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Se há uma coisa que eu odeio mais do que qualquer outra neste mundo, é ouvir investidores reclamando interminavelmente sobre seus problemas como se eu me importasse. Não é culpa minha que você não sabe como os negócios funcionam e que se recusou a ler o contrato antes de assinar. Eu não posso fazer nada sobre o fato de que você assinou mais de cinquenta por cento de sua renda total em vez do seu lucro.

As pessoas só contratam um advogado depois que já fizeram besteira, em vez de prevenir a besteira. Eu sou advogada, não milagreira, não posso ajudar você.

Tirei meus óculos do rosto e apertei a ponte do nariz em frustração enquanto olhava para o novo cliente do meu pai. Para ser honesta, eu nem sei o nome dele, e não me importo. Trabalho como uma das advogadas do meu pai. Acabei de sair da faculdade de direito, então ainda não lido com os casos principais.

“Sinto muito, mas não posso ajudar você.” Eu disse, interrompendo-o no meio da frase.

“É seu trabalho me ajudar.”

“Se você tivesse trazido o contrato para eu ler antes de assinar, talvez eu pudesse ter ajudado, mas você não trouxe. É um documento legalmente vinculativo; não há nada que eu possa fazer sobre isso.”

“Sempre disse que mulheres não deveriam ser advogadas,” ele cuspiu a palavra para mim, “Você não consegue resolver uma única coisa.”

Segurei o impulso de revirar os olhos, “Você pode ficar aqui e me desprezar o quanto quiser e falar como um pedaço de merda misógino.”

“Você não pode falar comigo assim,” ele começou, mas eu o ignorei.

“Mas fazer isso não vai resolver seus problemas,” recostei-me na cadeira, “Encontre algo que você saiba que ele queira. Dê-lhe uma casa ou venda suas ações de outra empresa. Não sei o que você vai dar a ele, mas você tem que descobrir o que ele quer em troca para que ele assine um contrato emendado que eu vou redigir.”

Seu rosto ficou de um vermelho violento, mas eu já não me importava. Se ele quer agir como uma criança, então vou falar com ele como uma criança.

Ele murmurou alguns palavrões sob sua respiração, seguido por um rápido aceno de entendimento e saiu furioso do meu escritório.

Felizmente, ele é meu último cliente do dia. Depois de pegar os arquivos importantes da minha mesa, certifiquei-me de trancar meu escritório e fui para o carro. Normalmente, eu diria adeus ao meu pai primeiro, mas ele saiu há mais de meia hora e sei que ele vai direto para casa quando terminar o que quer que esteja fazendo.

Meu carro é uma das minhas posses mais preciosas; ele o comprou para mim depois que me formei na faculdade de direito. Aparentemente, ele bisbilhotou meu Pinterest para ver o tipo de carros que eu gostava e me deu um de presente. Foi a coisa mais atenciosa e estranha que ele já fez por mim.

Quando cheguei em casa, papai não estava lá. Normalmente eu ouviria sua risada alegre assim que abrisse a porta ou veria seu carro na garagem, mas o lugar estava vazio e a casa silenciosa. Fui direto para o meu quarto e tirei a saia e a blusa desconfortáveis.

Troquei por roupas mais confortáveis e prendi meu cabelo em um coque bagunçado. Tirei toda a maquiagem do rosto e fui para a cozinha pegar um lanche.

Alana, nossa cozinheira, estava inclinada sobre o fogão mexendo uma panela que parecia ser chili.

Conheço Alana desde o dia em que nasci. Aparentemente, ela era a cozinheira do meu pai quando ele era criança e, quando ele se mudou comigo, pediu aos pais se ela poderia ir com ele.

Ela é como a mãe que eu nunca tive. Ela me ensinou a cozinhar assim que eu fiquei alta o suficiente para alcançar o fogão. Ela sempre limpava depois de mim quando meu pai chegava tarde do trabalho. Ela me ajudava com os deveres de casa e até me dava pequenos presentes em cada marco da minha vida.

