Capítulo 3
"Eu me orgulho da minha capacidade de odiar indiscriminadamente. Sinceramente, eu vejo o mundo de um ponto de vista de total igualdade quando se trata da profundidade da minha aversão. Se a vida fosse justa, eu seria honrada pelo meu tratamento imparcial e falta de favoritismo. Mas, a vida não é justa. A vida é cruel e disfuncional. Ela te chuta na bunda e depois ri enquanto você colide com os outros, derrubando-os junto com você na queda. E é por isso que eu amo estar viva. Significa que eu posso assistir todos vocês, otários, caírem e, podem ter certeza, eu desejarei quantidades iguais de dor e desfiguração para cada um de vocês. Se eu tiver sorte, serei a causa disso." ~Desdemona
"Me diga por que eu deveria acreditar que você está disposta a trair sua raça? Por que eu deveria confiar em uma Fada?" Mona encarou a figura encapuzada que estava à sua frente.
"Perizada tem sido um espinho no meu lado por muitos séculos. Estou cansada de ficar na sombra dela. Estou cansada de receber ordens de uma deusa que só se importa com lobos e não tem respeito pelo meu povo. Ela espera que nós saltemos para resgatar seus filhos fracos, e é hora de alguém fazer algo a respeito."
"E esse alguém é você?" Mona cruzou os braços. "Se você é tão corajosa, por que não se revela para mim?"
A Fada riu. "Você realmente acredita que eu mostraria todas as minhas cartas de uma vez? Eu não sou tola. Pense no que eu te disse e decida rápido. Você não é minha única opção." E então a Fada desapareceu.
Mona fechou os olhos e tentou seguir o caminho que a Fada havia tomado, mas não havia nenhum rastro. Desde o momento em que a pessoa apareceu disfarçada, Mona vinha tentando sutilmente desmascará-la. Mas, essa era uma de grande poder, capaz de bloquear suas tentativas. Isso, por si só, lhe dizia algo muito importante. Se alguém tão alto no conselho das Fadas estava procurando por ela, não havia dúvida de que havia dissensão entre as Fadas. Uma fraqueza havia sido exposta e era apenas uma questão de tempo antes que essa fraqueza trouxesse tudo abaixo.
Mona riu alto. "Eu nem preciso levantar outro dedo para destruir meu inimigo. Eles vão fazer isso por mim com sua falta de lealdade." Se havia uma coisa que Mona sabia, era que até a defesa mais forte podia cair se uma pequena rachadura surgisse.
Costin fechou os olhos e tentou alcançar Sally, sua Sally, não a imitação que estava diante dele, quebrada e com medo. Ele não sabia há quanto tempo ele e seus companheiros de matilha estavam em seu próprio inferno pessoal, mas estava ficando cada vez mais difícil ter momentos de clareza como o breve vislumbre que ele estava experimentando agora. A única coisa que lhe permitiu ganhar essa percepção foi lembrar o primeiro momento em que ele a sentiu. Foi como um gole de água em uma terra seca e árida e lhe trouxe um alívio minúsculo. Então, desapareceu. A cada momento que ele era forçado a suportar a tortura incessante de ver sua companheira morrer, ser torturada, estuprada, despedaçada e tirada dele, ele rezava por um segundo da presença real de sua companheira. Ele sabia que estava lutando não apenas por sua vida, mas pela dela também. Era uma luta que ele se recusava a perder.
Ele se esforçou com tudo o que tinha, alcançando através do vínculo, por mais tênue que fosse, para atraí-la para ele. Costin prendeu a respiração enquanto esperava que ela respondesse. Um batimento, dois batimentos, seu coração bombeava em seu peito e então, ela estava lá. Sua cigana de olhos castanhos e toda a gentileza que ela possuía.
"Sally minha," ele sussurrou, através de lábios rachados.
"Costin?"
Por um momento, ele imaginou que podia ouvir ela chamando seu nome. Ele forçou os ouvidos, ouvindo o som da voz dela.
"Costin?"
Lá estava.
"Estou aqui, Sally," ele falou, mesmo sabendo que era impossível que ele estivesse realmente falando com ela. Se isso era tudo o que ele podia ter, então ele aceitaria e correria o mais longe que pudesse.
"Como posso te ouvir?" Ela perguntou.
"Você não é real," Costin respondeu.
"E você é?"
Costin ouviu a Sally diante dele, a que ele sabia ser falsa, gritar. Ele apertou os olhos e cerrou os dentes enquanto tentava se concentrar na voz calma e não torturada de sua companheira.
"Eu sou real, meu amor. Real, assustado e tão vazio sem você." Ele soava desesperado até para seus próprios ouvidos, mas que se dane seu orgulho. Ele estava assustado e vazio. Era inútil negar.
"Estamos tentando encontrar uma maneira de tirar todos vocês daí e estamos fazendo isso o mais rápido que podemos. Eu te amo, Costin. Eu te amo e preciso que você lute." Sally implorou ao seu companheiro, embora soubesse que poderia estar pedindo o impossível.
Costin lutou para manter a conexão entre eles, mas ela ficava cada vez mais fraca. A Sally torturada deitada diante dele, mais uma vez, começou a tomar conta de sua realidade e sua Sally. Sua Sally inteira e doce estava escapando.
