Conhecendo o irmão errado
Arrasto Finn pelo casaco até o estacionamento da minha empresa, ignorando seus protestos.
No momento em que estamos em frente ao carro dele, me viro para encará-lo.
“O que há de errado com você?” pergunto. “Você tá mesmo pensando em se enfiar no casamento da sua ex? Pirou de vez?”
Finn passa a mão pelo cabelo. “Eu preciso de um encerramento, Sloane.”
“Não, Finn. Você precisa de ajuda profissional. Terapia.”
“Eu não posso simplesmente ficar parado e assistir a mulher que amo se casar com outra pessoa.”
Meu Deus. Eu quero socá-lo no rosto. Eu quero beijá-lo até ele esquecer que Delilah Crestfield algum dia existiu. Eu quero gritar até sacudir as estrelas do céu.
“Então qual é o plano, hein? Você vai invadir o corredor? Arruinar o grande dia dela? Empurrar o noivo do altar e declarar seu amor eterno como algum protagonista de comédia romântica clichê? Pelo amor de Deus, Finn, você é muito mais do que isso.”
“Eu não quero destruir o casamento,” murmura ele. “Eu só… preciso que ela olhe nos meus olhos e me diga que acabou.”
Minha respiração falha.
Eu o odeio. Odeio o quanto ele ainda está estúpida e pateticamente apaixonado por Delilah. Como, depois de tudo—depois de tantos corações despedaçados—ele ainda acredita que ela pendurou o sol, a lua e as estrelas.
“Bem, eu não vou com você,” digo.
“Por que não?”
“Porque eu não quero.”
“Você vai, Sloane. Fim de discussão.”
“Eu não vou.”
“Eu preciso de você.”
Ah.
Aí está. As palavras que me partem ao meio e me deixam sangrando bem aqui, no meio deste estacionamento.
Eu odeio como meu pulso acelera. Odeio como ele ainda tem esse poder sobre mim.
“Se as coisas… não saírem exatamente como planejado,” ele continua, se aproximando, “eu preciso da minha melhor amiga ao meu lado. Não tenho certeza se vou sobreviver sozinho se Delilah seguir em frente com esse casamento.”
Claro que ele precisa de mim. Ele sempre precisa de mim.
Tenho juntado os pedaços de Finn por tanto tempo que provavelmente poderia reconstruí-lo de memória. Conheço cada rachadura, cada fratura. Já segurei os pedaços quebrados dele nas minhas mãos e os coloquei de volta no lugar mais vezes do que posso contar.
Mas estou cansada.
Estou tão cansada de amá-lo quando ele nunca sequer pensou em me amar de volta.
Engulo o nó na garganta e me forço a olhar nos olhos dele. “Eu não sou seu animal de apoio emocional, Finn.”
“Por favor, Sloane. Eu não pediria se não fosse importante.”
E assim, eu cedo.
Porque sou fraca. Porque sou ridiculamente patética. Porque eu o amo.
Eu sempre vou amá-lo.
“Tudo bem,” digo. “Mas quando isso inevitavelmente explodir na sua cara, eu não vou juntar os pedaços desta vez.” Mesmo enquanto digo isso, ambos sabemos que é uma mentira.
Finn sorri, aquele sorriso torto e juvenil que faz meu coração pular. "Combinado."
“Você pelo menos comprou uma passagem de primeira classe para mim?”
“Você sabe que eu não viajo de classe econômica, Sloane.”
“Tanto faz.”
Viro nos calcanhares e volto para o escritório.
Nós realmente vamos fazer isso.
Nós realmente vamos atravessar o país para invadir o casamento da ex dele.
O que poderia dar errado?
~~~
[[Sete semanas depois]]
Estou esperando no Aeroporto Regional de Asheville há mais de uma hora, com minha mala apoiada contra minhas pernas.
Finn deveria ter me encontrado no momento em que eu pousasse. Mas, claro, Finn Hartley, mestre do caos emocional e das más decisões, não está em lugar nenhum.
Tentei ligar para ele. Sem resposta.
Tentei mandar mensagens. Deixadas no visto.
Verifico meu telefone pela centésima vez. Ainda nada. A bateria está em 12%—apenas o suficiente para chamar um Uber e encontrar o hotel mais próximo, se necessário.
Estou a segundos de jogar meu telefone contra a parede quando ouço o ronco baixo de um motor que parece ter saído direto do inferno—um rugido grave e ensurdecedor que faz todo mundo ao redor se virar para ver.
Levanto a cabeça bem a tempo de ver um monstruoso Ford Mustang Shelby GT500 preto deslizar até parar na minha frente.
A janela se abaixa e—Deus me ajude—o homem atrás do volante parece o próprio pecado.
Ele é bonito de um jeito que parece errado. Perigoso. Maxilar afiado, cabelo escuro, e vestido todo de preto, como se estivesse prestes a cometer um incêndio ou um assassinato.
Seus olhos me examinam de cima a baixo, me avaliando. Resisto ao impulso de alisar minhas roupas amassadas de viagem ou arrumar meu cabelo.
“Sloane Mercer?” diz ele.
Eu pisco. “Quem é você?”
“Acho que você pode me chamar de irmão errado,” responde ele.
“O quê?”
“Perdoe meus modos,” diz ele, com uma voz suave, profunda e irritantemente sexy. “Sou Knox Hartley. Irmão do Finn. Finn me mandou para te levar até a casa dos nossos pais.”
