Capítulo 1

Meu despertador tocou duas vezes antes de eu acordar e desligar aquela coisa irritante. Eu realmente odeio manhãs, especialmente as de segunda-feira, mas não tenho escolha a não ser levantar. São apenas seis da manhã, eu provavelmente deveria estar dormindo, considerando que cheguei em casa tarde, mas não consigo.

Afastei o cobertor e esfreguei os olhos enquanto me espreguiçava, um bocejo alto escapou da minha boca. Levantei-me e fui até a cômoda para pegar minhas roupas de trabalho: uma saia preta justa, uma camiseta branca com o nome "Amee's Bakery" estampado em preto e meus sapatos baixos. Eu deveria estar usando um tênis branco, mas não tinha muito dinheiro para gastar em um único par de sapatos.

Peguei minha toalha e fui para o banheiro. Tomei um banho rápido, escovei os dentes e arrumei o cabelo.

Meu nome é Afraah, sou clara, tenho um metro e cinquenta e sete, meus lábios são grossos e rosados, tenho um nariz pontudo, olhos castanhos e sou bastante magra. Moro com minha madrasta, que tem três filhos, e meu irmão mais novo, Khalil, que é paciente de câncer em estágio quatro. Minha mãe morreu quando eu tinha cinco anos e meu pai faleceu há dois anos. Minha família não é rica, o que torna muito difícil fornecer a Khalil as coisas necessárias.

Depois de me arrumar, vesti minhas roupas e peguei um lenço preto para cobrir o cabelo. Olhei meu reflexo no espelho antes de sair do quarto. Sempre acordo muito cedo porque meu primeiro trabalho exige que eu esteja lá às oito da manhã. Isso porque meu chefe diz que "as pessoas precisam tomar café da manhã cedo", mas eu realmente acho que ele diz isso porque gosta de ganhar mais dinheiro, por isso abre a padaria às oito e fecha às dez.

Quando entrei na sala, encontrei Noor, talvez ela tenha acordado cedo hoje porque não jantou ontem à noite ou porque tem uma aula importante hoje e está esperando para ser buscada.

Noor é de pele escura, tem sobrancelhas grossas e escuras, seus cílios são quase imperceptíveis, seus lábios em forma de coração são marrons, e ela é magra e alta.

Noor é mais velha que eu, ela não é filha do meu pai.

"Bom dia." Eu disse me aproximando dela, mas ela não disse uma palavra, nem se virou para me olhar.

"Bom dia, Noor." Sorri, mas ainda assim, nenhuma reação dela.

Na verdade, não estou muito surpresa com a reação dela. Enquanto passava por ela, entrei na cozinha, que fica a poucos passos da sala. Tirei os legumes da geladeira e comecei a cortá-los quando minha madrasta entrou na cozinha.

"Bom dia." Eu disse, ainda concentrada no que estava fazendo.

Ela me olhou de relance antes de responder "Bom dia."

Depois de responder, ela se aproximou de mim e ficou me observando cortar os legumes, o que me deixou muito desconfortável.

"Você não sabe que Jamil e Hannan precisam tomar café da manhã antes de ir para a escola ou está tentando deixá-los com fome?" Ela disse.

Ah não, eu esqueci que a escola deles recomeça hoje.

"Eu esqueci que as aulas recomeçam hoje."

"Você esqueceu!" Ela gritou, levantando uma sobrancelha. "Sério, você disse que esqueceu?"

Eu sei onde essa discussão vai parar, ela parecia extremamente zangada, mas quero dizer, não é minha culpa que eu esqueci.

"Desculpa."

"Já são quase nove e meia e você não preparou nada para eles." Ela gritou.

Isso não pode ser possível, o ônibus chega às oito e meia, mas isso importa? Eu não posso corrigir o erro dela porque ela parece extremamente brava. Não disse uma palavra enquanto ela continuava a gritar comigo. Olhei para o chão para evitar contato visual, qualquer coisa que a deixasse mais zangada não me ajudaria agora.

"Certifique-se de não repetir esse erro e, se o fizer," ela respirou fundo antes de continuar, "você sabe as consequências." Ela disse.

"Eu não vou repetir."

"É melhor não repetir." Ela disse enquanto saía da sala.

Depois de terminar de cozinhar, arrumei tudo na mesa de jantar antes de pegar um pouco para Khalil.

Bati na porta antes de entrar.