Para todo mundo, eu sou a menina mimada do papai, mas para ela, eu ainda sou a criança de dois anos que tirava a fralda no meio da sala, sou a menina de cinco anos que desenhava nas paredes e sou a adolescente de dezessete anos que foi pega voltando para casa depois de perder a virgindade no banco de trás do carro de um garoto.

Ela percebeu assim que entrei e fez um gesto para eu provar seu chili. Passei a próxima meia hora ajudando-a na cozinha quando um cheiro familiar preencheu minhas narinas.

Ele está aqui; consigo sentir o cheiro do seu perfume desde a cozinha. Pulei do balcão e me despedi de Alana. Ela balançou a cabeça e murmurou algo sobre como eu seria o fim dela.

Corri para o meu quarto para inspecionar minha roupa em frente ao espelho de pé; shorts de academia que deixavam meu bumbum ainda maior do que o normal e ficavam baixos nos quadris, um top azul-marinho e meu cabelo em um coque bagunçado.

Embora minha mãe tenha me abandonado, ela me deu seus maravilhosos genes espanhóis na forma de coxas grossas e um corpo bem dotado, além de uma massa de cabelo cacheado que não consigo domar. Já me disseram que isso me dá um visual que grita inocente mas selvagem.

Debati se deveria pegar um suéter, mas decidi contra isso no último minuto. Sempre ando pela casa assim; seria simplesmente uma pena que ele me encontrasse assim.

Desci silenciosamente para a sala de estar e ele estava de frente para a porta quando entrei. Seus olhos correram sutilmente pelo comprimento do meu corpo e então ele olhou para o lado com o maxilar cerrado e irritação nos olhos.

"Hayley, coloque alguma roupa," a voz do meu pai cortou o ambiente e eu o vi à minha esquerda com um copo na mão.

Meu pai é relativamente jovem, tem apenas quarenta e quatro anos. Ele me teve quando tinha dezenove anos e era um herdeiro de fundo fiduciário, assim como eu. Ele já me contou essa história mais vezes do que posso contar.

Ele era extravagante com seu dinheiro e gostava de gastá-lo com mulheres. Ele conheceu minha mãe em uma boate e tiveram uma noite juntos. Ela percebeu que estava grávida e achou que seria uma boa ideia tentar chantagear meu pai. Ela esperou até dar à luz e apareceu na porta da casa dele com um bebê nos braços.

Meus avós ficaram chateados, mas a ouviram. Sem que ela soubesse, eles gravaram toda a conversa onde ela dizia que não me queria e ameaçava levar o caso ao tribunal, a menos que renunciasse aos direitos parentais. Ela fez isso num piscar de olhos e eles a pagaram.

Eles deram um ultimato ao meu pai naquele momento. Apresente uma proposta de negócio para nós dentro de um mês ou cortamos seu sustento e assumimos a responsabilidade por sua filha.

Meu pai disse que no momento em que me viu, ele me quis. Então ele trabalhou dia e noite até criar a melhor proposta que seus pais já tinham visto. O resto, como dizem, é história. Provavelmente é por isso que ele era tão insistente que eu também fizesse algo com minha vida. Assim, não importa o que aconteça com ele, eu tenho algo para me apoiar.

O cabelo dele ainda não começou a ficar grisalho, estranhamente, mas ele sempre mantém um corte curto. Hoje ele está vestindo um moletom e uma camisa polo. Ele estava me olhando com uma expressão de desaprovação e eu fui até ele.

"Eu estou vestida, pai."

Ele franziu a testa, "Você vai me dar um ataque cardíaco antes de eu completar 50 anos."

"Isso," comecei a tirar o copo das mãos dele e beber tudo. "Seria por causa de todo o uísque que você consome, não por minha causa."

Ele riu e abriu os braços imediatamente e eu deixei sua presença me envolver. Não há lugar onde me sinto mais segura do que nos braços do meu pai.

