Capítulo Um

POV de Zachary

Zachary estava correndo na floresta com alguns dos guerreiros de sua alcateia. Ele gostava mais de correr com seu povo em sua forma de lobo do que em sua pele humana. Já fazia um pouco mais de três anos desde que alguém havia morrido na alcateia.

O último membro da alcateia a morrer foi seu avô, e isso foi um ano depois que sua irmã mais nova morreu, e então milagrosamente voltou à vida no ano seguinte.

Ela agora vivia na França com seu companheiro e marido, com sua filha Rosalie, que estava prestes a completar cinco anos.

Zachary e seus dois irmãos, Jordan e Levi, aceitaram o fato de que nunca teriam uma companheira. Eles agora tinham trinta anos e, com a última mulher que foram abençoados, não estavam procurando pela bênção da Deusa para ser concedida a outra.

Não depois do que Zachary teve que fazer com a última mulher. Mesmo que fosse necessário, ele ainda se odiava por ter que fazer isso. Há seis anos e meio, ele se odiava por tirar a felicidade de seus dois irmãos. Ele poderia ter dito a eles que ela decidiu continuar sendo uma caçadora em vez de ficar com eles, mas ele não podia mentir.

Ele teve que contar a verdade.

A verdade era que ele a matou. Estrangulou-a com suas próprias mãos porque ela ameaçou sua alcateia, seu lobo viu vermelho e tomou as rédeas como Alfa e escolheu proteger seu povo e seus familiares.

Ele ainda podia sentir os socos que Jordan deu nele quando o deixou inconsciente. Levi estava lá com perguntas quando ele acordou algumas horas depois.

Ele explicou tudo para ele, mas podia perceber que até mesmo seu irmão com o coração de ouro estava chateado com ele, mas pelo menos ele entendeu por que ele fez isso quando Jordan não queria ouvir.

"Alfa, temos um forasteiro na fronteira." Um dos meus guerreiros me comunicou, interrompendo meus pensamentos.

"Ela pediu alguma coisa?" Perguntei, parando enquanto o resto do grupo continuava a patrulhar a fronteira para garantir que estava segura.

"Não, ela está inconsciente. Há uma criança com ela que também está bastante machucada."

Eu não gostava de ouvir sobre crianças feridas. Me fazia pensar no meu sobrinho e na minha sobrinha se alguém os machucasse. "Tragam-nos para o hospital da alcateia." Ordenei.

Finalmente tínhamos feito o Dr. Jarvis ter seu próprio hospital só para lobos. Eu, Levi e Jordan investimos recursos suficientes com a ajuda de Caleb e Aimee e construímos um grande o suficiente para ele. Membros da alcateia gravemente feridos iriam para ele, enquanto outros iriam para o hospital humano ou diretamente para casa se sentissem que não precisavam ver um médico após um ataque.

"Levi, Jordan, temos uma mulher e uma criança feridas chegando." Avisei meus irmãos, para que quando sentissem o forasteiro em nosso território, não ficassem todos territoriais.

Corri da floresta até o hospital da alcateia. Como Alfa, eu e meus irmãos temos que entrevistar todos que entram em nossa alcateia, hostis ou não.

Quando cheguei lá, meus irmãos já estavam esperando do lado de fora com um par de shorts para mim. Transformando-me de volta à forma humana, peguei os shorts de Levi e os vesti. "Já entraram?"

"Não, o doutor disse que a mulher estava muito machucada, teve que sedar o garoto só para poder costurar o corte na cabeça dele."

"Quantos anos tem o garoto?" Perguntei. O guerreiro disse que ele também estava bastante machucado. Quem bateria em uma criança?

"Nove, dez talvez?" Assenti.

"Vocês acham que eles estavam fugindo de alguém?" Jordan questionou.

"Eu só dei uma olhada rápida no garotinho; ele estava lutando muito quando o doutor só queria ajudá-lo." Levi disse com um encolher de ombros.

"Você sabe aquele modo de luta ou fuga, ele estava nesse modo de luta e fuga. Querendo escapar, mas tendo que lutar para conseguir." Eu disse, indo até uma cadeira no saguão e me sentando. Estiquei minhas costas e gemi de satisfação quando estalaram.

Cerca de dez minutos depois, Uriel finalmente saiu dos fundos. "Como está?" Jordan perguntou a ele.

"Bem, além de algumas costelas quebradas e um pulmão parcialmente colapsado, ela deve se recuperar completamente em cerca de duas semanas."

"Duas semanas?" As sobrancelhas de Jordan estavam franzidas quando olhei para ele. "Achei que ela fosse uma lobisomem? Ela deveria se curar em alguns dias, não semanas."

"Ela é uma loba, mas está sem lobo. Quando você estiver na mesma proximidade, entenderá o que quero dizer. Dá para perceber que ela não tem um." Todos nós ficamos sentados em silêncio pensando sobre essa nova informação. Era incrivelmente raro para um lobisomem nascer de uma linhagem de lobos e não ter um.

"E o garoto?"

"Apenas um corte na bochecha e um galo na cabeça que deixou um hematoma feio na lateral da testa. Mas ele deve ficar bem. Dei dois pontos e algo para relaxá-lo."

"Doutor Jarvis? Em sua opinião profissional, você diria que os dois foram espancados? Pelo que o guerreiro descreveu, parecia isso para ele." Ele suspirou e assentiu para mim enquanto tirava os óculos.

"Também estavam famintos, e não tenho certeza se deveria ter ouvido isso, mas a mulher parece ter uns vinte e cinco, vinte e seis anos... mas acho que aquele garoto é filho dela. Pensei que fosse um irmão, talvez, mas ele a chamou de mãe."

