Capítulo 3
Empurrei as pesadas portas de vidro da torre histórica. Antes que a brisa noturna conseguisse sequer arrancar o fedor de champanhe barato do meu uniforme, meu pulso esquerdo explodiu num tremor violento.
Três pulsos curtos, um longo. Um alerta médico Prioridade Um.
Uma luz vermelha cegante pulsou na microtela: Frequência cardíaca do Velho Vance despencando. Transferido para suporte de vida na UTI.
Uma fração de segundo depois, uma frequência morta sequestrou a transmissão — uma que estava em silêncio havia exatamente três anos.
Uma chave de criptografia conhecida por apenas duas pessoas no mundo: eu e o falecido Miller.
A algaravia descriptografada se embaralhou até virar uma única linha de texto: "Lily desaparecida. Levada para o Projeto 'Despertar Potencial'."
Eu parei na hora, recuando para as sombras da garagem subterrânea. As pontas dos meus dedos borraram na borda da moldura do relógio, contornando o firewall e sequestrando diretamente o mainframe interno do hospital.
Dados despencaram pela tela. Os parâmetros médicos do Velho Vance no último mês tinham sido alterados manualmente.
Ao rastrear os registros de acesso, surgiu um “Acordo de Transferência de Ativo” escondido. Um membro sênior da família Vance literalmente tinha vendido o velho para uma corporação médica sob a Victor Holdings.
Estavam usando veneno para acelerar o colapso do conglomerado.
E a Lily?
Eu fatiei a malha de seguros, caçando o prontuário dela. As coordenadas de GPS finalmente travaram numa instalação sigilosa, lacrada, na periferia da cidade.
Financiador: Fundação de Ciências da Vida, propriedade de Victor.
No instante em que a foto de identificação do diretor do projeto piscou na tela, minha respiração travou.
Era um rosto que eu conhecia. O filho do traficante de armas cujo cartel eu tinha aniquilado na zona de guerra do Norte da África três anos atrás.
Aquilo não era um programa de reabilitação. Era um esquema ilegal de experimentos humanos.
O Velho Vance estava por um fio, e a única carne e sangue de Miller tinha sido arrastada para um inferno administrado pelo meu inimigo mortal.
E, só dez minutos atrás, eu tinha assinado aquele acordo de anulação do casamento.
O que significava que eu acabara de abrir mão do meu único pretexto legal para mobilizar recursos e intervir como membro da família Vance.
O pilar áspero de concreto cravou nas minhas costas. Se eu liberasse aquele nível de poder, três anos de infiltração profunda virariam fumaça. Os incêndios da guerra que eu mantivera à distância incinerariam esta cidade mais uma vez.
A visão das tempestades de areia ofuscantes do Norte da África cintilou de repente diante dos meus olhos.
Miller, encharcado de sangue, empurrando Lily para dentro do transporte blindado com o resto das forças, os dedos ensanguentados agarrados ao meu colete tático.
— Tira ela daqui! Deixa ela viver uma vida normal!
Então veio o estrondo abafado. Ele tinha detonado o próprio equipamento, usando a própria carne e sangue para abrir uma rota de fuga para nós.
O rugido do motor do veículo blindado ainda ecoava nos meus ouvidos. Cerrei os punhos, as unhas cravando com força nas palmas.
Ergui o rosto para o céu sem estrelas que pairava sobre o contorno dos prédios, e arranquei com indiferença o uniforme barato manchado de vinho.
— Você tocou nela primeiro.
O sussurro se desfez no vento. Abri o colarinho e pressionei o polegar com brutalidade contra o chip biométrico oculto na parte de trás das minhas velhas placas de identificação.
— Protocolo Deus da Guerra. Encerrar hibernação.
