Capítulo 3

Cassian me arrancou da caminha estreita e me arrastou em direção à porta.

Ele se moveu tão rápido que minha perna, cada vez mais rígida, bateu com força no batente de madeira.

A dor atravessou meus nervos, fazendo eu gritar e me contorcer.

Ele não parou; apenas lançou um olhar irritado por cima do ombro e continuou me arrastando.

Quando chegamos ao saguão principal da clínica, ele me empurrou.

Eu bati no chão e senti como se meu osso estivesse se estilhaçando.

Antes que eu conseguisse apoiar as mãos no piso gelado para me levantar, uma sombra se projetou sobre mim.

Pá!

Minha mãe me deu um tapa no rosto com toda a força.

Um gosto metálico e espesso inundou minha garganta, e meus ouvidos zumbiram.

Eu obriguei minha cabeça a se erguer.

Selene estava encolhida nos braços do meu pai, chorando baixinho.

Acima de mim, minha mãe me encarava de cima, os olhos cheios de um nojo absoluto.

Talvez ao ver que eu não reagia, ela ergueu a mão para bater de novo.

Eu não consegui segurar mais. Um jorro de sangue explodiu dos meus lábios.

Respingo nas mãos dela.

Ela congelou. A mão erguida desceu automaticamente, repousando de leve na minha bochecha.

Por um segundo fugaz, pareceu uma carícia.

Meu coração congelado deu um espasmo.

Eu me inclinei para a palma dela, esfregando o rosto contra sua mão enquanto as lágrimas caíam.

Eu só queria que minha mãe segurasse meu rosto do jeito que segurava o de Selene. Só uma vez, em vez de me receber com tapas gelados.

Minha mãe puxou a mão de volta como se tivesse tocado em sujeira.

Exausta, eu desabei para trás.

O sangue ainda escorria do canto da minha boca.

O pânico finalmente lampejou no rosto de Cassian. Ele correu até mim, as mãos tremendo enquanto se ajoelhava ao meu lado. “Evelyn? Por que você está cuspindo tanto sangue?”

Eu encarei para cima. Ele quase parecia se importar.

Eu afastei a mão dele com um tapa. Cerrei os dentes, tentando me erguer apoiada nos cotovelos rígidos, mas meu peito convulsionou. Eu caí de volta, vomitando mais sangue escuro sobre as lajotas polidas.

O medo tremulou nos olhos da minha mãe. Ela deu um passo para trás, balançando a cabeça. “Eu... eu só dei um tapa nela! Eu não bati tão forte assim!”

Ela gaguejou, a voz trêmula. “Evelyn, o que houve? Vou chamar um Curandeiro...”

Meu pai finalmente soltou Selene e deu um passo à frente. “O que está acontecendo? Depressa, ajudem a levantá-la.”

Até meu filho de cinco anos, Noah, correu até mim com lágrimas nos olhos. “Mamãe! Você está sangrando tanto! Você vai morrer?”

“Não fale bobagem!”, minha mãe ralhou.

Nesse instante, a criada de Selene, Helena, entrou correndo no saguão.

Ela ergueu uma bolsa plástica rasgada, pingando um líquido vermelho.

“Madame!”, gritou Helena. “Não deixe que ela a engane! Ela usou uma bolsa de sangue para assustar a senhora!”

Bolsa de sangue? Que bolsa de sangue?

Antes que minha mente lenta conseguisse processar as palavras, minha mãe arrancou o pacote das mãos de Helena. Ela inspecionou o corante vermelho falso e o arremessou no chão.

O medo nos olhos dela se transformou na hora em fúria outra vez.

“Evelyn! Sua desgraçada manipuladora! Você realmente usou sangue falso para nos enganar?”

Eu estava deitada no meu próprio sangue de verdade, com um sorriso amargo curvando meus lábios.

Eu não tinha mais nada. Por que eles simplesmente não podiam me deixar morrer em paz?

Cassian se levantou devagar. Olhou para mim de cima, com uma decepção sem fundo.

— Quando foi que você ficou tão odiosa, Evelyn?

Meu pai voltou para o lado de Selene, lançando por cima do ombro um olhar de absoluto nojo.

— Você seria mesmo capaz de fazer uma piada tão cruel só para competir pelo nosso favor com a sua irmã. Você não merece um único fio de cabelo da Selene.

Eu não disse nada. Apenas mordi a parte interna do lábio, forçando a próxima onda de sangue a descer de volta pela garganta.

Noah, que tinha chorado por mim segundos antes, enxugou as lágrimas com raiva. Ele empurrou meu ombro com força, e meu corpo rígido bateu no chão de novo.

— Eu achei que você tinha se machucado de verdade! Você é uma mentirosa! Eu te odeio! — ele gritou.

Então se virou e correu direto de volta para Selene, enfiando o rosto no colo dela.

— Eu quero que a titia seja a minha mamãe!

A última esperança no meu coração morreu.

Eu enterrei as unhas nas palmas das mãos, mas isso não conseguiu deter as lágrimas silenciosas.

A agonia física de virar pedra não era nada comparada ao meu próprio filho escolhendo ela em vez de mim.

Cassian soltou um suspiro pesado. Tirou um lenço do bolso, agachou-se e enxugou com rudeza as lágrimas do meu rosto.

— Eu sei que dói se sentir traída — disse ele, frio. — Mas você mesma provocou isso. Seu teatrinho arruinou a reputação da Selene e derrubou as ações da nossa Guilda. Você vai pedir desculpas, e vai reparar o que fez.

Eu queria dizer que não tinha feito nada. Mas, na cama, Selene começou a chorar.

— Deixa pra lá, Cassian... — ela engasgou entre soluços, pressionando uma mão contra o peito. — Minha irmã tenta me destruir todas as vezes. Se você obrigar ela a pedir desculpas, ela só vai me odiar ainda mais.

— Eu vou aguentar... pela família. Pela mamãe, pelo papai e por você, Cassian. Eu não quero brigar com ela.

Minha mãe correu para o lado dela, com o rosto cheio de sofrimento.

— Selene, você é boa demais. É por isso que ela continua te perseguindo.

Ela me lançou um olhar fulminante.

— Não se preocupe. Mamãe e papai sempre vão te proteger.

Então minha mãe voltou a atenção para mim, e sua voz desceu para uma ordem gelada:

— Ouça bem. Para salvar a honra da nossa família, tomamos uma decisão.

— Você e Cassian vão se divorciar amanhã. Depois, ele e Selene vão registrar publicamente o casamento.

— Vamos dizer ao público que eles estavam casados em segredo havia anos, mas mantiveram isso escondido por pena da sua saúde debilitada e da sua obsessão por ele.

Minha mente ficou em branco.

Lentamente, eu me virei para Cassian.

— Você concordou com isso?

Cassian evitou meu olhar. Franziu a testa, impaciente:

— Não temos escolha. Quem mandou você vazar a notícia?

Ele baixou a voz.

— É só uma medida temporária para acalmar o público. Quando a repercussão passar, eu anulo discretamente o casamento com a Selene. Só aguente por um tempo.

Aguente.

Eu encarei o homem que eu tinha amado por dez anos. O pai do meu filho.

Eu não sabia o que dizer.

Talvez o meu silêncio o tenha feito se sentir culpado, ou talvez só o tenha irritado. A expressão dele endureceu.

— Você concorde ou não, eu vou—

— Parabéns.

A palavra raspou na minha garganta, áspera e estranha.

Eu olhei para as pessoas que passei a vida tentando amar.

Eu não sentia absolutamente nada.

— Parabéns — repeti, e acrescentei: — Feliz casamento.