Capítulo 1

Valerie Will

Enquanto eu estava sentada no saguão, batucando as pernas impacientemente no chão, meus olhos correram até o relógio. Eu já esperava meu marido ali havia mais de uma hora.

Ele instruíra a recepcionista a me manter lá até estar pronto para me ver. Eu não tinha escolha a não ser esperar, já que era a única chance que eu conseguia hoje em dia para vê-lo.

Eu nem podia mais subir até o escritório dele, porque ele pedira aos seguranças que não me deixassem entrar sob hipótese alguma.

A espera pareceu uma eternidade.

Enquanto eu aguardava, não pude evitar pensar em como chegamos a esse ponto. Patrick e eu éramos um casal tão perfeito.

Tudo ia bem entre nós, e eu era invejada pela maioria das outras mulheres da cidade. As pessoas sempre comentavam o quanto eu tinha sorte sempre que aparecíamos em eventos.

Elas não deixavam de nos cobrir de elogios quando postávamos nas redes sociais. Eu gostava da fama e da atenção. Mas deixei de sentir o mesmo quando Patrick começou a agir diferente.

Nossa vida era escrutinada pelo público e, de algum jeito, eles conseguiram descobrir que estávamos tendo problemas no casamento.

Patrick não aparecia mais com flores no meu trailer. Mesmo antes de nos casarmos, ele sempre levava presentes e flores para os meus sets de filmagem.

Ele manteve essa tradição, mas tudo parou abruptamente.

Eu sempre me perguntava o que tinha dado errado.

Sempre que eu tentava falar com Patrick sobre isso, ele agia como se não estivesse nem aí e inventava uma desculpa esfarrapada para remarcar a conversa.

Estava claro que estávamos nos afastando, mas eu não conseguia pensar em nenhuma explicação razoável para aquilo estar acontecendo.

A incerteza estava me matando. Eu queria saber como iríamos superar essa fase estranha do nosso relacionamento. Patrick tornava tudo mais difícil, porque não me dava a chance de conversar.

Soltando um suspiro profundo, levantei da cadeira.

Eu estava ficando impaciente e não tinha muito tempo a perder. Minha assistente já estava bombardeando meu celular, porque eu devia estar no set fazia cerca de uma hora.

— Você pode ligar para ele de novo? Tem certeza de que ele sabe que eu estou aqui? — A frustração na minha voz era palpável quando perguntei à recepcionista.

Ela assentiu, me dando a mesma resposta de antes.

— Sim, o senhor Banks está ciente de que a senhora está aqui. Ele vai recebê-la quando estiver livre.

Segurei um muxoxo.

Eu não podia fazer nada com a recepcionista, porque ela só estava fazendo o trabalho dela. Revirei os olhos e soltei um suspiro de derrota antes de me virar e sair do escritório.

Patrick claramente não queria falar comigo.

Se quisesse, não teria me deixado largada no saguão por mais de uma hora. Eu devia ter entendido o recado assim que cheguei. Mas não entendi. Eu tinha um fiapo de esperança de que ele fosse querer falar comigo.

Enquanto voltava para o carro, tirei o celular da bolsa e mandei uma mensagem para ele. [Então você me ignorou de propósito e me fez perder tempo no saguão. Precisamos conversar, nós somos casados. Você não pode me ignorar para sempre.]

Soltei o ar com força depois que enviei a mensagem.

O silêncio dele estava me deixando louca.

O trajeto até o lugar onde estávamos gravando durou cerca de vinte minutos. Ao estacionar na entrada, soltei um suspiro profundo para acalmar meus nervos.

Mesmo que eu estivesse com problemas pessoais, eu não queria que ninguém percebesse, nem que isso afetasse minha carreira. Forcei um sorriso falso ao sair do carro.

— Onde você estava? — minha assistente perguntou baixo ao me ver. — Todo mundo estava esperando por você. Nem conseguimos gravar a próxima cena com o Jamal porque você não estava aqui.

— Desculpa, eu me enrolei com uma coisa importante — menti, caminhando até o meu trailer.

— Você precisa de uns minutos antes de começarmos?

Assenti.

— Preciso.

Bem quando eu ia entrar no trailer, ouvi uma voz familiar chamar meu nome.

— Ei, Jamal. — Sorri ao vê-lo vindo na minha direção.

— Valerie, onde você estava? — Jamal perguntou, com os olhos presos nos meus. — Tentei falar com você várias vezes, mas todas as ligações caíam direto na caixa postal. Você está bem?

Afastei a preocupação dele com um gesto impaciente.

— Sim, eu estou bem. Só precisei resolver algumas coisas — garanti, tentando soar convincente.

Jamal me lançou um olhar de quem já sabia.

— Você não está bem, Valerie.

Suspirei pesado.

— Eu não estou bem. — Revirei os olhos quando percebi que ele enxergava através de mim. — Mas vou ficar.

Jamal era meu colega de elenco havia uns cinco anos. A gente sempre trabalhava junto todo ano, porque nós dois éramos os personagens principais de uma série que era produzida anualmente.

Eu podia dizer que Jamal era meu melhor amigo. Ele era como família para mim. Mas eu não dizia isso em voz alta porque minha melhor amiga de verdade — Celeste — me mataria se me ouvisse chamando outra pessoa de melhor amigo.

Mas, enfim, Jamal era um bom amigo, que sempre cuidava de mim. Eu confiava a ele a maioria dos meus problemas, mas não queria me abrir sobre as confusões do meu casamento.

— Você sabe que pode falar comigo sobre qualquer coisa, né? — ele perguntou, erguendo uma sobrancelha. — Você não precisa passar por isso sozinha.

Sorri.

— Sim, eu sei. Mas não dá pra conversar agora — respondi, prendendo uma mecha de cabelo atrás da orelha. — A gente tem uma cena pra gravar e eu estou atrasada.

Uma risadinha suave escapou dos lábios dele.

— É, verdade! A gente fala disso depois — Jamal disse, antes de se virar para ir embora.

Assim que ele saiu, senti meu celular vibrar com uma notificação de mensagem. Eu estava torcendo para ser o Patrick, finalmente respondendo ao meu texto.

Peguei o celular e abri a mensagem.

[Eu não pedi para você ir ao meu escritório. Não estou com vontade de falar com você. Você sabe o que fez, então para de me incomodar.]

Meus olhos se arregalaram, em choque. O que foi que eu fiz?