Helen

Helen POV

Embora a casa da família Red fosse uma enorme mansão, decorada em tons quentes, com móveis luxuosos e toques de cor, ainda assim parecia uma caverna de pedra fria. Era como se os gêmeos possuíssem uma força que absorvia a vida, como se roubasse o ar e a luz do lugar. Eles nem precisavam estar na mesma sala que eu para me fazer sentir assim. Parecia que a energia deles estava constantemente contaminando a casa.

Nos últimos dois meses, eu tinha me cansado de trabalhar para eles. Eu precisava ganhar o suficiente para encontrar meu próprio lugar, mas por enquanto teria que aguentar um pouco mais. Pelo menos o trajeto para o trabalho era fácil. Eu acordava todas as manhãs e já estava no meu destino, embora preferisse atravessar o país de carro a viver com os gêmeos.

Eu estava a caminho do quarto de hóspedes quando passei por Scott Red no patamar do primeiro andar. Naquele momento, um anel caiu do meu dedo, bateu no chão de azulejo com um tilintar e rolou até parar aos pés dele.

"Ops!" Ele se abaixou, pegou o anel na mão e me entregou. Seus olhos azuis brilhantes, coincidentemente do mesmo tom claro que os meus, olharam para mim e fiquei surpresa ao ver seu rosto se iluminar. Não seria tão marcante se ele não fosse o lendário roqueiro que já tinha recebido aquele olhar de milhões de pessoas em sua vida. Ele balançou a cabeça e pareceu sair do transe. "Você se parece com sua mãe quando tinha a sua idade. Ainda tenho dificuldade em acreditar que ela se foi."

Eu nunca o tinha ouvido falar tantas palavras de uma vez, especialmente sobre minha mãe, e ele me pegou de surpresa.

"Sim, também tenho a impressão de que ela vai entrar a qualquer momento." A doença dela progrediu tão rapidamente que não tivemos tempo de aceitar antes que o câncer a levasse.

Ele gesticulou e acenou com a cabeça em direção ao anel.

"É uma peça incomum."

Era de ouro e prata, e minha mãe me deu pouco antes de morrer.

"Sim, é uma peça renovada que ela fez com dois anéis diferentes." Ela disse que era especial, mas não explicou por quê. Preciso ajustá-lo para que caiba melhor, mas desde que perdi a casa, não sei onde colocar os instrumentos.

"Você também faz joias?" Ele cruzou os braços e parecia surpreso.

"Aprendi com a melhor, ela me ensinou todos os truques."

Compartilhamos uma risada e ele se aproximou um pouco mais.

"Você deveria descer para o jantar." Ele gentilmente pegou meu braço, enquanto uma voz soava atrás de mim.

"É uma ideia maravilhosa." Carmen se aproximou e entrelaçou o braço no dele, juntando-se a nós para descer. "Somos quase família e você é bem-vinda à nossa mesa a qualquer momento. Achei que soubesse, já que mora conosco."

Ela deu de ombros e se afastou, entrando na sala de jantar à nossa frente.

Os gêmeos franziram a testa quando entrei de braço dado com o pai deles e me sentei ao lado de Mariel, que estava brincando com o celular. Sadie se sentou com a mesma expressão imperturbável de sempre, como se o mundo pudesse pegar fogo e ela não se importasse. Nenhuma das duas disse uma palavra imediatamente.

Scott tomou seu lugar na cabeceira da mesa e então Millie entrou para se sentar na outra extremidade. Carmen se sentou ao lado de Scott e esperou enquanto o jantar era servido. Ela estava sorrindo, embora fosse claro que não era para mim. Nós nos dávamos bem, mas eu sabia meu lugar e tinha a sensação de que ela não me queria à sua mesa.

Mariel não parava de rir, como se as mensagens de texto que estava recebendo fossem as melhores piadas do mundo. Ela se inclinou em minha direção enquanto uma porção de lasanha era colocada no meu prato e me mostrou a tela do celular. Quando olhei, vi a imagem que ela esperava me surpreender: dedos masculinos longos segurando um pênis completamente ereto. Tive que admitir que o tamanho era impressionante, mas a preocupação de Mariel em me surpreender era exagerada.

Olhei para os gêmeos e eles riram até que a mãe os repreendeu. Quem nos visse pensaria que tínhamos doze anos e estávamos na sala de aula.

"Tenho uma pequena surpresa para vocês, meninas." Ela pigarreou, esperando que todas olhassem para ela. Ela sabia que não me incluía, então continuei comendo enquanto os gêmeos pareciam relutantes em prestar atenção nela. Helen pegou um envelope e o balançou. "Isso chegou pelo correio há algum tempo."

