Muita maldade

Helen POV

Eu estava divorciada há vários meses, a morte da minha mãe me deixou falida e meu emprego atual era desesperador. Mariel se virou em frente aos três "espelhos de folha" e analisou a parte de trás do vestido, enquanto eu me sentei para vê-la. Eu poderia estar no meu quarto, olhando a coleção da minha mãe e escolhendo o vestido certo para o baile, mas esperavam que eu estivesse disponível para as gêmeas, e aparentemente elas precisavam de toda a ajuda possível para escolher a roupa certa. Não que valorizassem minha opinião, mas qualquer coisa que me mantivesse ocupada e à mercê delas as deixava felizes.

Felizmente, ainda faltava uma semana e eu já tinha um vestido em mente; então eu o experimentaria assim que tivesse um momento livre. Eu não podia dizer a elas que estava saindo imediatamente, depois do que aconteceu na noite anterior, embora eu tenha explicado que derramei minha bebida porque engasguei com um pedaço de gelo.

Eu não queria sair, mas as meninas insistiram. Claro, elas só me deram dez minutos para me arrumar e esconderam minha chapinha; então tive que me contentar em escovar o cabelo, sem conseguir controlar os cachos que se formaram com a umidade. Mas isso não foi o pior que fizeram. Na noite anterior, elas pegaram minhas lentes de contato e eu me senti muito desajeitada sem elas. Foi um desastre atrás do outro, então passei o dia inteiro procurando por elas, exatamente como elas queriam.

Eu sabia que elas tinham feito isso por sugestão do pai delas de me levar ao baile. Elas queriam me mostrar que, se eu fosse ser a acompanhante dele, também seria o alívio cômico.

A pior parte da noite foi quando Mariel acidentalmente derramou sua bebida na frente da minha camisa. Corri para o banheiro chorando, mas não deixei que me vissem. Eram lágrimas de raiva e impotência porque, se eu quisesse me afastar delas e sair da mansão Red, teria que aguentar até conseguir economizar algum dinheiro.

Segundo Carmen, que sempre foi como uma tia para mim, os bancos cobraram o dinheiro que minha mãe havia emprestado para pagar a quimioterapia e, aparentemente, ela não tinha seguro para cobrir as despesas. Agradeci a ela por cuidar de mim e imaginei que, quando as coisas se acalmassem, ela poderia fazer minha vida e continuar minha carreira. Esse era o único motivo pelo qual eu queria ir ao baile. Planejava levar algumas das minhas peças de joias exclusivas e, se tivesse sorte, conseguiria futuros clientes.

Muitas pessoas ainda procuravam os designs da minha mãe, pois eles aumentaram de valor após sua morte. Eu só esperava que se interessassem pelos meus a partir de agora.

Minha mãe sempre quis que eu fizesse o mesmo que ela, por isso me ensinou tudo o que sabia. Ela prometeu que me apresentaria aos círculos certos e, embora ainda tivesse algumas conexões na manga, queria estar preparada. E também montar meu próprio estúdio.

"Estou cansada de usar azul," Sadie disse, jogando o pedaço de seda no chão.

O designer, Morris Smith, revirou os olhos e se afastou.

"Então, que cor você gostaria?" Ele parecia estar perdendo a paciência e eu não podia culpá-lo. Ele trouxe várias amostras de tecido e alguns vestidos para elas experimentarem.

"Verde, roxo, vermelho..." Sadie listou as cores com os dedos, sentou-se no sofá e olhou para o homem. Qualquer tom, menos o maldito azul.

Mariel inclinou a cabeça, segurou os seios e se olhou de lado no espelho.

"Bem. Eu vou usar azul e não quero que estejamos vestidas iguais, como um par de fracassadas.

"Eu pensei que você tinha escolhido o vestido preto." Sadie colocou as mãos nos quadris e se virou para Morris.

"Então, eu quero me vestir de preto.

"Ótimo. Eu tenho o tecido ideal." O homem começou a procurar entre as amostras até levantar uma na mão.

Sadie a examinou enquanto se olhava no espelho com ela sobre as roupas e o abraçou muito feliz, até notar minha presença atrás dela e seu rosto se transformou.

"É melhor garantir que o tecido que você usar seja à prova d'água," Mariel disse ironicamente e então se virou para mim. Espero que você não nos envergonhe.

"Ou as coisas vão ficar muito ruins quando chegarmos em casa. “Piores do que na noite passada,” Sadie acrescentou.

