Capítulo 3

Por três dias seguidos, Rose praticamente não dormiu.

No primeiro, desenterrou o acordo matrimonial de anos atrás e revisou as cláusulas de divórcio uma por uma.

Bens, imóveis, ações — tudo o que podia ser dividido estava descrito com clareza meticulosa, sem deixar espaço para disputa.

No segundo dia, entregou sua demissão no hospital.

Na época, escolhera aquele emprego por um motivo simples: ficava perto da empresa de Ryan. Agora, só queria colocar a maior distância possível entre os dois.

No terceiro dia, numa manhã de semana, finalmente foi para casa fazer as malas.

Naquele horário, Ryan deveria estar no escritório. A mãe dele, Selena, e o irmão mais novo, Evan, provavelmente também não estariam lá. Tudo o que Rose queria era recolher o pouco que lhe pertencia e sair em silêncio, sem cruzar com ninguém.

Não havia muita coisa para levar.

Sete anos de casamento, e seus pertences pessoais mal enchiam duas malas.

Ela se agachou no canto do closet, dobrando as roupas uma a uma, até que seus dedos tocaram uma caixa de veludo.

Parou.

Dentro estava o anel, repousando em silêncio sobre o forro azul-escuro.

No dia em que recebeu, não houve pedido de casamento, ninguém se ajoelhou, não houve cerimônia alguma. Tinha sido apenas um jantar de família.

A mesa comprida estava cheia de parentes de Ryan e, do outro lado, ele simplesmente jogara a caixinha do anel em sua direção, com um tom tão indiferente quanto se estivesse tratando de negócios.

"Meu avô mandou preparar isso pra você."

Só isso. Nem uma palavra a mais. Nem sequer olhou para ela.

Rose encarou o anel na palma e deixou escapar um sorriso fraco, quase autodepreciativo. Sem hesitar, deixou a joia cair dentro da pasta que continha os papéis do divórcio, repousando entre documentos legais frios.

Parecia estranhamente apropriado, como se finalmente devolvesse o anel ao lugar ao qual pertencia.

Ela se agachou de novo e continuou arrumando as malas.

Então, de repente, um barulho surgiu lá embaixo.

Passos. O som agudo de rodinhas de mala no chão. Vozes se sobrepondo.

Rose tinha calculado errado. Naquele horário, ninguém deveria estar em casa.

Endireitou-se, pegou a pasta e caminhou em direção à escada. Antes mesmo de alcançar o corrimão, uma sequência de insultos subiu pelo vão — ditos em voz baixa, mas perfeitamente claros.

"Aquela vadia."

"Manipuladora aproveitadora."

"Lixo interesseiro."

Não era preciso adivinhar de quem falavam.

Rose ficou parada no patamar por um breve momento, ouvindo sem expressão. Então deu um passo à frente e desceu.

Na sala de estar, Evan entrou primeiro, com Selena logo atrás. Os dois ladeavam Ryan e Samantha, seguidos por vários funcionários que carregavam malas escada acima.

Era óbvio à primeira vista: Samantha estava se mudando para lá.

Nem sequer se dera ao trabalho de esperar a esposa legítima ir embora.

Evan se virou de repente e avistou Rose. Sua expressão se iluminou como se finalmente tivesse encontrado um alvo.

"Como você ousa aparecer aqui?!"

Rose olhou para ele, o tom calmo, quase didático.

"Essa é a minha casa — minha e do meu marido. Essa pergunta você deveria fazer a si mesmo."

Evan engasgou com a resposta, o rosto ficando vermelho de raiva. Pegou o celular e enfiou a tela diante do rosto dela.

"Foi você que fez isso?!"

Rose baixou o olhar.

A tela estava cheia de posts em alta — um vídeo de Ryan carregando Samantha para dentro e para fora do hospital.

A legenda dizia, com absoluta certeza: Ryan Knight e Samantha Hill — Suspeita de gravidez! Caso ilícito com a cunhada!

A seção de comentários fervia em especulações e zombarias. O nome de Samantha agora estava intimamente ligado ao escândalo.

Alguns até romantizavam as imagens, elogiando a suposta devoção de um homem protegendo a mulher amada.

Hoje em dia, a opinião pública já tinha perdido qualquer bússola moral.

Rose observou sem reação, mas Evan interpretou seu silêncio como confissão.

"Todo mundo sabe que foi você! Aconteceu no seu hospital!"

Os lábios de Rose se curvaram levemente, e um traço de diversão gelada surgiu em seus olhos.

"Você realmente não me conhece nem um pouco. Se eu tivesse escrito isso, as palavras seriam bem mais pesadas. Quer que eu dê um exemplo?"

Aquele comentário fez Selena explodir de vez.

Ela avançou, o rosto lívido.

"Como você ousa falar assim?"

Sua mão veio na direção do rosto de Rose.