Era evidente que o cartão dentro do envelope era um convite formal. Olhei para o papelão grosso com letras douradas em relevo, apresentando uma coroa e a letra W.

"É da família Williams, que está organizando seu baile anual.” Uma boa fonte, através do clube, me informou que Gabriela Williams quer usar a festa para arranjar uma namorada para o Luis. Aparentemente, ela está pronta para que seu filho se case.

Scott pigarreou.

"Eu desejo boa sorte. Você não pode conduzir as pessoas como gado e esperar que um milagre aconteça. Seria melhor se ela deixasse ele ser um homem e encontrar sua namorada à moda antiga.

"E qual seria essa maneira, querido?" Carmen parecia constrangida, mas Scott deu de ombros e tomou um gole de vinho antes de continuar com seu jantar.

Millie pigarreou.

"Nem todo mundo é fanático, filho.”

Engoli um pedaço de lasanha e desviei o olhar enquanto tomava um pouco de vinho para ajudar a descer.

"A mamãe era fanática?" Mariel era carinhosa com o pai, mas Carmen tinha ficado muito séria.

"Eu dificilmente me chamaria de groupie. Eu era uma grande fã, mas o conheci através da Aline." Levantei a cabeça quando Carmen mencionou o nome da minha mãe. "Suponho que poderíamos dizer que Helen era uma groupie, não é, querido? Você a conheceu nos bastidores de um dos seus shows, certo?

Scott me lançou um olhar apologético e então esclareceu.

"Na verdade, não. Eu a conheci uma manhã, em uma cafeteria, quando nosso ônibus de turnê quebrou nos arredores da cidade.”

"Tenho certeza de que é uma história adorável, querido." Ela o interrompeu e se inclinou sobre a mesa. "Não vamos deixar nossa convidada desconfortável."

Tive a impressão de que Helen estava muito mais desconfortável com o assunto da minha mãe do que ele.

"Eu não fazia ideia de que você conhecia minha mãe antes de conhecer a Carmen." Sorri para Scott. "Adoraria que você me contasse sobre isso outra hora."

Carmen me olhou como se estivesse tentando me lançar adagas e depois olhou para Millie, que sorria como se estivesse satisfeita.

"Sim, outra hora." Ela encerrou a conversa e olhou para suas filhas. "Meninas, temos um baile para conversar. Tenho certeza de que elas querem ir. Luis Williams é um bom partido desde a morte do pai. Ouvi dizer que todo o patrimônio dele vale mais de três bilhões de dólares hoje e está crescendo."

Scott assobiou.

"É muito dinheiro para um jovem." Então ele se virou para me olhar. "Você deveria ir a essa festa, Helen. Você poderia se divertir um pouco."

Os gêmeos pararam o que estavam fazendo e se viraram em suas cadeiras. Carmen foi rápida em intervir para deixar sua recusa clara.

"Tenho certeza de que o convite não é extensivo."

Cruzei as mãos no colo nervosamente, sem saber o que dizer, enquanto gotas de suor começavam a surgir na nuca.

Desta vez, Carmen lançou suas adagas na direção do marido.

"Bem, o convite é especificamente endereçado aos gêmeos," ela esclareceu para encerrar a questão.

"Bobagem, é uma festa. Quanto mais pessoas forem, mais divertido será. Tenho certeza de que eles pedem confirmação de presença e se você vai com um acompanhante." Ele pegou o cartão das mãos de Carmen e acenou com a cabeça, apontando para algo. "Sim, está aqui. Além disso, é por isso que a contratamos, certo? Já que as meninas sempre se metem em encrenca, não vai fazer mal ter a Helen por perto para supervisioná-las, além de que ela não é apenas assistente delas em viagens de negócios."

"Você está falando sério, pai? Não precisamos de uma babá. Já temos mais de vinte e um anos." Sadie estreitou os olhos angelicalmente, embora seu lábio levantado a fizesse parecer um cão selvagem, pronto para morder.

"Não acho que algo ruim vá acontecer. Helen vai adorar a festa e será bom para ela conhecer pessoas."

Mariel olhou para a irmã e elas trocaram um olhar malicioso.

"Obrigada pela sugestão, pai." Ela levou o copo de vinho aos lábios e olhou para mim com um sorriso tão grande que pude ver o brilho de seus dentes.

Não consegui pensar no que dizer, então também sorri.

"Sim, obrigada, parece divertido."

Quando desviei o olhar, encontrei o olhar apologético de Millie e soube que iria ao baile, gostasse ou não.