Capítulo 1 Uma vida sem amor

Era um daqueles dias em que tudo que podia dar errado, dava. Parecia que Los Angeles estava determinada a mastigá-la e cuspir fora. "Mas quando é diferente?" Anna resmungou enquanto apertava as sacolas de compras contra o peito.

"Claro," ela murmurou com um palavrão quando uma das sacolas rasgou. Ela empurrou uma mecha de cabelo ruivo para trás da orelha e tentou equilibrar as sacolas de compras. Ela realmente precisava passar despercebida pelo apartamento do seu senhorio.

"Merda!" Ela sussurrou baixinho quando a outra sacola também rasgou. Suspirou, seus olhos azuis atentos enquanto contornava uma pilha de sacos de lixo. Ela não tinha dinheiro para pagar o aluguel e sabia que seu senhorio gostava de cobrar de outras maneiras.

"Anna," uma voz fria e sibilante veio das sombras, "podemos conversar?"

"Sr. Droshky!" Ela disse com um suspiro, mal segurando as sacolas enquanto ele saía debaixo da lâmpada queimada. "Pode ser amanhã? Acabei de trabalhar um turno duplo e estou morta de cansaço."

"Sr. Droshky era meu pai," ele disse com um estalo de língua enquanto acariciava uma mecha do cabelo ruivo dela, "me chame de Nico. Precisamos falar sobre o aluguel."

"Eu posso pagar até o final da semana, quando eu receber." Anna estremeceu, sabendo que estava mentindo. Ela forçou um sorriso falso e segurou as costuras das sacolas.

"Por que se preocupar em receber?" ele riu suavemente enquanto se aproximava. Ela podia sentir o cheiro de suor misturado com o perfume barato de Stetson. Anna estremeceu de repulsa. "Talvez," ele disse lentamente enquanto seus olhos examinavam os seios dela, "possamos fazer algum outro tipo de acordo."

"Eu acho que não," ela disse enquanto puxava o cabelo de volta do aperto pegajoso dele.

"Ah, vamos lá," ele bufou, "eu posso ser bem gentil." Anna duvidava seriamente disso.

"Eu prefiro pagar minhas contas do jeito tradicional." Ela disse enquanto passava por ele e se dirigia rapidamente para as escadas.

"Perda sua," ele gritou atrás dela, lambendo os lábios e esfregando a barriga enquanto voltava para seu apartamento. "Me avise se mudar de ideia, estarei esperando." Anna estremeceu e subiu as escadas apressadamente, ainda sentindo os olhos dele sobre ela.

"Que buraco infernal," ela pensou consigo mesma enquanto tentava ignorar a barata que correu quando a luz acendeu. Ela colocou as sacolas no chão e abriu a geladeira, colocando suas poucas compras dentro. Limpou as mãos na calça jeans e sentou-se pesadamente, deixando a cabeça cair nas mãos.

"Talvez eu possa vender meu anel, isso deve me manter por alguns meses."

Anna não queria abrir essa caixa de Pandora, havia muitas memórias dolorosas ali. Apesar da voz em sua cabeça gritando para ela parar, ela foi até o açucareiro e puxou o anel de três quilates e a aliança que estavam escondidos ali.

"Eu me pergunto quanto você valeria?" Anna perguntou ao anel enquanto o deslizava no dedo e observava-o brilhar.

O som de uma tábua do chão rangendo a alertou primeiro. Ela não tinha animais de estimação e os ratos que às vezes corriam por ali não eram grandes o suficiente para fazer as tábuas rangerem. A respiração de Anna ficou presa na garganta e ela de repente desejou ter adotado o cachorro que sua amiga sugeriu.

"Sr. Droshky?" ela chamou em voz baixa, quase zangada consigo mesma por esperar que fosse ele.

Não houve resposta e Anna saiu da cozinha tentando evitar a luz de fora. Se alguém estava em seu apartamento, ela tinha que dar o mínimo de informação possível sobre onde estava. Ela começou a se dirigir para a porta quando o som de uma respiração suave, que não era a dela, soou na sala. Parecia alto no silêncio severo, quase como se estivessem prendendo a respiração.

Eles sabiam que ela estava lá.

Anna correu para a porta o mais rápido que seus tênis Converse permitiam. O intruso surgiu na frente dela de repente, saindo da escuridão como um fantasma.

"NÃO!" ela gritou enquanto mãos a alcançavam. Ela chutou e acertou a perna do atacante enquanto se afastava. Ela podia ver a luz do corredor, podia sentir o gosto da segurança, mas parecia mais distante quanto mais ela corria em direção a ela. Sua respiração estava ofegante, mas ela sabia que precisava sair.

"Ajuda! Por favor, ajuda!" ela gritou alto enquanto corria para a porta.

"Não tão rápido," uma voz rouca cantou enquanto outra sombra surgia na frente dela, bloqueando seu caminho para a porta.

"AJUDA!" ela gritou mais alto enquanto ele avançava em sua direção. Ela conseguiu desviar, mas então sentiu o ar se mover quando uma bolsa pesada balançou em direção à sua cabeça. Ela tentou se abaixar, mas a bolsa a acertou e ela caiu no chão com um baque doentio.

"Eu vou morrer," ela pensou tristemente enquanto uma barata corria pelo chão e os golpes choviam sobre ela, e ela assistia o mundo escurecer.