Capítulo 10 Almoço de luxo
Max olhava fixamente para a caixa elegante do iPhone em sua cama como se ela pudesse explodir. Seus dedos pairavam sobre a embalagem impecável, sem ousar tocá-la.
"Isso é..." ele engoliu em seco, ajustando os óculos com as mãos trêmulas. "Este é realmente o modelo mais novo? O verdadeiro?"
Eu me encostei no batente da porta, braços cruzados. "Não, eu comprei uma falsificação de um cara num beco. Claro que é real."
Ele pegou a caixa com cuidado, examinando-a de todos os ângulos como um técnico em bombas. "Mas onde você conseguiu isso? Isso custa tipo... mil dólares."
"Eu comprei." Dei de ombros, então alcancei minha mochila e tirei uma caixa idêntica. "Comprei um para mim também."
O queixo de Max caiu. Seus olhos se moviam entre as duas caixas e depois para o meu rosto, procurando alguma explicação que fizesse sentido no mundo dele—um mundo onde sua irmã era uma estudante de ensino médio sem dinheiro que não podia pagar nem o café da manhã.
"Mas... como?" ele gaguejou. "Você não tem emprego. Você não tem dinheiro. Isso é..." Ele gesticulou desamparadamente para o telefone. "Isso é impossível."
"Não é roubado, se é isso que te preocupa," eu disse, sentando na beira da cama dele. "E eu não roubei um banco nem vendi drogas. É meu, comprado legitimamente, e agora é seu."
Ele apertou a caixa com mais força. "Você está em algum tipo de problema, Jade?"
Eu sorri com a preocupação dele. "Nenhum problema. Se este quebrar, eu compro outro para você. Sem perguntas."
Max me encarou por um longo momento, sua expressão uma mistura de suspeita e tentação. Finalmente, o desejo pela tecnologia venceu suas preocupações. Ele abriu a caixa devagar, os dedos tremendo ligeiramente ao levantar o dispositivo reluzente.
Na manhã seguinte, voltei da minha corrida ao amanhecer e encontrei Max já vestido e esperando no corredor. Seus olhos estavam cercados por olheiras, e ele mexia no novo telefone com foco intenso.
"Você parece um lixo," comentei, enxugando o suor da testa. Minhas roupas de corrida grudavam em mim, úmidas de suor. "Ficou acordado a noite toda?"
Ele sorriu timidamente. "Talvez. É que... é incrível, Jade. A velocidade de processamento, a qualidade da câmera—já baixei alguns programas de simulação de física."
"Me dá quinze minutos para tomar um banho, e depois vamos sair."
"Sair? Para onde?"
"Fazer compras," respondi.
Enquanto descíamos as escadas, Emily apareceu do quarto dela, nos olhando desconfiada. "Para onde vocês dois vão?" ela exigiu, a voz afiada de curiosidade.
Passei por ela sem reconhecer sua existência. Max hesitou, mas depois me seguiu, com o novo iPhone guardado com segurança no bolso.
O Cloud City Mall era o maior centro de compras da região. Max parecia visivelmente desconfortável enquanto caminhávamos pela entrada reluzente, seus ombros curvados como se tentasse ocupar menos espaço entre os compradores de fim de semana que claramente tinham mais dinheiro que nossa família.
"O que estamos fazendo aqui?" ele sussurrou, olhando para as lojas de alto padrão com apreensão.
"Vamos te comprar umas roupas decentes," respondi, conduzindo-o para o departamento masculino. Acenei para um vendedor que se aproximou imediatamente, seu sorriso profissional se alargando ao sentir uma comissão.
"Precisamos renovar todo o guarda-roupa do meu irmão," eu disse. "Casual, mas de boa qualidade."
O olhar do vendedor varreu os jeans gastos e a camiseta desbotada de Max. "Claro. Por aqui."
Três roupas depois, Max estava de pé, desajeitado, na frente de um espelho, vestido com roupas de grife que o faziam parecer mais velho, mais confiante—apesar do desconforto óbvio com a atenção.