O quarto de Khalil é quase do tamanho do meu, talvez um pouco maior. É pintado de marrom, com um tapete branco no centro do quarto, uma cama de solteiro no meio do quarto e, ao lado da cama, um banquinho de madeira com uma bandeja pequena contendo alguns remédios. Uma pequena TV clássica estava colocada do outro lado do quarto.

"Khalil," eu disse, mas ele não respondeu.

Aproximei-me da cama e olhei para ele, ainda estava dormindo, parecia tão tranquilo, mas não tenho escolha a não ser interromper seu sono, pois era hora de tomar o próximo remédio. Toquei suavemente suas costas, fazendo-o se mexer um pouco.

"Khalil, é hora de tomar seu remédio," eu disse.

Ele esfregou os olhos com a mão direita antes de se sentar, e um bocejo escapou de sua boca ao abri-la.

"Bom dia," ele disse com uma voz sonolenta.

Khalil tem quatorze anos, é claro, apesar de ser menino, tem cílios longos e é um pouco magro. Ele usa um tubo de oxigênio o tempo todo.

"Bom dia."

"O que tem para o café da manhã?" ele perguntou.

"Veja você mesmo, mas agora tome seu remédio antes que eu acabe esquecendo," eu disse, entregando-o a ele.

Ele engoliu o remédio antes de começar a tossir. "Você está bem?" perguntei, batendo levemente em suas costas com a mão esquerda.

"Sim... eu... estou bem," ele gaguejou.

Dei-lhe um copo de água antes de falar.

"Você está bem?"

Ele soltou um suspiro antes de falar.

"Ah, querida, você se preocupa demais, não se preocupe, estou bem."

Peguei o copo de água de suas mãos e coloquei no banquinho. Estava prestes a alimentá-lo quando ele me interrompeu.

"Afraah, estou doente, não indefeso, posso me alimentar sozinho," ele disse, pegando o prato da minha mão.

"Ok." Sorri.

Observei-o comer por um tempo antes de ouvir Noor gritando meu nome.

"O que você fez para o assistente do diabo estar te chamando?" ele riu.

"Khalil, você está ficando travesso dia após dia, eu te disse para parar de chamá-la de assistente do diabo," eu disse antes de me levantar e caminhar em direção à porta. "Quando terminar de comer, tome o próximo remédio." Instrui.

O que há de errado com Noor? Por que ela está gritando meu nome?

Assim que entrei na sala, ela puxou minha mão e me arrastou para a sala de jantar antes de falar.

"Eu pensei que tinha sido clara quando disse que não queria legumes no meu ovo frito," ela gritou.

"Mal tem legumes no ovo."

"Você está me chamando de mentirosa? Você acha que estou brincando com você?"

"Olha, Noor, eu não vou ouvir suas lições porque tenho coisas melhores para fazer e, além disso, se você não gosta do ovo, pode fritar outro você mesma," eu gritei antes de caminhar em direção à porta e estava prestes a sair.

"Como você ousa falar com ela assim, você não sabe que ela é mais velha que você?" minha madrasta gritou.

Mais velha que eu! Sério. Olhei para Noor, que tinha um sorriso de satisfação no rosto, ela deve estar muito feliz agora.

"Noor te disse várias vezes para nunca colocar legumes no ovo dela, não disse?" ela gritou.

Eu sabia que essa não era uma pergunta que eu deveria responder. Não disse uma palavra enquanto continuava ouvindo-a.

"Vá fritar outro ovo para ela e certifique-se de fazer exatamente do jeito que ela gosta, ou então..."

"Eu vou fazer isso agora mesmo," eu disse enquanto entrava na cozinha.

Minha madrasta é muito injusta, às vezes sinto que ela não tem coração porque costuma me chantagear usando Khalil. Ela sempre tenta me fazer sentir que não faço parte desta família, embora eu seja a primogênita do meu pai.

Depois de fritar o ovo, levei para Noor, que estava extremamente feliz. Entrei na cozinha e tomei café da manhã antes de lavar a louça. Verifiquei Khalil, que estava assistindo a um desenho animado, antes de sair para o trabalho.

Depois que terminei o ensino médio, minha madrasta disse que não podia pagar tanto minhas mensalidades quanto as despesas hospitalares de Khalil, então tive que abandonar a faculdade para que Khalil pudesse ter um bom tratamento. Tive que conseguir um emprego para comprar alguns itens menores para Khalil, já que minha madrasta está sempre reclamando de como os remédios dele custam caro, apesar de comprar apenas um remédio para ele. Tive que conseguir dois empregos para comprar um tubo de oxigênio para Khalil. Trabalho em uma padaria de manhã e, ao entardecer, trabalho em uma mercearia.