"NÃO!" Costin gritou no vazio do Entre-Mundos. Seus olhos se abriram e ele encarou a visão horrível diante dele, repetindo para si mesmo várias vezes que não era real. Não era suficiente para convencê-lo. Seu lobo lutava para se libertar, para resgatar sua companheira, e Costin sabia que a batalha dentro dele estava se tornando demais. Ele estava perdendo e, por mais que lutasse, a vontade de seu lobo estava ficando mais forte e mais insistente. Costin não conseguia fazer o lobo entender que o que eles estavam vendo não era real. Tudo o que seu lobo via era sua companheira, quebrada, devastada e aterrorizada, sentada diante deles, estendendo a mão, implorando por ajuda. Ele jogou a cabeça para trás e um uivo de partir a alma saiu de seu peito, mas não havia ninguém para ouvi-lo.
Sally acordou com um sobressalto. Sua respiração estava rápida e, apesar do ar fresco da manhã, sua testa estava coberta de suor. Mais uma vez, ela tinha ouvido a voz dele, ouvido seu desespero e, mais uma vez, não havia nada que ela pudesse fazer a respeito.
Demorou alguns momentos para ela perceber que estava quieto, quieto demais, e sua visão clareou enquanto ela piscava para afastar o sonho doloroso.
"Bom dia, bela adormecida," Cynthia sorriu para Sally. O ar fresco da manhã acariciava seu rosto enquanto ela tentava distinguir entre a realidade e o sonho. Ela se lembrava da agonia de Costin e isso estava começando a se tornar sua própria agonia. Ela olhou para Peri, que estava ajudando a reunir suas mochilas para que pudessem continuar.
"Peri, precisamos nos apressar. Para onde quer que você esteja nos levando, precisamos nos mover mais rápido." As palavras de Sally estavam carregadas de desespero e determinação.
Peri as conduzia em um ritmo acelerado enquanto as palavras de Sally se repetiam ominosamente em sua mente. Ela havia dito que tinha um plano, e ela realmente tinha, mas não podia contar a elas qual era. Ela havia dito que precisavam da ajuda do Rei dos Feiticeiros, e naquele momento, ela acreditava nisso, mas agora tinha um plano diferente. Peri sabia que Alina não aprovaria. Sua necessidade de proteger as mulheres que sem dúvida agora considerava sua matilha, incluindo ela mesma, seria grande demais para permitir que Peri as colocasse em tal perigo. Mas era a única maneira de trazer de volta seus companheiros. Tudo que valia a pena tinha um preço. Peri sabia disso muito bem. Ela continuou, olhando para trás para ver se todos estavam acompanhando. Sua única preocupação, e isso a incomodava porque ela nunca se preocupava, era que Alina descobrisse que ela as estava conduzindo em círculos há dias. Ela as havia levado pelos Alpes da Transilvânia e até as Montanhas dos Cárpatos e elas estavam realmente muito perto do destino, mas ela ainda não estava pronta. Ela ainda não tinha a moeda de troca que precisava e, por isso, tinha que manter sua presença desconhecida e impedir que Alina e as outras descobrissem seu estratagema. Ela olhou para trás mais uma vez e encontrou os olhos de Alina. Ah não, Peri pensou consigo mesma ao ver a lâmpada na mente de Alina começando a piscar. Peri sabia que teria que criar uma distração. Uma que, com sorte, tiraria a mente de Alina do que quer que ela achasse que havia descoberto. Peri sorriu para si mesma enquanto pensava: é uma sorte danada que eu me especialize em caos.
Peri começou a sussurrar baixinho, invocando os elementos, atraindo poder para si através da vida na floresta. Era mais difícil do que deveria ser, mas ela sabia que isso era por causa do mal que Mona havia desencadeado. Nuvens escuras começaram a se reunir acima delas e, de repente, estavam envoltas na floresta sombria, sem luz para mostrar o caminho.
"O que diabos está acontecendo?" Cynthia gritou por cima do vento que começou a chicotear e girar ao redor delas.
Peri continuou a entoar tão baixo que não podia ser ouvida enquanto começava a fazer chover. Relâmpagos estouravam ao redor, e trovões sacudiam o chão sob seus pés. Todas tropeçavam enquanto tentavam se manter de pé e, embora a maca flutuante de Jacque não precisasse de uma mão firme, Peri segurou-a mesmo assim.
Peri invocou o relâmpago novamente e o fez cair tão perto do grupo que iluminou brevemente a floresta ao redor. Cada uma viu o medo estampado nos rostos de suas amigas. Peri continuou a fazer os relâmpagos caírem ao redor, iluminando o caminho enquanto gritava para que a seguissem. Ela correu pela chuva torrencial e tentou se sentir mal por assustá-las, mas sabia que era para o bem delas. Ela correu até encontrar as grandes rochas que estava procurando. Havia uma grande saliência sob a qual poderiam se abrigar e esperar a suposta tempestade natural passar.
Todas se abrigaram e se viraram para assistir aos relâmpagos dançarem e aos trovões retumbarem. As mulheres tremiam com a chuva fria e tentavam se agrupar para se aquecer. Depois de uma hora, Peri começou a tentar acalmar a tempestade. Ela imediatamente ficou preocupada. A tempestade não mais obedecia ao seu comando. Os trovões e relâmpagos continuavam, inabaláveis. A chuva continuava a bater em seu abrigo improvisado. Juro que se eu pensar na palavra preocupação mais uma vez, vou esfaquear meu próprio olho com uma colher, pensou consigo mesma, enquanto começava a procurar a magia que estava frustrando-a — a magia que agora estava controlando sua tempestade.
