Perfumado.

Aleisha

A Inveja é tão legal. Não me entenda mal, ela é super dura nos treinos, e cada músculo do meu corpo parece estar implorando por misericórdia, mas como pessoa? Ela é incrível. As garotas por aqui fingem ser minhas amigas, mas são todas falsas. Elas querem status, atenção, uma conexão com meus irmãos, ou uma chance de ser a próxima Luna. Tudo o que elas se importam é com o cabelo, as roupas e quem está olhando. A Inveja não liga para nada disso. Descobri que ela é órfã, criada por guerreiros, mortal com uma espada, e quer fazer faculdade de medicina um dia para ajudar as pessoas. Ah, e ela não tem amigos. Então, quando eu disse que deveríamos ser melhores amigas imediatamente, ela realmente gritou de alegria, como se fosse o melhor momento da vida dela. Trocamos números e agora estamos planejando sair nos fins de semana quando não estamos treinando.

“Eu realmente preciso ir, tenho um turno no jantar,” ela diz, olhando para o relógio.

“Você não tem ômegas para fazer isso?”

“Temos, mas eu gosto de cozinhar. Além disso, coloca um dinheiro extra na minha conta.”

“Eu não conseguiria cozinhar uma refeição para salvar minha vida. Você vai ter que me ensinar. O Tommy provavelmente vai gostar disso.” Sorrio. “De qualquer forma, sim, eu também deveria começar a me arrumar. Estamos recebendo jantares com matilhas visitantes a cada poucos dias. Toda essa coisa de ‘encontrar nossa próxima Luna’.”

Ela dá uma risada. “Parece exaustivo.”

E é.

Haiden

Vejo a Tiffany—ou Stephanie? Talvez Julie?—saindo pela porta da frente depois de uma longa e muito necessária diversão. Nunca durmo com a mesma garota duas vezes. Isso só leva a complicações e fantasias de ser escolhida, o que não vai acontecer com nenhuma delas. Noah e Levi são idiotas por deixarem suas garotas acreditarem que são o fim do jogo. Esperei alguns anos depois de fazer dezoito anos pela minha companheira, mas eventualmente cedi. Sou um macho Alfa com necessidades. Não deveria ter feito isso, eu sei, mas agora é tarde demais. No segundo em que o carro dela se afasta e o perfume sufocante finalmente se dissipa, algo me atinge. Um cheiro de baunilha e mirtilos. Doce, suave e viciante. Minha cabeça se ergue. Minha companheira. Essa é minha companheira. Eu sei disso em cada fibra do meu ser. Puxa meu coração, minha alma, tudo o que sou para ir até ela e encontrá-la. Corro ao redor da casa rapidamente, inalando e seguindo o rastro. É fraco, carregado pelo vento e flutuando pelo quintal, tornando difícil rastrear. Ela deve ter estado por perto há um momento, tempo suficiente para que seu cheiro se prenda à brisa da tarde. Mas assim que pego o rastro, uma fila de carros entra na garagem, cheia de lobas de outra matilha.

“Droga!” xingo enquanto perco o cheiro completamente.

A moto do Xavier chega atrás deles, e enquanto Mamãe e Papai cumprimentam os convidados, eu o agarro pelo braço.

Xavier

Eu estava na fronteira organizando a troca de turno quando senti o cheiro de baunilha e mirtilos. Doce, quente, perfeito e absolutamente minha companheira. Aquela por quem esperei, desejei, sonhei quase todos os dias. Tropecei nos meus próprios pés tentando seguir o cheiro. Subi na minha moto com o capacete fora, nariz no ar como um idiota, rastreando a brisa. O cheiro flutuava pelas ruas, fraco mas tão real. É ela, eu sei que é ela. Então os carros do bando visitante chegaram. Eu os segui até em casa, esperando que quem quer que fosse estivesse com eles.

Haiden me agarra no momento em que desço da moto.

“Você também sentiu!?”

“Você captou o cheiro!?” pergunto de volta.

“Sim! Nossa companheira estava aqui! Eu senti o cheiro bem aqui, mas depois desapareceu.”

“Eu senti na fronteira e por toda a cidade.”

Ele segura minha camisa. “Droga, ela está aqui. Precisamos encontrá-la. Ligue para Noah e Levi. Agora.”

Antes que eu possa responder, mamãe aparece atrás de nós.

“Quem está aqui, meninos?”

“Ela,” Haiden solta. “Mãe, nossa companheira. Nós sentimos o cheiro dela! Ela estava aqui. Precisamos ir procurá-la!”

Mamãe levanta uma sobrancelha e aponta para os convidados subindo os degraus da frente. “Vocês pensaram que ela pode estar aqui com o Bando Crescent?”

“Não sabemos,” admito.

“Vocês dois deveriam cumprimentar os convidados de qualquer forma. Vocês são futuros Alfas. Onde estão os outros dois?”

Nós dois damos de ombros.

“Liguem para eles,” ela diz. “E digam para não trazerem aquelas lobas.”

Noah

Levi e eu estamos sentados em uma cabine na lanchonete com as garotas. Não é onde eu quero estar, honestamente. Normalmente, nós transamos com elas e seguimos em frente, mas de vez em quando fazemos algo assim só para minimizar as reclamações.

Xavier nos liga, “Ela está aqui.”

“Quem está aqui?” pergunto.

Vejo os olhos de Levi se arregalarem. “Companheira!?”

Haiden se junta à ligação. “Nós dois sentimos o cheiro dela. Era forte e doce. Depois desapareceu.”

“Estamos indo,” digo em voz alta e através da ligação, já deslizando para fora da cabine.

“EI! Onde vocês dois vão!?” Lucy grita, mas eu não me viro.

Se minha companheira está aqui, nada mais importa.

Levi

Sete anos. Sete longos anos esperando. E agora ela está aqui e desapareceu na mesma hora?

“Droga!” grito enquanto chuto o sofá na nossa ala privada. “Como ela escapou dos nossos dedos!? E se a perdemos!?”

“Não vamos,” Xavier diz, embora eu ouça a incerteza por trás disso. “Ela tinha que estar aqui por um motivo.”

Haiden entra com uma pilha de papéis.

“O que é isso?” pergunto.

“Registros de patrulha. Talvez alguém tenha visto quem veio e foi hoje.”

Xavier faz uma careta. “Esse é o problema. Os guerreiros em serviço no portão foram nocauteados mais cedo por um ataque de um rogue.”

“E tivemos entregas, bandos visitantes, transportes médicos…” Noah acrescenta.

Somos um dos maiores bandos do país. Pessoas vêm e vão sem parar.

“Nossa companheira pode ser qualquer um de qualquer lugar,” Xavier murmura. “E ela já está fora do alcance do cheiro.”

“Droga!”