Capítulo 2

Já faziam cinco anos desde aquele dia terrível e noite ainda pior. Avalyn jurou nunca mais voltar para sua cidade natal, onde cresceu e era o único lugar que conhecia além da Universidade na época. Ela não voltou, assim como disse que não voltaria, Oklahoma agora não passa de uma memória dolorosa que ela gostaria de esquecer. Infelizmente, o mundo não funciona dessa maneira.

"E a seguir," anunciou o DJ na boate barulhenta, "uma das minhas favoritas, A Rainha!" aplausos explodiram como rugidos de leões.

Enquanto ela saía da área dos bastidores e entrava nas luzes do palco, seus colegas de trabalho lhe desejavam sorte, as gladiadoras vermelhas em seus pés se destacando contra a lingerie toda preta. O colar de couro vermelho cravejado em seu pescoço brilhava sob a luz branca intensa, as correntes presas ao seu traje balançavam, mas a maior atração de todas era a máscara de Gato que tinha bigodes. Hoje à noite, no Sin City Vamps Strip Club, o tema era animais de estimação.

A favorita do público.

A Rainha desfilou até o poste no final da passarela. Dinheiro era jogado nela antes mesmo de sua mão tocar o longo metal brilhante que se estendia da plataforma até o teto. Quando A Rainha alcançou o poste, ela foi direto para a ação, agarrando-o com uma mão e depois com a outra, puxando-se para cima. No início, tudo o que ela fez foi girar seu corpo ao redor dele, imitando a maneira como alguém anda no chão, mas no ar, ela intensificou as coisas abrindo as pernas em linha reta. Ainda segurando seu peso e girando ao redor, enquanto os aplausos aumentavam, ela colocou um pé no chão, mas levantou o outro acima da cabeça. A Rainha olhou para a plateia já seduzida, mais uma vez agarrou a barra de metal com ambas as mãos e se levantou do chão, ainda com uma perna para cima.

Ela moveu seu corpo ao redor do poste graciosamente, como um cisne se movendo pela água. Mas logo se tornou selvagem quando a música erótica se transformou em rap feminino explícito. Claro, ela rebolou ao som delas, ganhando dezenas de notas de cem dólares. Quando sua performance terminou, ela chamou suas amigas para ajudar a pegar o dinheiro. Imediatamente depois, ela se retirou para os bastidores para se acalmar. Suas amigas ofereceram companhia, mas ela recusou.

"Obrigada, mas eu só quero relaxar e fumar um baseado. Entenderam?" ela piscou para o grupo. "Digam à Dream que eu desejei boa sorte. Vocês podem ir agora e, por favor, fechem a porta." Elas deram de ombros, mas fizeram o que foi pedido. Afinal, ela é A Rainha.

E foi exatamente isso que ela fez. Jogou suas pernas depiladas no balcão do camarim e acendeu um baseado. Enquanto seus nervos se acalmavam, sua mente vagou para o passado e como tudo foi uma bagunça. E vai além de encontrar Lobisomens na vida real e ser traída por toda a sua família. Ainda assim, aquela memória de como os lobos dilaceraram o corpo do homem loiro além do reconhecimento a traumatizará para sempre. Ela teve que trabalhar muito no seu primeiro ano na Cidade Imperial para pagar um terapeuta decente e legítimo por isso. Mas tudo isso ficou para trás agora, o que a preocupa são duas coisas: a primeira são os mesmos lobos em seu encalço, ela tem certeza de que estão procurando por ela porque testemunhou um homicídio. A segunda seriam os agiotas, mas essa é uma outra história.

"Minha vida é um pesadelo. Pelo amor de Deus, eu me formei em uma Universidade Cristã, como diabos acabei rebolando para ganhar a vida? Eu atingi o fundo do poço." ela apagou a ponta do cigarro no cinzeiro, e foi quando percebeu algo. Seu batom Ruby Velvet 739 vermelho não estava lá, e era onde ela o havia deixado.

Em pânico, ela procurou freneticamente por ele, mas não estava em lugar nenhum, e nem pertencia a ela. A dona legítima era a dona do clube, Miss Vittoria Singh. E ela não brincava quando se tratava de suas posses. Preocupada com a fúria que enfrentaria, ela calçou Crocs rosas e um roupão, ainda com a máscara, e correu de volta para a boate para procurar quem ela achava que estava com ele.

Dream Kennedy. Sua melhor amiga há quatro anos.

Ela não conseguia ver Dream em lugar nenhum quando entrou. "Dream! DK! Onde você está?" ela gritou, mas a música alta e o grave abafaram completamente sua voz. Avalyn percorreu a sala espaçosa procurando por uma garota alta com corpo de modelo, cabelo cinza-acinzentado e piercing no septo, mas não conseguiu encontrá-la.

