Capítulo 2

No instante em que as portas da clínica se fecharam atrás de mim, a maldição da petrificação no meu peito se inflamou.

Tomei vários analgésicos antes que a agonia diminuísse.

No quarto, minha mãe ainda me repreendia. “Olha como ela é fria. A irmã dela acabou de passar por um transplante enorme, e a Evelyn não derramou nem uma lágrima.”

Fechei os olhos, encostando a cabeça na parede.

Mas ela não sabia a verdade.

Enquanto eu estivesse no quarto, Selene fazia como se não conseguisse respirar. Era o truque de sempre para atrair a atenção de todo mundo.

Mas ela nem precisava se esforçar tanto.

Desde o começo, meus pais, meu marido Cassian e o meu próprio filho — eles só amaram ela, a filha falsa.

Durante todos esses anos, eles nunca tiveram a intenção de me procurar, nem uma única vez.

Mesmo quando eu voltei para reivindicar minha família de sangue, eles ainda favoreciam a irmã falsa e sempre me tratavam como uma estranha.

Levantei devagar, atordoada, e peguei uma carruagem até o Instituto de Pesquisa de Alquimia, onde Selene trabalhava.

Eu havia marcado horário para doar meu corpo ao programa “Estátua Eterna”.

Quando a maldição me transformasse em pedra negra, eles manteriam meu corpo como uma estátua permanente.

Enquanto eu assinava o contrato, a atendente perguntou baixinho: “Lady Evelyn, seus pais e seu marido sabem da sua decisão?”

Sorri de leve. “Eles respeitam e apoiam totalmente a minha decisão.”

A equipe me olhou com inveja. “Que maravilha. Sua família deve amar muito você, desejando contemplá-la por toda a eternidade.”

Ouvindo aquilo, por um instante quase me senti uma mulher realmente amada pelos pais e pelo marido.

Soltei uma risada amarga. “Sim, quem não amaria a própria família?”

Entreguei o contrato assinado de volta para ela.

Depois que ela carimbou, saí da Guilda e fui para casa.

No momento em que atravessei a porta, congelei. Minhas roupas e meus pertences estavam empilhados na sala como lixo.

Helena, a babá que criara Selene, estava ali, dando ordens aos empregados. Assim como meus pais, ela me odiava.

Ela me lançou um sorriso de deboche. “Selene volta para casa hoje. Lord Cassian me mandou preparar um bom quarto para a recuperação dela.”

“Notei que o quarto principal recebe a melhor luz do sol. É perfeito para a saúde frágil dela, então mandei tirar suas coisas. Os outros quartos estão todos ocupados, então você vai ter que dormir no depósito do porão.”

O frio que se infiltrava nas minhas veias entorpeceu meu orgulho. Eu só disse: “Tudo bem.”

Helena piscou, chocada. Engoliu os insultos que tinha preparado. Olhou para mim com desconfiança. “Você não está com raiva?”

Balancei a cabeça e comecei a caminhar em direção ao porão.

Atrás de mim, ouvi o riso de desdém dela, alto. “Parece que finalmente aprendeu o seu lugar. Se você tivesse agido assim antes, talvez seus pais não te odiassem tanto.”

Não respondi. Entrei no porão sem janelas. Cheirava a mofo e poeira. O espaço era apertado, abarrotado de móveis quebrados. No canto havia uma cama minúscula. Metade dela estava coberta por caixas velhas; a outra metade, vazia.

Minhas articulações estavam endurecendo por causa da maldição. Eu simplesmente desabei sobre a metade vazia da cama.

Eu estava tão cansada. Só queria dormir bem...

Mas nem isso eu podia ter.

Não sei quanto tempo passou. Uma força súbita e brutal me arrancou do sono. Abri os olhos e vi o rosto de Cassian, em pânico e furioso.

Ao me ver acordar, o pânico no olhar dele se transformou na mesma hora em ódio frio.

“Por que você vazou nosso casamento para o público?!”, ele berrou.

“Você tem ideia do que fez? As pessoas estão amaldiçoando a Selene! Ela acabou de fazer o transplante de medula! O corpo dela está incrivelmente frágil!”

“Por causa da sua manobra maldosa, ela teve um ataque de pânico e desmaiou!”

“E eu ainda achei que você estava se comportando hoje. Você só estava, quietinha, planejando como arruinar ela!”

Um martelo golpeava impiedosamente dentro do meu crânio. A dor intensa tornava difícil ouvir as palavras dele. Eu só consegui sussurrar: “Eu não fiz nada... Se você não acredita em mim, verifique meus cristais de comunicação.”

“Chega!”, Cassian gritou. “Os repórteres já confessaram que você pagou uma fortuna para espalhar a notícia!”

“Até quando você vai continuar fingindo? Levanta! Você vai à clínica agora mesmo para se ajoelhar e pedir desculpas à Selene!”