Rose se moveu apenas o suficiente para desviar do tapa. Selena cambaleou para a frente, perdendo o equilíbrio bem no topo da escada. Um pé escorregou no vazio, e ela quase caiu para trás, sendo segurada por Evan no último segundo.

A sala mergulhou no caos.

Selena ficou ali, pálida e abalada.

Rose permaneceu ereta, olhando para eles de cima. Seu tom, de repente, soou "atencioso" de um jeito quase irônico.

"Início de gravidez exige repouso. Estresse emocional não faz bem pra ninguém."

Um frio leve tremulou em seus olhos.

Suas palavras caíram como um balde de água fria e silenciaram todos.

Foi Ryan quem quebrou o silêncio.

"Peça desculpas."

A voz dele era baixa, mas firme.

Rose não se moveu.

A expressão de Ryan escureceu.

"Samantha não está grávida. Você atendeu ela. Sabe muito bem disso."

Fez uma pausa, depois acrescentou com desprezo inconfundível:

"E você mesma nunca esteve grávida. Nem ginecologista-obstetra você é. Como conseguiu afirmar isso com tanta certeza?"

Ele sabia exatamente onde atacar.

Mesmo em um casamento que existia apenas no papel, Ryan conhecia suas fragilidades melhor do que ninguém. As palavras atingiram mais forte do que qualquer tapa.

Samantha não estava grávida?

O olhar de Rose se voltou para ela, estudando com cuidado. Mais uma vez, captou aquele traço fugaz de presunção.

Então tudo tinha sido proposital.

Uma jogada calculada para forçar Rose a reagir.

Mas o que Samantha não entendia era que, grávida ou não, aquilo já não fazia diferença alguma.

Samantha se inclinou por trás de Ryan, com um tom leve, quase brincalhão.

"Vamos deixar pra lá. Eu sei que não foi você, Rose." Piscou com uma doçura falsa. "Continua fazendo tiramisù pra mim, tá? Eu amo aquele que o Ryan sempre leva."

Aquilo atingiu mais fundo do que qualquer outra coisa.

A respiração de Rose falhou.

Aquele tiramisù… ela testara a receita inúmeras vezes, ajustando as proporções de novo e de novo, só para chegar a uma versão que Ryan dissera uma vez ser "boa o suficiente".

Não fazia com frequência, mas, sempre que fazia, se dedicava tanto.

Até Ariel mal tinha provado.

Rose acreditava que aquela era uma das poucas intimidades silenciosas que compartilhavam — uma pequena doçura dentro de um casamento vazio.

Só agora percebeu que nada daquilo jamais tinha chegado a Ryan.

Cada tiramisù tinha sido entregue, repetidas vezes, a Samantha.

Sete anos de esforço silencioso e teimoso — e ninguém jamais se importara.

Ryan se moveu levemente, colocando-se diante de Samantha como se a protegesse. Seu olhar ficou cauteloso.

Rose deixou escapar uma risada baixa, quase desdenhosa.

Então começou a descer a escada, degrau por degrau.

"Não", disse, calma. "Eu definitivamente devo um pedido de desculpas."

Sua voz estava assustadoramente firme.

"Eu deveria gravar um vídeo agora mesmo — me desculpando com meu marido e com a amante dele… que, por acaso, também é minha cunhada."

Fez uma pausa, pronunciando cada palavra com clareza.

"Errei em me meter. Errei em tentar impedir minha querida cunhada de ficar com meu marido. Claramente, sou mesquinha. Afinal—"

Ergueu o olhar, passando por Samantha e depois por Ryan.

"Como eu poderia competir com a senhorita Hill, tão dedicada ao papel de amante? Ou com o senhor Knight, que parece perfeitamente capaz de administrar duas casas ao mesmo tempo?"

A sala mergulhou em silêncio absoluto.

Até o tique-taque do relógio parecia alto.

"Então", continuou, com calma, "vocês gostariam que eu esclarecesse que Samantha não está grávida — e que a visita dela ao hospital foi por… outros motivos?"

Mesmo naquele momento, seu profissionalismo ainda a segurava. Rose não conseguia se permitir expor a privacidade de uma paciente.

E se odiava por isso.

O rosto de Selena ficou acinzentado. Evan permaneceu sem palavras.

A expressão de Ryan escureceu visivelmente. Seu olhar finalmente se fixou em Rose com uma complexidade que ela já não conseguia decifrar.

Mas Rose não olhou para nenhum deles de novo.

Nem se deu ao trabalho de subir para pegar as malas.

Em vez disso, deu um passo à frente, parou diante de Ryan e bateu a pasta contra o peito dele.

O som surdo ecoou pela sala.

Então passou por ele sem hesitar, os passos ficando mais firmes a cada passada.

Só então Ryan baixou os olhos e viu o título em destaque no documento.

Acordo de Divórcio.

As palavras escaparam de sua boca antes que pudesse se conter.

"Espera."

Sua voz cortou o silêncio.

"Não. A gente não vai se divorciar."