"Isso não parece comigo," ele resmungou, puxando a manga de um paletó sob medida.
"Esse é o ponto," eu respondi. "Vamos levar esses, mais os outros dois conjuntos," eu disse ao atendente.
O total deu $2.400. Os olhos de Max se arregalaram quando eu entreguei o cartão de crédito sem hesitar.
"Jade," ele sibilou enquanto nos afastávamos com as sacolas de compras. "Isso é mais do que a mamãe ganha em duas semanas!"
"Então é bom que não seja ela que está pagando." Eu o guiei em direção à loja de sapatos de luxo. "Vamos lá. Esses tênis que você está usando parecem que estão prestes a desmoronar."
Max tentou disfarçar o pé esquerdo enquanto se sentava, virando-o para longe da vista do vendedor. Notei o movimento sutil, o hábito enraizado de esconder sua deficiência.
Duas horas e $2.800 depois, Max tinha dois tênis de grife e um par de botas casuais. Eu também peguei várias roupas para mim—peças simples que se ajustariam ao meu corpo em evolução enquanto continuava a perder peso e ganhar músculos.
Quando saímos do shopping, tínhamos gastado quase $12.000. Max caminhava ao meu lado em silêncio atordoado, segurando cuidadosamente sacolas de compras estampadas com logotipos de luxo que ele só tinha visto em anúncios.
"Terminamos?" ele finalmente perguntou enquanto nos aproximávamos da saída.
"Quase. Primeiro, vamos almoçar."
Eu o guiei até o Grand Plaza Hotel. Max tropeçou levemente ao entrarmos no saguão de mármore, seus olhos se arregalando com os lustres de cristal e os funcionários uniformizados.
"Jade, não podemos comer aqui," ele sussurrou urgentemente. "Este é o restaurante mais caro de Cloud City!"
"É por isso que vamos comer aqui," eu respondi, me aproximando do maître. "Mesa para dois, por favor. Algo privado."
Fomos levados a uma sala de jantar privada no último andar, com vistas panorâmicas da cidade. Max afundou na cadeira de couro macio, parecendo totalmente deslocado apesar das roupas novas. Quando recebeu o menu em francês, seu rosto empalideceu.
"Eu não... não sei o que nada disso significa," ele sussurrou. "E nem sequer tem preços!"
"Se você tem que perguntar o preço, não pode pagar," eu disse com um pequeno sorriso. "Não se preocupe com isso."
O garçom voltou, e Max praticamente empurrou o menu de volta para ele. "Eu não estou com muita fome," ele murmurou, embora seu estômago roncasse audivelmente.
Revirei os olhos. "Ele vai querer o mesmo que eu," eu disse ao garçom, então continuei em francês impecável, "Nous prendrons le foie gras pour commencer, suivi du filet de boeuf avec truffes noires, et le turbot. Une bouteille d'eau pétillante aussi, s'il vous plaît."
O garçom assentiu apreciativamente e saiu. Max me olhou incrédulo.
"Desde quando você fala francês?"
Tirei meu novo laptop e o coloquei na mesa de mármore. "Autodidata. Só para passar o tempo."
"E você sabe o que são foie gras e trufas? Você já esteve em lugares como este antes?"
"Algo assim," eu respondi, meus dedos já voando pelo teclado.
Max se recostou na cadeira, absorvendo o ambiente opulento—o lustre de cristal, as janelas panorâmicas, o tapete grosso sob nossos pés. "Isso é insano," ele murmurou. "Na semana passada estávamos discutindo sobre quem ficava com o último pacote de biscoitos."
Eu não respondi, focando na minha tela. Pelo canto do olho, vi Max me estudando—não apenas minha aparência, mas a maneira como eu me comportava, a confiança com que meus dedos navegavam pelo teclado.
Eventualmente, a curiosidade falou mais alto. Ele deslizou a cadeira para espiar minha tela. Seus olhos se arregalaram.
"O que é isso?"
