de Amber. E agora estou me escondendo no banheiro enquanto eles provavelmente estão trocando saliva e números de telefone.

Jogo um pouco de água fria nos pulsos, reaplico meu batom e me preparo para voltar lá fora. Sou uma mulher feita. Consigo aguentar ver meu melhor amigo se enroscar com outra. Tenho feito isso há uma década.

Mas quando finalmente enfrento a boate novamente, procurando a figura familiar de Finn na pista de dança, ele não está em lugar nenhum.

O lugar onde ele e Amber estavam dançando agora está ocupado por um grupo de garotas universitárias tirando selfies. O pânico cresce no meu peito enquanto abro caminho entre os corpos suados, procurando. Ele não teria coragem de sair sem mim... teria?

Eu os vejo justo quando estão saindo pela porta da frente, o braço de Finn envolto na cintura de Amber, a cabeça dela jogada para trás em risadas por algo que ele disse. Eles estão saindo. Juntos. Sem ao menos uma mensagem de texto.

Empurro meu caminho até a saída, ignorando os xingamentos e olhares irritados lançados na minha direção.

O ar fresco da noite me atinge quando saio, justo a tempo de ver Finn mexendo nas chaves - minhas chaves - no meu carro.

"Ei, ei, ei... onde é que vocês pensam que vão?" Corro em direção a eles, meus saltos batendo no asfalto.

Finn olha para cima, surpreso. "Estamos levando a festa para casa, Sloane."

"E você decidiu pegar meu carro?"

Ele tem a decência de parecer envergonhado, uma mão subindo para coçar a nuca naquele gesto familiar que geralmente acho cativante. Mas hoje à noite, isso só alimenta minha raiva. Como ele ousa ficar ali com cara de menino envergonhado enquanto estava prestes a roubar meu carro?

Amber apenas revira os olhos. "Relaxa, mãezinha. Pega um Uber e pronto."

"Eu não vou fazer isso." Arranco minhas chaves da mão de Finn. "Vocês dois estão bêbados. Entrem no banco de trás. Eu dirijo."

Os olhos de Amber se estreitam, mas ela entra no carro de qualquer maneira.

Finn a segue, sem conseguir me encarar. Bato a porta atrás deles mais forte do que o necessário.

A viagem é uma tortura.. Meus nós dos dedos estão brancos no volante enquanto navego pelas ruas escuras, tentando ignorar o que está acontecendo no espelho retrovisor. Mas é impossível não ouvi-los - os sussurros, as risadinhas, os sons úmidos de beijos.

Aumento o volume do rádio, mas nem isso consegue abafar seus murmúrios.

"Eu te quero tanto," diz Finn.

"Me leve aqui mesmo, agora," responde Amber.

A voz dela me dá calafrios.

"Eca. Se vocês transarem no meu carro, vou jogar vocês dois pela janela," digo, desviando ligeiramente enquanto me viro para encará-los.

Eles estão entrelaçados no banco de trás, Amber praticamente no colo de Finn, seu batom borrado no pescoço dele. A mão dela está perigosamente alta na coxa dele.

Ela pega meu olhar no espelho e sorri. "Quer se juntar a nós?" A língua dela sai para molhar os lábios. "Vai ser divertido."

Por pouco não jogo o carro para fora da pista.

"O quê?" Minha voz sai como um guincho.

"Você ouviu. Sempre quis tentar um ménage à trois."

Os olhos de Finn encontram os meus no retrovisor. Ele pode ver que estou furiosa. "Amber, eu não acho que—"

"Não me diga que você não pensou nisso, Finn," ela o interrompe. "Sua amiguinha nerd, toda excitada e desesperada. Aposto que ela é selvagem por baixo de toda aquela... contenção."

Meu rosto queima tanto que me surpreende as janelas do carro não embaçarem. "Você está bêbada," consigo dizer. "Vocês dois."

"Não tão bêbada assim," ronrona Amber. "Apenas bêbada o suficiente para ser honesta. O que você acha, Sloane? Você, eu e o Finn? Aposto que você já imaginou as mãos do Finn em você um milhão de vezes."

