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Jake saiu de casa logo depois com meu pai e quando ele voltou tarde da noite, Jake não estava com ele.

Meu pai e eu temos uma rotina desde que eu era criança. Ele é um homem muito ocupado, gerenciando sua empresa e lidando com clientes. Às vezes ele chegava atrasado aos eventos da escola e às vezes até os perdia.

Mas todos os dias, jantamos juntos às 21h em frente ao enorme home theater enquanto assistimos a um filme diferente. Era a maneira dele de compensar e ele só perde isso quando está viajando.

Na noite passada, era a vez dele escolher o filme e ele escolheu um filme de terror sangrento. Eu não poderia te dizer o nome, mesmo se tentasse. Passei o filme inteiro reclamando dos personagens e ridicularizando suas ações, o que levou meu pai a me mandar calar a boca, o que então me levou a dizer que ele deveria escolher filmes melhores.

Então ele jogou pipoca em mim, eu joguei de volta, e a partir daí, acabamos conversando sobre várias coisas malucas antes dele ameaçar enfiar uma meia na minha boca se eu não o deixasse assistir ao filme.

Eu dormi depois disso e acordei quando meu alarme tocou. Ele me carregou para o meu quarto.

Eu me preparei para o dia e vesti uma calça preta de trabalho, uma blusa branca ajustada e sapatos de salto nude. Prendi meus cachos bagunçados em um rabo de cavalo, peguei minha bolsa e saí de casa.

Ao entrar no escritório, fui recebida por Charles com uma xícara de café na mão.

Charles é um estagiário recém-formado em direito. Ele está trabalhando com um dos advogados mais renomados e já deixou claro mais de uma vez que acha que formaríamos um casal bonito.

Ele é um rapaz bonito, isso eu reconheço. Tem vinte e quatro anos, cabelos loiros perfeitos, olhos azuis brilhantes e um corpo esbelto, mas ele não é meu tipo. Meu tipo é mais moreno e robusto e talvez um pouco mais velho.

“Obrigada pelo café,” peguei a xícara da mão dele e forcei um sorriso enquanto tomava um gole. Ele me trouxe café preto puro; eu sempre tomo o meu com bastante leite e açúcar.

“De nada,” ele ofereceu um sorriso enquanto eu seguia para o meu escritório, “Estava me perguntando se você está livre este fim de semana, talvez pudéssemos tomar um drink; tem um bar bem legal no centro.”

“Como você sabe que eu bebo? Talvez eu seja uma alcoólatra em recuperação ou esteja de dieta.”

“Você tomou uma taça de champanhe na semana passada quando comemoramos o novo contrato. Eu te dei aquela taça.”

“Touché,” eu disse finalmente, “Mas não posso.”

“É só um encontro,” ele se aproximou e eu ergui uma sobrancelha, “Tudo o que preciso é que você me dê uma chance e prometo que não vai se arrepender.”

“A resposta ainda é não, Charles,” levantei as mãos para inspecionar minhas unhas, “Não estou interessada em ter um relacionamento no meu local de trabalho. Isso não só terminaria terrivelmente como também é um inconveniente.”

Ele fechou os olhos e respirou fundo. Eu sabia que ele estava frustrado, mas não é minha culpa que ele continuasse me perseguindo mesmo depois de eu ter dito não inúmeras vezes.

Ele abriu os olhos e se aproximou ainda mais. Os pelos na nuca se arrepiaram e minha pele se encolheu com sua proximidade.

“Agora seria um bom momento para dar um passo para trás,” eu disse devagar, mas ele não se moveu.

“Tudo o que estou pedindo é uma chance; apenas uma-,”

“Estou interrompendo alguma coisa?” Soltei um suspiro de alívio ao ouvir a voz familiar.

Charles deu um salto para trás quase imediatamente e tropeçou nas palavras enquanto tentava inventar uma desculpa. Ele olhou para mim em busca de ajuda, mas tudo o que fiz foi levantar uma sobrancelha na direção dele.

Quando viu que eu não ia dizer nada, ele fechou a boca, deu meia-volta e saiu da sala.

Notei que ele não fechou a porta atrás dele, e Jake também, porque ele caminhou até lá e a fechou.

“Você não sabe que é escandaloso fechar a porta quando está sozinho com uma mulher?” perguntei provocativamente e Jake me olhou entediado.

“Corta essa.”

“Cortar o quê?” perguntei piscando os olhos e ele exalou profundamente.

“Vim aqui para falar com você sobre algo. Preciso da sua ajuda.”

Gesticulei para ele se sentar e ele olhou para a cadeira com óbvio desdém, mas finalmente sentou. Peguei a cadeira oposta a ele e me maravilhei com o quão bom era tê-lo no meu escritório.

Por maior que seja meu escritório, a presença dele de alguma forma o fazia parecer menor. Parecia mais íntimo do que deveria e eu egoisticamente gostei disso.

“Posso te oferecer uma xícara de café?” perguntei gesticulando para a xícara que Charles havia trazido para mim, “É do jeito que você gosta, preto como sua alma.”

Ele zombou, “O garoto te trouxe café preto.”

“Eu sei,” suspirei, “Fiquei tão surpresa quanto você.”

Ele pegou a xícara das minhas mãos estendidas e tomou um gole, coincidentemente seus lábios tocaram exatamente onde os meus tinham estado e eu fiz uma dança feliz na minha cabeça. Toma essa Jake, acabamos de nos beijar indiretamente.

Bem, você me beijou indiretamente e a menos que eu beba o mesmo café - o que, eca - então eu não teria te beijado indiretamente.