Mariel entrou na sala e Sadie saiu, voltando para o espelho como se as duas não tivessem me assediado um momento antes. Ela não se importava que Perry tivesse ouvido seus comentários cruéis, mas não queria que sua avó ouvisse.

O homem olhou para mim com simpatia.

"Você vai ao baile? Precisa de um vestido?" Enquanto perguntava, ele levantou uma sobrancelha e franziu o nariz.

Seu sotaque era tão espesso quanto xarope; parecia que ele tinha algo preso na garganta.

"Não, obrigada. Já tenho algo em mente.

Era um vestido de seda brilhante, de uma cor azul que combinava com meus olhos e que eu planejava usar com algumas das joias da minha mãe que agora faziam parte da minha coleção pessoal. Claro, o tom era muito mais bonito do que o que Mariel estava usando, que combinava com o cabelo dela.

Mariel revirou os olhos e Sadie balançou a cabeça, mas Mariel sorriu gentilmente.

"Aposto que qualquer coisa que você escolher será linda. Sua mãe sempre se destacava pela beleza nos bailes. Ela era muito estilosa e elegante, um exemplo de verdadeira beleza clássica, assim como você.

"Minha mãe ia a bailes? Eu não sabia que ela fazia isso.

"Nós duas íamos." Fomos surpreendidas por Carmen entrando na sala. Ela ficou atrás de Mariel no espelho e verificou a bainha do vestido como se estivesse checando sua qualidade. Você era apenas uma garotinha na época, mas íamos quase todos os anos. Os designs da sua mãe abriram muitas portas para ela, assim como ser minha amiga. Ela virou a cabeça para me olhar de lado. Nós éramos de uma geração diferente e agora o baile pertence às nossas filhas.

As filhas dela, ela quis dizer.

Sadie se aproximou da mãe com o vestido de amostra que Morris faria para ela em preto e mostrou o pedaço de tecido que ela ia usar.

"Haverá alguns vestidos lindos, mas você vai precisar dos acessórios certos." Seus olhos encontraram os meus no espelho. Helen querida, tenho certeza de que você tem algo na coleção da sua mãe que ficaria bem com esses vestidos.

Eu me senti pálida quando ela me colocou no compromisso.

"Desculpe, Carmen, eu não poderia suportar ter que emprestar a coleção da minha mãe.

Eu jurei que nunca me separaria dela, era minha posse mais preciosa. Eles tinham tirado tudo de mim: minha casa e o dinheiro que seria minha herança. Não podia suportar que algo acontecesse com ela. A ideia de emprestá-la para as gêmeas malvadas me dava náuseas.

"Desculpe? Não acho que seja pedir demais." A expressão de Carmen endureceu e eu me senti mal por ter dito não.

Ela era como minha família, fez de tudo para me ajudar.

Tentei encontrar uma desculpa para justificar minha recusa, se ela me recusasse.

"Isso é tudo o que tenho. É...

"Fizemos muito por você, Helen." Nós a convidamos para nossa casa e confiamos em você para nossa segurança, você não quer dizer que não confia em nos emprestar algumas peças que certamente devolveremos intactas,” ela respondeu secamente, mas antes que eu pudesse responder, Mariel interveio.

"Não é certo você insinuar que Helen lhe deve algo, muito menos suas posses mais valiosas." Ela a olhou severamente. Se você tem tanta confiança em suas filhas, deveria emprestar a elas seus próprios objetos de valor. Tenho certeza de que você tem alguns tão bonitos quanto os que Sandra desenhou.

Carmen ficou pálida, até pensei ver sua mandíbula se contrair, mas ela imediatamente suavizou a expressão com um sorriso.

"Claro, me perdoe, Helen.”

Mariel bufou.

"Como se quiséssemos usar as amostras dela, quando o melhor designer da cidade pode nos emprestar o que quisermos.”

Os olhos de Sadie encontraram os meus no espelho, mas em vez de um sorriso, vislumbrei um sorriso malicioso. Era o olhar de uma víbora pronta para atacar e ela sabia que, uma vez que cravasse suas presas na presa, a morte seria igualmente lenta.

Carmen manteve uma expressão neutra. Era evidente que ela estava cansada de Mariel me defendendo; especialmente porque ninguém falou por um tempo e quando falaram, a mulher já tinha ido embora e eu estava invisível novamente.