Capítulo 8 Hired Trouble
POV da Jade:
Quatro homens desceram do SUV preto, movendo-se com uma coordenação ensaiada que gritava "capangas contratados". O alto e magricela na frente exibiu uma pequena faca, cuja lâmina refletia a luz da manhã. Os outros três se espalharam em uma formação clássica de contenção—dois de estatura média me flanqueando enquanto um gigante bloqueava minha rota de fuga.
Quase ri. Depois de anos enfrentando assassinos de elite e operativos das forças especiais, esses bandidos de rua poderiam muito bem estar se movendo em câmera lenta. A formação amadora deles tinha pelo menos três fraquezas exploráveis que eu pude identificar imediatamente.
"Oi, gatinha," disse o Magricela, girando a faca com o que ele provavelmente achava ser uma habilidade intimidadora. "Só queremos nos divertir um pouco. Fazer você ficar bonita para as redes sociais."
Suspirei, mudando levemente meu peso para distribuir melhor meu centro de gravidade. "Deixe-me adivinhar—Ashley Williams mandou vocês?"
A surpresa momentânea passou pelos rostos deles—um breve arregalar de olhos, uma hesitação na postura. Tudo o que eu precisava para confirmar.
O brutamontes estalou os dedos, um gesto teatral que daria a qualquer lutador treinado tempo suficiente para derrubá-lo duas vezes. "Fique parada e isso não vai doer... muito."
Girei minha mochila em um movimento fluido, o peso dos meus livros acertando perfeitamente o pulso do Magricela. A faca caiu no chão enquanto ele gritava de dor, segurando a mão. Sem pausar, girei sobre o pé esquerdo, deixando os dois de estatura média passarem por mim. O impulso deles os levou diretamente um contra o outro, com um satisfatório baque de corpos colidindo e xingamentos abafados.
O gigante avançou como um trem de carga, seus passos pesados no asfalto. Eu simplesmente esperei até o último segundo antes de sair do caminho e estender meu pé no ângulo exato. O próprio peso e velocidade dele se tornaram sua ruína—literalmente. Ajudei sua trajetória com um golpe de palma preciso entre as omoplatas, mandando-o de cara no chão. Seu corpo massivo atingiu o solo com um baque que vibrou pela calçada.
O encontro inteiro durou talvez quinze segundos. Eu nem tinha suado ou bagunçado meu rabo de cavalo.
"Jesus Cristo," um deles gemeu do chão, cuspindo terra. "Quem diabos é essa garota?"
"Seu pior pesadelo se não cooperar," respondi, ajoelhando ao lado do Magricela, que segurava o pulso. "Celular. Agora."
Ele hesitou, os olhos indo de mim para seus companheiros caídos até que apliquei uma leve pressão na articulação ferida. O celular apareceu magicamente na outra mão. Rolei pelas mensagens dele, encontrando exatamente o que precisava—uma transação no Venmo de Ashley Williams por R$500.
"Perfeito," murmurei, mudando para o modo de vídeo. Apontei a câmera para eles, garantindo capturar todos os quatro em vários estados de desordem. "Me diga quem te contratou e o que ela queria que vocês fizessem."
"Vai se foder," o Magricela cuspiu, tentando salvar um pouco de dignidade.
Pressionei meu polegar no feixe de nervos do pulso dele. Seu rosto se contorceu de agonia, um som estrangulado escapando de sua garganta.
"Ashley Williams," ele ofegou, as palavras saindo desordenadas. "Da Cloud City High. Pagou quinhentos para te bater e gravar. Disse para te fazer chorar e rasgar suas roupas. Queria te humilhar em vídeo."
Assenti, continuando a gravar enquanto os outros, ao verem seu líder ceder, rapidamente confirmaram sua história com detalhes adicionais sobre as instruções específicas de Ashley. Quando tinha o suficiente, levantei-me e guardei o telefone no bolso.
"Da próxima vez, considere mudar de carreira. Você é péssimo nisso."
Com eficiência prática, editei as gravações, adicionei capturas de tela dos pagamentos de Ashley e melhorei o áudio onde detalhavam suas instruções. Carreguei tudo em uma conta anônima com o título: "Ashley Williams do Colégio Cloud City: Quem Ela Realmente É."
Cliquei em enviar. Pronto.
Observei a barra de carregamento completar, uma satisfação aquecendo meu peito.
Quando cheguei na escola, meu telefone estava vibrando com notificações. O vídeo estava se espalhando como fogo pelas redes sociais da escola. Timing perfeito—eu tinha aula de economia na primeira aula com Ashley.
Entrei na sala justo quando o sinal tocou, aproveitando as conversas sussurradas e os olhares furtivos. Ashley estava perto da mesa de Orion, enrolando o cabelo, completamente alheia à tempestade digital que se formava ao seu redor.
"Bom dia, Orion!" ela disse alegremente, sua voz doce como mel. "Você está ótimo hoje."
Orion assentiu brevemente, claramente tentando encerrar a conversa, mas Ashley segurou seu braço. "Você vai participar da atividade do Modelo da ONU neste fim de semana? Eu estava pensando em ir."
"Você nunca se interessou pelo Modelo da ONU antes," ele respondeu, seu tom apático, os olhos já focados no livro.
"Recentemente desenvolvi um interesse por relações internacionais," disse Ashley, piscando os olhos. "Talvez pudéssemos ir juntos? Estive lendo sobre a estrutura das Nações Unidas e—"
Antes que Orion pudesse responder, a amiga de Ashley entrou na sala, o rosto vermelho de pânico. Ela sussurrou urgentemente no ouvido de Ashley, cujo rosto passou de confusão para horror em tempo real. Observei com interesse distante enquanto ela tateava seu telefone, seus dedos perfeitamente manicurados tremendo ao desbloquear a tela.
A cor sumiu de seu rosto enquanto ela olhava o vídeo, seus lábios se abrindo em choque silencioso. Ao redor da sala, os telefones vibravam e tocavam enquanto o vídeo continuava a se espalhar como um incêndio digital. Sussurros surgiram:
"Você viu? Ashley contratou caras para atacar alguém..."
"Quem diria que ela era tão psicopata?"
"Quinhentos dólares para bater em alguém? Isso é doentio..."
Orion olhou para seu próprio telefone, depois para Ashley, sua expressão endurecendo antes de se mover deliberadamente para sentar do outro lado da sala.
O olhar de Ashley se fixou em mim, ódio queimando em seus olhos. Encarei seu olhar com indiferença calma, depois voltei ao meu caderno enquanto nosso professor de matemática entrava anunciando o simulado da próxima semana.
"Onde está todo mundo? A cafeteria está praticamente vazia," Max perguntou durante o almoço, deslizando sua bandeja na minha frente. Seus olhos curiosos por trás dos óculos.
Empurrei meu peito de frango grelhado e brócolis na direção dele. "Aqui, você precisa de mais proteína. Ainda está crescendo." Falei com um encolher de ombros, mantendo o tom casual.
Ele franziu a testa, estudando minha bandeja quase vazia. "Você não está comendo o suficiente. Perdeu peso muito rápido. Isso não pode ser saudável, Jade."
Ignorei sua preocupação, tomando um pequeno gole de água. "Algum dia vou te mostrar algo mais emocionante do que o drama do ensino médio. O mundo real faz este lugar parecer um jardim de infância."