Avalyn acabou esbarrando em alguém, derramando a bebida alcoólica vermelha por toda a camiseta branca da pessoa. Ela deu um passo para trás, mãos na boca, preocupada com a grande bagunça que acabara de criar. A mancha era conspícua. A dançarina preocupada olhou para a pessoa em quem esbarrou, ele a encarou, ela ficou chocada e ele estava furioso.

Se olhares pudessem matar.

"Você tem ideia de quão cara é essa camisa?" ele meio gritou, "E você acabou de arruiná-la? Vocês, vadias, não sabem ficar no seu lugar?"

"Vadia?" Avalyn ficou surpresa, "Bem, se rebolar conta como prostituição, então eu assumo. É muito melhor do que ser um cachorrinho da La Cosa Nostra." no momento certo, a música cessou.

O homem a olhou de cima a baixo e olhou ao redor do clube agora silencioso, se perguntando se ela estava falando com ele. Ela nem o conhece. Não pode ser ele, certo?

"Sim, broxa, estou falando com você. Em vez de sair por aí insultando mulheres, por que não vai reformar seu rosto? Não sei quem é mais feio, você ou Freddy Krueger. E para constar, sua voz soa como um ouriço gritando," a stripper lançou-lhe um olhar venenoso. "Vai chorar por isso. Babaca."

"Oh, garotinha, garotinha. Você não tem ideia do que acabou de se meter," o homem furioso deu um passo em direção à mulher inflexível, mas os homens ao seu lado o puxaram para trás. "Vejo que você tem um apetite pela morte, então vou servi-la."

"Tanto faz," ela colocou a mão na cara dele e saiu andando. Conversa encerrada.

Infelizmente, ele não tinha terminado.

···

A busca por sua melhor amiga stripper a levou para fora da segurança do clube. Frustrada, ela puxou seus cachos ruivos, segurou o pescoço e deu leves apertos para reduzir seus níveis de estresse. Ava se encostou na parede fria, levantou os pés nela e soltou um suspiro pesado. Ela está tão ferrada. Seus olhos ficaram no asfalto molhado antes de olharem para o oeste e leste, foi assim que ela avistou um grupo de carros, não qualquer carro, Rolls Royces, Bugatti Chirons, Lambos e Maseratis. A princípio, ela os admirou, depois sentiu tristeza, e então uma ideia distorcida invadiu sua mente.

𝑷𝒆𝒓𝒉𝒂𝒑𝒔 𝑰 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒄𝒉𝒆𝒄𝒌 𝒕𝒉𝒐𝒔𝒆 𝒐𝒖𝒕. 𝑾𝒉𝒂𝒕 𝒊𝒇 𝒎𝒐𝒏𝒆𝒚 𝒘𝒂𝒔 𝒍𝒆𝒇𝒕 𝒖𝒏𝒂𝒕𝒕𝒆𝒏𝒅𝒆𝒅 𝒕𝒐?

Ela não pensou duas vezes antes de começar a se esgueirar. Avalyn se aproximou dos carros estacionados, olhando de todos os ângulos repetidamente, esperando não avistar um vigia. Em pouco tempo, ela estava entre os veículos chamativos, espiando furtivamente dentro de cada carro, certificando-se de que o lugar estava deserto. A princípio, ela não viu nada, mas a limusine Rolls-Royce Phantom trouxe suas bênçãos, ou talvez, maldições.

Que vieram na forma de uma bolsa de dinheiro. Notas de dólar a entusiasmaram, ela tirou um grampo do cabelo e conseguiu abrir a porta. Felizmente, não tinha alarme. Ava verificou novamente o interior, certificando-se de que não havia ninguém além dela, satisfeita ao saber que estava completamente sozinha, ela furtivamente tirou a bolsa preta. Fechou a porta suavemente e correu de volta para o clube. Avalyn sabia dos perigos de fazer isso, mas não havia ninguém por perto, eles não queriam. Provavelmente pertencia a algum magnata dos negócios de qualquer maneira.

Apenas minutos depois que a garota saiu correndo, uma risada profunda ecoou pela limusine de alto padrão. A luz da lua que entrava na limusine revelou olhos azul-elétrico que brilhavam na luz do luar com insanidade. O homem se mexeu em seu assento de couro fino, jogando o tornozelo sobre o joelho oposto. O sapato de couro de cobra polido balançava enquanto estava apoiado, uma mão também entrou na luz com um copo de shot. Anéis com várias joias alinhavam seus longos e esguios dedos. Novamente, o homem riu.

"E depois se perguntam por que morrem tão frequentemente," ele ronronou de prazer. "Pobre alma infeliz. Roubar de um Padrinho. Quão imprudente uma mulher pode ser?"