“Preciso que você redija um contrato especial para mim.” sua voz cortou meus pensamentos lascivos.

“Você não tem advogados para isso?”

“Eu sei, mas isso é diferente,” ele me entregou um pedaço de papel e minhas sobrancelhas se ergueram enquanto eu lia as palavras. “É como um contrato normal, mas quero isso como uma cláusula.”

Eu limpei a garganta e devolvi o papel para ele.

“Você quer que eu redija um contrato chantageando o prefeito.” Eu sussurrei gritando e ele deu de ombros, “Você está maluco?”

“Linguagem, Hayley,” sua voz transbordava de tédio, “Você não chega onde eu cheguei hoje sem fazer escolhas difíceis. Não confio nos meus advogados, mas confio em você.”

“Você confia em mim agora que precisa de mim,” eu zombei, “Eu pensei que eu era apenas uma criança.”

“Você nunca foi apenas uma criança,” sua voz baixou para um sussurro e eu me virei para ele, “Mas você é filha do meu melhor amigo; vai me ajudar ou não?”

“Vou fazer isso e trazer para seu escritório.”

Ele assentiu e abriu a boca como se quisesse dizer algo, mas no último minuto balançou a cabeça, desistiu e saiu do escritório.

Fiquei olhando para o lugar onde ele estava sentado por mais tempo do que deveria. Mesmo quando comecei a trabalhar no contrato dele, ainda estava pensando nele.

Todos os pensamentos sobre Jake desapareceram da minha cabeça no momento em que meu telefone apitou com um lembrete de uma reunião.

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Se há uma coisa que eu odeio mais do que clientes estúpidos, são advogados estúpidos. A reunião deveria ser entre todos os advogados com quem meu pai trabalha e, claro, meu pai. Quando entrei na sala, percebi alguns olhares de desdém.

Alguns dos homens mais velhos deixaram claro que não acham que eu mereço estar aqui. Eles pensam que cheguei onde estou por causa da influência do meu pai. Não vou negar que meu pai ajudou muito; mas eu sou uma excelente advogada corporativa e não vou permitir que nenhum deles me faça sentir menos do que bem-vinda.

A reunião durou uma hora e meia, mas se você me perguntasse sobre o que foi discutido, eu não saberia dizer. Basicamente, foi uma competição de egos entre os advogados mais velhos.

Aparentemente, meu pai estava ouvindo algumas notícias sobre pessoas tratando outras injustamente - basicamente bullying adulto - e os advogados mais velhos estavam tentando ao máximo desacreditar as fontes e nos fazer, os mais jovens, parecer incapazes e como delatores.

Finalmente, a reunião acabou e eu pude ir para a sala de almoço para minha pausa. Peguei um donut e estava fazendo um copo de café gelado quando alguém ficou ao meu lado.

Eu o reconheci como Greg; um dos advogados mais velhos. Ele fingia estar olhando para os copos de café, mas eu sabia que ele queria falar comigo.

"Você sabe," ele começou, "Não precisa correr chorando para o papai por tudo. Você tem que merecer ser tratada do jeito que quer."

"Se você tivesse meio neurônio saberia que eu não corro chorando para o papai por nada," eu disse sem olhar para cima, "Eu consigo lidar com você, suas inseguranças e sua masculinidade frágil no meu pior dia."

Finalmente olhei para ele e ele estava vermelho como um tomate. Tenho que admitir, ele parecia fofo. Me lembrou o Raiva do filme Divertida Mente.

"Não comece brigas que você não pode terminar, Greg," dei um leve tapinha no ombro dele e saí andando.

Já tive minha dose de Greg por hoje e ele está livre para fazer uma reclamação ao meu pai - o que eu sei que ele vai fazer. É o modus operandi dele; ele começa brigas com as pessoas e, quando você o coloca no lugar, ele corre para o meu pai e se faz de vítima. E ainda tem a audácia de me chamar de filhinha do papai.

Eu estava indo para a sala de descanso, mas vi Charles na porta e rapidamente me virei antes que ele me visse e voltei para o meu escritório.

A última coisa que preciso agora é lidar com Charles e sua necessidade incessante de me convidar para sair. Tranquei-me no meu escritório e me ocupei com o contrato do Jake.

Não é tão complexo quanto se poderia pensar, considerando o fato de que ele está me pedindo para chantagear alguém. Eu poderia terminar isso hoje à noite se me dedicasse, mas não quero que ele pense que estou desesperada, então vou terminar amanhã - é sábado e não preciso vir trabalhar.

Assim que o relógio marcou 6 horas, saí do escritório mais rápido do que qualquer um poderia dizer meu nome. Charles tentou me convidar para tomar um drink com os outros advogados mais jovens, mas eu recusei. Fui uma vez e tudo o que fizeram foi reclamar do trabalho. Não quero falar sobre trabalho quando estou fora do escritório. Isso derrota todo o propósito de sair.

Meu pai não estava em casa quando cheguei, então passei o dia com Alana. Fiz espaguete com almôndegas enquanto ela me contava todas as fofocas que estavam acontecendo com seus netos.

Sua única filha morreu há um tempo e aparentemente os netos são todos uns idiotas. Todo dia há um novo problema que eles não conseguem resolver sozinhos. Hoje, estão brigando por um antigo medalhão da mãe que acham que vale milhões, mas na verdade foi comprado em uma loja de penhores.

Ela estava bem no clímax da história quando meu pai entrou na cozinha. Ela ficou em silêncio enquanto ele a cumprimentava.

"Hayley," ele disse e eu me virei para ele, "Posso falar com você um segundo?"