"Deus sabe porque eu não tenho mais filhos," ele refletiu enquanto seu peito vibrava com o riso, "Eu nunca seria capaz de lidar com mais de você."

Relutantemente, me afastei dele e me virei para Jake, "Oi Jake."

"Hayley," ele manteve os olhos no meu rosto, mas não exatamente nos meus olhos. Se eu tivesse que adivinhar, diria que ele estava olhando para o meu nariz ou minha bochecha.

Jake Ryker pode ser insistente em não olhar para mim, mas eu estou olhando diretamente para ele e ele está uma delícia com seu terno e gravata. Não tenho ideia do porquê ele está sempre formalmente vestido, mas desde que eu fiz dezesseis anos, nunca o vi sem um terno e gravata.

Os pensamentos que eu tive por causa desse terno e gravata. Se ele soubesse, queimaria cada terno num raio de dez quilômetros.

Ele tem a idade do meu pai, com cabelos negros como tinta e olhos azuis gelados que parecem penetrar nas profundezas da sua alma e ameaçam descobrir seus segredos mais obscuros. O tempo foi gentil com ele porque ele tem um corpo adequado para coisas pecaminosas, com músculos definidos e uma estrutura ajustada.

"Recebi uma ligação do Winston hoje," a voz do meu pai ecoou pela sala. Virei-me para ele, confusa, e ele deu uma risada, "O pobre rapaz que você insultou hoje."

"Ah," então esse é o nome dele, "Antes de você dizer qualquer coisa; não foi minha culpa."

"Ele disse que você o chamou de um pedaço de merda misógino."

Corei, "Chamei sim," meu pai riu, mas eu continuei rapidamente, "Mas em minha defesa; ele fez algo absolutamente estúpido e quando eu disse a ele que não havia como eu consertar, ele disse que mulheres não deveriam ser advogadas."

"Hayley querida," ele passou a palma da mão suavemente pela minha bochecha, "Você não pode sair por aí insultando seus clientes, mesmo que eles façam ou digam coisas estúpidas."

Fiz um biquinho, "Mas ele mereceu."

"Eu sei que ele mereceu, querida, mas isso se chama ética profissional. Você não pode ser rude com seus clientes."

"Tudo bem," bufei e cruzei os braços sobre o peito. Virei-me para Jake, "Você acha que ele mereceu, não acha?"

"Acho que seu pai está certo."

"Você sempre fica do lado do meu pai," revirei os olhos para ele e caminhei até ficar de joelhos entre suas pernas. Coloquei as palmas das mãos sobre os joelhos dele e olhei para cima. "Não pode ficar do meu lado desta vez?"

Baixei minha voz para um sussurro inocente e vi o jeito que seus olhos piscaram de mim para meu pai. Meu pai não pensaria nada dessa posição inocente, mas Jake e eu sabemos que não há nada inocente no que eu fiz.

Ele tem uma visão livre dos meus seios pressionados contra o meu sutiã e qualquer pessoa que entrasse provavelmente teria que olhar duas vezes para perceber que não estamos fazendo nada.

"Levante-se, Hayley," foi o que ele acabou dizendo e eu franzi a testa.

"Não até você me dizer que estou certa."

Ele parecia impassível com o que estava acontecendo, mas eu sabia melhor. Suas mãos estavam cerradas ao lado do corpo e eu podia ver o jeito que suas narinas se dilatavam. Ele estava tão afetado quanto eu, mas é melhor em esconder isso, vou dar crédito a ele.

"Você é uma pirralha, sabia?" ele perguntou e eu dei de ombros inocentemente, "Você estava certa, ele mereceu, agora levante-se."

"Linguagem," provoquei enquanto me levantava.

Meu pai balançou a cabeça para nós dois e eu vi Jake ajustar seu casaco ligeiramente. Sorri para mim mesma sabendo que consegui a reação que queria e adicionei um balanço extra aos quadris enquanto saía da sala de estar.

Vou dar um tempo para ele se recuperar antes de atacar novamente.