Capítulo Um: Verdades ocultas

Layla

Eu sou Layla Balans, Princesa de Dracos. Fui abençoada com pele clara, olhos azul-mar e cabelo rubi escuro. Não me pareço com nenhuma das outras princesas que conheci, mas nunca me considerei diferente. Frequentei as mesmas escolas e bailes. Vi algumas delas encontrarem seus companheiros, e fiquei feliz por elas, mesmo que se mudassem para longe. Adorei crescer em Dracos, mesmo sem minha mãe ao meu lado. Quando participava de cerimônias era quando mais sentia falta dela. E não acredito que fosse porque meu pai, o Rei Edward, nunca encontrou outra companheira. Às vezes isso acontece entre os dragões, mesmo que minha mãe não fosse sua destinada. Como um companheiro destinado pode nunca aparecer durante a vida de um dragão, adotamos alguns costumes humanos, como o casamento. Mas esses poucos costumes são onde o mundo humano termina e o mundo dos dragões começa. Humanos e dragões coexistiram há milhares de anos, até que uma grande guerra quase exterminou os humanos. Para garantir a paz, o Dragão de Fogo ocultou o mundo dos dragões dos olhos humanos para sempre. Meu pai é considerado o último descendente do Dragão de Fogo, e ele escolheu Dracos por causa de sua localização. Está situada no sul dos Estados Unidos, no estado conhecido como Louisiana. Conheço apenas um pouco de sua história, já que as mulheres não podem se aventurar no mundo humano a menos que estejam acompanhadas por um homem. Muitos perigos espreitam lá, mas eles também existem aqui no mundo dos dragões.

Os dragões controlam o sistema financeiro mundial, e os humanos não têm ideia. Diferentes tribos são proficientes em mineração, fabricação e até mesmo moeda cibernética. Dracos é conhecida por suas refinarias. Tenho um talento para identificar locais ideais para desenterrar minerais raros para refino. No entanto, não vejo isso como um dom especial porque vem dos meus sonhos. Tenho visões de onde os homens devem cavar, e essas visões são guiadas pela minha mãe. Tinha medo de contar ao meu pai porque achava que ele poderia pensar que eu estava louca, mas, em vez disso, ele me disse que também as tinha.

Uma noite, ambos acordamos de uma visão. Ela nos levou a um local logo fora do French Quarter em Nova Orleans. A música humana e suas risadas permeavam o ar, e eu desejava poder ter tempo para explorar, mas meu pai não permitiu. Estávamos em uma missão para encontrar um depósito de minerais valiosos, e isso não deixava tempo para coisas frívolas como se misturar com os humanos.

Nós dois encontramos o local de nossa visão, mas não encontramos nada. Quando estávamos prestes a sair, senti uma atração estranha. "Pai, você confia em mim?" perguntei.

"Claro que confio," ele respondeu. Fiz algo que nunca havia feito antes. Coloquei minhas palmas no chão e senti-o derreter sob mim. Minha mão afundou além do ponto onde estávamos cavando, e senti algo áspero e frio. Puxei para cima. Parecia uma pedra. Ele ofegou, "Pequena, isso é um diamante. Não deveria ser, mas é."

"Isso parece uma pedra." Eu tento olhar de diferentes ângulos, na esperança de ver um brilho de algum mineral raro nela. Mas parece uma pedra comum, apesar do esforço que foi necessário para encontrá-la e retirá-la de seu confinamento terrestre.

"Como deveria. É um diamante bruto, assim como você," ele respondeu enquanto a pegava de mim e me ajudava a levantar. Nós rimos enquanto nos dirigíamos para nosso portal. "Vê aquela loja ali?" ele perguntou, apontando.

"Sim." Eu olhei para ele, me perguntando onde isso iria dar.

Ele enfiou a mão no bolso e puxou um cartão de crédito preto. "Entre e escolha um souvenir para você. Você merece."

Ele só me trazia souvenirs quando minhas visões nos levavam a uma grande descoberta, e nunca me deixava escolher nenhum. Eu pulei de alegria antes de beijar sua bochecha, peguei o cartão dele e corri para a loja. Estava cheia de miçangas, máscaras, fantasias, coisas chamadas cartas de tarô e tabuleiros Ouija. Havia tanto para ver. Decidi por um cartão postal, uma máscara e um colar interessante. Cinco diferentes gemas redondas descem em linha reta do topo do pingente. Na base das gemas, há uma flor-de-lis de ouro branco. A senhora atrás do balcão me disse que representa a combinação dos elementos para formar a unidade perfeita. Mesmo não acreditando nela, eu ainda agradeci.

Raramente tiro aquele colar. Ele serve como um lembrete de que nada é o que parece. Aprendi o que meu pai quis dizer quando chamou aquela pedra de diamante bruto. Já se passaram seis anos desde que descobrimos que tipo de diamante tínhamos encontrado e aprendemos sobre o perigo que desenterramos. Esse diamante não era raro por sua cor, mas por seu poder. Com esse poder vem uma grande responsabilidade, pois se o diamante caísse em mãos erradas, poderia liberar uma besta que destruiria este mundo, permitindo que apenas dragões existissem. Havia uma antiga profecia ligada a esse diamante e à minha família. Quando meu pai soube disso, ele fundiu o diamante em si mesmo. Isso amplificou seus poderes existentes de transfiguração. Isso o fez um grande refinador e manipulador de fogo. Além disso, deu a ele alguns poderes especiais de regeneração, mas não a verdadeira imortalidade.

Eu estava em nossa biblioteca estudando geologia quando meu pai entrou cambaleando. Ele estava pálido, com sangue seco no lábio e na têmpora. Sua armadura tinha uma película escura sobre seu brilhante prata e ouro. "Pequena, chegou a hora," meu pai disse enquanto me entregava uma adaga especial. "Tem que ser você."

Essas eram as palavras que eu esperava nunca ouvir ele dizer.