"Você sabe que não é incomum para mulheres jovens terem filhos antes de encontrarem seus companheiros, certo? Algumas por aventuras de uma noite, sexo desprotegido e algumas por-"

"Eu sou médico. Claro que sei dessas coisas, Levi. Qual é o seu ponto?" Uriel revirou os olhos para meu irmão, e eu ri.

"Tudo o que estou dizendo é que você está tentando se precipitar antes mesmo de sabermos os nomes deles. Vai com calma, garanhão." Eu ri enquanto balançava a cabeça para meu irmão.

"Eu só estou dizendo que sinto problemas com ela aqui. Aquele garoto também bate como um touro." Ele esfregou a bochecha direita levemente rosada. "Apenas descubra o que aconteceu e deixe-os seguir seu caminho."

"A adrenalina é uma coisa engraçada, não é?" Eu disse, levantando-me e passando por ele.

"Para onde você vai?" Jordan chamou.

"Ver como é essa forasteira sem lobo com todos os problemas que o doutor sente nela."

"Ela vai ficar desacordada até pelo menos de manhã. Apenas vá para casa e descanse, eu chamo vocês se ela acordar." Uriel nos disse e eu parei. Eu estava curioso para saber como ela era, e não sabia por quê.

Passei a mão pelo rosto e silenciosamente concordei com o médico, então me virei e voltei para meus irmãos. Nós três caminhamos até a porta para sair, mas paramos quando ouvimos um estrondo vindo dos fundos, seguido de um grito de dor.

Nós três nos viramos e olhamos para Uriel em questionamento. Ele deu de ombros e foi investigar. Nós o seguimos. Meu lobo começou a rosnar na minha cabeça e, pelo som, o lobo do meu irmão também. Ryder andava de um lado para o outro na minha cabeça enquanto nos aproximávamos do quarto. As lágrimas eram mais fortes, junto com o cheiro de frésia.

Parei no meio do caminho, sabendo o que isso significava. Meu coração acelerou e comecei a entrar em pânico. Por que a Deusa da Lua me abençoaria, de todas as pessoas, meus irmãos eu entendo, eles merecem ser felizes.

Mas eu matei minha última companheira. Eu não mereço fazer parte dessa união.

"Zach, não. Nós já conversamos sobre isso." Levi tentou me dizer para não fazer o que eu estava pensando, até meu lobo Ryder estava reconsiderando seguir em frente. Eu o bloqueei para que nada pudesse me impedir.

Respirei fundo e ignorei o olhar de reprovação que Jordan me lançou e os olhos suplicantes de Levi. Passei por Uriel e entrei no quarto onde nossa companheira sem lobo estava.

Abrindo a porta e vendo-a ali no chão, entendi por que ele queria que esperássemos um pouco para vê-la. Seus olhos estavam rodeados de hematomas, um azul e inchado, o outro preto, mas felizmente ainda aberto. Havia um corte sob aquele olho que parecia bastante longo e irregular, como se a pessoa que a cortou tivesse usado algo que não era muito afiado. A área ao redor do pescoço estava vermelha e inchada com marcas de dedos roxos, o que me disse que a pessoa que a segurou era extremamente forte.

Sua mão estava colocada sobre a caixa torácica enquanto respirava de forma aguda entre os dentes. Ela era magra, e para alguém da sua idade, parecia anoréxica por causa de quão pequena era.

Eu podia sentir o que Uriel estava falando. Eu podia sentir o cheiro do lobo por toda parte nela, mas não conseguia sentir o espírito de um com ela. Deve ser solitário herdar a genética que todos os outros herdaram apenas para ser negada uma parte importante da receita.

Abaixei-me diante dela e limpei a garganta. A coisa sobre pessoas que acabam se tornando sem lobo é que elas não saberão quem é seu companheiro até serem informadas pela outra pessoa.

Seus olhos se abriram; eram o tom mais escuro de cinza que eu já tinha visto. Eles poderiam encher os céus com a quantidade de tristeza que vejo neles. Meu coração se partiu ao ver isso e eu apertei os lábios em uma linha fina.

Seu cabelo era de um belo tom de preto corvo, e meus dedos coçavam para passar por ele, apesar de estar sujo e emaranhado de sangue e sujeira. Por causa do nosso passado com nossa primeira companheira, tanto eu quanto Ryder sabíamos que não merecíamos esta, mas nossos irmãos mereciam. Eu podia senti-los atrás de mim, seus olhos se voltaram para eles enquanto ela também sentia suas auras como eu.

"Qual é o seu nome?" Perguntei suavemente.

"Cassy," ela sussurrou.

"Seu nome completo, por favor?" Perguntei calmamente.

Ela piscou algumas vezes, mas eventualmente assentiu suavemente com a cabeça. "Cassandra Marie Kensington." Seu murmúrio foi tão suave que quase não ouvi.

"Eu não sei o que aconteceu com você ou com aquele garoto. Mas só para você saber, eu vou investigar, não importa como você se sinta sobre mim depois. E por favor, saiba que isso não tem nada a ver com você não ter um lobo." Coloquei minha mão em seu joelho enquanto ela me olhava com olhos confusos, mas quando a toquei, seus olhos se arregalaram e depois se encheram de lágrimas.

"Aquele desgraçado mentiu para mim." Seus olhos arregalados me encararam enquanto ela dizia isso, mas eu não pude prestar atenção.

"Eu, Zachary Victor Nichols-Evans, rejeito você, Cassandra Marie Kensington, como minha companheira destinada e Luna." Ignorei minha dor, mas de repente fiquei mais preocupado com Cassandra porque ela não me deu nenhuma reação. A única coisa que recebi dela foi uma única lágrima e a repetição das mesmas palavras que ela disse antes do que eu disse.

"Ele mentiu para mim." Outra lágrima. "Por onze anos, eu acreditei nele."