O carro fica em silêncio, exceto pelo ronco do motor e meu próprio coração batendo forte. Amber falou meu segredo mais profundo e guardado em voz alta, jogou-o no ar entre nós como se não fosse nada. Como se fosse apenas mais uma sugestão bêbada, não a coisa que me manteve acordada por inúmeras noites.

Aperto o volante com mais força, focada na estrada à frente, com medo de olhar no espelho novamente. Com medo do que Finn poderia ver no meu rosto.

"Amber, pare," diz Finn. "Você está deixando ela desconfortável."

"Estou?" Amber se inclina na minha direção. "Ou estou apenas dizendo o que Sloane está pensando? É por isso que você seguiu o Finn aqui como sua acompanhante, não é? Você quer ele."

Piso no freio, parando bruscamente no meio-fio. "Saiam," digo, minha voz tremendo. "Os dois. Saiam do meu carro."

"Sloane, vamos," diz Finn.

"Estou falando sério. Saiam. Peguem um Uber para casa. Estou indo embora."

Amber ri, o som como vidro se quebrando. "Ai, meu Deus, eu estava certa. Você quer mesmo transar com ele."

"Amber!" sibila Finn. "Já chega."

É isso que ela pensa que é? Apenas uma atração física? Ela não faz ideia do que Finn significa para mim. Não tem noção da profundidade dos meus sentimentos por ele. Ela reduziu meu amor a algo vulgar, algo vergonhoso.

Minhas mãos tremem enquanto me viro para encará-los. "Saiam. Agora."

Algo na minha expressão deve convencê-los de que estou falando sério. Finn sai primeiro, depois ajuda Amber, que ainda ri enquanto cambaleia na calçada. Não espero para ver para onde vão. Arranco do meio-fio com os pneus gritando no asfalto, minha visão embaçada por lágrimas não derramadas.

~~~

Por quase uma semana, ignoro as ligações de Finn.

Meu telefone toca. Eu deixo tocar. Ele apita. Eu deslizo para ignorar.

Me enterro no trabalho, na esperança de que isso apague a humilhação queimando nas minhas veias.

Mas Finn Hartley é como uma barata. Ele sempre encontra um jeito de entrar.

"Você está me evitando, Sloane?" pergunta ele, de cima de mim.

Levanto os olhos do meu monitor. Ele está ali, encostado na borda do meu cubículo como se fosse dono do prédio. Seu cabelo está uma bagunça, olhos escuros manchados de insônia. Ele parece... destruído. Ótimo.

"Quem deixou você entrar?" pergunto.

"A recepcionista tem uma queda por mim, lembra?"

"Finn, estou ocupada." Viro-me de volta para a tela. "Podemos falar depois?" Espero que nunca.

"Não vou a lugar nenhum até você falar comigo."

Olho ao redor. Meus colegas de trabalho estão abertamente curiosos. Jenna da contabilidade cutucou Carla do TI com aquele olhar fofoqueiro. Fantástico. Agora sou o espetáculo do drama do escritório.

"Você pode abaixar a voz?" sibilo. "As pessoas estão olhando."

Ele sorri. "Mais como se estivessem me checando."

"Você é tão cheio de si."

"Qual é o problema? Está... naquela época do mês ou algo assim?"

Ah. Ah, esse filho da mãe.

Viro minha cadeira em sua direção, olhos semicerrados. "Você realmente acabou de—"

"Estou brincando!" ele levanta as mãos em rendição. "Jesus, Sloane. O que diabos está acontecendo com você?"

O que está acontecendo comigo? Ele está realmente agindo como se não soubesse? Tudo bem, vamos jogar esse jogo juntos.

Eu o encaro, garganta apertada. "O que você quer, Finn?"

Ele enfia a mão no casaco e joga algo na minha mesa.

"O que é isso?" pergunto.

"Uma passagem de avião para Asheville, Carolina do Norte. Eu a reservei para daqui a sete semanas."

Franzo a testa, não gostando do rumo que isso está tomando. "Por que você está me dando uma passagem de avião, Finn?"

"Você e eu vamos invadir o casamento da Delilah."